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Film Index

Ken Magee

Casting

Ken Magee
Nationalité
 États-Unis
Naissance
11 décembre 1946
Mort
31 décembre 2015
Âge
69 ans
Autre nom
Kenneth Edwin Magee
Filmographie
7 films

Biographie

Ken Magee, né le 11 décembre 1946 au Texas, aux États-Unis, et décédé le 31 décembre 2015 à North Hollywood, a construit une carrière d’acteur sur la durée, dans les marges du star-system hollywoodien.

Jamais tête d’affiche, rarement cité, Ken Magee est pourtant un visage reconnaissable, de ceux qu’on croise dans un film ou une série et qui, en quelques instants, donnent un peu plus de crédibilité à l’univers. Il fait partie de ces comédiens que l’on qualifie de "second rôle" par habitude, alors que le terme "acteur de caractère" serait bien plus juste. Avec une filmographie qui traverse plus de trois décennies, Ken Magee est l’exemple parfait de ces figures de l’écran qui tissent discrètement la texture du récit, scène après scène, rôle après rôle.

Des débuts dans la télévision américaine de l’âge d’or

La carrière de Ken Magee commence à la fin des années 1970, au moment où la télévision américaine connaît un véritable essor. Il apparaît dès 1977 dans la série Police Woman, marquant le début d’une longue série de rôles ponctuels dans des productions très populaires.

Au fil des années, Ken Magee multiplie les apparitions dans des séries devenues cultes, parmi lesquelles Mork & Mindy, où il incarne le Dr. Morkenstein dans un épisode savoureusement décalé. Il poursuit avec des rôles dans Cheers, Frasier, St. Elsewhere, Party of Five, Star Trek: Voyager, NYPD Blue ou encore Cold Case. Des univers très différents, des genres variés, mais une même constance : celle d’un acteur qui sait s’effacer derrière le personnage tout en lui donnant suffisamment de relief pour qu’on s’en souvienne.

Ces apparitions, bien que souvent brèves, reposent sur une maîtrise du rythme et une grande sobriété de jeu. Pas besoin d’en faire trop : Ken Magee a ce talent discret de ceux qui jouent juste, à la bonne mesure.

Un passage régulier sur grand écran

En parallèle de ses prestations télévisées, Ken Magee trouve sa place dans plusieurs films, parfois cultes, parfois plus confidentiels. Il joue notamment dans The Jerk (1979), une comédie avec Steve Martin, où il fait partie de ces personnages secondaires qui ajoutent au comique de situation par leur seule présence.

Il apparaît aussi dans Mississippi Burning (1988), un film engagé sur les violences raciales dans l’Amérique profonde, et dans The Shawshank Redemption (1994), drame carcéral devenu référence. Ce genre de production, où l’atmosphère est aussi importante que le scénario, bénéficie particulièrement de la capacité de Ken Magee à s’insérer dans un cadre narratif exigeant sans forcer son rôle.

Autre apparition notable : Seabiscuit (2003), où il est là encore dans un registre sérieux, contribuant au réalisme historique du film. Dans chacun de ces rôles, Ken Magee ne cherche jamais à tirer la couverture à lui, mais à enrichir la scène, à l’habiter suffisamment pour la rendre crédible.

Un acteur de fond, au service du récit

Il y a des carrières visibles, et d’autres qui s’écrivent entre les lignes. Celle de Ken Magee appartient à cette deuxième catégorie. Il ne s’agit pas d’une série de grands rôles, mais d’une présence régulière et fiable, un nom que les directeurs de casting connaissaient et appelaient quand il fallait un personnage bien campé, crédible, capable d’apporter du poids à une situation.

Pas de frasques publiques, pas de grandes interviews, pas de volonté de faire carrière à tout prix. Juste un métier exercé avec rigueur, avec sérieux, et surtout, avec la conscience du rôle qu’un acteur peut jouer dans un tout narratif sans nécessairement en être le centre.

Une discrétion rare, un parcours cohérent

Il existe peu d’informations personnelles sur Ken Magee, ce qui, dans le monde du divertissement américain, est en soi remarquable. Ce silence médiatique ne fait que renforcer l’image d’un acteur entièrement tourné vers son travail, plutôt que vers l’image de soi.

Ce genre de profil, modeste, professionnel, constant, est indispensable à l’industrie du cinéma et de la télévision. Ils sont les ciment de l’histoire, ceux qui permettent à l’action de se développer, à l’univers de prendre forme. Et Ken Magee, dans cette catégorie, a su se faire une place, à sa manière : discrète, mais indélébile.

