Kenneth Utt

Kenneth Utt, né le 13 juillet 1921 à Winston-Salem, en Caroline du Nord, et mort le 19 janvier 1994 à New York, est un producteur, directeur de production et acteur américain.

La formation musicale et théâtrale de Kenneth Utt

Diplômé de l’Elon College en 1942, Kenneth Utt obtient une bourse pour étudier le chant à la Juilliard School de New York. Il envisage alors une carrière de chanteur d’opéra.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Kenneth Utt sert dans les forces aériennes de l’armée américaine. À son retour, il travaille comme acteur à la radio et au théâtre. Il participe à la production originale de la comédie musicale Carousel à Broadway, avant d’occuper des fonctions de régisseur sur des spectacles new-yorkais.

Kenneth Utt au cœur de la fabrication des films

Au début des années 1960, Kenneth Utt rejoint les équipes de production de la télévision américaine. Il travaille comme directeur de production sur la série judiciaire The Defenders, diffusée sur CBS.

Son activité s’étend ensuite au cinéma. Kenneth Utt exerce comme producteur associé sur Macadam Cowboy de John Schlesinger, sorti en 1969, puis sur French Connection de William Friedkin en 1971. Il participe également à Que le spectacle commence de Bob Fosse comme producteur associé et directeur de production.

Ces fonctions placent Kenneth Utt au contact des contraintes matérielles d’un tournage, depuis l’organisation des équipes jusqu’au suivi du budget. Il conserve régulièrement le poste de directeur de production tout en assumant des responsabilités de producteur.

La collaboration de Kenneth Utt avec Jonathan Demme

Jonathan Demme confie à Kenneth Utt la production de Dangereuse sous tous rapports, sorti en 1986. Leur collaboration se poursuit avec Veuve mais pas trop, où Michelle Pfeiffer interprète l’épouse d’un mafieux qui tente de reconstruire sa vie.

Pour Le Silence des agneaux, Kenneth Utt partage la production avec Edward Saxon et Ronald M. Bozman. Réalisé par Jonathan Demme, le film adapte le roman de Thomas Harris autour de l’enquête menée par Clarice Starling, jouée par Jodie Foster, avec Anthony Hopkins dans le rôle d’Hannibal Lecter.

Lors de la cérémonie des Oscars de 1992, Kenneth Utt, Edward Saxon et Ronald M. Bozman reçoivent l’Oscar du meilleur film. Le Silence des agneaux remporte également les récompenses attribuées à la réalisation, au scénario adapté ainsi qu’aux deux interprètes principaux.

La dernière production de Kenneth Utt avec Jonathan Demme est Philadelphia, sortie en 1993. Il y exerce la fonction de producteur délégué sur ce drame interprété par Tom Hanks et Denzel Washington.

Les apparitions de Kenneth Utt devant la caméra

Jonathan Demme attribue à Kenneth Utt plusieurs petits rôles dans leurs films communs. Dans Dangereuse sous tous rapports, il interprète le père d’Audrey, personnage joué par Melanie Griffith.

Kenneth Utt incarne le docteur Akin dans Le Silence des agneaux. Le médecin légiste participe à l’examen du corps découvert dans une rivière, en présence de Clarice Starling et de Jack Crawford.

Dans Philadelphia, Kenneth Utt apparaît parmi les membres du jury chargé d’examiner la plainte déposée par Andrew Beckett contre son ancien cabinet d’avocats. Cette prestation constitue l’une de ses dernières apparitions à l’écran.