Kim Cho-hee

Biographie

Kim Cho-hee, née en 1975 à Busan, est une réalisatrice, scénariste et productrice sud-coréenne. Elle étudie d’abord la littérature française, puis obtient un master en théorie du cinéma à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Entre 2008 et 2015, elle travaille comme productrice sur une dizaine de films de Hong Sang-soo avant de passer elle-même à la réalisation.

Des études en France à la production de Hong Sang-soo

Installée en France pour ses études de cinéma, Kim Cho-hee passe près de six années à Paris. Sa rencontre professionnelle avec Hong Sang-soo intervient pendant le tournage de Night and Day, réalisé en 2008 en partie dans la région parisienne. Admiratrice de son travail, elle rejoint alors l’équipe locale de réalisation. À l’issue du tournage, elle demande à poursuivre cette collaboration sur un autre film.

À partir de Like You Know It All en 2009, Kim Cho-hee prend en charge des fonctions de production au sein de Jeonwonsa Film Co., la société de Hong Sang-soo. Son travail comprend l’organisation générale de productions réalisées avec des équipes réduites et des budgets contenus. Elle intervient ensuite sur plusieurs films du cinéaste, notamment Hahaha et Oki’s Movie.

Cette activité se poursuit jusqu’en 2015. Le Korean Film Council la crédite notamment sur The Day He Arrives, In Another Country et Nobody’s Daughter Haewon, puis sur des productions ultérieures de Hong Sang-soo. Au total, elle travaille comme productrice sur une dizaine de ses films entre 2008 et 2015.

Le passage à la réalisation

Parallèlement à son travail de production, Kim Cho-hee réalise plusieurs courts métrages. The Winter Pianist est présenté au Seoul Independent Film Festival en 2012, puis Our Sooni y est programmé l’année suivante. Elle réalise ensuite Ladies of the Forest, court métrage de 2016 interprété notamment par Youn Yuh-jung et Jung Yu-mi.

Après la fin de son activité auprès de Hong Sang-soo, Kim Cho-hee se retrouve sans emploi. Cette expérience fournit directement une partie de la matière de son premier long métrage. Elle écrit alors l’histoire d’une productrice de cinéma qui perd brutalement son travail après la mort du réalisateur avec lequel elle collaborait depuis plusieurs années. La réalisatrice a elle-même décrit Chan-sil, son personnage principal, comme un alter ego.

Lucky Chan-sil, un premier long métrage autobiographique

Présenté en 2019 au Festival international du film de Busan, Lucky Chan-sil constitue le premier long métrage de Kim Cho-hee. Kang Mal-geum interprète Chan-sil, tandis que Youn Yuh-jung joue la propriétaire de la maison où elle s’installe. Kim Young-min incarne une apparition de Leslie Cheung, acteur particulièrement admiré par le personnage principal.

Le projet rencontre d’abord des difficultés de financement. Kim Cho-hee rapporte que plusieurs investisseurs considéraient précisément son héroïne comme le principal obstacle du scénario. Le film est finalement produit avec un budget d’environ 200 millions de wons. Youn Yuh-jung accepte d’y participer sans rémunération afin de soutenir la réalisatrice pour son premier long métrage.

Lors du Festival de Busan, Lucky Chan-sil reçoit le Directors Guild of Korea Award, le CGV Arthouse Award et le KBS Independent Film Award. Le film obtient également le prix du public au Seoul Independent Film Festival. Sa sortie commerciale en Corée du Sud intervient le 5 mars 2020.

Des récompenses dans le cinéma indépendant coréen

La reconnaissance de Lucky Chan-sil se poursuit après sa sortie. Kim Cho-hee est nommée au Baeksang Arts Award du meilleur nouveau réalisateur ainsi qu’au Buil Film Award dans la même catégorie. Elle reçoit également une nomination au Blue Dragon Film Award du meilleur nouveau réalisateur. Kang Mal-geum obtient plusieurs prix pour son interprétation de Chan-sil.

En 2020, Kim Cho-hee remporte le prix du meilleur scénario aux Korean Film Producers Association Awards pour Lucky Chan-sil. L’année suivante, le film reçoit le Grand Prix des Wildflower Film Awards Korea, distinction consacrée au cinéma indépendant sud-coréen. Kang Mal-geum y est également récompensée comme meilleure nouvelle interprète.

Le parcours festivalier du film comprend par ailleurs le San Francisco International Film Festival, l’Osaka Asian Film Festival et le New York Asian Film Festival. Plusieurs de ces sélections inscrivent Kim Cho-hee parmi les réalisatrices sud-coréennes dont le premier long métrage a circulé largement hors de Corée après sa présentation à Busan.