Aller au contenu
Film Index

Kenner G. Kemp

Casting

Kenner G. Kemp
Nationalité
 États-Unis
Naissance
3 janvier 1908
Mort
13 mai 1985
Âge
77 ans
Filmographie
30 films

Biographie

Kenner G. Kemp, né le 3 janvier 1908 à St. Louis, Missouri et décédé le 13 mai 1985 à Los Angeles, est un acteur américain dont le nom est probablement inconnu du grand public… et pourtant, Kenner G. Kemp a été présent dans une multitude de films et séries emblématiques du cinéma classique américain, souvent en tant que figurant ou acteur non crédité.

Ce statut particulier en a fait un acteur de l’arrière-plan, un visage que les cinéphiles avertis savent repérer sans forcément pouvoir le nommer. Dans l’industrie hollywoodienne des années 30 à 60, des centaines d’acteurs comme lui formaient le tissu invisible mais essentiel de la production cinématographique. Et Kenner G. Kemp s’est révélé être l’un des plus prolifiques de cette catégorie.

Un homme de l’ombre dans l’âge d’or d’Hollywood

La carrière de Kenner G. Kemp s'étend des années 1930 jusqu’au début des années 60, une époque où le système de studios tourne à plein régime et produit une quantité impressionnante de films chaque année. Kenner G. Kemp y apparaît souvent en arrière-plan : militaire, avocat, membre du jury, gentleman dans un club, ou passant dans une foule bien habillée.

Il ne s’agit pas là d’une carrière de vedette, ni même de second rôle traditionnel. Mais il faut comprendre que dans le contexte du Hollywood classique, les figurants récurrents comme Kenner G. Kemp étaient des piliers indispensables. Leur professionnalisme, leur fiabilité et leur capacité à s’adapter rapidement aux tournages faisaient d’eux des habitués des plateaux, parfois appelés au dernier moment, toujours prêts à endosser un costume et à occuper l’espace avec crédibilité.

Des apparitions dans des films cultes

On retrouve Kenner G. Kemp dans une impressionnante variété de classiques du cinéma américain. Il apparaît ainsi dans Mr. Smith Goes to Washington (1939), Sunset Boulevard (1950), North by Northwest (1959) et même Spartacus (1960), entre bien d’autres. Dans la majorité des cas, il n’est pas crédité au générique, une pratique courante à l’époque pour les rôles muets ou très mineurs.

Mais c’est justement dans cette constance que réside son importance : Kenner G. Kemp faisait partie de ces acteurs dont la présence créait la crédibilité d’un univers. Un sénateur debout derrière James Stewart, un colonel silencieux à côté de Kirk Douglas, un client de bar dans un film noir : c’était lui, encore et toujours.

Certains cinéphiles et historiens du cinéma se sont même amusés à recenser ses nombreuses apparitions, à la manière d’un jeu d’observation, un "où est Kemp ?" version Hollywood.

Une carrière peu documentée mais respectée

La discrétion de Kenner G. Kemp s’étend aussi à sa biographie. Peu de choses sont connues sur sa vie personnelle, son parcours avant le cinéma ou ses ambitions. Il semble avoir été acteur de métier, sans éclat particulier, mais avec une régularité exemplaire. Il ne s’agit pas là d’un oubli ou d’une injustice, mais plutôt d’un reflet de ce que représentait une certaine classe de professionnels dans l’industrie cinématographique de l’époque.

Il n’était ni star, ni outsider, mais un professionnel de l’anonymat, ce qui, paradoxalement, lui vaut aujourd’hui une forme de reconnaissance tardive, notamment de la part des passionnés d’histoire du cinéma.

Le visage connu que personne ne nomme

Ce qui rend la trajectoire de Kenner G. Kemp fascinante, c’est qu’il illustre à merveille le rôle des figurants récurrents dans le cinéma classique. Des centaines de films lui doivent une part de leur cohérence visuelle, de leur réalisme ou de leur ambiance.

Il est ce genre d’acteur que vous avez peut-être vu des dizaines de fois sans le savoir. Et c’est précisément cette omniprésence discrète qui fait de Kenner G. Kemp un cas à part : un homme dont la silhouette a traversé les décennies de l’âge d’or hollywoodien sans jamais vraiment s’imposer, mais sans jamais disparaître non plus.

