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Film Index

John Finnegan

Casting

John Finnegan
Nationalité
 États-Unis
Mort
29 juillet 2012
Âge
85 ans
Filmographie
9 films

Biographie

John Finnegan est né le 18 août 1926 à New York, aux États-Unis, et est décédé le 29 juillet 2012 à Palm Desert, en Californie. Acteur américain d'origine irlandaise, John Finnegan fait partie de ces visages que l’on reconnaît sans toujours pouvoir mettre un nom dessus, ce qui, paradoxalement, témoigne de la richesse et de la constance de sa carrière. Second rôle récurrent mais essentiel, il incarne cette génération d’acteurs de caractère qui ont bâti Hollywood dans l’ombre des vedettes, un dialogue à la fois.

Une formation classique et des débuts marqués par l'Actors Studio

Après avoir servi dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale, John Finnegan entame une carrière d’acteur en suivant une formation au prestigieux Actors Studio de New York. C’est là qu’il croise deux figures centrales dans son parcours : John Cassavetes et Peter Falk. Ces rencontres vont marquer durablement sa trajectoire, aussi bien à l’écran qu’en coulisses, puisque c’est par leur intermédiaire qu’il accède à certains de ses rôles les plus emblématiques.

À travers les années 1960 et 1970, il se forge une réputation d’acteur sérieux, fiable, capable d’apporter profondeur et réalisme à des personnages souvent relégués au second plan, mais toujours humains. Il n’est pas de ceux qui cherchent la lumière, plutôt de ceux qui la rendent crédible.

Une filmographie où les petits rôles disent beaucoup

John Finnegan n’a jamais été une tête d’affiche, et il n’a probablement jamais essayé de l’être. Pourtant, il a collaboré à certains des films les plus marquants du cinéma indépendant américain. Ami fidèle de John Cassavetes, il apparaît dans plusieurs de ses réalisations, dont A Woman Under the Influence (1974), Gloria (1980) et Big Trouble (1986). Ce lien artistique, basé sur la confiance et le respect mutuel, témoigne de l’importance qu’John Finnegan pouvait avoir sur un plateau, même dans les rôles les plus modestes.

Il joue également dans The Natural (1984), où il incarne Sam Simpson, entraîneur attachant et figure paternelle du héros. Son jeu tout en retenue, à la fois accessible et touchant, fait mouche. On le retrouve aussi dans JFK (1991) d’Oliver Stone, dans la peau du juge Edward A. Haggerty, toujours dans cette même logique : donner de la gravité à des rôles secondaires, sans jamais en faire trop.

Columbo, l’animation et la fidélité à l’écran

Impossible d’évoquer John Finnegan sans parler de son attachement à la série Columbo. Il y apparaît dans plus de dix épisodes, souvent dans des rôles différents, preuve de la confiance que lui accordaient les producteurs... et que le public n’a jamais remise en question. Il a joué des policiers, des témoins, des personnages de passage, mais toujours avec cette touche de naturel qui le rendait crédible, peu importe la fonction.

Ceux qui ont grandi dans les années 1980 se souviennent aussi de lui pour sa voix. Dans le film d’animation An American Tail (Fievel et le Nouveau Monde, 1986), John Finnegan prête son timbre rocailleux à Warren T. Rat, l’antagoniste aussi sournois que théâtral. Un méchant qui n’en a pas l’air, et c’est justement ce qui le rend aussi efficace, à l’image de son interprète.

Un acteur fidèle à son style, toujours en retrait mais jamais effacé

Dans un monde où beaucoup cherchent à briller, John Finnegan est resté fidèle à un jeu modeste, presque effacé, mais d’une efficacité redoutable. Il incarnait souvent l’homme de la rue, l’ami de passage, le collègue de service, mais il le faisait avec une vérité qui dépassait la ligne de dialogue. Pas de maniérisme, pas d’effets : juste la bonne intonation, la bonne posture, la bonne présence.

Il n’a jamais cherché à être « célèbre », et pourtant, des générations de spectateurs ont vu son visage défiler à l’écran, sans jamais s’en lasser. Un acteur comme lui, c’est un peu comme un repère dans une grande fresque cinématographique : discret, mais essentiel pour tenir l’ensemble.

Et si le nom de John Finnegan n’est pas immédiatement associé à un rôle culte ou à une performance oscarisée, il est lié à un type de cinéma et de télévision qu’on reconnaît pour sa sincérité. Ce n’est pas rien, et cela mérite largement d’être salué, même des années après son dernier clap.

Filmographie

  • Mars Attacks!
    Tout public

    Ils arrivent ! D’immondes Martiens, aux yeux globuleux et au crâne énorme, débarquent subitement sur la planète Terre. On ne connaît absolument rien de leurs intentions, mais le président des États‐Unis et ses conseillers se réjouissent unanimement de cette apparition incongrue. Tout comme Art Land, un ambitieux promoteur de Las Vegas, qui voit là la possibilité d’un fructueux coup de publicité, et sa femme, une ancienne alcoolique, fervente adepte du New Age, qui prépare dans la plus pure tradition ésotérique l’union cosmique entre les peuples de toutes les galaxies. Tout un programme ! Mais les affreux jojos venus d’ailleurs sont‐ils aussi cordiaux et désintéressés que tout ce petit monde veut bien le prétendre ?

