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Film Index

Kevin Macdonald

Casting Réalisation Production

Nationalité
 Royaume-Uni
Âge
59 ans
Autre nom
Kevin Glyn Buchanan Macdonald
Filmographie
11 films

Biographie

Kevin Macdonald est un réalisateur, documentariste, scénariste et producteur britannique, né le 28 octobre 1967 à Glasgow, en Écosse. Il est notamment connu pour ses documentaires Un jour en septembre (1999), consacré à la prise d’otages des Jeux olympiques de Munich, et La Mort suspendue (2003), ainsi que pour le drame historique Le Dernier Roi d’Écosse (2006). Il reçoit l’Oscar du meilleur film documentaire en 2000 et remporte à deux reprises le BAFTA du meilleur film britannique.

Un héritage familial lié au cinéma

Kevin Macdonald grandit dans une famille étroitement liée à l’histoire du cinéma britannique. Son grand-père maternel, Emeric Pressburger, est un scénariste et réalisateur d’origine hongroise, célèbre pour sa collaboration avec Michael Powell. Ensemble, ils réalisent notamment Les Chaussons rouges (1948), l’un des classiques du cinéma britannique. Son frère aîné, Andrew Macdonald, devient producteur et collabore avec Danny Boyle sur Petits Meurtres entre amis (1994) et Trainspotting (1996).

Il effectue sa scolarité au Glenalmond College, près de Perth, en Écosse, puis poursuit des études à St Anne’s College, à l’université d’Oxford. Il travaille ensuite dans le département cinéma de la maison d’édition Faber and Faber, à Londres.

L’histoire de son grand-père lui fournit la matière de ses premiers travaux. En 1994, il publie Emeric Pressburger: The Life and Death of a Screenwriter, une biographie consacrée au cinéaste. Cet ouvrage reçoit le titre de livre de cinéma de l’année décerné par le British Film Institute. Il réalise ensuite The Making of an Englishman (1995), documentaire retraçant le parcours de Pressburger, de son enfance en Hongrie jusqu’à son installation au Royaume-Uni.

Ses recherches sur l’histoire du cinéma se prolongent avec plusieurs portraits de réalisateurs et d’artistes. Il consacre notamment Chaplin’s Goliath (1996) à Eric Campbell, acteur écossais qui fut l’un des principaux partenaires de Charlie Chaplin. En 1998, il réalise Donald Cammell: The Ultimate Performance, consacré au cinéaste britannique Donald Cammell, coréalisateur de Performance (1970) avec Nicolas Roeg.

Il participe également à l’écriture d’Imagining Reality: The Faber Book of Documentary, une anthologie sur l’histoire du documentaire publiée avec le critique et réalisateur Mark Cousins en 1996. L’ouvrage rassemble des textes et des témoignages de cinéastes documentaristes.

La reconnaissance internationale par le documentaire

En 1999, Kevin Macdonald réalise Un jour en septembre, consacré à la prise d’otages survenue lors des Jeux olympiques de Munich en 1972. Onze membres de la délégation israélienne avaient été tués par des membres de l’organisation palestinienne Septembre noir. Le film examine notamment le déroulement de l’opération, les défaillances des autorités ouest-allemandes et les circonstances de l’intervention policière à l’aéroport de Fürstenfeldbruck.

Le documentaire associe images d’archives et entretiens avec des témoins directs. Kevin Macdonald obtient notamment le témoignage de Jamal Al-Gashey, l’un des trois membres du commando palestinien ayant survécu à l’opération. Le film est produit par Arthur Cohn et reçoit l’Oscar du meilleur film documentaire lors de la cérémonie du 26 mars 2000.

Il remporte une nouvelle distinction majeure avec La Mort suspendue (2003), adaptation du récit autobiographique de l’alpiniste britannique Joe Simpson. Le film retrace l’ascension du Siula Grande, dans les Andes péruviennes, par Simpson et Simon Yates en 1985. Après une chute, Simpson se retrouve grièvement blessé, tandis que son compagnon doit prendre une décision dramatique pour survivre.

Le réalisateur combine les témoignages des deux alpinistes avec des reconstitutions tournées en montagne. Les séquences reconstituées sont interprétées notamment par Brendan Mackey et Nicholas Aaron. Cette association d’entretiens documentaires et de scènes dramatisées permet de restituer les événements décrits par les protagonistes. Le film reçoit le BAFTA du meilleur film britannique en 2004.

