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Film Index

Julio Medem

Casting Réalisation Montage Production Écriture

Nationalité
 Espagne
Âge
68 ans
Autre nom
Julio Medem Lafont
Filmographie
12 films

Biographie

Julio Medem est un réalisateur, scénariste, monteur et producteur espagnol né le 21 octobre 1958 à Saint-Sébastien, au Pays basque, en Espagne. Il est notamment connu pour Les Amants du cercle polaire (1998) et Lucía et le Sexe (2001). Son premier long métrage, Vacas (1992), lui vaut le prix Goya du meilleur nouveau réalisateur en 1993.

Des études de médecine aux premiers courts métrages

Julio Medem découvre la pratique du cinéma pendant son adolescence grâce à la caméra Super 8 de son père. Il filme notamment sa sœur Ana et réalise plusieurs courts métrages amateurs, dont El ciego (1976) et Fideos (1979). Parallèlement, il poursuit des études de médecine à l’université du Pays basque, où il obtient son diplôme en 1985. Il s’intéresse particulièrement à la psychiatrie, discipline qu’il envisage un temps d’exercer professionnellement.

Le cinéma occupe également une place dans ses activités journalistiques. Il écrit des critiques pour le quotidien La Voz de Euskadi et collabore avec des revues spécialisées, notamment Cinema 2002 et Casablanca. Il acquiert une expérience technique en travaillant comme assistant réalisateur et comme monteur auprès du cinéaste Koldo Eizaguirre.

En 1986, son court métrage Patas en la cabeza, tourné en 35 mm, remporte une distinction au Festival international du cinéma documentaire et du court métrage de Bilbao. L’année suivante, Las seis en punta reçoit le prix Telenorte. Il travaille ensuite à l’écriture de scénarios et participe à différentes productions cinématographiques et télévisuelles.

Son premier long métrage, Vacas, sort en 1992. Situé dans le Pays basque, le récit suit les relations entre deux familles sur plusieurs générations, dans un contexte marqué par les conflits carlistes. Emma Suárez et Carmelo Gómez figurent parmi les interprètes principaux. Le film reçoit le Goya du meilleur nouveau réalisateur lors de la cérémonie de 1993, offrant à Julio Medem une première reconnaissance importante dans le cinéma espagnol.

Une écriture fondée sur les destins croisés

Les rencontres fortuites et les coïncidences occupent une place centrale dans plusieurs scénarios de Julio Medem. Dans L’Écureuil rouge (La ardilla roja, 1993), un homme rencontre une jeune femme devenue amnésique après un accident de moto. Il profite de cette situation pour lui inventer une identité et une histoire commune. Emma Suárez et Nancho Novo interprètent les deux personnages principaux.

Présenté au Festival de Cannes en 1993, le film remporte le prix de la jeunesse du meilleur film étranger. Il attire également l’attention de Stanley Kubrick, qui recommande Julio Medem à Steven Spielberg pour la réalisation du Masque de Zorro. Le cinéaste espagnol ne donne pas suite à cette proposition.

Avec Les Amants du cercle polaire (Los amantes del círculo polar, 1998), Julio Medem construit une histoire d’amour autour de deux personnages, Ana et Otto, dont les trajectoires se rencontrent à plusieurs reprises depuis l’enfance. Le film adopte alternativement leurs points de vue et utilise la répétition d’événements pour développer sa structure narrative. Najwa Nimri et Fele Martínez incarnent les protagonistes adultes, tandis qu’Emma Suárez retrouve le réalisateur dans le rôle de la mère d’Ana.

Le thème de la mémoire intervient de nouveau dans Lucía et le Sexe (Lucía y el sexo, 2001), avec Paz Vega dans le rôle de Lucía et Tristán Ulloa dans celui de Lorenzo, un écrivain. L’histoire associe la disparition apparente de Lorenzo aux récits qu’il a écrits et aux événements de sa vie personnelle. Le film est notamment tourné sur l’île de Formentera, dans les Baléares, et remporte deux prix Goya, dont celui de la meilleure actrice révélation pour Paz Vega.

