Larry Lieber

Divers Écriture

Nationalité: États-Unis
Naissance: 26 octobre 1931 à Manhattan (États-Unis)
Âge: 95 ans
Autre nom: Lawrence D. Lieber
Membre de la famille: Lieber
Filmographie: 16 films

Biographie

Larry Lieber, de son vrai nom Lawrence D. Lieber, est un scénariste, dessinateur et éditeur américain de bandes dessinées, né le 26 octobre 1931 à Manhattan, New York. Frère cadet de Stan Lee, il a participé à la création de plusieurs super-héros de Marvel Comics, notamment Thor, Iron Man et Ant-Man.

Une formation artistique à New York

Larry Lieber grandit dans une famille d’immigrés roumains installée à New York. Ses parents, Jack et Celia Lieber, vivent d’abord à Manhattan avant de s’établir dans le Bronx, puis dans le quartier de Washington Heights. Il fréquente la George Washington High School et manifeste très jeune un intérêt pour le dessin. À l’adolescence, après la mort de sa mère, il réside quelque temps chez son frère Stan Lee et son épouse Joan, à Long Island.

À 17 ans, il travaille comme coursier pour le New York Times et trouve également un emploi dans l’atelier de Sam Furber, spécialisé dans le lettrage d’affiches de cinéma à Times Square. Il entre ensuite chez Magazine Management, l’entreprise de presse de Martin Goodman, où il participe à la préparation matérielle des publications tout en suivant des cours du soir au Pratt Institute, à Brooklyn.

Sa première contribution connue à une bande dessinée paraît en mai 1951 dans All True Crime nº 44. Il dessine et encre une histoire policière de quatre pages intitulée « Cop on the Beat ». La même année, il s’engage dans l’armée de l’air américaine et accomplit quatre années de service, dont deux à Okinawa, pendant la guerre de Corée. À son retour, il poursuit sa formation artistique à l’Art Students League de New York et reprend ses activités pour Atlas Comics, prédécesseur de Marvel.

La collaboration avec Stan Lee et Jack Kirby

À la fin des années 1950, Larry Lieber commence à écrire régulièrement pour les publications dirigées par son frère Stan Lee. Il travaille notamment avec le dessinateur Jack Kirby, sur des récits de science-fiction et de monstres fantastiques.

Stan Lee élabore les intrigues, tandis que Larry Lieber rédige les scénarios détaillés destinés aux dessinateurs. Il découpe les histoires en cases successives, prépare les descriptions des scènes et écrit les dialogues. Cette collaboration lui permet de se familiariser avec l’écriture de bandes dessinées, sous la supervision éditoriale de son frère.

En 1962, il scénarise la première aventure de Thor, publiée dans Journey into Mystery nº 83, à partir d’une intrigue de Stan Lee et avec des dessins de Jack Kirby. Il participe également aux premières histoires d’Ant-Man, avant de rédiger celle d’Iron Man, publiée en mars 1963 dans Tales of Suspense nº 39 et dessinée par Don Heck.

Son apport comprend la création de plusieurs identités civiles de super-héros. Il invente les noms de Donald Blake pour Thor, de Tony Stark pour Iron Man et de Hank Pym pour Ant-Man. Il crée aussi le nom du métal fictif « uru », utilisé dans la fabrication du marteau de Thor, Mjolnir. Son travail sur les premières aventures du dieu nordique contribue également à introduire dans l’univers Marvel des personnages comme Loki et Odin.

Le dessin et l’écriture de westerns

À partir de 1964, Larry Lieber assure le scénario et le dessin de Rawhide Kid, une série de westerns publiée par Marvel Comics. Il commence avec le nº 41 et poursuit cette activité jusqu’en 1973. Il y dispose d’une plus grande autonomie dans l’élaboration des intrigues et leur représentation graphique.

Pour cette série, il privilégie un traitement dramatique inspiré du cinéma western, notamment du film Le train sifflera trois fois (High Noon, 1952). Il souhaite donner davantage de gravité aux personnages et aux situations, à une époque où les publications de super-héros dirigées par Stan Lee développent un ton souvent plus humoristique.

Parallèlement, il continue à contribuer à d’autres publications de Marvel. Il dessine notamment les numéros 4 et 5 des éditions annuelles de The Amazing Spider-Man, publiés en 1967 et 1968. Le second introduit, à travers des retours en arrière, les parents de Peter Parker, Richard et Mary Parker. En 1969, il participe à la première aventure consacrée individuellement au Docteur Fatalis, publiée dans Marvel Super-Heroes nº 20.

Des responsabilités éditoriales chez Atlas et Marvel

En 1974, Larry Lieber rejoint Atlas/Seaboard Comics, une nouvelle maison d’édition fondée par Martin Goodman après son départ de Marvel. Il est chargé de la direction éditoriale des magazines de bandes dessinées en noir et blanc, tandis que Jeff Rovin supervise initialement les comics en couleur. Il reprend ensuite la responsabilité de ces derniers.

La société cesse ses activités à la fin de 1975. Larry Lieber reçoit une indemnité de départ correspondant à six mois de salaire et travaille à la conception d’un projet de bande dessinée destiné à la presse quotidienne.

Il retrouve ensuite Marvel, où Stan Lee lui propose la responsabilité éditoriale de Marvel UK, qui produit des publications pour le marché britannique. Il contribue aux aventures de Captain Britain, notamment en collaboration avec Gary Friedrich en 1977. Il écrit également des épisodes du personnage avec Jim Lawrence.

La longue collaboration aux strips de presse

À partir de 1978, Larry Lieber travaille sur la bande dessinée quotidienne The Incredible Hulk, écrite par Stan Lee et diffusée dans les journaux américains par le Register and Tribune Syndicate. Il en réalise les dessins et commence également à en écrire les scénarios en 1979. Il participe à cette publication jusqu’à son arrêt en septembre 1982.

En 1986, il reprend le dessin du strip quotidien The Amazing Spider-Man, succédant à Fred Kida. Il retrouve ainsi une collaboration régulière avec Stan Lee, qui lui fournit des scénarios complets et examine ses planches avant publication. Les deux frères échangent chaque semaine sur les dessins et les éventuelles modifications à apporter.

Larry Lieber poursuit cette activité pendant plus de trente ans. Il prend sa retraite de dessinateur du strip en juillet 2018, et sa dernière planche paraît dans la presse le 8 septembre 2018.

Distinctions professionnelles

Larry Lieber reçoit un Inkpot Award en 2003, lors du Comic-Con de San Diego, pour sa contribution à la bande dessinée.

En 2008, il obtient le prix Bill Finger, distinction créée pour honorer les scénaristes de comics et saluer des contributions importantes à l’histoire du médium. Le prix lui est remis le 25 juillet, pendant la cérémonie des Will Eisner Comic Industry Awards, à San Diego.

En 2025, il reçoit également le prix honorifique Keeper of the Flame des Inkwell Awards. Cette récompense distingue ses nombreuses décennies de travail dans l’industrie américaine des comics, au cours desquelles il a exercé les fonctions de scénariste, de dessinateur et d’éditeur.

Filmographie

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