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Film Index

Lawrence Turman

Divers Production

Nationalité
 États-Unis
Naissance
28 novembre 1926
Mort
1er juillet 2023
Âge
96 ans
Filmographie
8 films

Biographie

Lawrence Turman, né le 28 novembre 1926 à Los Angeles (Californie, États-Unis) et décédé le 1er juillet 2023, était un producteur de cinéma américain, également scénariste, auteur et pédagogue. S’il n’est pas aussi connu que les réalisateurs ou les stars qu’il a contribué à faire briller, Lawrence Turman a pourtant laissé une empreinte solide dans l’histoire du cinéma américain. Son nom est indissociable d’un certain film devenu instantanément culte : The Graduate (Le Lauréat, 1967). Rien que ça.

Mais réduire sa carrière à ce seul chef-d'œuvre serait oublier qu’il a accompagné, conseillé et produit de nombreux projets marquants, tout en jouant un rôle important dans la transmission du savoir cinématographique, notamment via l’université USC. Un homme de l’ombre, oui, mais une ombre portée par la lumière des idées.

De la marine à Hollywood, une reconversion bien sentie

Avant de devenir producteur, Lawrence Turman passe par un détour inattendu : il sert dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale. Une fois démobilisé, il se tourne vers l’écriture puis la production. Dans le Hollywood des années 1950-1960, il commence à se faire une place, d’abord modeste, puis de plus en plus remarquée. Il a ce que les producteurs cherchent souvent : le sens du récit, un instinct affûté pour les scripts prometteurs, et la capacité de voir ce que les autres ne voient pas encore.

Et c’est exactement ce qui va lui permettre de produire l’un des films les plus emblématiques du cinéma américain.

The Graduate : flair, audace et un certain Dustin Hoffman

Le sommet incontesté de la carrière de Lawrence Turman reste The Graduate (1967), réalisé par Mike Nichols et adapté du roman de Charles Webb. À l’époque, le projet n’emballe pas les studios. Trop étrange, trop générationnel, trop différent. Mais Lawrence Turman croit au potentiel du film et s’acharne à le produire. Il choisit Dustin Hoffman, encore inconnu, pour incarner Benjamin Braddock, jeune diplômé perdu dans l’Amérique post-moderne.

Le résultat ? Un succès colossal, un Oscar du meilleur réalisateur pour Mike Nichols, une bande-son mythique signée Simon & Garfunkel, et un film devenu symbole d’une génération désenchantée. Grâce à Lawrence Turman, le cinéma américain vient de basculer dans une nouvelle ère : celle des héros maladroits, des récits intimistes, et des films qui ne donnent pas toutes les réponses.

Et au passage, il obtient une nomination à l’Oscar du meilleur film, preuve que les intuitions bien défendues peuvent déplacer les montagnes de la prudence hollywoodienne.

Une carrière entre diversité de genres et fidélité à l’exigence

Après The Graduate, Lawrence Turman produit plusieurs films dans des genres très différents. Il travaille par exemple sur Pretty Poison (1968), The Thing (1982) de John Carpenter, ou encore American History X (1998), réalisé par Tony Kaye. Ce dernier film, souvent repris comme support pédagogique ou débat public, prouve que Turman n’a jamais perdu le goût du risque ni l’intérêt pour les récits à fort impact social.

Ses productions ne suivent pas une ligne claire ou commerciale. On y trouve des thrillers, des drames, des comédies noires, parfois des films plus confidentiels. Mais ce qui relie tout cela, c’est le soin accordé à l’écriture, la volonté de faire émerger des voix, et souvent un fond moral ou politique assumé. Pas de production opportuniste : Lawrence Turman misait sur l’intelligence du public.

Un pédagogue passionné et un passeur de cinéma

À partir des années 1990, Lawrence Turman s’investit dans la formation des futurs professionnels du cinéma. Il devient directeur du Peter Stark Producing Program à l’University of Southern California (USC), un programme prestigieux de formation à la production cinématographique. Il y forme de nombreux producteurs et producteurs exécutifs devenus ensuite des piliers de l’industrie.

Il publie également So You Want to Be a Producer, un ouvrage aussi pragmatique qu’inspirant sur les réalités du métier. Sans glamour inutile, il y défend l’idée d’un producteur à l’écoute, rigoureux, créatif, et surtout capable de protéger la vision d’un projet sans l’écraser. Une sorte de guide de survie dans les eaux parfois troubles de l’industrie du divertissement.

Une discrétion qui cache une influence durable

Dans un monde où l’ego est souvent un outil de travail, Lawrence Turman a su garder un profil bas. Pas de frasques, pas de querelles publiques, pas d’ambitions dévorantes. Juste une présence constante derrière les films, dans les coulisses, là où se prennent les décisions difficiles et où l’art rencontre le budget.

Son nom ne clignote pas en haut de l’affiche, mais il est associé à des œuvres marquantes, souvent risquées, parfois provocantes, toujours soignées. Il a su incarner le rôle du producteur éclairé, celui qui fait confiance aux talents, qui cherche le bon projet plus que le projet rentable, et qui croit que le cinéma peut encore dire quelque chose au monde.