Et même si son nom reste peu connu, son visage, lui, est désormais gravé dans la mémoire visuelle du cinéma américain.

Filmographie

  • Ben
    Tout public

    Sous les ordres de Ben, les rats tueurs déferlent sur la ville. Les victimes sont nombreuses, les magasins dévastés, la population terrorisée. La police ne peut rien faire face à cette horde organisée comme une armée secrète. Seul un petit garçon, Danny, pourra établir un contact avec Ben et ses congénères. Mais pour combien de temps...

    1972 1h34 Onlooker (non-crédité)

  • Tora ! Tora ! Tora !
    Tout public

    Washington, 1939. Grâce à une machine de décryptage, les États-Unis déchiffrent le code radio japonais. Cependant, le colonel Bratton se plaint que les commandants n'y aient pas accès. Malgré les signes d'une attaque japonaise imminente, ces rapports ne sont pas pris au sérieux. Le 7 décembre 1941, l'impensable se produit : les Japonais attaquent la base américaine de Pearl Harbor.

    1970 2h24 Civilian Official Seated at Meeting Table (non-crédité)

  • Les Naufragés de l'espace
    Tout public

    Chef du programme spatial habité américain, Charles Keith (Gregory Peck) attend le retour sur terre du vaisseau Ironman One. Alors qu'il a des ratés, l'équipage - le Commandant Jim Pruett (Richard Crenna), le scientifique Clay Stone (James Franciscus) et le pilote Buzz Lloyd (Gene Hackman) - reste bloqué dans l'espace.

    1969 2h09 Guest in Observation Room (non-crédité)

  • Les Bérets verts
    Tout public

    Le Colonel Mike Kirby est chargé de réunir deux équipes de soldats d'élite dits Bérets Verts ("Green Berets"), pour une mission au Sud Viêt-nam. Sur place, ils doivent tout d'abord construire un camp et le défendre contre l'attaque ennemie, avant de mener une opération commando en kidnappant un Général nord-viêtnamien.

    1968 2h22 Nightclub Patron (non-crédité)

  • La Grande Course autour du monde
    Tout public

    En 1908, une grande course automobile est organisée : New York-Paris, via le Grand Nord, la Sibérie et l'Europe centrale. Le professeur Fate, personnage machiavélique, aidé d'un grimaçant acolyte, tient à gagner la course et décide de tout mettre en oeuvre pour empêcher la victoire de son principal adversaire, le grand Leslie. Six voitures prennent le départ à New York, au milieu d'une foule délirante. Une concurrente inattendue se présente, la journaliste féministe Maggie Dubois, toute de rose vêtue. Bientôt, les voitures du professeur Fate et du grand Leslie sont les dernières à concourir, et la suffragette est recueillie tantôt par l'un, tantôt par l'autre...

    1965 2h39 Townsman (non-crédité)

  • Les Sept Voleurs de Chicago
    Tout public

    À Chicago, à l'époque de la prohibition, lorsqu'un gangster "réputé" meurt, son successeur doit faire fau au meilleur ami et collaborateur du défunt. Celui-ci a un plan pour prendre le contrôle de l'entreprise de jeu et d'alcool qui, en même temps, lui donnera une réputation dans toute la ville en tant que défenseur des déshérités.

    1964 2h03 Nightclub Patron (non-crédité)

  • Sept Jours en mai
    Tout public

    Le colonel Casey a appris que certains militaires projettent de fomenter un coup d'État contre le président américain, craignant que sa politique de désarmement ne menace la paix. Toutefois, il ne dispose d'aucune preuve et ne dispose que de quelques jours pour confirmer ses soupçons, car le jour du putsch approche à grands pas.

    1964 1h48 Senate Committee Member (non-crédité)

  • Le Jour du vin et des roses
    Tout public

    Joe est un alcoolique, cela l'aide à supporter ses déceptions professionnelles et affectives. Il rencontre une jeune femme, Kirsten, qu'il épouse. Grâce à elle et à la naissance d'une petite fille, Joe s'arrête de boire. Mais très vite, il retombe dans l'alcool, entraînant son épouse avec lui.

