José Esteban Alenda

José Esteban Alenda, de son nom complet José Esteban Alenda Rodríguez, est un producteur, réalisateur et scénariste espagnol, né le 4 juin 1977 à Madrid, en Espagne. Fils d’un producteur et distributeur de cinéma du même nom, il développe une grande partie de son travail avec son frère César Esteban Alenda avant de se consacrer principalement à la production indépendante.

Une formation en gestion appliquée au cinéma

José Esteban Alenda étudie l’administration et la direction d’entreprises à l’Université Complutense de Madrid. Il complète cette formation en 2003 par le Master européen en gestion audiovisuelle de la Media Business School.

Son entrée professionnelle dans le secteur passe par la production. José Esteban Alenda travaille comme assistant auprès du producteur néerlandais Kees Kasander sur The Tulse Luper Suitcases de Peter Greenaway. Cette expérience précède ses fonctions de coordination et de direction de production sur d’autres projets audiovisuels.

Le cinéma appartient déjà à son environnement familial. Son père exerce comme producteur et distributeur et participe notamment à plusieurs productions espagnoles des années 1970 et 1980. José Esteban Alenda poursuit cette relation professionnelle au cinéma avec son frère César.

Solita Films avec César Esteban Alenda

En 2005, José Esteban Alenda et César Esteban Alenda fondent Solita Films à Madrid. La société produit leurs propres courts métrages et développe ensuite des longs métrages espagnols ainsi que des coproductions internationales.

La répartition du travail entre les deux frères repose sur des compétences complémentaires. César Esteban Alenda intervient notamment dans le montage et la conception visuelle, tandis que José Esteban Alenda conserve une activité particulièrement importante dans la production et la production exécutive.

Solita Films devient ainsi le cadre de plusieurs courts métrages réalisés ensemble et, plus tard, de projets produits par José Esteban Alenda pour des cinéastes extérieurs à leur tandem.

Le Goya de La increíble historia del hombre sin sombra

En 2008, José Esteban Alenda écrit et réalise La increíble historia del hombre sin sombra, adaptation libre d’un récit d’Adelbert von Chamisso. Le court métrage d’animation raconte l’histoire d’un homme qui échange son ombre contre une bourse inépuisable.

Lors de la cérémonie des Goya suivante, le film reçoit le Goya du meilleur court métrage d’animation. L’Academia de Cine attribue directement la récompense à José Esteban Alenda.

Cette distinction précède une série de travaux coréalisés avec son frère. Les courts métrages des deux cinéastes circulent dans plusieurs centaines de festivals et reçoivent de nombreuses récompenses nationales et internationales.

Des courts métrages coréalisés avec son frère

Avec César Esteban Alenda, José Esteban Alenda écrit et réalise El orden de las cosas. Le film met en scène Julia, femme dont l’existence est représentée presque entièrement à travers une baignoire et les violences de son environnement familial.

Le court métrage est nommé au Goya du meilleur court métrage de fiction. Les deux frères obtiennent ensuite une nouvelle nomination dans la même catégorie pour Matar a un niño.

Leur collaboration se poursuit avec Inertial Love puis Not the End. Ce dernier réunit Javier Rey et María León dans une histoire où un homme cherche à revivre le jour de sa rencontre avec la femme qu’il aime.

Sin fin et le passage au long métrage

Not the End fournit ensuite la base de Sin fin, premier long métrage réalisé par José Esteban Alenda et César Esteban Alenda. Le film reprend Javier Rey et María León dans les rôles principaux et développe le motif du voyage dans le temps déjà présent dans le court métrage.

Sorti en 2018, Sin fin est écrit par les deux frères et produit notamment par Solita Films. L’ICAA le classe comme un long métrage dramatique espagnol.

Pour ce premier long métrage, José Esteban Alenda et César Esteban Alenda sont nommés ensemble au Goya de la meilleure réalisation débutante. Le film reçoit également au Festival de Málaga le prix de la meilleure première œuvre, tandis que Javier Rey est récompensé pour son interprétation.

Un travail de producteur tourné vers les coproductions

Après Sin fin, la production prend une place particulièrement importante dans l’activité de José Esteban Alenda. À travers Solita Films, il accompagne des projets réalisés en Espagne et en Amérique latine.

Il produit notamment El despertar de las hormigas, réalisé par Antonella Sudasassi Furniss. Le film costaricien est présenté à la Berlinale en 2019, où il concourt notamment pour le prix du meilleur premier film.

Cette orientation se poursuit avec Alemania de María Zanetti, coproduction hispano-argentine présentée dans la section Horizontes Latinos du Festival de Saint-Sébastien en 2023.

La pecera et le cinéma latino-américain

José Esteban Alenda est également producteur de La pecera, premier long métrage de Glorimar Marrero Sánchez. Cette coproduction entre Porto Rico et l’Espagne est présentée en 2023 dans la compétition World Cinema Dramatic du Festival de Sundance.

Le film est ensuite choisi comme représentant portoricain aux Goya 2024 et obtient une nomination dans la catégorie du meilleur film ibéro-américain.

À travers ces productions, Solita Films développe une relation régulière avec des projets latino-américains portés par de nouveaux réalisateurs. José Esteban Alenda intervient alors principalement comme producteur ou producteur exécutif plutôt que comme réalisateur.

Une continuité familiale dans la production

La trajectoire de José Esteban Alenda reste liée à celle de son frère César, avec lequel il partage les premiers courts métrages, le Goya obtenu en animation et le passage au long métrage avec Sin fin.

Cette collaboration prolonge aussi une histoire familiale déjà liée à la production et à la distribution cinématographiques. La création de Solita Films donne aux deux frères leur propre structure, distincte de l’activité exercée auparavant par leur père.