Le Pays basque au centre d’un documentaire controversé

L’attachement de Julio Medem à sa région natale prend une dimension politique avec La Pelote basque, la peau contre la pierre (La pelota vasca, la piel contra la piedra), documentaire présenté au Festival international du film de Saint-Sébastien en septembre 2003.

Le cinéaste y aborde le conflit basque et la violence politique à travers des entretiens avec environ 70 personnalités. Il réunit des représentants de différentes sensibilités politiques, des intellectuels et des personnes directement touchées par le terrorisme de l’ETA. Le montage associe leurs témoignages à des images d’archives et à une bande originale comprenant des compositions de Mikel Laboa.

La présentation du documentaire provoque une controverse nationale. Des responsables du Parti populaire espagnol, dont la ministre de la Culture Pilar del Castillo, critiquent le traitement du conflit. Deux participants, Gotzone Mora et Iñaki Ezkerra, contestent le montage de leurs propos et demandent le retrait de leurs témoignages. La direction du festival maintient néanmoins la projection.

Le 21 septembre 2003, le documentaire est présenté au public de Saint-Sébastien, où il reçoit une ovation. Julio Medem défend publiquement son engagement en faveur du dialogue et de la non-violence. Le film est ensuite nommé au Goya du meilleur documentaire en 2004.

Une création marquée par la disparition de sa sœur Ana

En avril 2001, Julio Medem perd sa sœur cadette Ana, artiste peintre âgée de 36 ans, dans un accident de la route. Cette disparition devient un élément déterminant dans l’écriture de Caótica Ana (2007), qu’il conçoit en hommage à sa mémoire.

Le film suit Ana, une jeune peintre interprétée par Manuela Vellés, dont l’existence est bouleversée par la découverte de souvenirs liés à d’autres vies. Charlotte Rampling interprète Justine, une mécène qui accueille de jeunes artistes dans sa résidence madrilène. Le récit associe la peinture aux expériences intérieures du personnage principal.

Julio Medem donne à son héroïne le prénom de sa sœur et puise dans le souvenir de sa personnalité pour élaborer le projet. Il utilise également certains éléments de son œuvre picturale. La réalisation du film intervient après plusieurs années durant lesquelles il a éprouvé des difficultés à reprendre l’écriture de fiction à la suite de ce décès.

Le réalisateur dédie Caótica Ana à sa sœur et à sa fille Alicia. Il avait auparavant partagé avec celle-ci la réalisation du court métrage En las ramas de Ana, conçu dans le cadre du projet environnemental Natura Movies.

Des collaborations artistiques récurrentes

Julio Medem entretient plusieurs collaborations durables avec des interprètes du cinéma espagnol, particulièrement Emma Suárez et Najwa Nimri. Emma Suárez tient l’un des rôles principaux de L’Écureuil rouge et participe également aux Amants du cercle polaire. Elle retrouve ensuite le réalisateur dans 8 (2025).

Najwa Nimri travaille de nouveau avec lui dans Lucía et le Sexe, après avoir incarné Ana dans Les Amants du cercle polaire. Le réalisateur collabore également avec le compositeur Alberto Iglesias, dont les musiques accompagnent plusieurs de ses premiers longs métrages.

En 2015, il dirige Penélope Cruz dans Ma ma, drame consacré à Magda, une femme confrontée à un cancer du sein. L’actrice participe également à la production du film. Le casting comprend Luis Tosar et Asier Etxeandia.

Avec L’Arbre de sang (El árbol de la sangre, 2018), Julio Medem travaille notamment avec Úrsula Corberó et Álvaro Cervantes. Les deux interprètent un couple qui entreprend de reconstruire son histoire familiale en écrivant un récit commun, progressivement nourri par les secrets de leurs proches.

