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Film Index

Juanita Moore

Casting

Juanita Moore
Nationalité
 États-Unis
Mort
1er janvier 2014
Âge
99 ans
Filmographie
6 films

Biographie

Juanita Moore est une actrice américaine, née le 19 octobre 1914 à Greenwood, dans le Mississippi, et morte le 1er janvier 2014 à Los Angeles, en Californie, à l’âge de 99 ans. Elle est principalement connue pour son interprétation d’Annie Johnson dans Mirage de la vie (Imitation of Life, 1959), réalisé par Douglas Sirk, qui lui vaut une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle en 1960. Elle figure parmi les premières actrices afro-américaines distinguées par l’Académie des Oscars.

De Greenwood aux scènes de Harlem

Juanita Moore naît dans une famille de huit enfants, dont elle est la benjamine. Ses parents, Harrison et Ella Moore, quittent le Mississippi pour s’installer à Los Angeles alors qu’elle est encore très jeune. Elle grandit en Californie et fréquente la Jefferson High School, avant de poursuivre ses études au Los Angeles City College.

Attirée par les arts du spectacle, elle rejoint New York et travaille comme danseuse de revue à Harlem. Elle se produit notamment au Small’s Paradise, établissement réputé pour ses spectacles musicaux, et participe aux activités du Cotton Club. Elle acquiert ainsi une expérience professionnelle de la scène au contact des orchestres et des artistes de cabaret afro-américains.

Son activité de danseuse l’amène également à travailler pour le cinéma. Elle participe notamment aux séquences chorégraphiées de Show Boat (1936) et de The Spirit of Youth (1938), film mettant en vedette le champion de boxe Joe Louis. Durant les années 1940, elle poursuit ses apparitions dans des productions musicales hollywoodiennes, dont Un petit coin aux cieux (Cabin in the Sky, 1943), réalisé par Vincente Minnelli.

De retour en Californie, Juanita Moore étudie l’art dramatique à l’Actors' Laboratory Theatre de Hollywood. Elle travaille également avec l’Ebony Showcase Theatre de Los Angeles, fondé par Nick et Edna Stewart, et participe aux productions des Cambridge Players. Ces compagnies lui permettent d’interpréter sur scène des personnages plus développés que les emplois secondaires qui lui sont alors proposés dans les studios.

Mirage de la vie et la reconnaissance aux Oscars

La collaboration avec le réalisateur Douglas Sirk constitue un événement déterminant dans la carrière de Juanita Moore. Pour Mirage de la vie, adaptation du roman de Fannie Hurst, elle obtient le rôle d’Annie Johnson, une mère afro-américaine qui élève seule sa fille Sarah Jane tout en travaillant auprès de Lora Meredith, une aspirante comédienne interprétée par Lana Turner.

Le personnage d’Annie est confronté au rejet de sa fille, incarnée par Susan Kohner. Celle-ci, dont la peau claire lui permet de se faire passer pour blanche, cherche à dissimuler ses origines afro-américaines. Le récit donne à Juanita Moore plusieurs scènes dramatiques centrales, notamment lorsque la relation entre Annie et Sarah Jane se détériore. La cérémonie funéraire d’Annie, accompagnée par la chanteuse Mahalia Jackson, constitue également l’une des séquences majeures du film.

Sorti en 1959, Mirage de la vie vaut à Juanita Moore une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle lors de la cérémonie de 1960. Susan Kohner est nommée dans la même catégorie pour son interprétation de Sarah Jane. La récompense revient finalement à Shelley Winters pour Le Journal d’Anne Frank.

Juanita Moore devient alors la troisième actrice afro-américaine nommée dans cette catégorie, après Hattie McDaniel et Ethel Waters. Elle reçoit également une nomination au Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle pour sa prestation dans le film.

Un engagement durable sur les planches

Le théâtre conserve une place importante dans la vie professionnelle de Juanita Moore après sa reconnaissance cinématographique. Elle participe notamment à une production londonienne de A Raisin in the Sun, pièce de Lorraine Hansberry consacrée aux aspirations d’une famille afro-américaine de Chicago. Son travail scénique la conduit également à Broadway.

En 1965, elle rejoint la distribution de The Amen Corner, pièce de James Baldwin, au Ethel Barrymore Theatre de New York. Elle interprète Sister Boxer dans cette production mise en scène par Frank Silvera. Les représentations se déroulent du 15 avril au 26 juin 1965, avec Beah Richards dans le rôle de Margaret Alexander.

Cette participation la rattache à l’œuvre dramatique de James Baldwin, dont la pièce examine les tensions au sein d’une communauté religieuse de Harlem. Juanita Moore y partage la scène avec des interprètes afro-américains qui contribuent alors à faire connaître le théâtre de Baldwin auprès du public de Broadway.

La transmission artistique et les liens familiaux

Juanita Moore participe également à la formation et à l’accompagnement de jeunes comédiens. Au sein des Cambridge Players, elle côtoie notamment Esther Rolle et Helen Martin, deux actrices qui poursuivent des carrières importantes à la télévision américaine. Son attachement au théâtre se manifeste aussi dans les relations qu’elle entretient avec les générations suivantes d’interprètes.

