Laurence Olivier
- Casting
Détails
| Autre nom | Laurence Kerr Olivier |
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| Âge |
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Nationalité |
| Filmographie | 4 films |
| Récompenses | 15 nominations et 4 victoires |
Royaume-Uni
Biographie
Laurence Olivier, né le 22 mai 1907 à Dorking, Surrey (Angleterre) et mort le 11 juillet 1989 à Steyning, Sussex de l’Ouest, reste une référence absolue du jeu d’acteur, aussi bien sur scène qu’à l’écran. Nationalement britannique mais internationalement reconnu, Laurence Olivier a profondément marqué le XXe siècle artistique, jonglant avec virtuosité entre Shakespeare, Hollywood et les plateaux de télévision. Laurence Olivier est aujourd’hui encore synonyme d’excellence dramatique, au point d’avoir donné naissance à des récompenses portant son nom : les Laurence Olivier Awards, qui honorent chaque année le meilleur du théâtre londonien. Autant dire que ce n’est pas rien.
Une formation solide et un amour précoce du théâtre pour Laurence Olivier
Fils d’un pasteur anglican, Laurence Olivier est très tôt plongé dans un univers rigoureux mais cultivé. Il fait ses classes à la prestigieuse Central School of Speech and Drama, avant de rejoindre la compagnie de théâtre de Sybil Thorndike et Lewis Casson. Très rapidement, il s’impose comme un jeune talent prometteur, notamment grâce à son aisance à manier le langage élisabéthain, ce qui ne manquera pas de lui ouvrir les portes des plus grandes scènes britanniques.
Ce goût pour Shakespeare, il ne le perdra jamais. Bien au contraire, Laurence Olivier en fera une sorte de mission artistique. Hamlet, Richard III, Henry V... Il incarne ces rôles avec une intensité rarement égalée, à la scène comme à l’écran. Et si Shakespeare est parfois vu comme un repoussoir pour le grand public, Laurence Olivier parvient à le rendre accessible, vivant, et surtout cinématographique.
Laurence Olivier au cinéma : entre prestige britannique et conquête hollywoodienne
Dès les années 1930, Laurence Olivier s’essaie au cinéma. Mais c’est véritablement dans les années 1940 qu’il explose aux yeux du monde, notamment grâce à Rebecca d’Alfred Hitchcock en 1940, où il partage l’affiche avec Joan Fontaine. Cette période marque aussi ses débuts en tant que réalisateur, avec des adaptations de Shakespeare taillées sur mesure : Henry V (1944), Hamlet (1948), et plus tard Richard III (1955).
Son Hamlet remporte d’ailleurs le Grand Prix du Festival de Cannes et l’Oscar du meilleur film. Un double exploit qui ancre définitivement Laurence Olivier comme un acteur-réalisateur à la stature mondiale, capable d’unir l’élitisme du théâtre classique avec la grammaire du grand écran.
Loin de se cantonner aux costumes d’époque, Laurence Olivier explore aussi des rôles plus contemporains, souvent marqués par une certaine ambiguïté morale. Son interprétation dans The Entertainer (1960) est à ce titre particulièrement marquante, lui permettant de casser son image de noble shakespearien pour s’ouvrir à des rôles plus rugueux, plus terre à terre.
Une carrière à la longévité impressionnante, entre honneurs et engagements
Ce qui frappe chez Laurence Olivier, c’est cette longévité presque insolente. Actif pendant plus de 60 ans, il passe sans difficulté du théâtre élisabéthain aux thrillers des années 70 ou aux téléfilms des années 80. Il joue avec Dustin Hoffman dans Marathon Man (1976), apparaît dans The Boys from Brazil (1978) face à Gregory Peck, et même dans des séries télévisées à la fin de sa vie.
Les distinctions pleuvent tout au long de sa carrière : Oscar d’honneur, BAFTA, Golden Globe, sans oublier son anoblissement en 1947, puis sa nomination comme pair à vie en 1970, une première pour un acteur. Il devient ainsi Lord Laurence Olivier, ce qui, avouons-le, donne une certaine prestance aux génériques de fin.
Vie privée de Laurence Olivier : une existence entre passion et discrétion
Côté cœur, Laurence Olivier est connu pour sa relation intense avec Vivien Leigh, la mythique Scarlett O’Hara d’Autant en emporte le vent. Leur mariage, entre 1940 et 1960, fascine la presse et les cinéphiles, tant le couple incarne un glamour artistique rare, teinté de zones d’ombre. Après leur séparation, Laurence Olivier se remarie avec l’actrice Joan Plowright, avec qui il aura trois enfants.
Malgré une image publique très contrôlée, Laurence Olivier n’est pas un homme distant. Plusieurs témoignages rapportent un esprit vif, souvent sarcastique, mais aussi profondément impliqué dans le sort du théâtre britannique, notamment en tant que directeur du National Theatre à Londres.
L’héritage de Laurence Olivier dans le monde du spectacle
Même après sa mort en 1989, Laurence Olivier continue d’influencer des générations d’acteurs, de réalisateurs et de metteurs en scène. Son approche du jeu, basée sur une grande discipline technique mais toujours au service de l’émotion, reste étudiée dans les écoles d’art dramatique du monde entier.
Il laisse derrière lui une filmographie dense, un corpus théâtral colossal, et une empreinte indélébile dans l’histoire du spectacle vivant. Pour beaucoup, Laurence Olivier est la figure de proue du comédien "classique", mais avec ce supplément d’âme qui évite toujours le piège du formalisme froid.
Et même si on ne le croise plus sur les scènes londoniennes, Laurence Olivier continue de régner dans les coulisses, comme une sorte de fantôme bienveillant, costume d’époque sur les épaules et regard perçant, prêt à reprendre To be or not to be, au cas où on l’aurait oublié.
Filmographie
