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Film Index

Judith Roberts

Casting

Judith Roberts
Nationalité
 États-Unis
Naissance
30 novembre 1934
Âge
91 ans
Filmographie
6 films

Biographie

Judith Roberts, née le 30 novembre 1934 à New York (États-Unis), est une actrice américaine au parcours aussi discret qu’énigmatique, dont la carrière s’est construite en pointillés, mais toujours marquée par des rôles qui intriguent, qui frappent ou qui dérangent.

Elle a cette capacité rare à apparaître brièvement à l’écran et laisser une empreinte durable, que ce soit dans le cinéma indépendant, le théâtre ou les productions d’horreur. Bien que son nom ne soit pas celui d’une célébrité du grand public, Judith Roberts est devenue une figure culte, notamment pour les amateurs de cinéma singulier et de personnages troubles. Un visage pâle, des yeux perçants, une diction lente… il ne faut souvent que quelques secondes pour qu’elle imprime l’écran.

Des débuts tardifs mais inoubliables avec Eraserhead

La première apparition marquante de Judith Roberts au cinéma date de 1977, dans Eraserhead, film culte de David Lynch. Elle y incarne la mystérieuse "Beautiful Girl Across the Hall", un rôle quasi muet, enveloppé d’un onirisme dérangeant, dans ce cauchemar visuel en noir et blanc devenu l’un des jalons du cinéma expérimental américain.

Même dans ce rôle mineur, Judith Roberts incarne déjà ce qui deviendra sa marque de fabrique : un mélange de fragilité, de distance et d’étrangeté, qui capte l’attention sans jamais forcer. Eraserhead, par son esthétique et sa nature quasi mythique, installe l’actrice dans le cercle très fermé des muses lynchiennes.

Une présence glaçante dans l’horreur moderne : Dead Silence

En 2007, Judith Roberts revient sur le devant de la scène avec un rôle qui lui colle littéralement à la peau : Mary Shaw, dans Dead Silence, film d’horreur réalisé par James Wan (Saw, The Conjuring). Cette fois, elle incarne une ventriloque spectrale, au regard fixe et à la voix spectrale, devenue légende urbaine.

Avec ce personnage terrifiant de poupée humaine revenue d’entre les morts, Judith Roberts renoue avec le fantastique dans sa forme la plus viscérale. Peu de dialogues, mais une présence magnétique qui rend le personnage aussi terrifiant qu’inoubliable. Le film n’a peut-être pas marqué l’histoire du genre, mais Mary Shaw, elle, est encore bien vivante dans la mémoire des amateurs d’épouvante.

Une carrière rythmée par des choix exigeants

Au-delà de ces deux rôles marquants, Judith Roberts a alterné le théâtre, la télévision et le cinéma avec un éclectisme assumé, souvent dans des productions indépendantes ou marginales. Elle est apparue dans la série Orange Is the New Black, où elle incarne Judith, une détenue âgée à la langue bien pendue, rôle qui confirme sa capacité à imposer une force tranquille dans des formats contemporains.

Elle figure aussi dans The Heart, She Holler, série déjantée du groupe Adult Swim, dans un rôle aussi étrange qu’absurde, preuve que Judith Roberts n’a jamais hésité à flirter avec les limites du bizarre.

Son parcours témoigne d’un engagement constant pour les projets atypiques, parfois sombres, souvent audacieux, toujours portés par une forme d’élégance froide qui la distingue de beaucoup d'autres actrices de son âge.

Judith Roberts : le pouvoir du silence et du regard

Ce qui rend Judith Roberts si particulière, c’est l’économie de son jeu. Elle ne joue jamais dans la démonstration ou l’excès, préférant suggérer plutôt que dire, fixer plutôt que crier, et surtout rester là, présente, étrange, un peu inquiétante parfois, mais toujours juste.

Elle incarne cette tradition d’acteurs qui font beaucoup avec très peu, en construisant des personnages à partir du silence, du rythme, et d’un regard qui ne cligne pas. C’est ce qui lui permet d’être aussi crédible dans une scène de théâtre intimiste que dans une séquence de film d’horreur où la tension repose entièrement sur sa présence.

