Lewis Carroll
- Écriture
Détails
| Autre nom | Charles Lutwidge Dodgson |
|---|---|
| Âge |
|
Nationalité |
| Filmographie | 3 films |
Royaume-Uni
Biographie
Né le 27 janvier 1832 à Daresbury, dans le Cheshire en Angleterre, Lewis Carroll est un écrivain, poète, photographe et mathématicien britannique. Il reste mondialement connu pour avoir imaginé Alice’s Adventures in Wonderland (1865) et sa suite Through the Looking-Glass (1871), deux œuvres devenues des classiques intemporels de la littérature pour enfants... même si, comme souvent avec les classiques pour enfants, ce sont les adultes qui s’y plongent avec le plus de ferveur. Étrange mélange de rigueur scientifique et d’imagination débridée, Lewis Carroll incarne une figure singulière de l’époque victorienne : celle d’un érudit discret, fasciné par la logique, les jeux de langage, les paradoxes... et les mondes absurdes.
Un esprit logique né dans un cadre rigide
Aîné d'une fratrie de onze enfants, Charles Lutwidge Dodgson grandit dans une famille anglicane conservatrice. Très tôt, il développe un goût pour les mathématiques, qu’il étudiera avec sérieux jusqu’à devenir professeur à Christ Church, au sein de l’université d’Oxford. Il y enseignera pendant près de 26 ans, tout en publiant plusieurs ouvrages spécialisés, généralement sous son vrai nom. Moins vendeur que Alice, il faut bien l’admettre.
Parallèlement à son activité universitaire, Lewis Carroll s’intéresse à la photographie, pratique en vogue à l’époque, et se passionne pour les portraits d’enfants, un aspect de sa vie qui, aujourd’hui, soulève des interrogations et suscite de nombreux débats, souvent très éloignés de la réalité de l’époque victorienne. Ce qu’on peut dire avec certitude, c’est que Lewis Carroll était fasciné par l’univers de l’enfance, qu’il idéalisait comme un royaume d’innocence, d’imagination pure, et de liberté linguistique.
L’émergence d’Alice : entre conte improvisé et succès éditorial
C’est en 1862, au cours d’une promenade en barque sur la Tamise avec les filles du doyen d’Oxford, que Lewis Carroll improvise pour la première fois l’histoire d’Alice. La plus jeune des fillettes, Alice Liddell, lui demande d’en faire un livre. Ce sera chose faite trois ans plus tard, avec la parution de Alice’s Adventures in Wonderland, illustré par John Tenniel.
Le succès est immédiat. Le public victorien est conquis par cet univers surréaliste où logiques mathématiques et absurdités linguistiques se mêlent joyeusement. Lapins en retard, reines hystériques, chats qui sourient et chenilles fumeuses deviennent des figures mythiques. En 1871, Lewis Carroll publie la suite, Through the Looking-Glass, qui contient le fameux poème Jabberwocky, chef-d’œuvre de non-sens linguistique, repris et analysé dans des manuels de littérature aussi bien que dans des cours de logique.
Ce qui frappe dans l’écriture de Lewis Carroll, c’est sa capacité à renverser les règles du langage et de la narration, tout en respectant une rigueur presque mathématique. Derrière le chaos apparent, il y a une structure précise, des jeux de miroir, des inversions et des équations ludiques. On est bien loin du simple divertissement pour enfants.
Un homme de paradoxes, entre lumière et retrait
Si ses ouvrages rencontrent un succès durable, Lewis Carroll ne s’en trouve pas pour autant grisé. Il reste fidèle à son quotidien d’universitaire, évite les cercles mondains et publie sous pseudonyme pour mieux compartimenter ses différentes activités. Ce double jeu entre Charles Dodgson, le professeur discret, et Lewis Carroll, l’auteur mondialement célèbre, traverse toute sa vie. Comme s’il avait lui-même franchi le miroir.
Il publie aussi des textes satiriques, des essais de logique symbolique, et s’essaie à l’invention de jeux, notamment des casse-têtes mathématiques, dont certains sont encore repris aujourd’hui. Moins connus que ses récits imaginaires, ces travaux témoignent d’un esprit à la fois ludique et rigoureux, capable d’explorer les zones grises entre la science et l’art.
Dernières années et héritage durable
Lewis Carroll meurt le 14 janvier 1898 à Guildford, à l’âge de 65 ans, des suites d’une pneumonie. Il laisse derrière lui une œuvre littéraire relativement restreinte, mais à l’influence considérable. Alice au pays des merveilles a donné lieu à des centaines d’adaptations, de réinterprétations, d’analyses philosophiques, psychanalytiques et linguistiques. On retrouve son empreinte aussi bien dans le théâtre que dans la bande dessinée, la science-fiction, le rock psychédélique ou les jeux vidéo.
Toujours au programme des universités, sans cesse redécouvert par les nouvelles générations, Lewis Carroll demeure une énigme passionnante : celle d’un logicien capable d’inventer un monde où les mots deviennent fous, les règles s’inversent, et où les enfants, au fond, comprennent bien mieux que les adultes ce qui est en train de se jouer.
Filmographie