Une figure discrète mais précieuse de l’écran américain

Aujourd’hui, même si son nom ne fait pas partie des plus connus, Ken Magee reste un visage reconnaissable pour les spectateurs attentifs, ceux qui apprécient la mécanique fine des récits bien joués. Sa filmographie, riche et variée, est le reflet d’un travail d’acteur accompli dans les règles de l’art : pas pour briller, mais pour construire.

Et c’est peut-être là, au fond, le plus bel éloge qu’on puisse lui faire : il faisait son métier, pleinement, sans artifice, et toujours au service de l’histoire.

Filmographie

  • Harvard à tout prix
    Tout public

    John et sa petite amie se sont promis de se marier une fois qu'ils auront économisé 30 000 $ pour la maison de leurs rêves. Mais à peine leur objectif financier atteint, John apprend que sa nièce a été admise à Harvard, et il se souvient de sa promesse de payer ses frais de scolarité. Son ami Duff le convainc de se livrer à de petits larcins pour réunir la somme… mais les plans farfelus de Duff dégénèrent rapidement.

    2002 1h25 Butcher

  • The Majestic
    Tout public

    En 1951, le scénariste Peter Appleton a rejoint les grands noms d'Hollywood. Son script de Les Pirates du Sahara vient d'être porté à l'écran et il se réjouit du résultat. Cependant, Peter est accusé d'être communiste. Celui-ci n'a rien à se reprocher et ne comprend pas les accusations portées contre lui. Ivre, il roule vers une autre ville avec l'idée d'y commencer une nouvelle vie. Mais Peter est victime d'un accident de voiture. Il est transporté de toute urgence dans la petite bourgade de Lawson pour y recevoir les premiers soins. À son réveil, il ne se rappelle plus de rien. Harry Trimble, un habitant de Lawson, le voit et croit reconnaître son fils Luke, parti à la guerre quelques années plus tôt. Peter n'a aucun souvenir de Harry, mais il l'aide malgré tout à restaurer un petit cinéma de quartier laissé à l'abandon. Ce dernier s'appelle The Majestic.

    2001 2h32 Coastal Engineer

  • The Relic
    Tout public

    L'exposition du Museum d'histoire naturelle de Chicago provoque chez ses organisateurs une certaine effervescence. À la veille de l'inauguration, le conservateur reçoit deux caisses en provenance du Brésil, expédiées par l'anthropologue John Withney et contenant les résultats de son enquête sur les rites indiens. Ces caisses, qui ne contiennent qu'une petite relique à l'effigie du démon Kothoga, ont déjà provoqué la disparition de l'équipage du cargo qui les transportait.

    1997 1h49 Coroner's Assistant

  • Les Évadés
    Tout public

    En 1947, Andy Dufresne, un jeune banquier, est condamné à la prison à vie pour le meurtre de sa femme et de son amant. Ayant beau clamer son innocence, il est emprisonné à Shawshank, le pénitencier le plus sévère de l'État du Maine. Il y fait la rencontre de Red, un noir désabusé, détenu depuis vingt ans. Commence alors une grande histoire d'amitié entre les deux hommes…

    1994 2h20 Ned Grimes

  • Chaplin
    Tout public

    Évocation de la vie et de l'aventure artistique de Charlot. Aventure qui débuta à l'âge de cinq ans, le jour où il remplaça, au pied levé, sa mère, artiste de music-hall atteinte d'une brusque crise de trac. Elle se termina le jour de Noël 1977, à Vevey en Suisse où il mourut à l'âge de quatre-vingt-huit ans.

    1992 2h23 Federal Marshal

  • Mississippi Burning
    Tout public

    Alors qu'ils roulent sur une autoroute déserte, 3 activistes des Droits Civiques aperçoivent, dans leur rétroviseurs, des phares qui se rapprochent dangereusement. À cet instant, ils ignorent encore qu'ils disparaîtront à tout jamais dans la nuit. Ces meurtres marquent le début de l'une des enquêtes les plus explosives de l'histoire, menée par deux agents du FBI qui vont devoir faire face à une explosion de violence raciale…

    1988 2h07 Agent Reilly

  • La Cage aux poules
    Tout public

    Mona Stangley a repris le « Chicken Ranch », un élevage de poulets jouissant d'une excellente réputation au Texas, à son ancien propriétaire. Elle entretient une liaison de longue date avec le shérif Ed Earl Dodd. Lorsque le journaliste de télévision Melvin P. Thorpe se lance dans une croisade contre le pouvoir en place, le shérif risque sa réputation pour sauver le ranch.

    1982 1h54 Mansel