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Film Index

John Cassavetes

Casting Réalisation Montage Production Écriture

Nationalité
 États-Unis
Naissance
9 décembre 1929
Mort
3 février 1989
Âge
59 ans
Membre de la famille
Cassavetes
Filmographie
11 films

Biographie

John Cassavetes, né John Nicholas Cassavetes le 9 décembre 1929 à New York, est le fils d’immigrés grecs venus des îles de Chios et de Lefkada.

Il passe son enfance à Long Island, dans une communauté où la culture grecque tient une place importante. Adolescent, il manifeste déjà un intérêt pour le jeu et la narration, mais c’est après un passage à l’Université Colgate, puis à l’American Academy of Dramatic Arts, qu’il se décide à faire carrière dans le spectacle. Ce bagage académique lui donne non seulement des bases solides en interprétation, mais aussi une ouverture vers la mise en scène et l’écriture.

Acteur prometteur et virage vers le cinéma indépendant

Au début des années 1950, John Cassavetes se fait connaître comme acteur dans des productions télévisées et cinématographiques. Il joue dans des films comme Edge of the City (1957) ou The Dirty Dozen (1967), mais sa véritable contribution au cinéma se dessine lorsqu’il réalise Shadows (1959). Ce film, tourné avec un budget minimal et une équipe majoritairement composée d’amis, marque un tournant : il est considéré comme l’un des jalons fondateurs du cinéma indépendant américain. Avec cette œuvre, John Cassavetes impose une approche centrée sur l’improvisation, les relations humaines et la vérité des émotions.

Un cinéma centré sur l’humain

Tout au long des années 1960 et 1970, John Cassavetes réalise des films qui rompent avec les codes hollywoodiens traditionnels. Faces (1968), Husbands (1970), A Woman Under the Influence (1974) ou Opening Night (1977) illustrent son obsession pour les dynamiques de couple, les tensions familiales et les fragilités psychologiques. Il finance souvent ses projets grâce à ses cachets d’acteur, afin de conserver une liberté artistique totale. Cette indépendance lui permet de diriger des acteurs dans un climat de grande confiance, favorisant des performances d’une intensité rare, souvent portées par son épouse, Gena Rowlands.

Héritage et influence

L’approche de John Cassavetes, alliant réalisme brut et esthétique dépouillée, a profondément marqué le cinéma d’auteur. Bien que ses films n’aient pas toujours rencontré un succès commercial massif, ils ont influencé des générations de cinéastes, de Martin Scorsese à Jim Jarmusch. Son travail est aujourd’hui salué comme l’une des pierres angulaires du cinéma indépendant. Mort le 3 février 1989 à Los Angeles des suites d’une cirrhose, il laisse derrière lui une œuvre cohérente et passionnée, où la recherche de vérité émotionnelle prime sur toute considération commerciale.

Famille proche

John Cassavetes

Filmographie

  • She's So Lovely
    Tout public

    Quand Maureen, enceinte, se fait violenter par un voisin, Eddie son mari réagit avec violence. A tel point qu'il se fait enfermer dans un hôpital psychiatrique. Il en sort dix ans après. Mais Maureen a refait sa vie, la fille qu'elle a eue d'Eddie a maintenant neuf ans et elle en a deux autres avec son nouveau mari, Joy. L'amour d'Eddie, toujours aussi fort, toujours aussi fou, va bouleverser la vie de Maureen.

    1997 1h40 Scénariste

  • Gloria
    Tout public

    Une femme hérite d'un jeune garçon que son père, traqué par la mafia, lui confie. D'abord réticente, elle fera tout pour sauver l'enfant pourchassé.

    1980 2h03 Réalisateur Scénariste

  • Un tueur dans la foule
    Tout public

    Un tireur menace de sévir durant un match de championnat de football américain entre Baltimore et Los Angeles se déroulant au Los Angeles Memorial Coliseum. Les équipes d'intervention de la police sont mobilisées.