    1963 1h57 Party Guest (non-crédité)

  • Gypsy, vénus de Broadway
    Tout public

    Une actrice, mère ambitieuse, pousse ses deux filles à réussir sur les planches. L'une d'entre elles deviendra une strip-teaseuse de renommée nationale. Ce film est adapté d'un show de Arthur Laurens qui a remporté un grand succès à Broadway.

    1962 2h23 Audience Member (non-crédité)

  • Tempête à Washington
    Tout public

    Robert Leffingwell, nommé par le président des États-Unis au poste de secrétaire d'État, comparaît devant une commission du Sénat présidée par le sénateur idéaliste Brig Anderson, qui doit décider s'il est la personne idéale pour ce poste.

    1962 2h19 Senate Chamber Reporter (non-crédité)

  • Tendre est la nuit
    Tout public

    Dans les années 1920, sur la Côte d'Azur, la maladie mentale de Nicole Warren, une riche expatriée, met à rude épreuve son mariage avec le psychiatre Dick. L'arrivée d'une jeune actrice américaine, Rosemary Hoyt, bouleverse l'équilibre fragile du groupe : elle se laisse entraîner dans leur cercle et noue une liaison amoureuse avec Dick, homme marié plus âgé qu'elle. La perspective que Dick puisse être attiré par une autre femme précipite Nicole dans une spirale émotionnelle destructrice qui menace de les engloutir tous.

    1962 2h22 New Year's Eve Celebrant (non-crédité)

  • Milliardaire pour un jour
    Tout public

    Annie est une clocharde qui vend des pommes à Broadway. Elle a fait croire à sa fille Louise, élevée en Espagne, qu’elle appartenait à la haute société new-yorkaise. Mais Louise annonce son arrivée aux États-Unis, accompagnée de son fiancé et de son père, des nobles espagnols. Dave "the Dude" Conway, un gangster convaincu que les pommes d’Annie lui portent chance, et son amie "Queenie" Martin vont s’efforcer de faire passer Annie pour une femme du monde le temps du séjour de Louise.

    1961 2h16 Man on Dock / Reception Guest (non-crédité)

  • Spartacus
    Tout public

    Italie, 73 av. J.C. Esclave devenu gladiateur, Spartacus est épargné par un de ses compagnons d'infortune dans un combat à mort. Ce répit soulève en lui plus que jamais le souffle de la révolte, et après avoir brisé ses chaînes, il enjoint les autres esclaves à faire de même. Rapidement à la tête d'une colossale armée, Spartacus entend rejoindre le port de Brides au sud du pays pour prendre la mer à bord des navires ciliciens. Mais l'Empire romain ne l'entend pas de cette oreille et lance ses légions à la poursuite des esclaves révoltés…

    1960 3h01 Roman Senator (non-crédité)

  • La Chute d'un caïd
    Tout public

    Jack Diamond et son frère maladif arrivent à New York en pleine Prohibition, où ils opèrent comme voleurs de bijoux. Après un séjour en prison, Diamond, un homme froid et ambitieux, a l'idée de voler d'autres voleurs ; il cherche alors à se rapprocher du parrain Arnold Rothstein afin de se lancer dans le trafic d'alcool, la prostitution, les jeux d'argent et la drogue.

    1960 1h41 Club Patron (non-crédité)

  • La Mort aux trousses
    Tout public

    Patron d’une société de publicité new-yorkaise, Roger Thornhill a un rendez-vous d'affaires au Plaza Hotel. Mais il y est enlevé à la suite d'un malentendu : ses ravisseurs le prennent pour un certain George Kaplan. Il se retrouve malgré lui dans la peau de ce Kaplan, un espion que tout désigne comme tel. Pris entre une mystérieuse organisation qui cherche à le supprimer et la police qui le poursuit, Tornhill est dans une situation bien inconfortable. Il fuit à travers les États-Unis, pourchassé par ses ravisseurs, et part à la recherche d'une vérité à laquelle il devra faire face…

    1959 2h10 Man Leaving Office Building (non-crédité)

