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Joel Schumacher

Casting Réalisation Production Écriture

Joel Schumacher
Nationalité
 États-Unis
Mort
22 juin 2020
Âge
80 ans
Filmographie
17 films

Biographie

Joel Schumacher, né le 29 août 1939 à New York (États-Unis) et décédé le 22 juin 2020, est un réalisateur, scénariste et ancien costumier américain dont la carrière, traversée de fulgurances visuelles et de virages parfois déroutants, a marqué le cinéma hollywoodien de la fin du XXe siècle. Formé aux arts plastiques, passé par la mode et la publicité, Joel Schumacher incarne une figure singulière du cinéma américain, aussi adulée que critiquée, mais toujours inclassable.

De la mode au cinéma : les débuts atypiques de Joel Schumacher

Avant de poser sa caméra, Joel Schumacher s’est fait un nom dans un tout autre univers : celui du stylisme et du design. Formé à la Parsons School of Design, il entre à Hollywood par une porte inhabituelle, celle du costume. Il travaille notamment sur Sleeper de Woody Allen, où son sens du détail visuel commence à attirer l’attention.

C’est par l’écriture de scénarios qu’il entame sa transition vers la réalisation. Il signe les scripts de Sparkle et de The Wiz, deux films musicaux ancrés dans la culture afro-américaine, avant de faire ses débuts derrière la caméra en 1981 avec The Incredible Shrinking Woman. Ce premier film est accueilli de façon tiède, mais Joel Schumacher ne tarde pas à affirmer un style plus personnel.

Les années 80 : jeunesse dorée et style affirmé

C’est dans les années 1980 que Joel Schumacher impose sa signature esthétique. Avec St. Elmo's Fire en 1985, il capte l’esprit de la génération post-Breakfast Club, réunissant une bande de jeunes acteurs devenus depuis emblématiques, les fameux "Brat Pack". Ce film, portrait mélancolique de la jeunesse dorée américaine, lui vaut une reconnaissance immédiate.

Deux ans plus tard, il enfonce le clou avec The Lost Boys, un film de vampires rock et sexy devenu culte, où se mêlent esthétisme gothique, humour noir et sous-texte queer à peine voilé. Le ton est donné : Joel Schumacher ne fait rien à moitié, et sa caméra aime les ambiances stylisées, les contrastes forts et les personnages à la marge.

Les années 90 : succès commerciaux et virages controversés

Durant les années 1990, Joel Schumacher devient un réalisateur de studio très demandé. Il enchaîne les succès commerciaux avec Flatliners, Falling Down ou The Client, des films aux tons très différents mais toujours portés par une mise en scène maîtrisée et une forte direction d’acteurs. Il montre ici qu’il peut jongler avec les genres sans renier son style.

Mais c’est avec les films Batman Forever (1995) et surtout Batman & Robin (1997) qu’il entre dans une zone plus trouble. Succédant à Tim Burton, Joel Schumacher opte pour une vision plus colorée, plus kitsch, qui détonne dans l’univers sombre établi jusque-là. Batman & Robin, avec ses costumes moulants, ses répliques absurdes et son esthétique néo-camp, est un échec critique retentissant. Le film est moqué, rejeté, parfois détesté, et il marque un coup d’arrêt brutal dans la carrière grand public de Schumacher. Lui-même, avec le recul, en reconnaîtra les excès… non sans une pointe d’humour.

Retour à des projets plus sombres et intimistes

Après le fiasco de Batman & Robin, Joel Schumacher revient à un cinéma plus sobre, souvent plus sombre. 8MM, avec Nicolas Cage, explore les coulisses glauques du snuff movie. Tigerland, en 2000, révèle Colin Farrell dans un drame de guerre sobre et tendu, à l’opposé de ses productions précédentes.

Ce tournant vers des projets plus modestes mais plus personnels permet à Joel Schumacher de retrouver un certain crédit critique. Il tourne encore quelques thrillers efficaces, comme Phone Booth, presque entièrement situé dans une cabine téléphonique, ou The Number 23, dans lequel Jim Carrey change de registre.