Le film 8, sorti en 2025, réunit à nouveau Álvaro Cervantes et plusieurs comédiens du cinéma espagnol, dont Javier Rey et Ana Rujas. Le réalisateur y raconte la vie de deux personnages, Octavio et Adela, à travers huit moments situés dans l’histoire de l’Espagne, sur une période de près de 90 ans. Chaque partie du film est construite autour d’un long plan-séquence, reprenant un procédé de narration formelle auquel Julio Medem consacre une place importante dans ce projet.

Filmographie

  • ma ma
    Tout public

    Le destin porte un coup cruel et inattendu à Magda, mère du jeune Dani : après avoir découvert une grosseur, elle reçoit un diagnostic de cancer qui la bouleverse. Elle doit affronter l’ablation d’un sein, suivie d’une chimiothérapie éprouvante. Un jour, lors d’un match de football de son fils, elle rencontre Arturo, un recruteur de talents. Mais avant qu’ils ne puissent apprendre à mieux se connaître, il apprend que sa fille a péri dans un accident de voiture et que sa femme est tombée dans le coma. Magda accompagne cet homme dévasté à l’hôpital ; ils restent en contact étroit alors qu’elle lutte contre son cancer. Un lien profond se tisse peu à peu entre ces deux êtres malmenés par la vie. Pourtant, alors que la situation semble s’améliorer, Magda subit un nouveau revers douloureux…

    2015 1h51 Réalisateur Monteur Producteur Scénario

  • Room in Rome
    Tout public

    Deux jeunes femmes séduisantes, l’Espagnole Alba et la Russe Natasha, se rencontrent lors de leur dernière soirée à Rome. Alba invite Natasha dans sa chambre d’hôtel. Au fil de la nuit, elles se lancent ensemble dans une aventure charnelle, tandis que leurs âmes commencent à se toucher. Peu à peu, le sexe devient le prélude à une véritable mise à nu de l’âme. Au petit matin, elles se retrouvent face à une question : s’agissait-il de plus qu’une simple aventure inoubliable d’un soir ?

    2010 1h49 Réalisateur Monteur Producteur exécutif Scénario

  • Yo, también
    Tout public

    Daniel a 34 ans et travaille dans un centre social à Séville où il fait la connaissance de la jeune et indépendante Laura. Leur amitié se fait instantanément. Mais Daniel est différent… et cette amitié devient l’objet de toutes les attentions au travail et dans leurs familles. La situation ne manque pas de se compliquer quand Daniel tombe définitivement amoureux de Laura. Refusant de se plier aux convenances sociales, Daniel et Laura finiront par construire une amitié unique comme aucun d’eux n’a jamais connu.

    2009 1h40 Producteur

  • ¡Hay motivo!
    Tout public

    Un dossier en plusieurs volets consacré au parti au pouvoir en Espagne, le Parti populaire, sous la direction de José María Aznar. Les thèmes abordés incluent le bombardement de l’Irak, l’immigration, les tirs américains à Bagdad et la manipulation des médias.

    2004 1h40 Réalisateur

  • La Pelote basque : la peau contre la pierre
    Tout public

    Ce documentaire sur le conflit basque a pour objectif d’inviter les parties au dialogue, un dialogue politique nécessaire qui actuellement est totalement bloqué. L’idée de départ est que, très probablement, personne n’est détenteur de la vérité absolue, mais que celle-ci, à part de n’être définie qu’en des termes relatifs, se trouve fractionnée et diversifiée dans chacun des interviewés. Il s’agit de permettre à chacun de donner, dans le respect, son point de vue et ses sentiments, avec la conviction saine que chacun est détenteur au moins d’une vérité partiale.

