Kazuo Koike

Biographie

Kazuo Koike est un scénariste de manga, romancier, scénariste, parolier et entrepreneur japonais, né le 8 mai 1936 à Daisen, préfecture d’Akita, Japon, et mort le 17 avril 2019 au Japon.

Kazuo Koike, scénariste de manga et créateur de récits populaires

Kazuo Koike commence sa carrière dans le manga à la fin des années 1960. Il travaille chez Saito Production, où il participe notamment à Muyōnosuke et compte parmi les premiers scénaristes de Golgo 13. Cette activité le rattache à une génération de créateurs japonais pour lesquels le scénario de manga devient un métier identifié, distinct du seul dessin.

Le travail de Kazuo Koike se caractérise par des récits d’action, de vengeance et de destinée individuelle, souvent écrits en collaboration avec des dessinateurs de premier plan. Son nom est particulièrement associé à Lone Wolf and Cub, Lady Snowblood et Crying Freeman, trois titres qui ont connu une circulation internationale par l’édition, le cinéma, la télévision ou l’animation.

Lone Wolf and Cub dans l’œuvre de Kazuo Koike

Avec le dessinateur Goseki Kojima, Kazuo Koike crée Lone Wolf and Cub, publié dans Weekly Manga Action de 1970 à 1976. La série suit Ogami Ittō, ancien exécuteur du shogun, et son fils Daigorō, dans un récit de sabre, d’errance et de vengeance. Elle est rassemblée en 28 volumes et devient l’un des mangas japonais les plus reconnus à l’international.

Lone Wolf and Cub donne lieu à plusieurs adaptations, dont une série de films japonais des années 1970 avec Tomisaburō Wakayama. Kazuo Koike est crédité au scénario de Lone Wolf and Cub: Sword of Vengeance, réalisé par Kenji Misumi et sorti en 1972. Le personnage voyage avec un enfant et une poussette, dispositif assez singulier pour rendre le mot « familiale » presque imprudent dans un film de sabre.

Lady Snowblood, Crying Freeman et les adaptations

Kazuo Koike écrit Lady Snowblood avec le dessinateur Kazuo Kamimura. Le manga est publié au début des années 1970 et donne lieu à un film réalisé par Toshiya Fujita, sorti en 1973, avec Meiko Kaji dans le rôle principal. IMDb crédite Kazuo Koike comme auteur associé à Lady Snowblood, qui reste l’un de ses titres les plus identifiés dans le champ du cinéma d’exploitation japonais.

Avec Ryoichi Ikegami, Kazuo Koike crée également Crying Freeman, publié dans les années 1980. L’œuvre est adaptée en prise de vues réelles par Christophe Gans dans un film sorti en 1995. Cette présence répétée de ses scénarios dans des adaptations filmées fait de Kazuo Koike une figure importante des échanges entre manga, cinéma de genre et culture populaire internationale.

Activités éditoriales et enseignement de Kazuo Koike

En 1972, Kazuo Koike fonde Studio Ship, structure devenue ensuite Koike Shoin. Son activité ne se limite pas à l’écriture de scénarios, puisqu’elle comprend aussi l’édition, la formation et la réflexion sur la création de personnages. Au XXIe siècle, son travail se déplace davantage vers l’enseignement et les ouvrages théoriques consacrés à l’écriture et à la construction narrative.

Kazuo Koike écrit aussi dans des domaines variés, dont le manga de golf et le manga de mah-jong. IMDb le crédite comme scénariste et parolier, avec des mentions liées à des films, des séries et des chansons. En 2004, Kazuo Koike entre au Will Eisner Award Hall of Fame, distinction qui inscrit son nom dans l’histoire internationale de la bande dessinée.