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Jonathan Demme

Casting Divers Réalisation Production Écriture

Nationalité
 États-Unis
Mort
26 avril 2017
Âge
73 ans
Filmographie
18 films

Biographie

Jonathan Demme est un réalisateur, producteur et scénariste américain, né le 22 février 1944 à Baldwin (État de New York) et mort le 26 avril 2017 à New York.

Biographie et formation de Jonathan Demme

Au cours de ses études à l’université de Floride, Jonathan Demme se rapproche du milieu cinématographique et commence à travailler dans les services de relations de presse de sociétés de distribution, d’abord pour Ambassy Pictures puis pour United Artists. Cette immersion dans l’exploitation et la promotion des films lui permet de se familiariser avec le fonctionnement de l’industrie avant même de passer derrière la caméra.

Il rejoint ensuite la société de production de Roger Corman, New World Pictures, où il signe d’abord des scénarios et des productions, notamment pour Angels Hard as They Come en 1971. Cette collaboration ouvre la voie à ses premiers longs métrages de réalisateur, réalisés dans le cadre de cette même structure et inscrits dans la tradition des séries B américaines.

Premiers films de fiction et affirmation d’un réalisateur

Les premiers longs métrages de Jonathan Demme comme réalisateur, Cinq femmes à abattre (Caged Heat), Crazy Mama et Colère froide (Fighting Mad), tournés au milieu des années 1970, appartiennent à un registre d’exploitation tout en révélant déjà un goût marqué pour les personnages marginaux et les univers populaires. Sur Cinq femmes à abattre, il rencontre le directeur de la photographie Tak Fujimoto, qui deviendra l’un de ses collaborateurs réguliers sur plusieurs films ultérieurs.

Il réalise ensuite Handle with Care (sorti sous le titre Citizens Band), comédie dramatique centrée sur un groupe d’utilisateurs de radio CB, puis le thriller Meurtres en cascade (Last Embrace), porté par Roy Scheider. Ces œuvres, bien que distribuées plus modestement, attirent l’attention de la critique et contribuent à installer Jonathan Demme comme un cinéaste capable de mêler humour, tension et observation sociale au sein de récits de genre.

Reconnaissance internationale avec Le Silence des agneaux et Philadelphia

En 1980, Jonathan Demme signe Melvin and Howard, comédie dramatique inspirée de l’histoire de Melvin Dummar, qui obtient plusieurs récompenses, dont deux Oscars pour le meilleur second rôle féminin et le meilleur scénario original. Cette réussite confirme le regard singulier du réalisateur sur l’Amérique ordinaire et renforce sa position à Hollywood.

Au cours des années 1980, il enchaîne plusieurs films de fiction remarqués, parmi lesquels Swing Shift, Dangereuse sous tous rapports (Something Wild) et Veuve mais pas trop (Married to the Mob), où il met en avant des personnages féminins fortement caractérisés. Parallèlement, il tourne le film-concert Stop Making Sense, consacré au groupe Talking Heads, qui s’impose comme l’une des références du genre.

La consécration internationale arrive en 1991 avec Le Silence des agneaux, adaptation du roman de Thomas Harris. Le film remporte cinq Oscars majeurs, dont celui de la meilleure réalisation pour Jonathan Demme, et s’inscrit dans l’histoire du cinéma américain comme l’un des rares titres à obtenir simultanément les récompenses du meilleur film, du meilleur réalisateur, du meilleur scénario, du meilleur acteur et de la meilleure actrice.

Fort de ce succès, Jonathan Demme met en scène Philadelphia, qui aborde frontalement la question du sida et de la discrimination envers les personnes séropositives. Le film vaut à Tom Hanks l’Oscar du meilleur acteur et s’accompagne d’une chanson originale, "Streets of Philadelphia", qui reçoit également un Oscar. Jonathan Demme coréalise le clip de ce titre avec son neveu Ted Demme, prolongeant ainsi le lien entre son travail de cinéaste et la musique populaire.

Il poursuit cette phase de grande visibilité avec l’adaptation du roman de Toni Morrison, Beloved, puis réalise deux remakes de classiques des années 1960, La Vérité sur Charlie (The Truth About Charlie), inspiré de Charade, et Un crime dans la tête, porté par Denzel Washington et Meryl Streep. Plus tard, le drame Rachel se marie (Rachel Getting Married) offre à Anne Hathaway une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice.