Le passage à la fiction avec Le Dernier Roi d’Écosse

Pour son premier long métrage de fiction, Kevin Macdonald adapte en 2006 le roman Le Dernier Roi d’Écosse, de Giles Foden, inspiré du régime du dictateur ougandais Idi Amin Dada. Le film met en scène Nicholas Garrigan, un jeune médecin écossais fictif interprété par James McAvoy, qui devient le médecin personnel et le confident du président ougandais, incarné par Forest Whitaker.

Le tournage se déroule en grande partie en Ouganda, dans des bâtiments ayant réellement servi sous le régime d’Idi Amin. Kevin Macdonald choisit de tourner sur place plutôt qu’en Afrique du Sud. Il emploie de nombreux techniciens ougandais et bénéficie de la participation de l’armée locale pour certaines séquences. Cette production lui permet de travailler avec Forest Whitaker, dont l’interprétation d’Idi Amin reçoit l’Oscar du meilleur acteur en 2007.

Le film remporte également le BAFTA du meilleur film britannique et celui du meilleur scénario adapté. Kevin Macdonald obtient le British Independent Film Award du meilleur réalisateur en 2006.

Il retrouve ensuite le thriller politique avec Jeux de pouvoir (State of Play, 2009), adaptation d’une minisérie britannique créée par Paul Abbott. Le film réunit Russell Crowe dans le rôle d’un journaliste enquêtant sur une affaire politico-criminelle à Washington et Ben Affleck dans celui d’un membre du Congrès. En 2021, il réalise Désigné coupable (The Mauritanian), consacré à Mohamedou Ould Slahi, Mauritanien détenu pendant quatorze ans à Guantánamo sans avoir été inculpé. Tahar Rahim interprète le prisonnier, aux côtés de Jodie Foster, qui reçoit le Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle pour son interprétation de l’avocate Nancy Hollander.

Le documentaire participatif et les portraits d’artistes

Avec Life in a Day (2011), Kevin Macdonald expérimente une méthode de réalisation fondée sur la participation du public. Le projet, produit par Ridley Scott en collaboration avec YouTube, invite des internautes du monde entier à filmer leur vie quotidienne le 24 juillet 2010. Plus de 80 000 vidéos, représentant environ 4 500 heures d’images provenant de 192 pays, sont envoyées à l’équipe. Le réalisateur et ses monteurs sélectionnent les séquences destinées à composer un film d’environ quatre-vingt-dix minutes, présenté au Festival de Sundance en janvier 2011.

En 2020, il reprend ce principe pour Life in a Day 2020, constitué d’images tournées le 25 juillet de cette année-là. Le projet reçoit plus de 300 000 contributions provenant de 191 pays, dans plus de 65 langues. Le documentaire est diffusé en février 2021.

Kevin Macdonald consacre également plusieurs films à des musiciens. En 2012, il réalise Marley, documentaire consacré à Bob Marley, pour lequel il utilise des archives familiales et des entretiens avec plusieurs proches du chanteur jamaïcain. Le film obtient une nomination au BAFTA du meilleur documentaire en 2013.

En 2018, il réalise Whitney, consacré à Whitney Houston. Le documentaire, présenté au Festival de Cannes, réunit des archives de la chanteuse et des témoignages de membres de son entourage. Il remporte le prix du meilleur documentaire au Festival international du film d’Édimbourg.

Il s’intéresse ensuite au couturier britannique John Galliano dans High & Low: John Galliano (2023). Le film aborde sa carrière chez Givenchy et Dior ainsi que son licenciement en 2011 après des propos antisémites. Kevin Macdonald reçoit pour ce documentaire le BAFTA Scotland du meilleur réalisateur de programme documentaire en 2024.

La même année, il coréalise avec Sam Rice-Edwards One to One: John & Yoko, présenté à la Mostra de Venise. Consacré à John Lennon et Yoko Ono, le film s’appuie notamment sur des enregistrements téléphoniques privés et des images restaurées du concert caritatif organisé par Lennon au Madison Square Garden de New York en août 1972.

Vie familiale et travaux d’écriture

Kevin Macdonald épouse Tatiana Lund le 2 juillet 1999. Le couple a trois fils et réside dans le nord de Londres.

