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Film Index

Kirin Kiki

Casting

Kirin Kiki
Nationalité
 Japon
Naissance
15 janvier 1943
Mort
15 septembre 2018
Âge
75 ans
Autre nom
樹木 希林
Filmographie
6 films

Biographie

Kirin Kiki, née le 15 janvier 1943 à Tokyo, reste l’une des figures les plus marquantes du cinéma et de la télévision japonaise. Connue pour ses rôles de vieilles dames excentriques, sages, désabusées ou tendres, elle a su, tout au long de sa carrière, incarner des personnages profondément humains, souvent en marge, mais toujours au cœur du récit. Actrice atypique, à la fois touchante et déroutante, Kirin Kiki a marqué l’histoire du septième art japonais par une présence unique, à la fois familière et insaisissable.

Formée dans les années 1960 au sein de la troupe de théâtre Bungakuza, elle débute sa carrière sous le nom de Keiko Uchida, avant d’adopter le pseudonyme Kirin Kiki dans les années 70, avec une ironie toute personnelle. Ce nom étrange, presque comique, devient vite synonyme de talent brut, d’anticonformisme et de naturel désarmant. Refusant les canons traditionnels de la beauté ou de la féminité idéalisée, elle s’impose dans un paysage artistique souvent normatif, en jouant des rôles que peu auraient osé assumer.

Une actrice de télévision devenue muse du cinéma d’auteur

Dans les années 1970 et 1980, Kirin Kiki devient une figure incontournable de la télévision japonaise, notamment grâce à des drames familiaux où elle incarne des personnages aussi drôles qu’émouvants. Sa capacité à faire basculer une scène du comique au tragique en une seule réplique, sans jamais surjouer, lui vaut l’amour du public. Mais c’est surtout à partir des années 2000 qu’elle trouve sa place dans le cinéma d’auteur, notamment en collaborant avec certains des plus grands réalisateurs japonais contemporains.

Parmi eux, Hirokazu Kore-eda, qui fera d’elle une véritable muse. Leur collaboration commence avec Still Walking (Aruitemo aruitemo, 2008), où Kirin Kiki incarne une mère vieillissante au sein d’une famille dysfonctionnelle. Le rôle est d’une justesse rare : elle y est tour à tour agaçante, lucide, drôle, profondément humaine. Ce type de personnage deviendra sa signature dans plusieurs autres films de Kore-eda, notamment Tel père, tel fils (Soshite chichi ni naru, 2013), Notre petite sœur (Umimachi Diary, 2015), et surtout Une affaire de famille (Manbiki Kazoku, 2018), Palme d’or à Cannes.

Dans chacun de ces films, Kirin Kiki est à la fois le socle et le révélateur : elle ne cherche pas à dominer la scène, mais elle la transforme par sa seule présence. Elle incarne des femmes du quotidien, ni héroïques ni spectaculaires, mais qui résistent, à leur manière, aux épreuves de la vie. Ce sont des grands-mères pauvres, des mères endeuillées, des veuves cyniques, des femmes en retrait... et pourtant, elles captivent.

Une vie discrète, marquée par la résilience

La trajectoire personnelle de Kirin Kiki est à l’image de ses rôles : pleine de fêlures, mais sans pathos. Mariée au rockeur Yuya Uchida, leur relation fut tumultueuse, marquée par des séparations et des retrouvailles, mais jamais totalement rompue. Leur fille, Yayako Uchida, est également active dans le monde artistique.

En 2004, Kirin Kiki est diagnostiquée d’un cancer. Elle affronte la maladie avec un mélange de lucidité, de détachement et d’humour noir très personnel. Elle refuse parfois les traitements les plus lourds, continue de travailler, et n’hésite pas à parler publiquement de son état de santé sans chercher la pitié. Jusqu’à ses derniers jours, elle continue de jouer, avec une intensité tranquille qui fait d’autant plus écho à ses rôles.

Elle s’éteint le 15 septembre 2018 à Tokyo, à l’âge de 75 ans, laissant derrière elle une œuvre dense, profondément ancrée dans le réel. Sa disparition a été largement saluée au Japon, comme à l’international, et ressentie comme celle d’une voix à la fois singulière et universelle.

Kirin Kiki, une actrice en marge devenue essentielle

Ce qui fait de Kirin Kiki une actrice inoubliable, ce n’est pas un rôle en particulier, mais une manière d’être : une honnêteté désarmante, une humilité rayonnante, une manière de ne jamais jouer un personnage mais de l’habiter totalement. Elle ne cherchait pas la performance, encore moins la reconnaissance. Et pourtant, elle a conquis critique, public et cinéastes avec une régularité tranquille, presque à contre-courant du système.