  • Lonelyhearts
    Tout public

    1959 1h40 Elevator Passenger

  • La Péniche du bonheur
    Tout public

    À la mort de sa femme dont il s'était éloigné, Tom Winters décide de s'occuper de l'éducation de ses trois jeunes enfants qu'il connaît fort peu. Il les emmène à Washington mais ceux-ci, habitués à la campagne ont du mal à se faire à cette nouvelle vie avec un père qui ne sait pas comment s'y prendre. Un des enfants fait une fugue et est retrouvé par Cinzia, fille d'un célèbre musicien italien. Winters la prend pour une pauvresse et lui propose une place de bonne…

    1958 1h45 Country Club Patron (non-crédité)

  • Le Bal des maudits
    Tout public

    Durant la Seconde Guerre mondiale, l'officier allemand Christian Diestl se retrouve en désaccord avec l'idéologie nazie. De son côté, Noah Ackerman gravit les échelons de l'armée américaine. Et au milieu de cette guerre, un chanteur américain bon pour le service se retrouve en Normandie pendant et après le débarquemen et cherche à se cacher...

    1958 2h47 Officer at Bar (non-crédité)

  • Le Chouchou du professeur
    Tout public

    James Gannon (Clark Gable) est rédacteur en chef d'un grand journal new-yorkais. Son métier, il l'a appris sur le tas et considère donc l'instruction comme une perte de temps. Aussi lorsque le professeur Stone l'invite a donner quelques conférences à son cours de journalisme, il lui envoie une lettre de refus lui expliquant de manière cinglante son point de vue. Apprenant la nouvelle, le directeur du journal oblige Gannon à se rendre sur place pour s'excuser afin de plaire à leur éditeur qui fait partie du conseil d'administration de l'université où enseigne le professeur Stone. Sur place quelle n'est pas sa surprise de découvrir que le professeur Stone est non seulement une femme, mais une fort jolie femme (Doris Day). Mais avant qu'il ait pu l'aborder, l'ayant pris pour un étudiant, elle le fait assoir avant de lire à la classe la lettre de Gannon et de ridiculiser ce dernier en le qualifiant de relique du passé. Piteux, Gannon quitte discrètement la classe.

    1958 2h00 Bongo Club Patron (non-crédité)

  • Sayonara
    Tout public

    Le commandant Lloyd Gruver, de l'US Air Force, est muté sur une base aérienne japonaise et se trouve confronté au racisme américain envers les Japonais. La situation s'aggrave car plusieurs soldats entament des relations amoureuses avec des Japonaises, en violation du règlement militaire américain. Officier d'ordinaire très rigoureux, Gruver doit prendre position lorsqu'un de ses camarades, le sous-officier Joe Kelly, tombe amoureux d'une Japonaise, Katsumi, et l'épouse. Gruver risque son poste en acceptant d'être le témoin du marié.

    1957 2h27 General at Tokyo Airport (non-crédité)

  • Le Pantin brisé
    Tout public

    Le crooner de boîte de nuit de l'époque de la prohibition, Joe E. Lewis, voit sa carrière et presque sa vie écourtée lorsque sa gorge est tranchée en guise de récompense pour avoir quitté l'emploi du chef de la mafia de Chicago, Georgie Parker. Alcoolique épuisé, Joe est ramené des abysses par son fidèle pianiste, Austin Mack, qui contribue à faire de l'ancien chanteur un humoriste à succès. Mais les démons de Joe affligent sa vie amoureuse alors même qu'il atteint de nouveaux sommets de succès.

    1957 2h06 Elevator Operator / Man at Benefit (non-crédité)

  • Règlements de comptes à O.K. Corral
    Tout public

    Sur la piste d'un dénommé Ike Clanton, Wyatt Earp, shérif de Dodge City, débarque à Fort Griffin, petite bourgade de l'Ouest sous l'autorité de l'un de ses amis, le shérif Cotton Wilson. Il déchante lorsqu'il apprend que son ami a retourné sa veste et a laissé Clanton s'échapper. Il tente malgré tout d'en savoir plus auprès d'une figure notoire de la région, le célèbre joueur de poker John Holliday dit « Doc Holliday » mais celui-ci l'éconduit froidement. Plus tard dans la nuit, Doc Holliday qui vient d'en découdre avec le frère de l'une de ses victimes, doit faire face aux foudres de la population, excédée par les troubles qu'il provoque. Wyatt Earp, d'abord peu enclin à le secourir, finit par lui apporter son aide et participe à sa fuite. Wyatt Earp s'en retourne à Dodge city, bientôt rejoint par Doc Hollyday, où d'autres problèmes l'attendent jusqu'à ce que Clanton fasse reparler de lui.

