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Film Index

John Amos

Casting

John Amos
Nationalité
 États-Unis
Mort
21 août 2024
Âge
84 ans
Autre nom
John Allen Amos Jr.
Filmographie
8 films

Biographie

John Amos, de son nom complet John Allen Amos Jr., est né le 27 décembre 1939 à Newark, dans le New Jersey (États-Unis) et décédé le 21 août 2024. Acteur américain, il s’est imposé comme une figure majeure du petit écran, notamment dans les années 70, grâce à des rôles à forte portée sociale.

Engagé, solide et direct, John Amos n’a jamais été du genre à rester silencieux, ni à se fondre dans les cases qu’on lui proposait. Sa carrière illustre parfaitement l’itinéraire d’un acteur qui a su mêler talent artistique et conscience sociale. Mais avant de devenir un visage incontournable de la télévision américaine, John Amos a d’abord eu une vie bien remplie. Il étudie à la Colorado State University, où il obtient un diplôme en sociologie, tout en jouant au football américain. Ce n’est pas anodin : il jouera brièvement dans des équipes professionnelles, avant de bifurquer définitivement vers le monde du spectacle. Il n’a donc pas commencé sa carrière en récitant Shakespeare dans une salle de théâtre underground, mais en courant sur les terrains avec un casque vissé sur la tête. Et visiblement, ce parcours atypique ne l’a pas empêché de se faire une place durable à Hollywood.

John Amos dans Good Times : un père de famille devenu symbole

C’est en 1974 que John Amos accède à une notoriété nationale grâce à la sitcom Good Times, où il incarne James Evans Sr., un père de famille afro-américain vivant dans un quartier populaire de Chicago. La série, qui s’inscrit dans une volonté de représenter plus justement la vie des familles noires aux États-Unis, rencontre un vif succès. Et le personnage de John Amos, avec sa droiture, sa force et ses principes, devient rapidement un repère moral pour les téléspectateurs.

Mais John Amos ne se contente pas d’apprendre ses répliques. Il s’implique dans le contenu de la série, exprimant des désaccords avec les producteurs sur la direction scénaristique. Il critique notamment l’évolution caricaturale d’un des personnages secondaires (J.J.), estimant que cela nuirait à l’authenticité et à la portée du message de la série. Résultat ? Il est écarté à la fin de la saison 3. Pas exactement une sortie en fanfare, mais un exemple marquant de son intégrité professionnelle. Pour John Amos, il valait mieux quitter un succès que de compromettre ses valeurs.

Roots : John Amos dans un rôle historique et marquant

En 1977, John Amos revient en force avec un rôle bien différent mais tout aussi marquant : celui de l’adulte Kunta Kinte dans la mini-série Roots, adaptation du roman d’Alex Haley. Ce projet, qui retrace plusieurs générations d’une famille afro-américaine depuis l’esclavage jusqu’à l’époque contemporaine, est un événement télévisuel majeur. Et le passage de John Amos dans la série, bien que concentré sur quelques épisodes, reste inoubliable.

Son interprétation incarne la dignité, la résistance et la douleur d’un homme privé de liberté, mais jamais de son identité. Le rôle lui vaut une nomination aux Emmy Awards, et surtout, une reconnaissance durable dans la mémoire culturelle américaine. Pour de nombreux spectateurs, John Amos devient alors bien plus qu’un acteur : un porte-voix, un témoin, une figure de courage.

Une carrière longue, entre télévision, cinéma et engagement

Après Roots, John Amos continue de travailler sans relâche. Il enchaîne les apparitions dans des séries télévisées tout au long des années 80, 90 et 2000. Il incarne notamment le père de Lisa dans The Fresh Prince of Bel-Air, ce qui lui vaut un regain de popularité auprès d’un public plus jeune. Son autorité naturelle et son regard perçant font de lui un acteur souvent choisi pour des rôles de figure paternelle, mentor ou homme d’autorité.

Au cinéma, on le retrouve dans des rôles secondaires mais mémorables, comme dans Coming to America (Un prince à New York), où il joue le père de la jeune femme convoitée par Eddie Murphy. On le voit également dans Die Hard 2 et Lock Up, prouvant une nouvelle fois qu’il peut passer sans difficulté du registre dramatique à celui de l’action ou de la comédie.

Avec les années, John Amos a également pris la parole en dehors des plateaux. Il s’est engagé pour diverses causes, notamment autour de la justice sociale, de la représentation des minorités dans les médias, et de l’éducation. Pas besoin de grands discours : ses choix de carrière parlent souvent pour lui.

Filmographie

  • Un prince à New York 2
    Tout public

    Dans le luxuriant et royal pays du Zamunda, le nouveau roi, Akeem, et son fidèle confident, Semmi, se lancent dans une toute nouvelle aventure comique à travers le monde, en partant de leur grande nation africaine jusqu’au quartier du Queens, à New York, où tout a commencé.