Son activité d’auteur comprend également des contributions à la presse britannique, notamment dans The Guardian, The Observer et The Daily Telegraph. Avec Mark Cousins, il publie en 1996 Imagining Reality: The Faber Book of Documentary, consacré aux textes et aux pratiques des cinéastes documentaristes. L’ouvrage, réédité en 2006, rassemble des écrits de réalisateurs et des réflexions sur l’évolution du genre documentaire depuis les débuts du cinéma.

En 2020, la réédition de sa biographie d’Emeric Pressburger, publiée initialement en 1994, lui permet de revenir sur l’histoire de son grand-père. Le livre retrace notamment son exil hors d’Allemagne après l’arrivée des nazis au pouvoir et sa collaboration avec Michael Powell au Royaume-Uni.

Filmographie

  • The Runner
    Tout public

    Maia Marten, une brillante avocate londonienne, voit sa vie basculer lorsqu’elle reçoit un appel pendant son jogging matinal l’informant que son fils a été enlevé. Pour le récupérer, elle doit continuer à courir, obéir à chaque ordre et ne faire confiance à personne. Chaque seconde de cette course mettra à l’épreuve les limites de ce qu’une mère est prête à faire pour sauver la vie de son fils.

    2026 1h24 Réalisateur

  • Rebellion
    Tout public

    En avril 2019, Extinction Rebellion bloque pendant plusieurs jours des points de circulation stratégiques à Londres, entraînant l’arrestation de centaines de manifestants non violents. « La rébellion fonctionne », réagit Farhana Yamin, avocate internationale spécialisée dans les questions climatiques, semblant presque surprise lorsque le gouvernement accède à leur demande de déclarer l’urgence climatique.

    2023 1h32 Producteur exécutif

  • La Grotte
    Tout public

    Au cours de l’été 2018, une brève excursion après une séance d’entraînement de foot s’est transformée en course contre la mort, deux semaines durant. Le monde entier a suivi le calvaire de douze garçons et de leur entraîneur, piégés dans une grotte labyrinthique du nord de la Thaïlande à cause des pluies diluviennes. En quelques jours, des milliers de personnes sont arrivées dans la région pour tenter de les secourir, alors qu’on ne savait pas s’ils étaient encore en vie. Après plusieurs journées d’angoisse, ils ont été retrouvés, piégés à deux kilomètres de profondeur, dans une salle plongée dans l’obscurité la plus totale. La question qui s’est alors posée, immédiate, évidente et déroutante, était de savoir comment les tirer de là.

    2021 1h54 Producteur exécutif

  • Désigné coupable
    Tout public

    Capturé par le gouvernement américain, Mohamedou Ould Slahi est détenu depuis des années à Guantánamo, sans jugement ni inculpation. À bout de forces, il se découvre deux alliées inattendues : l’avocate Nancy Hollander et sa collaboratrice Teri Duncan. Avec ténacité, les deux femmes vont affronter l’implacable système au nom d’une justice équitable. Leur plaidoyer polémique, ainsi que les preuves découvertes par le redoutable procureur militaire, le lieutenant-colonel Stuart Couch, finiront par démasquer une conspiration aussi vaste que scandaleuse. L’incroyable histoire vraie d’un combat acharné pour la survie et les droits d’un homme.

    2021 2h09 Réalisateur

  • Black sea
    Tout public

    Après que Robinson a perdu son emploi de manière inattendue dans une entreprise de sauvetage, l’ancien capitaine de la Marine ne sait rien faire de lui-même. Il se sent privé de sa mission de vie et souhaite retourner le plus rapidement possible dans les profondeurs de la mer. Pour apaiser à nouveau ses anciens employeurs de la marine britannique, le capitaine de sous-marin au chômage accepte un travail dangereux qui lui est proposé par l’intermédiaire Daniels : il rassemble un équipage qui doit se rendre à la mer Noire pour y retrouver un sous-marin nazi coulé. À son bord se trouverait un tas d’or qui appartenait autrefois à Adolf Hitler.