Documentaires, musique et engagement

Parallèlement à ses fictions, Jonathan Demme développe une œuvre documentaire dense, souvent liée à la musique ou à des sujets politiques. Outre Stop Making Sense, il signe Swimming to Cambodia, captation du monologue de Spalding Gray, puis plusieurs films consacrés à Haïti, dont Haiti Dreams of Democracy et The Agronomist, centré sur le journaliste et militant des droits humains Jean Dominique. Ces films témoignent de son intérêt pour les luttes démocratiques et les contextes post-dictatoriaux.

Il réalise également des clips et captations de concerts pour divers artistes, notamment pour le groupe britannique New Order avec la vidéo de "The Perfect Kiss", tournée comme une performance en studio en prise directe. Plus tard, il consacre un film au musicien Neil Young, Neil Young: Heart of Gold, et revient régulièrement vers le documentaire musical, confirmant la place de la musique au cœur de son travail.

L’engagement de Jonathan Demme se manifeste aussi à travers la création de l’association Artists for Democracy in Haiti et la participation à des projets collectifs, comme la vidéo "Sun City" pour Artists United Against Apartheid. Son activité politique et militante accompagne ainsi une partie de sa filmographie, qu’il s’agisse de films de concerts, de portraits de figures engagées ou de projets liés aux droits civiques.

Style de mise en scène et collaborations

Le style de mise en scène de Jonathan Demme se caractérise notamment par l’usage récurrent de gros plans frontaux, dans lesquels les personnages regardent directement la caméra au cours de moments décisifs. Cette approche vise à placer le spectateur au plus près du point de vue des protagonistes et devient l’une de ses signatures visuelles dans ses films de fiction, en particulier entre le milieu des années 1980 et le début des années 2000.

À partir de Rachel se marie, il développe davantage une esthétique inspirée du documentaire, avec un recours plus prononcé à la caméra portée et à une mise en scène proche de l’observation. Son œuvre se distingue aussi par la fidélité à certains collaborateurs, qu’il s’agisse d’acteurs, de techniciens ou de musiciens, parmi lesquels Tak Fujimoto à la photographie, mais aussi un ensemble d’interprètes qu’il retrouve régulièrement d’un film à l’autre.

Sur le plan personnel, Jonathan Demme est marié en secondes noces à l’artiste Joanne Howard, avec laquelle il a trois enfants. On lui doit également un rôle important dans la carrière de son neveu, le réalisateur Ted Demme. Il meurt en 2017 à l’âge de 73 ans, des suites d’un cancer de l’œsophage, laissant une filmographie où coexistent films de genre, œuvres engagées et documentaires musicaux.

Filmographie

  • Suspiria
    Interdit aux moins de 16 ans

    Susie Bannion, jeune danseuse américaine, débarque à Berlin dans l'espoir d'intégrer la célèbre compagnie de danse Helena Markos. Madame Blanc, sa chorégraphe, impressionnée par son talent, promeut Susie danseuse étoile. Tandis que les répétitions du ballet final s’intensifient, les deux femmes deviennent de plus en plus proches. C’est alors que Susie commence à faire de terrifiantes découvertes sur la compagnie et celles qui la dirigent…

    2018 2h32 À la mémoire de

  • Phantom Thread
    Tout public

    Dans le Londres glamour des années 50, le célèbre couturier Reynold Woodcock et sa sœur Cyril sont au cœur de la mode britannique, habillant la famille royale, les stars de cinéma, les héritières, les mondains et les dames dans le style reconnaissable de la Maison Woodcock. Les femmes défilent dans la vie de Woodcock, apportant à ce célibataire endurci inspiration et compagnie, jusqu’au jour où il rencontre Alma, une jeune femme au caractère fort qui deviendra rapidement sa muse et son amante. Lui qui contrôlait et planifiait sa vie au millimètre près, le voici bouleversé par l’amour.

    2017 2h10 À la mémoire de

  • Ricki and the Flash
    Tout public

    Ricki a quitté son mari et ses trois enfants parce qu'elle voulait faire carrière en tant que musicienne. 20 ans se sont écoulés. Sa carrière n'a jamais vraiment commencé. Elle se produit la nuit, elle travaille comme caissière pendant la journée. De manière inattendue, son ex-mari Pete l'appelle pour lui annoncer que leur fille adulte commune est mentalement à bout. Ricki se rend donc dans la province de l'Indiana pour rencontrer sa famille qu'elle a à peine vue. Les retrouvailles sont donc glaciales. Jonathan Demme, lauréat d'un Oscar, met en scène la lauréate d'un Oscar Meryl Streep dans une histoire musicale et familiale aussi amusante qu'émouvante. Demme se montre surtout dans les scènes musicales entraînantes au sommet de son art.