En 1974, elle est admise au Black Filmmakers Hall of Fame, distinction consacrée aux personnalités afro-américaines du cinéma. Cette reconnaissance intervient quinze ans après sa nomination aux Oscars.

Filmographie

  • Sœur Sourire
    Tout public

    Sœur Ann, jeune et inexpérimenté vient d’arriver à son prochain poste à Samaritan House, un ordre dominicain situé dans un quartier mal famé de Gand, en Belgique. Sœur Ann est enthousiaste, progressiste, mais naïf, tout ce qui contrarie l’une des sœurs seniors, sœur Cluny, en particulier le fait que sœur Ann a une possession de matériel précieux, une guitare, elle porte le nom Adele. Sœur Ann considère Adele et sa musique pour être ses amis. Contrairement à Sœur Cluny, la Mère Prieure croit sœur Ann sera un ajout bienvenu à leur ordre. Cette publication est d’être le terrain d’entraînement pour sœur Ann et d’autres pour devenir des missionnaires en Afrique.

    1966 1h37 Sister Mary

  • Papa's Delicate Condition
    Tout public

    Si la femme de Jack Griffith n’aime pas la couleur de la maison d’un voisin, elle fera en sorte que la maison change de couleur. Si le propriétaire du glacier refuse de vendre des « triple banana splits » pour un centime, Jack rachètera l’établissement. Et si la fille de Jack veut le poney du défilé du cirque, pourquoi ne pas acheter le cirque tout entier ? Cette dernière fantaisie ramène Amberlyn Griffith à Texarkana, vers 1900, alors que son père brigue un troisième mandat de maire. Jack la suit, en emmenant tout le cirque avec lui.

    1963 1h38 Ellie

  • La Rue chaude
    Tout public

    L’action se déroule aux États-Unis dans les années 1930 : Dove Linkhorn est un fermier texan démuni. Il se rend en Louisiane pour y retrouver Hallie Gerard, l’amour qu’il a perdu. En chemin, il fait la connaissance de Kitty Twist, une jeune fille sans foyer, et de Teresina Vidaverri, une veuve mexicaine au tempérament passionné qui tient un café. Dove finit par arriver à La Nouvelle-Orléans et retrouve Hallie dans une maison close dirigée par Jo Courtney. Bien qu’il sache désormais qu’elle se prostitue, il parvient à la convaincre de partir avec lui. Il réussit à lui prouver sa sincérité. Cependant, Jo Courtney refuse d’accepter le départ de Hallie et assomme Dove. Kitty Twist le découvre, le conduit chez Teresina et prévient Hallie. Cette dernière se dirige vers le café mais est poursuivie par Jo Courtney et Oliver. Oliver tire sur Dove mais atteint accidentellement Hallie. Hallie meurt dans les bras de Dove.

    1962 1h54 Mama

  • Les Lycéennes
    Tout public

    Tammy quitte la rivière dans le Mississippi pour aller au collège, développer une relation avec Tom Freeman (John Gavin). Sandra Dee remplace Debbie Reynolds dans ce domaine et le troisième film Tammy. Ce film présente à la fois une nouvelle chanson thème, « Tammy Tell Me True », et le caractère de Mme Annie Call, joué par le vétéran Beulah Bondi. Mme Appel se déplace finalement avec Tammy au Ellen B. et serait le catalyseur pour les événements dans le film suivant, « Tammy et The Doctor ».

    1961 1h37 Della

  • Mirage de la vie
    Tout public

    À New York, Lora Meredith, jeune mère célibataire d’une fillette, Susie, veut se lancer dans la carrière d’actrice mais a du mal à joindre les deux bouts. Elle fait la rencontre d’Annie Johnson, une femme noire sans-abri, également seule dans la vie avec sa fille métisse, Sarah Jane. Les deux femmes sympathisent et Lora accueille les Johnson chez elle. Annie s’occupe de la maison pendant que Lora cherche du travail. Les années passent et Lora devient une star accomplie, sacrifiant sa vie personnelle à sa carrière. Susie et Sarah Jane ont grandi ensemble, élevées par la fidèle Annie toujours présente. Mais Sarah Jane, devenue adolescente, rejette sa mère en raison de sa couleur de peau.

    1959 2h05 Annie Johnson

  • L'héritage De La Chair
    Tout public

    Pinky, une femme noire à la peau claire, retourne chez sa grand-mère dans le Sud après avoir obtenu son diplôme dans une école d’infirmières du Nord. Pinky confie à sa grand-mère qu’elle s’est fait passer pour blanche durant ses études dans le Nord. Par ailleurs, elle est tombée amoureuse d’un jeune médecin blanc qui ignore tout de ses origines noires.

    1949 1h42 Nurse (non-crédité)

Récompenses

1

nomination

0

victoire

  1. 1

    1960

    Academy Awards #32