Kim Chan

Casting

Nationalités: Chine États-Unis
Naissance: 28 décembre 1917
Mort: 5 octobre 2008
Âge: 90 ans
Filmographie: 11 films

Biographie

Kim Chan, né le 28 décembre 1917 à Canton, en Chine, et mort le 5 octobre 2008 à Brooklyn, New York, est un acteur sino-américain qui a traversé plusieurs décennies de cinéma et de télévision avec une élégance discrète.

Arrivé aux États-Unis dans son enfance, Kim Chan incarne un parcours atypique dans le paysage hollywoodien, souvent cloisonné, surtout pour les comédiens d’origine asiatique. Pourtant, sans jamais chercher les feux des projecteurs, il est devenu un visage familier du grand écran.

Ce n’est pas un hasard si son nom revient souvent dans les génériques de films et de séries à succès. Avec son physique imposant, son regard sage et sa diction posée, Kim Chan a su incarner toute une palette de personnages d’autorité ou de figures respectées, souvent ancrées dans des stéréotypes mais qu’il parvenait, par son jeu nuancé, à dépasser.

Un parcours lent, mais solide dans l’industrie

La carrière de Kim Chan ne débute réellement qu’à l’âge adulte, après avoir exercé plusieurs métiers loin des plateaux de tournage. Ce n’est qu’à partir des années 1970 qu’il commence à apparaître régulièrement au cinéma et à la télévision. Et comme beaucoup d’acteurs issus de minorités à cette époque, Kim Chan doit souvent se contenter de rôles très codés : majordomes, restaurateurs, maîtres d’arts martiaux.

Mais malgré ces limites, il parvient à imposer une présence singulière. Sa manière d’incarner ses personnages, toujours avec dignité et justesse, lui permet de se faire remarquer des réalisateurs, qui reviennent à lui pour des rôles de plus en plus consistants. Loin de chercher à briser les stéréotypes de front, Kim Chan les habite de l’intérieur, les complexifie, les rend humains.

Des apparitions mémorables au cinéma

Parmi les rôles les plus connus de Kim Chan, on retient sa participation dans The Fifth Element (Le Cinquième Élément, 1997) de Luc Besson, où il interprète le chef d’un restaurant asiatique volant, dans une scène devenue culte. Avec son sourire bienveillant et son regard plein d’ironie, Kim Chan vole presque la vedette à Bruce Willis pendant quelques minutes.

Il joue également dans Lenny (1974), King of New York (1990) ou encore The Corruptor (1999), où il côtoie Chow Yun-Fat et Mark Wahlberg. Dans ces films souvent marqués par la tension et la violence urbaine, Kim Chan apporte une forme de calme, de sagesse ou de menace feutrée, selon les besoins du scénario. Il a aussi incarné Benny Wong, personnage récurrent dans la série Law & Order, preuve de sa polyvalence et de sa longévité.

Une reconnaissance tardive mais sincère

Ce n’est qu’au tournant des années 2000 que Kim Chan semble enfin obtenir un peu plus de reconnaissance. Il apparaît dans Analyze This (1999) et Analyze That (2002), deux comédies où il incarne Mr. Wong, le valet fidèle de Paul Vitti (Robert De Niro). Ce rôle, plus léger et comique, lui permet de toucher un public plus large, tout en conservant cette sobriété qui fait sa force.

Dans une industrie souvent frileuse vis-à-vis de la diversité, Kim Chan s’impose comme un repère. Il n’est pas là pour faire le show, mais pour incarner des figures solides, ancrées, crédibles. Ce n’est pas un hasard si ses collègues parlent de lui avec respect, comme d’un acteur consciencieux, toujours professionnel.

Un pont discret entre l’Asie et l’Amérique

À travers sa carrière, Kim Chan illustre la place souvent marginale mais essentielle qu’occupent les acteurs asiatiques dans le cinéma américain du XXe siècle. Sans jamais faire de militantisme visible, il représente une passerelle entre deux cultures, une forme d’équilibre entre tradition et modernité.

Et même si les rôles qu’on lui a confiés n’étaient pas toujours à la hauteur de son talent, il les a portés avec une constance et une sincérité admirables. La preuve qu’il n’est pas toujours nécessaire de parler fort pour se faire entendre.

Filmographie

16 blocs
Tout public

Tout ce qu’il voulait, c’était rentrer chez lui. Pourtant, juste à la fin de son service, l’inspecteur Jack Mosley se voit confier une petite mission. Il doit escorter Eddie Bunker jusqu’au palais de justice où, deux heures plus tard, celui-ci témoignera dans une importante affaire de meurtre. La corvée ne devait prendre que dix minutes, le temps de remonter les seize pâtés de maison. Mais tout va déraper car certains sont prêts à tout pour que le témoin gênant n’arrive jamais au tribunal.

2006 1h45 Sam
Shanghaï Kid II
Tout public

Lorsqu'un rebelle chinois assassine le père de Chon Wang, la sœur de ce dernier se rend en Angleterre pour traquer le tueur. Chon et Ron O'Bannon partent également à Londres et découvrent l'existence d'une conspiration mondiale visant à détruire la famille royale et à envahir les royaumes chinois et anglais. Évidemment, la confrontation de nos deux héros avec les traditions anglaises ne se fera pas sans mal...