Aujourd’hui, son nom reste associé à un cinéma japonais sensible et profondément humain, celui qui parle de la vieillesse, de la transmission, des silences et des choses qu’on ne dit pas. Une manière de raconter la vie en creux, sans emphase, mais avec une justesse infinie. Une leçon de jeu… et peut-être aussi, une leçon de vie.

Filmographie

  • Une Affaire de famille
    Tout public

    Au retour d’une nouvelle expédition de vol à l’étalage, Osamu et son fils recueillent dans la rue une petite fille qui semble livrée à elle-même. D’abord réticente à l’idée d’abriter l’enfant pour la nuit, la femme d’Osamu accepte de s’occuper d’elle lorsqu‘elle comprend que ses parents la maltraitent. En dépit de leur pauvreté, survivant de petites rapines qui complètent leurs maigres salaires, les membres de cette famille semblent vivre heureux, jusqu’à ce qu’un incident révèle brutalement leurs plus terribles secrets…

    2018 2h01 Hatsue Shibata

  • Notre petite sœur
    Tout public

    Trois sœurs, Sachi, Yoshino et Chika, vivent ensemble à Kamakura. Par devoir, elles se rendent à l’enterrement de leur père, qui les avait abandonnées une quinzaine d’années auparavant. Elles font alors la connaissance de leur demi-sœur, Suzu, âgée de 14 ans. D’un commun accord, les jeunes femmes décident d’accueillir l’orpheline dans la grande maison familiale…

    2015 2h07 Fumiyo Kikuchi

  • Tel père, tel fils
    Tout public

    Ryoata, un architecte obsédé par la réussite professionnelle, forme avec sa jeune épouse et leur fils de 6 ans une famille idéale. Tous ses repères volent en éclats quand la maternité de l'hôpital où est né leur enfant leur apprend que deux nourrissons ont été échangés à la naissance : le garçon qu’il a élevé n’est pas le sien et leur fils biologique a grandi dans un milieu plus modeste…

    2013 1h57 Riko Ishizeki

  • Arrietty, le petit monde des chapardeurs
    Tout public

    Dans la banlieue de Tokyo, sous le plancher d’une vieille maison perdue au cœur d’un immense jardin, la minuscule Arrietty vit en secret avec sa famille. Ce sont des Chapardeurs. Arrietty connaît les règles : on n’emprunte que ce dont on a besoin, en tellement petite quantité que les habitants de la maison ne s’en aperçoivent pas. Plus important encore, on se méfie du chat, des rats, et interdiction absolue d’être vus par les humains sous peine d’être obligés de déménager et de perdre cet univers miniature fascinant fait d’objets détournés. Arrietty sait tout cela. Pourtant, lorsqu’un jeune garçon, Sho, arrive à la maison pour se reposer avant une grave opération, elle sent que tout sera différent. Entre la jeune fille et celui qu’elle voit comme un géant, commence une aventure et une amitié que personne ne pourra oublier…

    2010 1h34 Haru (voix)

  • The Taste of tea
    Tout public

    Les Haruno habitent une petite ville de montagne près de Tokyo. Sachiko, la cadette de huit ans, cherche à faire disparaître son double géant. Hajime, son frère, lycéen, vit son premier amour. Yoshiko, la mère, décide de sortir de sa retraite pour faire un retour très remarqué dans le monde du film d'animation, sous le regard de son mari, Nobuo, qui pratique l'hypnose thérapeutique. Quant au grand-père, ses excentricités inquiètent toute la famille.

    2004 2h23 Obaa

  • Returner
    Tout public

    Venue de l'an 2084, une jeune fille nommée Milly arrive dans le présent avec une mission : empêcher la guerre apocalyptique menée par la race extraterrestre Daggra contre l'humanité, une guerre qui réduirait la Terre en esclavage. Elle n'a que peu de temps pour retrouver l'extraterrestre Daggra échoué sur Terre et le ramener sain et sauf à son vaisseau spatial, sous peine de catastrophe. Avec l'aide du redoutable et incroyablement charismatique pistolero Miyamoto, Milly se lance dans une quête désespérée. Leur adversaire, le duo improbable Mizoguchi, tueur impitoyable et gangster, l'ennemi juré de Miyamoto, qui a jadis assassiné son meilleur ami –, est prêt à tout pour les arrêter. Mizoguchi et sa bande d'assassins ont déjà des plans bien précis concernant l'extraterrestre ! Le sort de l'humanité est en jeu…

    2002 1h56 Xia