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Film Index

Larry Drake

Casting

Larry Drake
Nationalité
 États-Unis
Naissance
21 février 1950
Mort
17 mars 2016
Âge
66 ans
Filmographie
7 films

Biographie

Larry Drake est né le 21 février 1950 à Tulsa, dans l’État de l’Oklahoma, aux États-Unis. Il est décédé le 17 mars 2016 à l’âge de 66 ans, à Los Angeles. De nationalité américaine, Larry Drake est resté dans les mémoires pour un mélange singulier de performances touchantes et de rôles inquiétants, incarnant tour à tour la bonté candide et la menace glaçante, avec la même intensité.

Avec sa silhouette imposante, son regard tantôt doux, tantôt perçant, et sa voix grave, Larry Drake possédait une présence unique à l’écran, difficile à oublier, même lorsqu’il n’était pas en tête d’affiche. Son parcours a traversé les genres, entre télévision, cinéma, horreur culte et drame judiciaire, dans une carrière longue d’environ 35 ans.

Larry Drake dans La Loi de Los Angeles : le rôle qui change tout

C’est en 1987 que Larry Drake connaît une reconnaissance massive, grâce à son rôle de Benny Stulwicz dans la série L.A. Law (La Loi de Los Angeles). Il y incarne un homme souffrant d’un léger handicap intellectuel, engagé comme commis au sein d’un cabinet d’avocats. Le personnage aurait pu être un simple élément secondaire, mais Larry Drake le transforme en figure profondément humaine et complexe, capable de susciter l’empathie sans jamais tomber dans la caricature.

Ce rôle, qu’il tient durant huit saisons, lui vaut deux Emmy Awards, en 1988 et 1989, pour meilleur second rôle masculin dans une série dramatique. Autant dire qu’il a marqué les esprits, et offert une représentation alors rare de la neurodiversité à la télévision grand public, avec une sincérité et une dignité saluées par les critiques.

Larry Drake, acteur de l’ombre dans le cinéma de genre

À côté de ses rôles dramatiques, Larry Drake s’est aussi illustré dans un registre tout à fait différent : celui de l’horreur et du thriller. Il est particulièrement connu pour son interprétation de Durant, un criminel sadique dans le film Darkman (1990), réalisé par Sam Raimi. Ce personnage, qu’il reprendra dans Darkman II: The Return of Durant (1995), est l’exact opposé de Benny : froid, brutal, manipulateur, et pourtant, tout aussi crédible.

Il revient aussi régulièrement dans les anthologies horrifiques, notamment Tales from the Crypt, où il tient le rôle de l'inoubliable Père Noël psychopathe dans l'épisode And All Through the House. Avec son physique massif et sa capacité à basculer vers l’inquiétant sans effort apparent, Larry Drake est devenu une figure familière des amateurs de genre, souvent apprécié pour sa capacité à incarner des monstres très humains.

Une carrière au cinéma entre drame et séries B

Même si la télévision a été son principal terrain de jeu, Larry Drake n’a jamais déserté les plateaux de cinéma. Il apparaît dans Dr. Giggles (1992), où il incarne un dentiste tueur en série. Ce film, devenu culte chez certains amateurs de slasher un peu absurdes, repose entièrement sur sa performance, entre terreur et ironie. Le film n’a pas remporté de prix, mais Larry Drake y montre une nouvelle fois qu’il n’a pas peur de se mouiller dans des productions audacieuses, voire totalement décalées.

Il a aussi participé à des films plus discrets mais solides, comme Bean (1997), où il joue un rôle secondaire dans cette comédie britannique à succès. Sa capacité à passer de l’horreur au comique en passant par le drame juridique fait de Larry Drake un acteur extrêmement polyvalent, même s’il n’a jamais vraiment eu droit à des rôles principaux dans les grandes productions hollywoodiennes.

Un acteur respecté, humble et loin des projecteurs

Ce qui caractérise peut-être le mieux Larry Drake, c’est son humilité. Il n’a jamais été une star à scandale, ni un nom de première ligne sur les affiches, mais il a toujours livré des performances solides, sincères et habitées. Sa filmographie est un patchwork étonnant de séries populaires, de films de genre, de téléfilms oubliés et de quelques pépites inattendues.

En dehors du métier, Larry Drake était connu pour sa gentillesse et son humour, toujours prêt à plaisanter sur ses rôles de « méchant » qu’il jouait à l’écran, loin de sa vraie personnalité. Il enseignait aussi ponctuellement le théâtre, partageant son expérience avec de jeunes comédiens.

Sa disparition en 2016 a suscité de nombreuses réactions de la part de ses anciens collègues, mais aussi des fans de toutes générations, marqués aussi bien par son Benny touchant que par ses rôles plus sombres. Preuve qu’un acteur peut marquer profondément les esprits, même sans devenir une vedette au sens traditionnel du terme.