Même si ses derniers films n’atteignent plus le succès de ses grandes années, il reste respecté comme un artisan singulier, parfois extravagant, mais toujours sincère dans sa démarche.

Joel Schumacher : une figure queer importante dans les coulisses d’Hollywood

Ouvertement homosexuel à une époque où peu le disaient dans l’industrie, Joel Schumacher a toujours assumé son identité, sans en faire une bannière militante. Son œuvre, même lorsqu’elle reste dans les cadres du cinéma commercial, est traversée de codes et de références queer, souvent dissimulés sous l’humour, l’exagération ou la stylisation visuelle.

Sa manière de filmer les corps, ses choix esthétiques assumés, son attrait pour les marginalités ou les figures ambiguës, tout cela a contribué à faire de lui une figure importante pour de nombreux cinéastes LGBTQ+ de la génération suivante. Sans avoir fait du militantisme son cheval de bataille, Joel Schumacher a tout de même contribué à ouvrir certaines portes, simplement par sa présence et sa liberté de ton.

Une œuvre inégale mais impossible à ignorer

La carrière de Joel Schumacher est faite de contrastes, de hauts très hauts et de bas parfois douloureux. Mais c’est précisément cette inconstance, ce goût du risque et cette fidélité à une vision personnelle qui rendent son œuvre si intrigante. Il a parfois déçu, souvent divisé, mais jamais laissé indifférent.

Aujourd’hui encore, ses films continuent d’être redécouverts, réévalués, parfois défendus avec ferveur, notamment par les jeunes générations qui voient dans ses excès une forme de liberté créative aujourd’hui rare. Il n’était peut-être pas toujours à la mode, mais Joel Schumacher a su, à sa manière, imprimer sa marque dans le paysage du cinéma américain.

Filmographie

  • La révolution digitale
    Tout public

    Depuis l'invention du cinéma, le format standard d'enregistrement des images en mouvement est la pellicule. Ces deux dernières décennies, une nouvelle forme de cinéma numérique a émergé, marquant une évolution révolutionnaire du médium. Keanu Reeves explore l'évolution du cinéma et l'impact du numérique à travers des entretiens approfondis avec des maîtres hollywoodiens tels que James Cameron, David Fincher, David Lynch, Christopher Nolan, Martin Scorsese, George Lucas, Steven Soderbergh et bien d'autres.

    2012 1h39 Self

  • Effraction
    Interdit aux moins de 12 ans

    L’existence de la famille Miller peut sans problème passer pour idéale. Kyle, négociant en diamants, et Sarah, architecte, vivent confortablement avec leur fille Avery, une adolescente un peu rebelle, dans une luxueuse demeure ultra sécurisée que Sarah a d’ailleurs dessinée. Un soir, après une dispute avec sa mère, Avery monte s’enfermer dans sa chambre. Lorsque deux policiers se présentent à la propriété en demandant à voir tout le monde, les Miller s’aperçoivent qu’Avery est partie… Kyle ouvre pour accueillir les policiers, et le cauchemar commence..

    2011 1h31 Réalisateur

  • Twelve
    Tout public

    Michael, surnommé « White Mike », ne fume pas, ne boit pas d'alcool et ne se drogue pas, mais il est devenu célèbre dans son quartier new-yorkais, où « White Mike » est le dealer le plus notoire. Grâce à ses bons contacts avec Lionel, le dealer noir, il se procure de l'herbe de haute qualité, qu'il distribue avec succès aux étudiants et aux jeunes adultes du quartier. Cependant, il évite la nouvelle drogue, le « Twelve », ce qui explique pourquoi son cousin Charlie, gravement accro, se la procure directement auprès de Lionel. Jessica, l'une des meilleures élèves de son lycée, devient également accro et se tourne vers « White Mike » pour contacter Lionel. Mike veille également à cela, mais pour le reste, il ne remarque guère ce qui se trame autour de lui…

    2010 1h30 Réalisateur

  • Le Nombre 23
    Tout public

    Walter Sparrow, petit employé dans une fourrière d'animaux, voit son existence chamboulée quand Agatha, son épouse, lui offre un étrange roman, « Le nombre 23 ». Dès les premières lignes, Walter a l'impression que l'histoire racontée dans le livre est la sienne. Il s'identifie immédiatement à Petitou, le héros, et commence à partager ses angoisses et sa fascination pour le nombre 23 : celui-ci renfermerait un pouvoir caché.

