Kíla Lord Cassidy

Kíla Lord Cassidy est une actrice britannique née le 16 septembre 2009 à Londres. Elle est la fille de l’actrice irlandaise Elaine Cassidy et de l’acteur anglais Stephen Lord.

Une enfance au contact des tournages

Le métier d’acteur fait partie très tôt de l’environnement familial de Kíla Lord Cassidy. Enfant, elle accompagne ses parents sur leurs lieux de travail. Parmi ses premiers souvenirs de tournage figure celui de sa mère en costume sur le plateau de la série The Paradise. Elaine Cassidy et Stephen Lord choisissent de montrer à leurs deux enfants les décors où ils travaillent lorsqu’ils doivent s’absenter pour un tournage.

Kíla Lord Cassidy commence elle-même à jouer devant une caméra durant l’enfance. À neuf ans, elle participe au tournage de The Doorman, film d’action réalisé par Ryūhei Kitamura avec Ruby Rose et Jean Reno. Elle y interprète Lili, en adoptant un accent américain pour le personnage.

En 2021, elle joue Caitlin Sterling dans Viewpoint, mini-série policière britannique diffusée par ITV. Son personnage est la fille de Zoe Sterling, incarnée par Alexandra Roach. Cette expérience précède de peu le rôle qui attire sur elle l’attention de la critique britannique.

Anna O’Donnell dans The Wonder

À onze ans, Kíla Lord Cassidy auditionne pour The Wonder, adaptation par Sebastián Lelio du roman d’Emma Donoghue. Elle enregistre chez elle une vidéo qui est envoyée à l’équipe de casting. Lelio, qui cherche encore l’interprète d’Anna O’Donnell à l’approche de la préproduction, la choisit à partir de cette audition sans organiser de second tour.

Le tournage se déroule pendant six semaines en Irlande. Kíla Lord Cassidy y interprète Anna, une enfant de onze ans dont la famille affirme qu’elle survit sans manger depuis plusieurs mois. Florence Pugh joue Lib Wright, l’infirmière anglaise chargée de surveiller quotidiennement la jeune fille afin de déterminer l’origine du phénomène. Pour le rôle, Cassidy travaille avec une coach afin de préciser son accent des Midlands irlandais.

Sebastián Lelio fait également appel à Elaine Cassidy pour interpréter Rosaleen O’Donnell, la mère d’Anna. Avant de lui proposer le personnage, le réalisateur demande à Kíla Lord Cassidy si elle accepte de tourner avec sa propre mère. Les deux actrices jouent ainsi ensemble une relation familiale fictive dans un récit situé en Irlande en 1862.

La préparation du film doit s’adapter à l’âge de l’actrice. Entre ses journées de tournage, Kíla Lord Cassidy poursuit sa scolarité à distance. Son père Stephen Lord l’accompagne d’abord comme responsable légal sur le plateau, avant qu’Elaine Cassidy ne prenne le relais après avoir achevé ses propres scènes.

Une première nomination aux British Independent Film Awards

The Wonder est présenté au Festival international du film de Toronto en septembre 2022, puis sort en salles au Royaume-Uni avant sa diffusion sur Netflix. Kíla Lord Cassidy a treize ans au moment de la promotion du film. La classification britannique interdisant alors le film aux moins de quinze ans, elle ne peut pas assister elle-même à certaines projections publiques organisées pour sa sortie.

Son interprétation d’Anna lui vaut en 2022 une nomination au British Independent Film Award de la meilleure révélation. Elle est sélectionnée dans cette catégorie aux côtés de Frankie Corio, Leo Long, Rosy McEwen et Safia Oakley-Green. Cette dernière reçoit finalement le prix.

Kíla Lord Cassidy figure également parmi les interprètes nommés collectivement au British Independent Film Award de la meilleure distribution pour The Wonder. La sélection réunit notamment Florence Pugh, Tom Burke, Toby Jones et Elaine Cassidy. Le film marque ainsi sa première reconnaissance dans les récompenses du cinéma britannique.

Une famille d’acteurs réunie à l’écran

Le travail commun sur The Wonder constitue un cas particulier dans le parcours de Kíla Lord Cassidy. Elaine Cassidy joue sa mère à l’écran, tandis que son père Stephen Lord poursuit parallèlement sa propre carrière d’acteur. Son frère cadet Lynott apparaît lui aussi occasionnellement devant la caméra, notamment dans Mrs Lowry & Son.

Cette familiarité avec le métier n’empêche pas Kíla Lord Cassidy de préparer ses rôles comme des personnages distincts de son environnement familial. Pour Anna O’Donnell, elle aborde notamment avec ses parents les thèmes difficiles du scénario avant le tournage. Le récit traite de la religion, du jeûne et des rapports de domination au sein de la famille, dans l’Irlande encore profondément marquée par la Grande Famine.

La relation avec Florence Pugh constitue l’autre élément central du tournage. Une grande partie de The Wonder repose sur les scènes entre Anna et Lib Wright, l’enfant observée et l’infirmière qui doit déterminer si elle mange clandestinement. Sebastián Lelio considère leur relation comme l’un des deux centres dramatiques du film et choisit Kíla Lord Cassidy après avoir été frappé par sa compréhension du personnage dans sa vidéo d’audition.

Des personnages adolescents

Après The Wonder, Kíla Lord Cassidy interprète Molly dans Salvable, drame consacré à un boxeur vieillissant avec Toby Kebbell et Shia LaBeouf. Le film lui permet également de retrouver sa mère Elaine Cassidy, présente dans la distribution.

En 2025, elle joue Heather Smurl dans Conjuring : L’Heure du jugement (The Conjuring: Last Rites). Le film reprend l’affaire de la famille Smurl, dont les témoignages concernant des phénomènes prétendument paranormaux avaient attiré l’attention d’Ed et Lorraine Warren dans les années 1980. Kíla Lord Cassidy incarne l’une des filles de la famille.

Elle prête aussi sa voix à Holly dans le film d’animation Spiked, aux côtés notamment de Matthew Goode et Stephen Mangan. Dans Savage House, Kíla Lord Cassidy interprète Fanny Savage au sein d’une distribution emmenée par Claire Foy et Richard E. Grant.