Filmographie

  • Pathology
    Tout public

    À peine l'étudiant en médecine Ted Gray a-t-il terminé sa étude en tant que meilleur summa cum laude de l'année qu'il est invité au programme de pathologie le plus prestigieux du pays. Là aussi, ses performances se font rapidement remarquer et c'est ainsi que les responsables lui présentent le Dr Jake Gallo, qui l'initie à des activités imprévues. Contenu : Commettre un meurtre parfait qu'aucun médecin légiste ne peut prouver. Thriller médical sujet au choc sur des demi-dieux en blanc qui, dans leur cynisme arrogant, ont de la cocaïne, du sexe et des meurtres sans motif au programme de loisirs. Ted oublie son serment d'hippocrate dans la lumière froide de la morgue.

    2008 1h33 Fat Bastard

  • Maniac Trasher
    Tout public

    Un dangereux psychopathe se cache dans un hôpital psychiatrique sombre et abandonné. Une psychiatre renommée, lancée à sa poursuite, se retrouve piégée entre les murs de cet établissement isolé. Dès lors, elle est en proie à une horreur inimaginable dans le labyrinthe obscur et solitaire de murs et de cloisons de cette inhospitalière unité psychiatrique, traquée par le criminel dément…

    2001 1h23 The Trasher

  • American Pie 2
    Tout public

    Un an après leur sortie du lycée, le naïf Jim et ses copains Oz, Kevin et Finch se retrouvent pour des vacances d'été, qu'ils espèrent torrides. Leur nid d'amour, un bungalow au bord du lac Michigan, n'attend plus que l'arrivée et le bon vouloir des filles : la rousse Heather, la tendre Nadia, la flûtiste Michelle, la sage Jessica et l'élégante Vicky. Mais les choses ont évolué ces derniers mois, remettant en question les rêves et les espoirs de cette ardente jeunesse. À la suite d'un énième fiasco, Jim constate, avec dépit, qu'il ne suffit pas d'avoir perdu sa virginité pour être un séducteur. Oz, le nonchalant, doit stoïquement s'accommoder de l'éloignement de sa chère Heather. Kevin se demande s'il se contentera longtemps de n'être que le bon ami de Vicky, tandis que Finch potasse avec ardeur le Kama Sutra, dans l'espoir fallacieux d'asservir à jamais la mère de l'ignoble Stifler.

    2001 1h45 Natalie's Dad

  • Darkman II : Le Retour de Durant
    Tout public

    Avec l'aide du jeune scientifique Dr Brinkmann, le Dr Peyton Westlake, alias Darkman, travaille sans relâche à la mise au point d'une formule de peau synthétique. Juste avant l'achèvement du projet, destiné à guérir Westlake, défiguré par un crime brutal, des circonstances tragiques et violentes en compromettent le succès. Toujours condamné à vivre dans l'ombre, Westlake réalise que son ennemi juré, Durant, qu'il croyait mort, est toujours en vie. Darkman se venge…

    1995 1h33 Robert G. Durant

  • Darkman
    Interdit aux moins de 12 ans

    Parce que sa petite amie, l'avocate Jules, a laissé un document hautement confidentiel dans son appartement – ​​un document qui révèle les activités criminelles par lesquelles le magnat de l'immobilier Strack compte réaliser son rêve de mégapole – Peyton Westlake est sauvagement agressé. Le scientifique, qui travaille au développement de la peau synthétique, est torturé dans un bain d'acide et ne survit que par miracle à l'explosion de son laboratoire. Tous, y compris sa petite amie, le croient mort. Horriblement défiguré, Peyton entreprend méticuleusement, tirant parti de son invention, l'exécution sophistiquée de sa vengeance sanglante. Strack, qui a entre-temps kidnappé Jules, est la dernière personne sur sa liste.

    1990 1h35 Robert G. Durant

  • Karaté Kid
    Tout public

    Daniel quitte le New Jersey pour s’installer avec sa mère en Californie. À l’école, ses nouveaux camarades de classe l’isolent et le persécutent. Comment faire face ? En se laissant aller à son tour à la violence ? À la haine ? Et ce vieux Japonais plein de sagesse, fera‐t‐il de lui un champion de karaté ? Transformera‐t‐il sa vision de la vie ?

    1984 2h06 Yahoo #1

  • Le Chinois
    Tout public

    Jerry est un immigrant chinois vivant dans le Chicago des années 1930. Alors qu'il combat des mafieux qui tentent d'extorquer de l'argent à son père pour assurer sa protection, leur chef reconnaît les talents de combattant de Jerry. Il kidnappe alors la fiancée du frère de Jerry pour le forcer à participer à la « Battle Creek Brawl », une compétition de combat au corps à corps.

    1980 1h35 Judge #1