    2015 1h41 Réalisateur

  • Rachel se marie
    Tout public

    Lorsque, à l'occasion du mariage de sa sœur Rachel, Kym revient dans la maison de son enfance, elle replonge aussitôt dans une longue tradition familiale de crises et de conflits. Alors que s'annonce un week-end de fête, Kym, avec son esprit acéré et son don pour sortir les cadavres des placards, va faire exploser les faux-semblants pour enfin révéler au grand jour tout ce qui mine sa famille depuis si longtemps..

    2008 1h53 Réalisateur Producteur

  • Un crime dans la tête
    Tout public

    Alors que la course à la Maison Blanche entre dans sa dernière ligne droite, toute l'Amérique a les yeux fixés sur le jeune et brillant candidat à la présidence, Raymond Shaw. Durant la Guerre du Golfe, le sergent Shaw se couvrit de gloire en sauvant à lui seul sa patrouille. Pourtant, son chef, le major Bennett Marco, doute de la véracité de cet héroïque exploit. En revanche, chaque nuit, ce dernier est assailli de rêves terrifiants où il se voit fait prisonnier avec ses hommes, soumis à d'atroces tortures et contraint de tuer froidement deux de ses soldats avec la complicité de Shaw. Après qu'un ancien compagnon d'armes, au bord du suicide, lui révèle qu'il est hanté par les mêmes visions, Marco alerte ses supérieurs. En vain : ceux-ci se bornent à lui recommander un traitement psychiatrique. Marco contacte alors Shaw pour tirer l'affaire au clair...

    2004 2h10 Réalisateur Producteur

  • Adaptation.
    Tout public

    Le scénariste Charlie Kaufman est rongé par le doute. Engagé pour adapter à l'écran un livre tiré de la vie de John Laroche, chasseur et trafiquant d'orchidées dans les Everglades, il est totalement bloqué. Comme Susan Orlean, la brillante journaliste new-yorkaise qui a rédigé le roman, Charlie est incapable de vivre une véritable histoire d'amour. Donald, son frère jumeau, aggrave la situation : non seulement, il réussit sans peine comme scénariste, mais il remporte également un franc succès auprès des femmes, ce qui n'est pas le cas de Charlie. Un jour, ce dernier croit avoir trouvé une solution : il va utiliser ses problèmes personnels comme base d'un scénario sur Laroche et Susan Orlean. Mais alors que l'inspiration vient et que l'histoire prend forme, Charlie va déclencher une série d'évènements qui vont bouleverser la vie de tous les protagonistes.

    2002 1h56 Producteur

  • La Vérité sur Charlie
    Tout public

    Après trois mois de mariage, Regina Lambert quitte Charlie, séducteur désinvolte au passé trouble, épousé sur un coup de tête, et dont elle ne sait pas grand chose. Mais, à son retour de Martinique, la belle jeune femme découvre que ce dernier a été assassiné et que son appartement a été dévasté. Quant au compte en banque du couple, il est à sec. Regina, qui n'a rien de la veuve éplorée, est très choquée, d'autant que trois anciens complices de Charlie viennent lui réclamer une mallette pleine de diamants.

    2002 1h39 Réalisateur Producteur Scénario

  • Beloved
    Tout public

    Ohio 1873. Sethe, ancienne esclave, a chèrement conquis sa liberté. Abandonnée par son mari, elle élève seule sa fille, Denver. Un jour, elle reçoit la visite d'un ancien compagnon d'infortune, Paul D., qui lui propose de partager sa vie. Sethe accepte de le prendre à l'essai dans l'espoir qu'il saura remplacer le père que sa fille n'a jamais connu. Quelques jours plus tard, le couple voit surgir des marais une étrange créature à peine capable d'articuler son prénom: Beloved. Sethe croit reconnaitre en elle le bébé qu'elle sacrifia dix-huit ans plus tôt et décide de l'adopter.

    1998 2h52 Réalisateur Producteur

  • L'Or de la vie
    Tout public

    Apiculteur, Ulee Jacskon eleve seul ses petites filles, depuis que son fils est prison et sa belle-fille en cavale. Il s'est reconstruit une famille. Ce fragile equilibre va etre bouleverse quand son fils lui apprend que sa belle-fille vient d'etre enlevee par deux anciens de sa bande.