    1957 2h02 Croupier (non-crédité)

  • L'Ultime Razzia
    Tout public

    À peine sorti de prison, Johnny Clay prépare un gros coup : le braquage d'un hippodrome. Pour garantir la réussite infaillible de l'opération, il s'entoure de complices qui ne sont pas des criminels de carrière : un policier criblé de dettes, un barman dont la femme est gravement malade et le caissier Peatty. Le plan, minutieusement élaboré, est mis à exécution et rapporte la coquette somme de 2 millions de dollars. Mais Clay a commis une erreur de calcul en sous-estimant Sherry, l'épouse tyrannique de Peatty, et l'amant de celle-ci.

    1956 1h23 Racetrack Spectator (non-crédité)

  • Une femme en enfer
    Tout public

    L'histoire est celle de Lillian, une actrice dont la mère était elle aussi comédienne et qui devint une vedette de Broadway dès son plus jeune âge. Alors qu'elle s'apprête à épouser son amour d'enfance, celui-ci décède peu avant la cérémonie, plongeant Lillian dans un profond chagrin et la poussant à l'alcool. Elle enchaîne ensuite les déceptions amoureuses et traverse deux mariages malheureux. De nombreuses années s'écouleront avant que celui qui la libérera de cette situation ne fasse son apparition…

    1955 1h57 Alcoholics Anonymous Patient (non-crédité)

  • Une fille de la province
    Tout public

    Metteur en scene, Bernie engage son camarade Frank, qui a perdu tout ressort depuis la mort de son fils. Bernie pense que la décheance de son ami est due à l'emprise de sa femme Georgie. Il se trompe et revient sur son jugement en découvrant l'abnégation de la jeune femme.

    1954 1h44 Drunken Table Extra (non-crédité)

  • Les Ensorcelés
    Tout public

    Après une longue période, trois personnes se retrouvent dans le bureau d'un producteur hollywoodien à succès : l'actrice Georgia, le réalisateur Fred et le scénariste James. Le producteur Shields veut absolument produire un film avec eux. Il est presque en faillite en Europe et a maintenant besoin d'argent pour se sauver de la faillite. Les trois protagonistes connaissent Shields d'autrefois et chacun d'eux a eu de mauvaises expériences avec lui à sa manière.

    1952 1h58 Mourner (non-crédité)

  • Les Feux de la rampe
    Tout public

    Un comique du music-hall déchu se prend d'affection pour une jeune danseuse paralysée.

    1952 2h17 Pub Extra (non-crédité)

  • Chantons sous la pluie
    Tout public

    Les films muets laissent place aux films parlants - et le danseur devenu chanteur est lui aussi pris dans cette transition compliquée, tout comme son ami, sa petite amie et sa désagréable co-star.

    1952 1h43 Police Escort at Premiere (non-crédité)

  • Feux croisés
    Tout public

    A la fin de la guerre, un soldat juif démobilisé est assassiné. Le capitaine qui mène l'enquête apprend que la victime se trouvait avec trois autres soldats quelques heures avant sa mort. Ses soupçons se portent vite sur l'un d'eux connu pour son antisémitisme.

    1947 1h26 Military Policeman

  • Les Plus Belles Années de notre vie
    Tout public

    En 1945, trois soldats démobilisés, le sergent d'infanterie Al Stephenson, le capitaine d'aviation Fred Derry et le marin Homer Parrish, font connaissance dans l'avion qui les ramène à Boone City, leur ville natale. Leurs sentiments sont partagés entre l'impatience et l'appréhension. Ils ne tardent pas à reprendre contact avec la réalité quotidienne...

    1946 2h52 Dinner Guest (non-crédité)