    2003 1h55 Self - Interviewer Réalisateur Monteur Producteur Scénariste

  • Lucia et le sexe
    Interdit aux moins de 12 ans

    Après la mort accidentelle, du moins en apparence, de son compagnon Lorenzo, Lucia quitte son emploi de serveuse dans un restaurant madrilène pour se retirer sur l’île de Formentera, aux Baléares. Elle s’installe chez Elena, une femme incapable de pleurer depuis la mort de sa fille et qui tente d’oublier sa douleur dans les bras de son amant, Carlos. Peu à peu, Lucia comprend qu’elle partage un sombre secret tant avec Elena qu’avec Belén, la belle-fille de Carlos. Un secret que seule leur relation passée permet de percer à jour.

    2001 2h02 Réalisateur Scénario

  • Les Amants du cercle polaire
    Tout public

    Enfants, Otto et Ana deviennent les meilleurs amis du monde, ce qui aboutit au mariage de la mère d’Ana avec le père d’Otto. À l’adolescence, ils entament une relation sexuelle qu’ils cachent à leurs parents. Ils tombent profondément amoureux et semblent destinés à passer le reste de leur vie ensemble. Toutefois, leur relation est mise à l’épreuve lorsque la mère d’Otto décède et qu’ils se retrouvent séparés.

    1998 1h52 Réalisateur Scénario

  • Airbag
    Tout public

    Juantxo appartient à la haute société : il a de l’argent, un diplôme universitaire obtenu à 30 ans, un poste d’avocat en or et une petite amie magnifique et fortunée, mais c’est un vrai geek. Lors de son enterrement de vie de garçon avec ses deux meilleurs amis dans une maison close, Juantxo perd sa bague de fiançailles. C’est le début d’une aventure chaotique où les trois compères se retrouvent mêlés à des trafics de cocaïne et à la mafia, lancés à la recherche du bijou dans un périple palpitant, entre vice, corruption et délire.

    1997 2h05

  • Tierra
    Tout public

    Quelque part dans cet immense océan noir qu’est le cosmos, il existe une île de collines à la terre rouge, sur laquelle débarque Angel Bengoelxeo, un homme au passé obscur et souffrant d’un dédoublement de la personnalité. Il est chargé de désinfecter les vignes par fumigation afin de stopper l’épidémie de cochenilles qui donne au vin un étrange goût de terre. Il trouvera la possibilité de résoudre son problème au contact de deux femmes, Mari et Angela.

    1996 2h05 Réalisateur Scénario

  • Hola, ¿estás sola?
    Tout public

    Nina est une jeune femme de 20 ans originaire de Valladolid qui vit avec son père divorcé, un homme autoritaire et conservateur. Trini, du même âge, a perdu sa mère. Ni Valladolid ni leurs familles n’ayant rien à leur offrir, elles entreprennent un voyage risqué vers la Costa del Sol, dans le sud de l’Espagne.

    1995 1h32 Auteur

  • L'Écureuil rouge
    Tout public

    Au moment où Jota s’apprête à se suicider en se jetant à la mer d’un parapet élevé, une moto s’écrase devant lui. Il porte secours au conducteur et s’aperçoit en soulevant le casque du motard qu’il s’agit d’une jeune fille qui elle ne se souvient de rien et a oublié même jusqu’à la couleur de ses yeux.

    1993 1h50 Réalisateur Scénario

  • Vacas
    Tout public

    Sur trois générations, deux familles d’une petite vallée du Guipúzcoa entretiennent des relations tourmentées, marquées par la violence et les passions. L’histoire débute au Guipúzcoa, en 1875. Dans une tranchée carliste, en pleine guerre, un aizkolari parvient à sauver sa vie en s’enduisant du sang d’un mort et en se laissant empiler avec les cadavres. La présence d’une vache lui procure une étrange sensation, qui deviendra obsessionnelle.

    1992 1h36 Réalisateur Scénario Histoire

Récompenses

7

nominations

1

victoire

  1. 1

    2011

  2. 2

    2002

  3. 1

    1999

  4. 1

    1997

  5. 2

    1993