    2007 1h38 Réalisateur

  • Le Fantôme de l’Opéra
    Tout public

    Au XIXᵉ siècle, dans les fastes du Palais Garnier, l’Opéra de Paris, Christine, soprano vedette, est au sommet de sa gloire. Son succès est dû à sa voix d’or et aux mystérieux conseils qu’elle reçoit d’un « Ange », un fantôme qui vit dans les souterrains du bâtiment. L’homme, un génie musical défiguré qui vit reclus et hante l’opéra, aime la jeune fille d’un amour absolu et exclusif. Lorsque Raoul entre dans la vie de Christine, le Fantôme ne le supporte pas…

    2004 2h20 Réalisateur Scénario

  • Phone Game
    Tout public

    Stu Shepard, un attaché de presse, passe devant une cabine publique. Le téléphone sonne, Stu répond à l'appel. Une voix qu'il ne connaît pas l'informe qu'il est mort s'il raccroche le combiné. Le point lumineux d'un rayon infrarouge sur son torse prouve que le mystérieux interlocuteur ne bluffe pas... Un terrible incident ayant éclaté à quelques mètres de la cabine, la police arrive sur les lieux, flanquée de tireurs d'élite. Tous pensent que Stu, et non son invisible interlocuteur téléphonique, en est l'auteur. L'officier responsable, le capitaine Ramey, tente de convaincre Stu de sortir de la cabine…

    2003 1h21 Réalisateur

  • Fausses Rumeurs
    Tout public

    Pour illustrer le pouvoir des rumeurs lors d'un séminaire, Derrick, Jones et Travis, étudiants à l'université, lancent une rumeur selon laquelle Naomi, une jeune fille prude et réputée vierge sur le campus, aurait eu une relation sexuelle avec son petit ami Beau lors d'une soirée, sous l'emprise de l'alcool. Comme prévu, la rumeur se propage à une vitesse fulgurante. Mais la plaisanterie prend une tournure dramatique lorsque Naomi, ivre morte à la soirée, commence à y croire et accuse Beau de viol. Lorsque Jones tente de faire taire la rumeur, personne ne la croit, et Derrick est obsédé par l'idée de la maintenir. Pour éviter la prison à Beau, Jones rend visite à Naomi et découvre qu'elle et Derrick étaient en couple au lycée, jusqu'à ce qu'il la viole.

    2000 1h30 Producteur exécutif

  • Personne n'est parfait(e)
    Tout public

    Rusty, l'excentrique drag queen, est sans voix. Comble de l'ironie, c'est elle qui est censée donner des cours de chant à son voisin, Walt Koontz, l'ex-flic coincé. Lors d'une fusillade à l'hôtel El Palacio, un établissement miteux où ils vivent côte à côte, Walt a été victime d'un AVC et ne peut plus parler correctement. Les cours de chant sont son seul remède efficace. Deux mondes s'entrechoquent. Walt, le flic macho, doit désormais composer avec des individus louches et des drag queens, tandis que Rusty, l'homme qui est en réalité une femme, n'en a que pour l'argent. Mais lorsque Rusty est passé à tabac par de brutaux gangsters, Walt se lance à corps perdu dans l'aventure.

    1999 1h52 Réalisateur Producteur Scénario

  • 8 millimètres
    Interdit aux moins de 16 ans

    « Privé » à Harrisburg, Pennsylvanie, Tom Welles mène une vie banale avec sa femme Amy et leur petite fille. Entre deux filatures pour adultère, il rêve de l'affaire exceptionnelle qui fera de lui un grand parmi les grands. Lorsqu'une richissime veuve lui demande d'enquêter sur le film 8 mm qu'elle a découvert dans le coffre de son défunt mari, Tom bascule dans un univers dont il ne soupçonnait pas l'existence. Les sévices et le meurtre de la jeune inconnue filmés sur la bobine sont-ils seulement une perverse mise en scène ou bien une terrifiante réalité ?