Lawrence Turman, ce n’est pas la vedette du plateau, mais c’est le pilier invisible sur lequel beaucoup de films importants ont reposé. Il laisse derrière lui une leçon de modestie, de persévérance et d’élégance professionnelle. Et dans une industrie où tout va vite, ce genre d’héritage a encore beaucoup de valeur.

Filmographie

  • Escrocs
    Tout public

    Max Fairbanks, un milliardaire, surprend la main dans le sac un cambrioleur, Kevin Caffery, dans son somptueux manoir en bordure de plage. La police, déjà sur place, est prête à l'arrêter. Le richissime propriétaire prend alors sa revanche en conservant la bague du voleur. Ce dernier va tenter de la récupérer.

    2001 1h38 Producteur

  • American History X
    Interdit aux moins de 12 ans

    La vie de Derek est marquée par la haine, une haine raciste qu'il nourrit fanatiquement depuis la mort tragique de son père. Au sein de son cercle d'individus partageant les mêmes idées, il accède rapidement à un poste de leader grâce à son intelligence et à son éloquence, soutenu par le vieux nazi Cameron. Mais un séjour en prison bouleverse complètement sa vision des choses. Alors qu'il doit se protéger de ses codétenus et reprend ses esprits, son jeune frère Danny est en passe de sombrer dans l'idéologie nazie et de suivre les traces de son idole Derek.

    1998 1h58 Producteur exécutif

  • Sur la route du souvenir
    Tout public

    Après la mort de sa femme, Tom Gerrin un menuiser de 75 ans à la retraite, retourne vivre chez un de ses fils. Il est traité comme un invalide par ses enfants qui veillent sur lui en permanence. C'est alors qu'il fait la rencontre de Leane Bossert une jeune étudiante qui part en Californie retrouver ses parents. Tom décide donc de partir avec elle afin de rejoindre Véronica, son premier amour. S'en suit un périple qui va rapprocher ces deux personnes que tout oppose.

    1998 1h36 Producteur exécutif

  • La Rivière sauvage
    Tout public

    Pour l'anniversaire de son fils, Gail, passionnée de rafting, a décidé de lui offrir une mémorable descente de rapides. Les voici tous deux dans le Montana, où Tom, leur père et mari, doit les rejoindre au dernier moment. Peu avant leur embarquement, ils font la connaissance de Wade, qui entreprend la même aventure avec un ami et un guide. Au cours de la descente, ils rencontrent à nouveau Wade et son ami, qui semblent avoir perdu leur guide. Les deux hommes affirment ne pas avoir assez d'expérience pour continuer seuls et leur demandent la permission de finir la descente avec eux. Tout le monde se remet en route. Très vite, la complicité qui liait le groupe fait place à la méfiance. Les deux hommes sont en réalité des criminels...

    1994 1h47 Producteur

  • The Thing
    Interdit aux moins de 12 ans

    Hiver 1982 au cœur de l’Antarctique. Une équipe de recherche composée de 12 hommes, découvre un corps enfoui sous la neige depuis plus de 100 000 ans. Décongelée, la créature retourne à la vie et témoigne très vite de sa capacité à parasiter puis assimiler toute forme de vie. Isolés du monde, ne sachant plus qui est contaminé et qui ne l'est pas, les hommes de l'équipe vont sombrer dans la peur et la paranoïa. Un véritable combat s’engage.

    1982 1h49 Producteur

  • L'Insurgé
    Tout public

    En 1913, à Reno, dans le Nevada. Le boxeur noir Jack Johnson est sacré champion du monde des poids lourds. Son ascension, sa popularité et surtout la couleur de sa peau suscitent la haine des Blancs, tandis que ses frères de couleur lui reprochent son arrivisme et ses amours « douteuses »…

    1970 1h43 Producteur

  • Le Lauréat
    Tout public

    Benjamin Braddock vient de terminer ses études, il a presque 21 ans et il est complètement perdu quant à son avenir. Ayant toujours suivi les « conseils » de ses parents et participé assidûment à ses études, Benjamin doit maintenant décider pour la première fois de son avenir – et il est totalement désemparé. C’est dans cette crise existentielle que surgit Mme Robinson, une amie de ses parents, qui lui fait une proposition sans équivoque : « Je te veux, appelle-moi et dis-moi quand et où.» Après quelques hésitations, Ben accepte cette invitation à une liaison et erre sans but entre la piscine et sa chambre d’hôtel. Du moins, jusqu’au retour d’Elaine, la fille des Robinson, et les deux jeunes gens tombent amoureux, contre la volonté de Mme Robinson.

    1967 1h46 Producteur

  • Que le meilleur l'emporte
    Tout public

    Le parti du Président américain se réunit en convention afin de choisir quel sera le candidat pour la prochaine élection. Cinq hommes se présentent mais deux seulement sont favoris : William Russell est un intellectuel issu de l’élite et semble le mieux armé pour l’emporter. Mais face à lui se dresse Joe Cantwell, outsider proche du peuple et prêt à tout pour renverser la tendance. Pour arbitrer ce duel, le Président Hockstader doit jouer un rôle prépondérant en apportant son soutien à l’un des deux prétendants...

    1964 1h42 Présentateur Producteur

Récompenses

1

nomination

0

victoire

  1. 1

    1968