Filmographie

  • The Last Thing Mary Saw
    Interdit aux moins de 12 ans

    Nous sommes en hiver 1843 à Southold, dans l'État de New York. La jeune Mary est interrogée afin d'obtenir des réponses sur un crime atroce commis au sein de sa famille. Récemment devenue aveugle, Mary raconte le quotidien de sa famille puritaine tout en tentant désespérément de dissimuler sa liaison amoureuse avec la servante, Eleanor. Les deux jeunes femmes avaient toujours été discrètes. Mais quelqu'un les observait constamment, les épiant du moindre de leurs gestes : la redoutable matriarche, le sévère Randolph, l'inquisiteur Matthew ou encore le gardien Thoedore, à la compréhension suspecte. Mary et Eleanor conçurent alors un plan pour prendre leur destin en main, s'attirant ainsi la colère de ceux qui se croyaient investis d'une mission divine.

    2021 1h28 Constance

  • A Beautiful Day
    Interdit aux moins de 12 ans

    Une jeune fille est portée disparue. Joe, un vétéran de guerre brutal à la fois tourmenté et marqué par sa propre vie, se lance dans une mission de sauvetage. Dans le marécage de corruption, de pouvoir et de représailles, il déchaîne une tempête de violence. Peut-être qu'après tout l'effusion de sang à la fin, Joe se réveillera aussi de son cauchemar vécu...

    2017 1h35 Joe's Mother

  • Choke
    Tout public

    Cherchant de quoi payer la clinique privée où sa mère est hospitalisée en psychiatrie, Victor monte une redoutable escroquerie. Alors qu'il dîne dans les meilleurs restaurants, il fait semblant de s'étouffer et s'arrange pour que de bons Samaritains viennent à son secours : ces derniers se prennent alors d'affection pour lui et finissent par le couvrir de chèques. Son boulot est tout aussi surprenant puisqu'il endosse le costume d'un domestique irlandais du XVIIIème siècle dans un parc d'attractions historiques. Et lorsqu'il n'est pas en train de jouer les pèlerins, de s'étouffer en mangeant - ou encore de rendre visite à sa mère qui ne le reconnaît plus -, il participe à des thérapies de groupe pour obsédés sexuels.

    2008 1h32 Elegant Lady

  • Death Sentence
    Interdit aux moins de 12 ans

    Entre sa carrière réussie et sa vie de famille épanouie, l'existence de Nick Hume est plutôt confortable. Pourtant, un soir, alors qu'il fait le plein d'essence avec son fils aîné, Brendan, la route de Nick va croiser celle d'un gang. Son fils n'y survivra pas.Bien qu'arrêté, le coupable, Joe Darly, est vite libéré. Pour Nick, il n'est pas question qu'il puisse s'en tirer ainsi. Ravagé par la douleur et assoiffé de vengeance, il décide de prendre les choses en main et de punir lui-même l'assassin de son fils. Après avoir abattu Joe, Nick tente de revenir à son ancienne vie auprès de sa femme, Helen, et de son fils survivant, Lucas. Nick croit que tout est fini, mais il a du sang sur les mains, et le grand frère de Joe, Billy, le chef du gang, est sur ses traces. Jusqu'où iront les deux hommes au nom de leur famille ?

    2007 1h50 Judge Shaw

  • Le Journal d'une baby-sitter
    Tout public

    On ne naît pas baby-sitter, on le devient... Annie Braddock est une jeune femme d'origine modeste, tout juste sortie du collège. Pressée par sa mère d'entrer dans la vie active, elle obtient un poste de nounou dans une famille huppée de Manhattan, les X. Un monde insoupçonné s'ouvre alors à elle, exotique et déroutant, semé de pièges et d'embûches. Car la vie chez les X n'a rien d'un long fleuve tranquille : Madame est une bourgeoise radine, hyperactive et maniacodépressive et Monsieur, un tyran de la plus belle espèce. Par chance, leur fils, Grayer, est un adorable gamin auquel Annie s'attache immédiatement, s'efforçant de lui apporter tout l'amour dont le privent ses parents.

    2007 1h44 Milicent

  • Mac
    Tout public

    Niccolo "Mac" Vitelli est l'aîné de trois frères dans le Queens des années 1950. Mac est un constructeur de bâtiments, un métier qu'il a appris de son défunt père, et aide à mettre ses frères au travail. Lorsqu'ils ne peuvent plus accepter de travailler pour Polowski, qui fait du travail de mauvaise qualité et qui abuse de son personnel, Mac et ses frères créent leur propre entreprise. Ensemble, Vitelli Brothers Construction construit des maisons avec fierté et soin. Mais Mac s'avère être un bourreau de travail autoritaire, avec une préoccupation obsessionnelle quant à la qualité de son travail et une attention incroyable aux détails. Son intensité et son ambition motivée lui interdisent une vie de famille heureuse et commencent à chasser ses frères.

    1992 1h57 Woman on Bus