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Film Index

John Ritter

Casting

John Ritter
Nationalité
 États-Unis
Mort
11 septembre 2003
Âge
54 ans
Autre nom
Jonathan Southworth Ritter
Membre de la famille
Ritter
Filmographie
8 films

Biographie

John Ritter, de son nom complet Jonathan Southworth Ritter, né le 17 septembre 1948 à Burbank, en Californie, et mort le 11 septembre 2003 dans la même ville, est un acteur et comédien américain. Fils du chanteur et acteur de western Tex Ritter, il devient l’une des figures majeures de la comédie télévisée américaine grâce au personnage de Jack Tripper dans Three’s Company. Ce rôle lui vaut en 1984 le Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans une série comique et un Golden Globe.

De l’USC aux premiers rôles

John Ritter grandit dans une famille déjà liée au spectacle. Son père, Tex Ritter, est une vedette de la musique country et du western, tandis que sa mère, Dorothy Fay, a elle-même été actrice. Après ses études secondaires à Hollywood High School, où il est président des élèves, John Ritter entre à l’University of Southern California. Il envisage d’abord une formation en psychologie avant de s’orienter vers le théâtre.

Il obtient en 1971 son diplôme de la future USC School of Dramatic Arts. Ses premières années professionnelles sont constituées de rôles invités dans de nombreuses séries. Une visibilité plus régulière lui vient avec The Waltons, où il interprète le révérend Matthew Fordwick. Cette période lui permet de passer progressivement des apparitions ponctuelles à des personnages identifiables du public télévisuel.

Jack Tripper et la comédie physique

En 1977, John Ritter obtient le rôle de Jack Tripper dans Three’s Company, adaptation américaine de la sitcom britannique Man About the House. Le personnage partage un appartement avec deux jeunes femmes et prétend être homosexuel afin de rassurer leur propriétaire sur cette cohabitation. La série repose largement sur les malentendus, les quiproquos et la comédie physique.

Le jeu de John Ritter devient l’un des principaux moteurs de la série. Il utilise chutes, gestes brusques, expressions du visage et changements de rythme avec une précision issue en partie de son expérience théâtrale. Son partenaire Don Knotts le qualifiera plus tard de l’un des plus grands comédiens physiques de sa génération.

Three’s Company reste à l’antenne jusqu’en 1984. John Ritter reçoit trois nominations au Primetime Emmy Award pour son interprétation de Jack Tripper et remporte finalement le prix du meilleur acteur dans une série comique en 1984. Il reprend brièvement le personnage dans Three’s a Crowd, série dérivée diffusée pendant une saison.

Des rôles dramatiques à côté des sitcoms

Le succès de Three’s Company associe fortement John Ritter à la comédie, mais il cherche régulièrement à travailler dans d’autres registres. Au cinéma et à la télévision, il interprète aussi des personnages dramatiques, parmi lesquels un vétéran du Viêt Nam mourant, l’écrivain L. Frank Baum et Ben Hanscom adulte dans l’adaptation télévisée de Ça de Stephen King en 1990.

En 1987, il revient à la tête d’une série avec Hooperman, où il joue un inspecteur de police de San Francisco. Le rôle mêle comédie et situations plus dramatiques et lui vaut une nouvelle nomination au Primetime Emmy Award l’année suivante. Il tient ensuite l’un des rôles principaux de Hearts Afire, diffusée de 1992 à 1995.

Son activité cinématographique comprend également Problem Child, Problem Child 2, Sling Blade et Bad Santa. Dans Sling Blade, John Ritter interprète Vaughan Cunningham, ami du personnage joué par Natalie Canerday, dans un registre beaucoup plus retenu que celui de Jack Tripper.

Broadway et Clifford

En 2000, John Ritter fait ses débuts à Broadway dans The Dinner Party de Neil Simon. Il interprète Claude Pichon dans la production originale et reçoit en 2001 un Theatre World Award pour cette prestation. Le spectacle constitue son unique crédit à Broadway.

La même période lui apporte un nouveau public grâce à l’animation. John Ritter prête sa voix au personnage principal de Clifford the Big Red Dog, série pour enfants lancée sur PBS en 2000. Son interprétation de Clifford lui vaut plusieurs nominations aux Daytime Emmy Awards.

Ces activités coexistent avec de nombreuses apparitions comme acteur invité. Son rôle de George Madison dans Ally McBeal lui vaut notamment une nomination au Primetime Emmy Award en 1999.

Le retour au premier plan avec 8 Simple Rules

En 2002, John Ritter retrouve un premier rôle régulier dans une sitcom avec 8 Simple Rules for Dating My Teenage Daughter, ensuite abrégée en 8 Simple Rules. Il y incarne Paul Hennessy, journaliste sportif travaillant à domicile et père de trois adolescents. La série lui permet de renouer avec la comédie familiale près de vingt ans après la fin de Three’s Company.

Le 11 septembre 2003, alors qu’il travaille sur un épisode de la deuxième saison, John Ritter est victime d’un malaise sur le plateau. Transporté au Providence St. Joseph Medical Center de Burbank, il meurt quelques heures plus tard, à 54 ans. La cause est une dissection aiguë de l’aorte, affection qui n’avait pas été diagnostiquée. Sa mort survient six jours avant son 55e anniversaire.

Trois épisodes déjà tournés sont diffusés après sa mort. La série intègre ensuite le décès de Paul Hennessy à son intrigue. John Ritter reçoit à titre posthume une dernière nomination au Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans une série comique en 2004 pour ce rôle.

