Ke Huy Quan

Ke Huy Quan, également connu au début de sa carrière sous le nom de Jonathan Ke Quan, est un acteur et cascadeur américain né un 20 août à Saïgon, au Viêt Nam. Il travaille également comme chorégraphe de combats et assistant réalisateur.

L'exil du Viêt Nam et l'installation en Californie

Né à Saïgon dans une famille d'origine chinoise, Ke Huy Quan quitte le Viêt Nam avec une partie de sa famille durant son enfance. Ses parents obtiennent l'asile aux États-Unis et la famille s'installe en Californie. Il fréquente notamment un établissement scolaire à Tujunga, puis l'Alhambra High School à Alhambra.

Cette enfance américaine s'accompagne d'une maîtrise de plusieurs langues. Ke Huy Quan parle vietnamien, cantonais, mandarin et anglais. Cette diversité linguistique reste documentée dans ses notices professionnelles plusieurs décennies après ses premiers tournages.

Une audition familiale transformée en premier rôle

Le cinéma entre dans sa vie lorsqu'une recherche de jeunes acteurs asiatiques est organisée pour Indiana Jones et le Temple maudit. Ke Huy Quan accompagne initialement son frère à l'audition. Son comportement pendant les essais attire l'attention de l'équipe de casting et il est lui-même invité à auditionner. Steven Spielberg lui confie finalement le rôle de Demi-Lune, compagnon d'Indiana Jones interprété par Harrison Ford.

Sorti en 1984, le film constitue son premier rôle au cinéma. Ke Huy Quan tourne l'année suivante sous la direction de Richard Donner dans Les Goonies, où il interprète Richard « Data » Wang, jeune inventeur du groupe d'enfants au centre du récit. Ces deux personnages restent ses rôles d'enfance les plus identifiés.

À la télévision américaine, Ke Huy Quan obtient ensuite le personnage de Jasper Kwong dans la sitcom Head of the Class. Il participe à deux saisons diffusées en 1990 et 1991. Les possibilités d'interprétation deviennent cependant plus rares lorsqu'il atteint l'âge adulte.

La formation cinématographique et les combats chorégraphiés

L'éloignement progressif des plateaux comme acteur ne met pas fin au travail de Ke Huy Quan dans le cinéma. Il étudie la production à la USC School of Cinematic Arts, dont il sort diplômé à la fin des années 1990. Il exerce ensuite différentes fonctions techniques, notamment dans les cascades et l'assistanat à la réalisation.

Le travail physique trouve son origine dans son premier tournage. Ke Huy Quan découvre le taekwondo auprès du cascadeur Philip Tan pendant Indiana Jones et le Temple maudit et poursuit ensuite cette pratique. Il obtient une ceinture noire de deuxième dan.

Cette expérience est utilisée professionnellement lorsqu'il supervise des cascades et participe à la chorégraphie des combats de X-Men en 2000. L'année suivante, Ke Huy Quan assiste Corey Yuen pour les scènes d'action de The One et travaille également à la chorégraphie des combats.

Waymond Wang et le retour au métier d'acteur

Après une longue période consacrée principalement au travail derrière la caméra, Ke Huy Quan reprend l'interprétation. Everything Everywhere All at Once, réalisé par Daniel Kwan et Daniel Scheinert, lui confie le rôle de Waymond Wang, mari d'Evelyn Wang, interprétée par Michelle Yeoh. Le film sort en 2022.

Waymond existe sous plusieurs versions à travers les univers parallèles du récit, ce qui demande à Ke Huy Quan de modifier sa gestuelle et son comportement au sein d'un même personnage. Les scènes d'action mobilisent également son expérience antérieure de la chorégraphie et des arts martiaux. Le rôle constitue sa première grande interprétation au cinéma après environ deux décennies consacrées principalement à d'autres fonctions de production.

Cette reprise du métier lui permet ensuite de retrouver des productions télévisées. Dans la deuxième saison de Loki, Ke Huy Quan interprète Ouroboros, surnommé « OB », technicien chargé des équipements de l'Autorité des Variations Temporelles.

L'Oscar pour Everything Everywhere All at Once

L'interprétation de Waymond Wang apporte à Ke Huy Quan un ensemble de récompenses au cours de la saison 2022-2023. Il reçoit notamment le Golden Globe et le Screen Actors Guild Award du meilleur acteur dans un second rôle pour Everything Everywhere All at Once.

Le 12 mars 2023, Ke Huy Quan remporte l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. Il est nommé face à Brendan Gleeson, Brian Tyree Henry, Judd Hirsch et Barry Keoghan. Le prix lui est attribué pour Waymond Wang.

Cette récompense intervient trente-neuf ans après son premier rôle dans Indiana Jones et le Temple maudit. IMDb recense également son invitation, en 2023, à rejoindre la branche des acteurs de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences.