Jonathan Banks
- Casting
Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 11 films |
États-Unis
Biographie
Jonathan Banks est né le 31 janvier 1947 à Washington, D.C. Acteur de télévision, de cinéma et de théâtre, il est surtout connu pour ses rôles de duros fatigués mais redoutablement efficaces. Si son nom n’a longtemps été reconnu que des initiés, son visage, lui, a traversé les décennies, marqué, impassible, taillé pour les seconds rôles qui volent la vedette. Et puis est venu Mike Ehrmantraut, dans Breaking Bad puis Better Call Saul, et tout a changé.
Des débuts modestes, entre théâtre et seconds rôles musclés
Avant d’incarner l’un des personnages les plus mémorables de la télévision contemporaine, Jonathan Banks a suivi un parcours de comédien classique. Il étudie à l’université d’Indiana, où il se passionne pour le théâtre. Il abandonne ses études avant la fin pour partir sur les routes, d’abord comme régisseur d’une tournée de comédie musicale, puis comme acteur dans des petits rôles. Ce goût pour la scène, Jonathan Banks ne le perdra jamais, même si c’est l’écran qui lui apportera la notoriété.
Il débute au cinéma à la fin des années 1970 dans des rôles de méchants ou de policiers. On le retrouve dans 48 heures (1982), Beverly Hills Cop (1984), Gremlins (il y double l’un des monstres, oui oui), ou encore dans Freejack et Dark Blue. Son physique sec, sa voix grave et son regard perçant font de lui un habitué des rôles d’hommes de main, d’agents fédéraux ou de types pas très nets mais toujours crédibles. Jonathan Banks devient une figure familière des polars musclés et des séries d’action.
Mike Ehrmantraut : une réinvention tardive mais foudroyante
C’est à plus de 60 ans que Jonathan Banks entre dans la légende, en rejoignant la série Breaking Bad lors de sa deuxième saison. Il y incarne Mike Ehrmantraut, un ancien policier devenu homme de main pour Gus Fring, méthodique, stoïque, à la loyauté silencieuse. Ce rôle, initialement mineur, devient central. Grâce à une performance tout en retenue, Jonathan Banks insuffle à Mike une profondeur insoupçonnée : entre tueur implacable, grand-père attentionné et figure tragique.
Le personnage connaît une seconde vie avec Better Call Saul, le préquel centré sur l’avocat Jimmy McGill. Dans cette série, Jonathan Banks livre un de ses rôles les plus complexes. Son jeu, d’une sobriété exemplaire, révèle un Mike usé, rongé par ses principes, coincé entre crime organisé et conscience morale. Il est nommé plusieurs fois aux Primetime Emmy Awards, sans jamais décrocher la statuette, mais qu’importe : pour les fans de la série, il est devenu inoubliable.
Un artisan respecté du petit écran
Le parcours de Jonathan Banks s’inscrit dans une certaine tradition américaine des « character actors » : ces visages reconnaissables qui traversent films et séries sans toujours occuper le premier plan. Il fait partie de ces comédiens que les réalisateurs appellent quand il faut une présence forte, une voix qui claque, une silhouette qui impose le respect. Il apparaît dans des dizaines de séries à succès : Wiseguy, ER, Dexter, CSI, Community, NCIS, The Comeback, Modern Family… Parfois pour un épisode, parfois pour toute une saison.
Jamais dans la surenchère, toujours dans l’efficacité, Jonathan Banks travaille ses rôles avec rigueur. Il n’a pas besoin de grands gestes ou de tirades flamboyantes : un regard suffit. Dans un univers télévisuel souvent dominé par la jeunesse ou les performances extraverties, il impose une forme de sagesse rugueuse, un calme menaçant, presque minéral.
Un acteur loyal, entre discrétion et constance
Dans les coulisses, Jonathan Banks est réputé pour sa loyauté et sa discrétion. Il ne court pas les talk-shows, ne cultive pas l’image de star. Il se concentre sur son travail, sur les personnages qu’il habite avec une précision presque chirurgicale. Son style repose sur la retenue, sur l’économie de mots, sur la densité émotionnelle contenue dans le non-dit.
Il a confié à plusieurs reprises son admiration pour les scénaristes de Breaking Bad et Better Call Saul, affirmant qu’ils lui avaient offert les meilleurs rôles de sa vie. Et ce n’est pas anodin : au fond, Jonathan Banks est de ces acteurs qui ont attendu longtemps leur moment de gloire, et qui l’ont accueilli sans le surexploiter.
Filmographie
