Ko Chang-seok

Ko Chang-seok est un acteur sud-coréen né le 13 octobre 1970 à Busan, en Corée du Sud. Formé au théâtre et à la comédie musicale, il est principalement connu pour ses seconds rôles dans le cinéma coréen, notamment dans les films du réalisateur Jang Hoon. Il a reçu le prix du meilleur acteur dans un second rôle aux Chunsa Film Art Awards en 2010 pour A Barefoot Dream, puis aux Buil Film Awards en 2011 pour The Front Line.

Une formation artistique issue du théâtre traditionnel coréen

Originaire du quartier de Yongdang-dong, à Busan, Ko Chang-seok entreprend des études de langue japonaise à l’université. Lors d’une fête étudiante, il découvre une troupe pratiquant le talchum, forme traditionnelle coréenne de théâtre dansé utilisant des masques. Il rejoint cette compagnie et commence à se produire sur scène.

Après avoir interrompu ses études universitaires, il exerce divers métiers, notamment dans l’agriculture et dans des fonderies. En 1994, il intègre Hope Bird, groupe musical sud-coréen spécialisé dans les chansons engagées. Il participe à l’enregistrement de plusieurs albums et à des spectacles musicaux abordant des questions sociales et politiques.

Cette activité lui permet de rencontrer la comédienne Lee Jung-eun, qu’il épouse en 1999. La même année, les deux artistes entrent au département d’art dramatique du Seoul Institute of the Arts, établissement de formation artistique situé à Ansan.

Ko Chang-seok travaille ensuite dans plusieurs productions théâtrales et participe à la gestion d’une compagnie de spectacles musicaux. Il développe ainsi son expérience de comédien au sein de productions collectives avant de commencer à rechercher des rôles pour le cinéma.

Une reconnaissance grâce à Jang Hoon

Après une première expérience dans le court métrage Superman in Early Summer (2001), Ko Chang-seok obtient de petits rôles dans plusieurs productions coréennes. Il interprète notamment le mari de So-young dans Lady Vengeance (Sympathy for Lady Vengeance, 2005), réalisé par Park Chan-wook. Il apparaît également dans The Host (2006), film fantastique de Bong Joon-ho consacré à une créature qui surgit du fleuve Han et attaque les habitants de Séoul.

Le réalisateur Jang Hoon lui confie un rôle plus important dans Rough Cut (Yeonghwaneun yeonghwada, 2008), son premier long métrage. Ko Chang-seok y interprète un réalisateur de cinéma confronté aux tensions entre une vedette du grand écran et un véritable gangster, incarnés respectivement par Kang Ji-hwan et So Ji-sub. Le film explore les relations entre la fiction cinématographique et la violence réelle, à travers le tournage d’un film d’action.

Sa prestation lui vaut le prix du meilleur acteur dans un second rôle aux KMDb Awards en 2008, ainsi que des nominations dans cette catégorie aux Blue Dragon Film Awards et aux Korean Film Awards.

Il retrouve Jang Hoon dans Secret Reunion (Uihyeongje, 2010), thriller d’espionnage dans lequel Song Kang-ho incarne un ancien agent sud-coréen et Kang Dong-won un espion nord-coréen. Ko Chang-seok interprète un chef de gang vietnamien que rencontrent les deux protagonistes au cours de leurs activités.

Le réalisateur fait de nouveau appel à lui pour The Front Line (Gojijeon, 2011), film de guerre consacré aux derniers affrontements entre les armées coréennes avant l’armistice de juillet 1953. Le récit suit des soldats chargés de défendre une position stratégique dont le contrôle change à plusieurs reprises. Ko Chang-seok interprète le sergent Yang Hyo-sam, membre d’une unité engagée dans les combats.

Cette prestation lui vaut le prix du meilleur acteur dans un second rôle aux Buil Film Awards en 2011, ainsi qu’une nomination aux Blue Dragon Film Awards.

Des personnages historiques et des distinctions professionnelles

En 2010, Ko Chang-seok interprète Lee Doo-sik dans A Barefoot Dream (Maenbalui kkum), réalisé par Kim Tae-kyun. Inspiré d’une histoire réelle, le film raconte le parcours d’un ancien footballeur sud-coréen, interprété par Park Hee-soon, qui entreprend d’entraîner des enfants au Timor oriental après l’indépendance du pays.

Son interprétation lui vaut le prix du meilleur acteur dans un second rôle lors des 18^e Chunsa Film Art Awards, ainsi qu’une nomination dans la même catégorie aux Grand Bell Awards.

En 2011, il tient l’un des rôles principaux de The Showdown (Hyeoltu), premier long métrage réalisé par Park Hoon-jung. L’intrigue se déroule au XVII^e siècle, pendant les affrontements entre les forces du royaume coréen de Joseon et les Mandchous. Ko Chang-seok y interprète Du-soo, l’un de trois soldats coréens qui tentent de survivre après une bataille.

Il partage l’affiche avec Park Hee-soon et Jin Goo, dont les personnages se retrouvent isolés dans une auberge alors que les troupes ennemies approchent. Cette interprétation lui apporte une nomination au Grand Bell Award du meilleur acteur dans un second rôle en 2011.

Dans The Grand Heist (Baramgwa hamkke sarajida, 2012), réalisé par Kim Joo-ho, il incarne Seok-chang, membre d’un groupe organisé pour dérober des réserves de glace pendant la dynastie Joseon. Cette comédie historique, avec Cha Tae-hyun, utilise le contrôle de la distribution de la glace comme point de départ d’une intrigue mêlant corruption et rivalités politiques.