2003 1h54 Chon Wang's Father
L'Arme fatale 4
Interdit aux moins de 12 ans

Les flics de choc Martin Riggs et Roger Murtaugh, accompagnés de la troublante et explosive Lorna Cole et de l'encombrant Leo Getz, sont de retour pour de nouvelles aventures à tombeau ouvert. Cette fois-ci, pour avoir fourré leurs nez dans une histoire d'immigration clandestine, ils se mettent à dos toute la mafia chinoise.

1998 2h07 Benny Chan
Kundun
Tout public

Tibet, 1937. Un enfant fait l'objet de toutes les attentions de la part de la délégation chargée de trouver la réincarnation du Bouddha de la compassion. Après quelques discussions, le garçon est promu chef politique et spirituel du Tibet, 14ème dalaï-lama. Commence alors pour lui le long apprentissage de sa tâche temporelle et religieuse. D'abord instable et espiègle, l'enfant prend, en grandissant, la pleine mesure de sa charge. Lorsque les troupes chinoises de Mao envahissent le pays, le dalaï-lama décide de rester et de lutter pied à pied avec son peuple, gardant la non-violence comme règle de conduite. Mais sa vie étant menacée, il finit néanmoins par s'enfuir en Inde. Il y constitue un gouvernement en exil...

1997 2h17 Second Chinese General
L'Associé du diable
Interdit aux moins de 12 ans

Kevin Lomax, jeune et brillant avocat, est approché par l'un des plus puissants cabinets New-Yorkais dirigé par l'étrange John Milton. Assoiffé de pouvoir et d'argent, poussé par une ambition dévorante, prêt à tout pour réussir, il accepte l'offre et gravit les marches de la réussite de façon fulgurante. Mais l'ambition a un prix : sans le savoir, Kevin vient de vendre son âme au diable...

1997 2h24 Chinese Man
Le Cinquième Élément
Tout public

New York, XXIIIe siècle. Une boule de feu fonce sur la Terre. Pour l'arrêter il faut retrouver le Cinquième Élément, l'être suprême, qui, associé aux quatre éléments vitaux - l'air, l'eau, le feu et la terre - peut seul repousser Le Mal. Cornélius reçoit l'aide de Korben, taxi et ancien agent secret, et de Leeloo, extraterrestre qui a pris la forme d'une jeune femme aux cheveux oranges.

1997 2h06 Thai
Alice
Tout public

Alice Tate, mère de deux enfants et mariée depuis seize ans, se surprend à tomber amoureuse de Joe, un beau saxophoniste. Souffrant d'un mal de dos, elle consulte le Dr Yang, un herboriste qui comprend que ses problèmes ne sont pas d'ordre dorsal, mais plutôt d'ordre psychologique et émotionnel. Les plantes médicinales du Dr Yang confèrent à Alice des pouvoirs extraordinaires, la sortant ainsi de sa routine.

1990 1h42 Dr. Yang's Patient
9 Semaines ½
Interdit aux moins de 12 ans

Les rencontres fortuites peuvent être bonnes, mais aussi mauvaises. Lorsque John, incroyablement beau, et Elizabeth, la séduisante, se rencontrent, le type de relation qui les attend devient vite évident : du sexe. Pas d’amour. Pas d’émotions, pas de longues conversations devant la cheminée par une froide journée d’hiver. Du sexe intense et sans condition – avec tout ce que cela implique. Même dans des lieux interdits, où ils peuvent assouvir leurs fantasmes les plus fous. Mais John devient peu à peu de plus en plus brutal et sadique, ce qu’Elizabeth ne supporte pas. Elle semble incapable d’échapper à la prison sexuelle que John a construite. Serait-elle déjà sous son emprise ? Il ne faut pas longtemps avant qu’ils ne se dirigent tous deux vers une catastrophe interpersonnelle…

1986 1h52 Chinatown Butcher
Recherche Susan désespérément
Tout public

Roberta, jeune bourgeoise un peu coincée du New Jersey, s'ennuie ferme dans sa luxueuse maison. Et quand elle découvre dans les petites annonces « Recherche Susan désespérément », elle décide d'enquêter pour savoir qui est cette fameuse Susan...

1985 1h40 Park Bum
Cotton Club
Tout public

La prohibition a engendré une vague de violence qui déferle sur l'Amérique. À New York, au célèbre cabaret "Cotton Club", la pègre, les politiciens et les stars du moment goûtent les plaisirs interdits. Un danseur noir et un trompettiste blanc sont emportés dans une tourmente où l'amour et l'ambition se jouent au rythme des claquettes, du jazz... et des mitraillettes.

1984 2h10 Ling
La Valse des pantins
Tout public

Un comique méconnu, pour se faire reconnaître, enlève le présentateur d'un show télévisé et n'accepte de le libérer qu'à la condition de participer à son spectacle.

1982 1h49 Jonno