Famille proche

John Ritter

Filmographie

  • Bad Santa
    Tout public

    Chaque année, en décembre, Willie T. Stokes incarne le Père-Noël dans un grand magasin différent. Sarcastique et désabusé, il a de plus en plus de mal à tenir ce rôle. Marcus, son fidèle acolyte, un nain déguisé en elfe, l'incite comme il peut à ne pas craquer. Car, sous son habit rouge mal ajusté, Willie cache une panoplie de perceur de coffres. Et la nuit de Noël, avant de disparaître, ce drôle de couple cambriole le grand magasin où il a travaillé.Mais, à Phoenix, le casse annuel semble se compliquer. D'abord, à cause de Bob, le directeur coincé du centre commercial. Puis, de Gin le détective retors. Ensuite, parce qu'il y a Sue, une serveuse de bar sexy fantasmant sur le Père-Noël. Enfin, parce que Thurman, un souffre-douleur naïf de huit ans, est farouchement décidé à croire que Willie est bien le vrai Père Noël, celui qu'il a toujours rêvé de rencontrer...

    2003 1h28 Bob Chipeska

  • Séduction en mode mineur
    Tout public

    Oscar Grubman, quinze ans, est cultivé, sensible et plein d'humanité. Il est incollable sur les classiques, parle couramment le français et voue un véritable culte à Voltaire. Et il sait tout ce qu'il y a à savoir d'une femme rien qu'en regardant ses mains. De retour de pension au domicile new-yorkais de ses parents, Oscar n'a qu'un sujet en tête : les femmes de quarante ans... Quand une splendide quadragénaire, amie de la famille, découvre sa nouvelle passion, les ennuis commencent et ne vont pas s'arrêter en si bon chemin... Car, plus près de lui encore, une autre femme semble irrésistiblement attirer Oscar...

    2002 1h19 Stanley Grubman

  • Terror Tract
    Tout public

    Il a beau se torturer les méninges, rien à faire: Bob Carter, agent immobilier, ne comprend décidément pas pourquoi trois de ses maisons restent sur le marché. Elles ont un passé sanglant... certes. Et des propriétaires défunts ou déments...soit. "Mais ce sont de superbes affaires! Des surfaces impeccables! Une chose est sûre: Bob doit les montrer à un couple de jeunes mariés à la recherche du pavillon de leurs rêves. La visite se passe à merveille, le couple semble conquis. Jusqu'à ce que Bob leur révèle le triste sort des anciens propriétaires.

    2000 1h32 Bob Carter

  • La Fiancée de Chucky
    Interdit aux moins de 12 ans

    La poupée Chucky n'est plus qu'un infâme bout de chiffon et de plastique tout juste bon à jeter aux ordures. Mais Lee Ray, tueur en série officiellement mort depuis une dizaine d'années, habite encore sa carcasse en charpie. La pulpeuse Tiffany, créature tout entière dévolue à son culte, rêve de le ramener à la vie. Et voila qu'elle parvient à le ranimer. Mais dès son retour à la vie, Chucky se fatigue vite de son apparence de jouet, car rien ne vaut, à ses yeux, un mètre quatre-vingts de chair et d'os, un physique avantageux où coule du sang chaud, celui du beau Jesse par exemple.

    1998 1h28 Chief Warren Kincaid

  • La Dernière preuve
    Tout public

    Kitt Devereux, avocate renommée et brillante qui a bâti sa réputation en défendant des meurtriers et des violeurs, est aujourd'hui avocate d'affaires. Cependant elle retourne à ses anciennes amours en acceptant d'assurer la défense d'un jeune rappeur accusé d'avoir sauvagement assassiné la fille d'un riche philanthrope.

    1998 1h38 Steven Mayer

  • Nowhere
    Interdit aux moins de 16 ans

    Une jeunesse en marge de la société du Los Angeles moderne. Dark Smith, 18 ans, est à la recherche de l'amour et, avec ses amis, il se prépare pour la plus grande fête de l'année. Le groupe d'une vingtaine de jeunes évolue dans un paradis coloré, mais d'autant plus sinistre, fait d'événements étranges, d'expériences homosexuelles, hétérosexuelles, bisexuelles, multisexuelles, métrosexuelles, omnisexuelles et pansexuelles, de suicides, de viols et même d'enlèvements extraterrestres…

    1997 1h23 Moses Helper

  • Sling Blade
    Tout public

    Karl, jeune attardé mental maltraité par ses parents, fanatiques religieux, surprend un jour sa mère avec son amant. Persuadé qu'ils font quelque chose de mal, il les tue. Interné dans un asile pour criminels, il est libéré vingt-cinq ans plus tard contre son gré. Il est engagé comme réparateur et devient l'ami de Frank Wheatley, la premiere personne à l'accepter. Frank convainc sa mère, Linda, de l'accepter chez eux.

    1996 2h15 Vaughan Cunningham

  • Le Prisonnier de la 2ème Avenue
    Tout public

    L'histoire relate les problèmes croissants d'un couple d'âge mûr vivant sur la 2e Avenue, dans l'Upper East Side de Manhattan, à New York. Mel Edison vient de perdre son emploi après 22 ans de loyaux services et doit désormais faire face au chômage à un âge avancé, en pleine récession économique. L'action se déroule pendant une canicule intense et une grève des éboueurs qui s'éternise, aggravant la situation difficile de Mel et de sa femme Edna. Ces derniers doivent gérer des voisins bruyants et querelleurs, des nuisances sonores provenant de la rue et même un cambriolage en plein jour. Mel ne parvient pas à retrouver du travail, et Edna reprend son activité professionnelle. Mel finit par faire une dépression nerveuse...

    1975 1h38 Elevator Passenger (non-crédité)