Une activité théâtrale reconnue dans la comédie musicale

Ko Chang-seok poursuit ses activités scéniques parallèlement à son travail pour le cinéma. En 2013, il participe à une adaptation sud-coréenne de Le Passe-Muraille, comédie musicale inspirée de la nouvelle de Marcel Aymé, dont les chansons ont été composées par Michel Legrand sur des paroles de Didier van Cauwelaert.

L’œuvre raconte l’histoire d’un employé de bureau qui découvre sa capacité à traverser les murs. La version musicale, créée en France en 1997 sous la direction de Jérôme Savary, fait l’objet de plusieurs adaptations internationales, notamment en Corée du Sud.

Pour son interprétation dans cette production, Ko Chang-seok reçoit une nomination au prix du meilleur acteur dans un second rôle lors des Musical Awards de 2013.

Il conserve également des liens professionnels avec les artistes rencontrés au cours de son activité au sein de Hope Bird. Son épouse Lee Jung-eun poursuit de son côté une carrière théâtrale et cinématographique, après avoir suivi la même formation d’art dramatique.

Des personnages dans les séries télévisées coréennes

En 2013, Ko Chang-seok rejoint la distribution de Ad Genius Lee Tae-baek, série diffusée sur KBS2 et consacrée à un jeune créateur publicitaire cherchant à s’imposer dans le milieu de la publicité sud-coréenne. Il y interprète Ma Jin-ga, professionnel expérimenté qui contribue à la formation du personnage principal, joué par Jin Goo.

La même année, il tient le rôle de Jo Jung-mi dans Good Doctor, série médicale créée par Park Jae-bum et diffusée sur KBS2. L’intrigue suit Park Si-on, jeune médecin autiste présentant un syndrome du savant, interprété par Joo Won, qui entreprend une carrière de chirurgien pédiatrique.

Ses prestations dans ces deux séries lui valent une nomination au KBS Drama Award du meilleur acteur dans un second rôle en 2013.

En 2015, il interprète Seok Ho-pil dans Kill Me, Heal Me, drame psychologique diffusé sur MBC. Son personnage est un médecin spécialiste de la psychiatrie qui accompagne Cha Do-hyun, héritier d’une riche famille industrielle incarné par Ji Sung, dans le traitement de son trouble dissociatif de l’identité.

Dans Encounter (2018-2019), série romantique réunissant Song Hye-kyo et Park Bo-gum, Ko Chang-seok incarne Nam Myeong-sik, chauffeur et proche collaborateur de Cha Soo-hyun, directrice d’hôtel confrontée aux pressions de sa famille et à une relation sentimentale avec un homme plus jeune.

Il retrouve le registre du thriller fantastique dans Memorist (2020), adapté d’un webtoon de Jae Hoo. Il y interprète Goo Kyung-tan, policier qui travaille avec Dong Baek, enquêteur doté du pouvoir de lire les souvenirs des personnes qu’il touche, joué par Yoo Seung-ho.

Une participation au cinéma social sud-coréen

Ko Chang-seok participe également à plusieurs productions abordant des événements historiques ou des questions sociales contemporaines.

Dans 1987: When the Day Comes (2017), réalisé par Jang Joon-hwan, il apparaît dans un film consacré à la mort de l’étudiant Park Jong-chul, torturé par la police sud-coréenne en janvier 1987. Cette affaire contribue au développement des manifestations démocratiques qui conduisent à la réforme constitutionnelle de la même année.

En 2018, il joue dans Dark Figure of Crime (Amsusalin), thriller policier de Kim Tae-kyun inspiré de faits réels. Le film retrace l’enquête d’un policier, incarné par Kim Yoon-seok, sur les aveux d’un détenu qui affirme avoir commis plusieurs meurtres jamais élucidés.

Dans Sinkhole (2021), réalisé par Kim Ji-hoon, Ko Chang-seok interprète le chef d’une équipe de secours chargée d’intervenir après l’effondrement d’un immeuble résidentiel dans un immense gouffre au cœur de Séoul. Cette comédie catastrophe met notamment en scène Cha Seung-won et Kim Sung-kyun.

Il participe ensuite à Dream (2023), réalisé par Lee Byeong-heon, avec Park Seo-joon et Lee Ji-eun. Le film raconte la constitution d’une équipe de football composée de personnes sans domicile, engagée dans une compétition internationale. Ko Chang-seok y incarne Jeon Hyo-bong, l’un des membres de cette équipe.

Une famille de comédiens

Ko Chang-seok épouse en 1999 l’actrice sud-coréenne Lee Jung-eun, rencontrée pendant leur participation au groupe musical Hope Bird. Le couple a une fille, Ko Ye-won, née en 2001.

En 2011, son épouse et sa fille interprètent les membres de la famille de son personnage Du-soo dans The Showdown, réalisé par Park Hoon-jung.

Leur fille suit également une formation théâtrale au Seoul Institute of the Arts, dont elle sort diplômée en 2026. Les trois membres de la famille fréquentent ainsi le même département d’art dramatique et étudient notamment auprès du professeur Im Do-wan, qui avait assuré une partie de la formation de Ko Chang-seok et de son épouse.

Dans un entretien diffusé en juillet 2026, Ko Chang-seok évoque les activités théâtrales de sa famille et indique que son épouse et sa fille poursuivent chacune leur carrière sur scène.