    1996 1h46 Speaker of the House

  • Last Action Hero
    Tout public

    Grâce à un billet magique, Danny Madigan, un enfant de onze ans, peut vivre les aventures de son policier préféré, Slater, croisé des temps modernes. Ensemble ils affrontent force danger et triomphent toujours. Mais les choses se compliquent lorsque des personnes mal intentionnées s'emparent du billet magique et gagnent New York, où le crime paie encore plus qu'au cinéma.

    1993 2h10 Watch Commander

  • JFK
    Tout public

    En 1966, trois ans après l'assassinat du président John F. Kennedy à Dallas, Jim Garrison, procureur de La Nouvelle-Orléans (Louisiane), se plonge dans la lecture du rapport de la commission Warren chargée d'élucider le crime et ayant établi la culpabilité de Lee Harvey Oswald. Les invraisemblances et les « trous » du rapport Warren étonnent Garrison qui décide d'enquêter lui-même sur l'assassinat. Les pistes qu'il découvre avec l'aide d'une petite équipe gagnée à sa cause le mènent à la conclusion que Oswald n'était qu'une « couverture » masquant en fait un véritable complot minutieusement organisé par la CIA, le FBI et le Pentagone afin d'éliminer Kennedy.

    1991 3h09 Judge Haggerty

  • Fievel et le nouveau monde
    Tout public

    Dans la lointaine Russie, à la fin du siècle dernier, commença la grande émigration vers l'Amérique. Parmi les émigrants se trouvaient Fievel et toute sa famille de souris, car la rumeur courait parmi les rongeurs qu'il n'y avait pas de chats dans leur nouvelle patrie. Durant la traversée vers les États-Unis, Fievel tomba à la mer et sa famille le crut mort. Loin de là. La courageuse souris s'échappa dans une bouteille flottante et échoua sur une plage de New York quelques heures plus tard. Commença alors sa quête aventureuse à travers les canyons de la métropole, où ennemis et, bien sûr, chats rôdaient à chaque coin de rue. Mais le brave Fievel était certain qu'il finirait par retrouver ses parents et sa sœur Tanya…

    1986 1h17 Warren T. Rat (voix)

  • Natty Gann
    Tout public

    Chicago, dans les années 30, en pleine crise économique. Sol Gann, un chômeur mêlé de trop près aux milieux syndicaux pour garder espoir de trouver un travail sur place, vit seul avec sa fille, Natty. Il finit par accepter un travail de bûcheron près de Seattle, à l'autre bout du pays. Natty est confiée à une voisine, Connie, dont elle ne tarde pas à rejeter la tutelle. Elle s'enfuit et décide de retrouver son père. La voilà embarquée dans un train à destination de l'Ouest, en compagnie d'un passager clandestin, Harry, dont elle gagne vite la sympathie...

    1985 1h41 Logging Boss

  • Le Meilleur
    Tout public

    En 1918, le rêve de Roy Hobbs est de devenir un grand joueur de Base-Ball. Il y parvient six ans plus tard lorsque sa carrière s'interrompt brutalement quand une femme lui tire dessus. Il reprend la compétition de haut niveau quinze ans après et mène son équipe à la victoire. Victoire qui, semble-t-il, n'est pas au goût de tout le monde.

    1984 2h02 Sam Simpson

  • Gloria
    Tout public

    Une femme hérite d'un jeune garçon que son père, traqué par la mafia, lui confie. D'abord réticente, elle fera tout pour sauver l'enfant pourchassé.

    1980 2h03 Frank

  • Bloodbrothers
    Tout public

    Un Italo-Américain robuste qui vit dans le Bronx en tant qu'ouvrier du bâtiment veut forcer son fils de 19 ans, qui veut en fait travailler avec des enfants, à suivre ses traces. Avec des moyens en partie puissants et pertinents, en partie quelque peu mélodramatiques et exagérés, le film dresse le tableau d'une famille malade dans laquelle un amour dégénéré en prétention à la possession, une folie de la masculinité et un double standard se sont condensés en un climat étouffant.

    1978 1h56 Bartender

  • Une femme sous influence
    Tout public

    Mabel Longhetti s'apprêtait à passer un week-end en tête-à-tête avec son mari Nick, mais ce dernier, chef d'une équipe de travaux municipaux, doit finalement se désister : une rupture de canalisation le retient, lui et ses hommes, sur le terrain toute la nuit. Sous le coup de la frustration, Mabel fait la tournée des bars et finit par passer la nuit avec un inconnu. Rongée par la culpabilité, elle tente alors de jouer auprès de Nick le rôle de la parfaite femme au foyer…

    1974 2h35 Clancy