    2021 1h50 Cleo McDowell

  • Uncut Gems
    Interdit aux moins de 12 ans

    Howard Ratner, un charismatique diamantaire new-yorkais, fournit des pierres précieuses à une clientèle fortunée et célèbre, mais il n'est pas riche pour autant ; joueur compulsif, il est lourdement endetté auprès de plusieurs usuriers. Il met la main sur une imposante opale noire susceptible de résoudre bon nombre de ses problèmes. Toutefois, peu avant la vente aux enchères, son associé Demany amène la superstar du basket Kevin Garnett dans la boutique ; le joueur tient absolument à acquérir cette gemme massive pour qu'elle lui porte chance lors d'un match décisif. Ratner confie la pierre à la vedette : une nouvelle erreur insensée de sa part.

    2019 2h15 Neighbor 33F

  • Bad Asses on the Bayou
    Tout public

    Frank Vega et Bernie Pope sont de retour. Ils se rendent en Louisiane pour une mission de sauvetage cruciale pour Earl : sa fille, Carmen Gutierrez, a été kidnappée. C'est une question d'honneur pour ces deux vieux casse-cou de porter secours, d'autant plus qu'ils sont amis avec Carmen et que leur combativité est toujours intacte malgré leur précédente aventure. Le chef Broussard menace de les jeter en prison s'ils entravent son enquête. Rapidement, Vega et Pope se frayent un chemin à coups de poing et de feu à travers la Louisiane, les poings et les balles fusant. « Pas de fuite », telle était la condition posée par Pope avant de reprendre le combat contre Vega. Combien de temps tiendra-t-il avant de transgresser sa propre règle ?

    2015 1h25 Earl

  • Act of Love
    Tout public

    Zora Banks est une jeune et belle afro, américaine, qui aspire à devenir une vedette de la chanson. En déménageant à Brooklyn, elle fait la rencontre de Franklin Swift, qui travaille en tant que rénovateur d'immeubles. Leur rencontre ne les laisse pas indifférent, et très vite, entament une relation passionnée. Zora finira par tomber enceinte de Franklin, chose qui ne la faciltera pas dans son rêve de devenir une artiste reconnue, ainsi que Franklin, qui est déjà père de deux enfants et a du mal à s'en sortir. La situation ne semblera pas jouer en leur faveur.

    2000 1h55 Mr. Swift

  • 58 minutes pour vivre
    Tout public

    John McClane tente d'éviter le désastre alors que des agents secrets militaires dévoyés prennent le contrôle de l'Aéroport International de Dulles à Washington, D.C.

    1990 2h03 Major Grant

  • Haute sécurité
    Interdit aux moins de 12 ans

    Frank Leone approche de la fin de sa peine de prison pour un crime relativement mineur. Juste avant d'être libéré sur parole, cependant, Warden Drumgoole prend les charges. Drumgoole a été affecté à une prison d'enfer après que son administration ait été publiquement humiliée par Leone, et est maintenant arrivé sur les lieux pour s'assurer que Leone ne voit jamais la lumière du jour.

    1989 1h48 Captain Meissner

  • Un prince à New York
    Tout public

    Au royaume africain du Zamunda, son altesse royale, le prince Akeem célèbre ses 21 ans, devant ainsi majeur et doit se marier. Depuis son plus jeune âge, des servantes toutes dévouées ont toujours satisfait le moindre de ses désirs, même les plus intimes et parfait à son éducations royale. Ses parents, le roi Jaffe Joffer et la reine Aoleon, lui ont choisi une future épouse, Imani Izzi, qui n'a été élevée que pour servir le futur roi. Toutefois, le futur roi ne veut pas d'une femme dévouée à sa vie, il souhaite rencontrer une femme en accord avec ses sentiments, avec une personnalité. Pour se faire, et en dissimulant une partie de la vérité à ses royaux parents, Akeem gagne New York, dans le quartier du Queens avec son serviteur Semmi où il entreprend de vivre dans une pauvreté factice pour trouver la femme idéale.

    1988 1h57 Cleo McDowell

  • Point limite zéro
    Tout public

    Kowalski, ancien pilote de course, survit difficilement en transportant des voitures. Mais sa passion ne l'a jamais vraiment quitté, et un jour, il décide de retenter sa chance en acceptant un pari périlleux : il doit conduire une Dodge Challenger surpuissante de Denver à San Francisco en 15 heures. Sous l'effet des amphétamines, Kowalski appuie à fond sur l'accélérateur et se lance dans une course contre la montre, et contre toutes les règles de la route. Alors que la police multiplie les barrages routiers, le DJ radio aveugle Super Soul le salue comme le dernier héros de l'Amérique. Tout un pays est fasciné par ce hors-la-loi des routes, et rien ne semble pouvoir l'arrêter…

    1971 1h37 Super Soul's Engineer