Kevin Jarre

Kevin Noel Clark, connu sous le nom de Kevin Jarre, est un scénariste, producteur et acteur américain, né le 6 août 1954 à Detroit, dans le Michigan, et mort le 3 avril 2011 à Santa Monica, en Californie.

Fils de l’actrice Laura Devon et de Cleland B. Clark, il est adopté par le compositeur Maurice Jarre après le mariage de celui-ci avec sa mère.

Une enfance entre le Wyoming et Los Angeles

Après la séparation de ses parents, Kevin Jarre vit pendant un temps dans le Wyoming avec son père, photographe et éleveur. Il rejoint ensuite sa mère à Los Angeles. Durant les années 1960, Laura Devon est mariée à Brian Kelly, acteur principal de la série Flipper, dans laquelle son fils obtient de petites apparitions.

L’installation de Laura Devon avec Maurice Jarre rattache Kevin Jarre à une famille de musiciens. Le compositeur français, auteur des partitions de Lawrence d’Arabie et du Docteur Jivago, l’adopte. Kevin Jarre devient ainsi le frère adoptif du compositeur Jean-Michel Jarre et de Stéphanie Jarre.

D’abord attiré par le métier d’acteur, Kevin Jarre se tourne vers l’écriture de scénarios. Son intérêt ancien pour l’histoire américaine fournit une part importante de sa matière de travail, en particulier la guerre de Sécession et la conquête de l’Ouest.

Le 54e régiment du Massachusetts dans Glory

Une photographie de Kevin Jarre à cheval rappelle à Lincoln Kirstein la statue du colonel Robert Gould Shaw réalisée par Augustus Saint-Gaudens à Boston. Cette remarque conduit le scénariste à étudier le 54e régiment du Massachusetts, l’une des premières unités afro-américaines constituées dans l’armée de l’Union pendant la guerre de Sécession. Il consulte les lettres de Shaw ainsi que les travaux historiques de Kirstein et de Peter Burchard.

Ces recherches nourrissent le scénario de Glory, réalisé par Edward Zwick et sorti en 1989. Matthew Broderick y interprète Robert Gould Shaw, nommé à la tête du régiment, tandis que Denzel Washington joue le soldat Trip. Kevin Jarre apparaît brièvement dans le film sous les traits d’un militaire blanc qui provoque une altercation avant d’encourager le 54e régiment au moment de son départ au combat.

Le scénario vaut à Kevin Jarre une nomination au Golden Globe du meilleur scénario et une nomination de la Writers Guild of America dans la catégorie du meilleur scénario adapté. Glory reçoit trois Oscars, dont celui du meilleur acteur dans un second rôle attribué à Denzel Washington et celui de la meilleure photographie remis à Freddie Francis.

Avant ce travail, Kevin Jarre avait conçu l’histoire de Rambo 2 : La Mission, fondée sur le retour du personnage de John Rambo au Viêt Nam afin de rechercher des prisonniers de guerre américains. Le scénario définitif est crédité à Sylvester Stallone et James Cameron, tandis que Kevin Jarre reçoit le crédit de l’histoire originale.

L’écriture de Tombstone

L’histoire de Wyatt Earp et de la fusillade d’O.K. Corral fournit à Kevin Jarre le sujet de Tombstone. Son scénario réunit Wyatt, Virgil et Morgan Earp face aux Cowboys, avec Doc Holliday comme principal allié. Kurt Russell interprète Wyatt Earp et Val Kilmer tient le rôle de Holliday dans le film produit par James Jacks et Sean Daniel.

Kevin Jarre commence lui-même le tournage en qualité de réalisateur. Il quitte toutefois la production après plusieurs semaines et George P. Cosmatos lui succède. Une grande partie des images déjà tournées est refaite, tandis que certaines scènes avec Charlton Heston demeurent dans le montage sorti en 1993.

Le générique conserve Kevin Jarre comme unique scénariste. Le récit ne s’arrête pas à la fusillade du 26 octobre 1881 et développe également les représailles menées après l’attaque de Virgil Earp ainsi que l’assassinat de Morgan. La relation entre Wyatt Earp et Doc Holliday occupe une place centrale jusqu’à la mort de ce dernier dans un sanatorium du Colorado.

Scénarios historiques et travail de réécriture

Kevin Jarre écrit The Tracker, western télévisé réalisé par John Guillermin avec Kris Kristofferson. L’intrigue suit un pisteur chargé de retrouver un groupe de fugitifs dans l’Ouest américain. Son travail comprend aussi les premières versions de Judgment Night et de Ennemis rapprochés, deux scénarios ensuite remaniés avant leur production.

Pour Ennemis rapprochés, Kevin Jarre partage les crédits d’écriture avec David Aaron Cohen et Vincent Patrick. Le film, réalisé par Alan J. Pakula, réunit Harrison Ford dans le rôle d’un policier new-yorkais et Brad Pitt dans celui d’un membre de l’Armée républicaine irlandaise accueilli sous une fausse identité dans sa maison.

À la fin des années 1990, Kevin Jarre collabore avec Lloyd Fonvielle à une histoire inspirée de la momie d’Imhotep. Stephen Sommers reprend le projet et réalise La Momie, sorti en 1999, dont le générique attribue l’histoire à Sommers, Jarre et Fonvielle. Le film met en scène Brendan Fraser comme aventurier américain et Arnold Vosloo dans le rôle d’Imhotep.

Kevin Jarre exerce également comme consultant et réviseur de scénarios sans toujours être crédité au générique. Il poursuit ponctuellement son activité d’acteur, notamment dans le court métrage A Hero of Our Time de Michael Almereyda et le téléfilm Gotham de Lloyd Fonvielle. Il meurt d’une insuffisance cardiaque à son domicile de Santa Monica, à l’âge de 56 ans.