    2014 1h54 Himself Réalisateur Producteur

  • Marley
    Tout public

    La place de Bob Marley dans l’histoire de la musique, son statut de figure sociale et politique et l’héritage qu’il nous laisse sont uniques et sans précédent. Ses chansons délivrent leur message d’amour et de tolérance, de résistance à l’oppression, et transcendent les cultures, les langues et les religions aujourd’hui encore, avec la même force que lorsqu’il était en vie. En collaboration avec la famille de l’artiste, qui a ouvert ses archives privées pour la première fois, Kevin Macdonald a réuni une mine d’informations, des images d’archives rarissimes et des témoignages poignants qui interrogent le phénomène culturel tout en dessinant le portrait intime de l’artiste, depuis sa naissance jusqu’à sa mort en 1981, faisant définitivement de MARLEY le film documentaire de référence, au moins pour les 30 années à venir.

    2012 2h24 Réalisateur

  • Senna
    Tout public

    Le destin exceptionnel d’Ayrton Senna, ses réalisations sur et en dehors de la piste, sa quête de perfection et son statut mythique constituent le sujet de ce documentaire. Le film relate ses années légendaires de pilote de F1, de la saison 1984 à sa mort dix ans plus tard. Plus qu’un documentaire destiné aux fans de courses automobiles, Senna s’affranchit des conventions du genre pour privilégier une approche cinématographique. Le film recourt abondamment à des images pour la plupart inédites, extraites des archives de la Formule 1.

    2010 1h46 Producteur exécutif

  • Jeux de pouvoir
    Tout public

    Une jeune femme est retrouvée morte. Rapidement, les médias s’emparent de l’affaire et découvrent que la victime était la maîtresse d’un politicien en vue, Stephen Collins. Cal McCaffrey, journaliste chevronné et ami de longue date de ce dernier, est chargé par sa rédactrice en chef d’enquêter sur ce décès suspect. Il ignore qu’il va être confronté à un complot qui menace les structures mêmes du pouvoir…

    2009 2h07 Réalisateur

  • Le Dernier Roi d'Écosse
    Interdit aux moins de 12 ans

    Jeune médecin écossais tout juste diplômé, Nicholas Garrigan débarque en Ouganda en quête d’aventure et décidé à venir en aide à la population. Peu après son arrivée, il est appelé sur les lieux d’un accident: le nouveau leader du pays, Idi Amin Dada, a percuté une vache avec sa Citroën DS. La façon dont Garrigan maîtrise la situation, son calme et sa franchise surprennent Amin Dada. Fasciné par l’Histoire et la culture écossaise, il trouve le jeune homme sympathique et lui propose de devenir son médecin personnel. Séduit par le charisme du chef de l’État, le jeune médecin rejoint le cercle présidentiel au sein duquel il mène grand train. Bombardé confident du dictateur, piégé au cœur de la mégalomanie meurtrière d’Amin Dada, Garrigan, témoin d’enlèvements et d’assassinats, devient malgré lui peu à peu complice d’un des plus terrifiants régimes africains du XXème siècle.

    2006 2h05 Réalisateur

  • La Mort suspendue
    Tout public

    En mai 1985, dans la Cordillère des Andes, au Pérou, Joe Simpson et Simon Yates, deux talentueux alpinistes britanniques, tentent l’ascension de la face ouest du Siula Grande. Ils atteignent le sommet, mais c’est à la descente que se produit le drame. Dans la tempête, Joe tombe et se casse la jambe. A plus de 6 000 mètres, sur cette montagne isolée du monde, il n’a aucune chance de s’en sortir. Et Simon sait que s’il vient en aide à son ami, lui aussi est perdu. Ce dernier va devoir prendre une terrible décision : couper la corde qui le relie à Joe…

    2003 1h46 Réalisateur

  • Un jour en Septembre
    Tout public

    Jeux Olympiques de Munich 1972. 121 nations, 7 123 athlètes. Pour la première fois, les chaînes de télévision du monde entier sont là pour retransmettre en direct l’évènement. Des millions de spectateurs découvrent bientôt l’impensable : un groupe de terroristes palestiniens vient de prendre en otage onze athlètes israéliens et exige la libération de 200 prisonniers politiques. Démarre alors un infernal compte à rebours… 30 ans plus tard, de nombreux témoins, dont l’un des terroristes rescapés, éclairent d’une lumière nouvelle cet évènement.

    1999 1h34 Réalisateur

Récompenses

5

nominations

3

victoires

  1. 1

    2021

  2. 1

    2013

  3. 1

    2007

  4. 1

    2004

  5. 1

    2000