    1976 1h55 Sgt. Chris Button

  • Une femme sous influence
    Tout public

    Mabel Longhetti s'apprêtait à passer un week-end en tête-à-tête avec son mari Nick, mais ce dernier, chef d'une équipe de travaux municipaux, doit finalement se désister : une rupture de canalisation le retient, lui et ses hommes, sur le terrain toute la nuit. Sous le coup de la frustration, Mabel fait la tournée des bars et finit par passer la nuit avec un inconnu. Rongée par la culpabilité, elle tente alors de jouer auprès de Nick le rôle de la parfaite femme au foyer…

    1974 2h35 Réalisateur Scénariste

  • Faces
    Tout public

    Richard Frost, un distributeur de films, se laisse séduire par une call-girl, Jeannie, au cours d'une soirée arrosée entre copains. En rentrant ivre mort chez lui, il se dispute avec sa femme Maria, avant de lui annoncer son intention de divorcer et retourne auprès de Jeannie. Le soir même, Maria fait de son côté la rencontre de Chet lors d’une viré en boîte de nuit. Au petit matin, Richard fait son retour au foyer familial tandis que Chet se sauve par la fenêtre. Le couple ne peut plus reculer devant l’inexorable face à face qui remettra en cause leurs quatorze ans de vie commune.

    1968 2h10 Réalisateur Monteur Producteur Scénariste

  • Rosemary's Baby
    Interdit aux moins de 12 ans

    Malgré les conseils de leur vieil ami Hutch, Guy Woodhouse et sa jeune femme, enceinte, s’installent dans un immeuble new-yorkais vétuste, considéré par leur ami comme une demeure maléfique. Aussitôt, leurs voisins, Minnie et Roman Castevet, vieux couple d’Europe centrale, imposent leur amitié et leurs services. Si Guy accepte facilement ce voisinage, Rosemary s’en inquiète…

    1968 2h18 Guy Woodhouse

  • Les Douze Salopards
    Tout public

    À la veille du débarquement en Normandie, le major John Reiman est chargé d'entraîner une douzaine de prisonniers militaires condamnés à des peines capitales. En échange de leur liberté, ces hommes devront accomplir une mission périlleuse : investir les quartiers généraux nazis en France et tout détruire. Après un entraînement digne d'un commando, les "Douze Salopards" sont fins prêts, au risque de perdre leur vie au combat.

    1967 2h25 Victor Franko

  • À bout portant
    Tout public

    Charlie et Lee, deux tueurs à gages, recherchent et tuent Johnny North, caché dans un institut pour non-voyants. Surpris par l'attitude de leur victime qui n'a pas tenté de fuir ni de leur résister, ainsi que par l'importance de leur prime, les deux tueurs cherchent à en savoir davantage.

    1964 1h33 Johnny North

  • Shadows
    Tout public

    Leila vit à New York et est métisse. En raison de sa peau claire, beaucoup la prennent pour une Blanche. Elle garde sa véritable pigmentation secrète. Lors d'une soirée, Leila rencontre Tony, un homme blanc, et en tombe amoureuse. Mais lorsqu'il découvre ses véritables origines et la couleur de sa peau, il la quitte. C'est une catastrophe pour la jeune femme...

    1960 1h27 Pedestrian (non-crédité) Réalisateur Monteur Scénariste

  • L'Homme qui tua la peur
    Tout public

    Axel, déserteur et homme traqué, est embauché comme docker à New York, en contrepartie, il reverse une part de son salaire au contremaître Malik. Tommy, un ouvrier noir se lie avec Axel, le prend sous sa protection et lui ouvre son foyer. Au cours d'une altercation entre Malik et Axel, Tommy intervient pour défendre son ami et est tué par Malik. Son meurtre est passé sous silence. Pour venger Tommy et par amour pour Ellen, une jeune institutrice, Axel vaincra sa lâcheté et tuera Malik…

    1957 1h25 Axel Nordmann

  • Quatorze Heures
    Tout public

    Désespéré, un homme s'intalle sur la bordure d'un gratte-ciel et menace de se suicider. Un policier fait tout pour l'en dissuader.

    1951 1h32 Reporter (non-crédité)

Récompenses

3

nominations

0

victoire

  1. 1

    1975

  2. 1

    1969

  3. 1

    1968