    1997 1h52 Présentateur Producteur

  • Mandela
    Tout public

    Un documentaire qui raconte la vie du leader sud-africain Nelson Mandela. Mandela est probablement mieux connu pour ses 27 ans d'emprisonnement, et pour mettre fin à l'apartheid. Mais ce film met aussi en lumière le première période méconnue de la vie de Mandela

    1996 1h58 Producteur

  • That Thing You Do!
    Tout public

    Le jour où Guy décide de jouer de la batterie dans un groupe de rock local, il est loin d'imaginer que ses amis et lui-même vont connaître une carrière fulgurante et un succès sans précédent. Un mois après avoir signé un contrat avec la maison de disques Play-Tone Records, le groupe est lancé sous le nom "The Wonders" et leur premier 45-tours atteint rapidement le sommet des hit-parade... avec toutes les conséquences que cela comporte.

    1996 1h47 Major Motion Picture Director Producteur

  • Philadelphia
    Tout public

    Andrew Beckett, brillant avocat, est appelé à une carriere fulgurante. Adulé par son milieu, rien ne semble pouvoir ralentir son ascension. Mais, le jour où ses associés apprennent qu'Andrew est atteint du sida, ils n'hésitent pas à pretexter une faute professionnelle pour justifier son renvoi. Andrew décide de ne pas se laisser faire et attaque le cabinet pour licenciement abusif.

    1993 2h05 Réalisateur Producteur

  • Amos et Andrew
    Tout public

    Lorsqu'un écrivain noir, Andrew Sterling, loue une maison de vacances en Nouvelle Angleterre, les forces de l'ordre le prennent immédiatement pour un voleur. Pour éviter une mauvaise publicité suite à ce malentendu, le chef de police s'arrange pour que l'un de ses prisonniers, Amos Odell, prétende prendre Andrew en otage.

    1993 1h36 Producteur exécutif

  • Le Silence des agneaux
    Interdit aux moins de 16 ans

    Un psychopathe connu sous le nom de Buffalo Bill sème la terreur dans le Middle West en kidnappant et en assassinant de jeunes femmes. Clarice Starling, une jeune stagiaire du FBI, est chargée d’interroger l’ex‐psychiatre Hannibal Lecter. Psychopathe redoutablement intelligent et porté sur le cannibalisme, Lecter est capable de lui fournir des informations concernant Buffalo Bill ainsi que son portrait psychologique. Mais il n’accepte de l’aider qu’en échange d’informations sur la vie privée de la jeune femme. Entre eux s’établit un lien de fascination et de répulsion.

    1991 1h58 Réalisateur

  • Veuve mais pas trop
    Tout public

    Un agent du FBI, Mike Downey, veut infiltrer une famille de la mafia. Une chance semble lui sourire quand Angela de Marco essaie de quitter le style de vie de ses proches après le meurtre de son mari, le gangster Frank de Marco. L'intrigue se corse quand le boss de la mafia, Tony "The Tiger" Russo, qui a tué le mari d'Angela parce qu'il approchait de sa maîtresse, s'approche lui-même de très près d'Angela. L'épouse de Tony, Connie Russo, est suspicieuse de quelque chose. Mais voici que l'agent du FBI ne reste pas indifférent à la pauvre veuve.

    1988 1h45 Man Getting off Elevator (non-crédité) Réalisateur

  • Dangereuse sous tous rapports
    Tout public

    Charles, un bourgeois bien sous tous rapports, à l'existence tranquille, voit sa vie bouleversée par l'arrivée dans sa voiture de la sexy Audrey Hankel. Tous deux s'offrent le temps d'un week-end une fugue pleine de péripéties. Cette escapade prendra toutefois une tournure dangereuse avec la rencontre de Ray Sinclair, l'ancien mari d'Audrey.

    1986 1h53 Réalisateur Producteur

  • Swing Shift
    Tout public

    Aux États-Unis, les femmes travaillant dans les usines d'armement et d'aviation pendant la Seconde Guerre mondiale étaient surnommées « soldats sans armes ». Kay, elle aussi, troque son rouge à lèvres contre une clé à molette pendant que son mari combat en Europe. Lorsqu'elle tombe amoureuse du séduisant Lucky et que son mari rentre, elle doit choisir entre deux hommes. Goldie Hawn, lauréate d'un Oscar, démêle avec esprit et charme les méandres de ces sentiments. L'esprit des années 40 imprègne cette comédie tumultueuse sur l'amour et la vie.

    1984 1h40 Réalisateur

  • Melvin et Howard
    Tout public

    L'histoire de dur chance Melvin Dummar, qui a affirmé avoir reçu un testament le nommant héritier de la fortune de Howard Hughes.

    1980 1h35 Réalisateur

Récompenses

1

nomination

1

victoire

  1. 1

    1992