    1999 1h59 Réalisateur Producteur

  • Batman & Robin
    Tout public

    Le chaos règne à Gotham City et au sein du foyer Wayne. Deux nouveaux super-vilains, le scientifique vengeur Mr. Freeze et l'écologiste toxique Poison Ivy, font leur apparition. Pendant ce temps, une nouvelle venue se fait remarquer dans la Batcave : Barbara Wilson, la nièce adorée d'Alfred, exige d'y entrer et d'être immédiatement promue Batgirl. Lorsque Mr. Freeze, sur les conseils d'Ivy, commence à congeler la ville entière, la rapidité et la collaboration sont essentielles.

    1997 2h05 Réalisateur

  • Le Droit de tuer ?
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans une bourgade du Mississippi marquée par les violences racistes, Carl Lee Hailey, après le viol de sa fille de dix ans par deux Blancs, engage un jeune avocat, Jake Brigance. Il lui confie sa crainte de voir l'affaire finir en non-lieu. Quelques heures plus tard, Carl Lee se fait justice en abattant les deux violeurs. Bien décidé à sauver la tête de son client, Jake Brigance va être entrainé dans la terrible spirale de la violence.

    1996 2h29 Réalisateur

  • Batman Forever
    Tout public

    Le Chevalier Noir de Gotham City affronte cette fois deux ennemis redoutables : l’ancien procureur Harvey Dent, défiguré lors d’un terrible accident au tribunal et devenu Double-Face, qui tient Batman pour responsable de ses souffrances. Il y a aussi Edward Nygma, inventeur d’un nouveau genre de divertissement télévisé pour les habitants de Gotham, qui se fait parfois passer pour l’Homme-Mystère et soumet Batman à des énigmes complexes…

    1995 2h01 Réalisateur

  • Le Client
    Tout public

    Mark Sway, jeune garçon de 11 ans, est témoin du suicide d'un procureur mafieux qui lui révèle avant certains détails gênants pour ses anciens patrons. Pour sauver sa vie, Mark feint l'ignorance mais l'ambitieux procureur Foltrigg le presse. Mark engage alors l'avocate Reggie Love pour le protéger à la fois de la mafia et de la justice...

    1994 1h56 Réalisateur

  • Le Choix d'aimer
    Tout public

    Une somptueuse villa dans un quartier huppé de San Francisco : la belle Hilary vient d'y commencer à travailler comme aide-soignante auprès de Victor. La jeune femme insouciante, habituée à la vie de banlieue, et le fils du millionnaire tombent rapidement amoureux. Ensemble, ils fuient leur quotidien morne et Victor loue une maison de rêve sur la côte californienne. Là, ils vivent une romance passionnée. Leur amour les transforme tous deux ; Hilary se découvre une passion pour l'art et l'histoire, tandis que Victor découvre la vraie vie pour la première fois. Mais la réalité les rattrape bientôt dans leur havre de paix, car le besoin de soins de Victor n'est pas sans raison : il souffre d'une maladie grave. L'amour de Victor et Hilary est mis à rude épreuve…

    1991 1h45 Réalisateur

  • L'Expérience interdite
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans une faculté de médecine, Nelson Wright entraîne ses camarades Joe, David, Rachel et Randy dans une expérience insensée. Tour à tour, hormis Randy, ils subissent un arrêt cardiaque pour découvrir ce qui se passe au-delà de la mort. Chacun, même l'athée David, en revient avec sa vision personnelle d'un univers merveilleux. Mais les quatre cobayes sont poursuivis par de profonds remords qui prennent littéralement vie ! Ainsi, David est injurié par la petite Winnie (Kesha Reed) qu'il enquiquinait dans son enfance. L'impénitent séducteur Joe voit sur tous les écrans les amantes dont il a filmé les ébats à leur insu. Nelson est attaqué par le jeune Billy (Joshua Rudoy) qu'il martyrisait enfant et dont il a provoqué la mort. Rachel revoit son père dont elle n'a pas pardonné l'addiction à la drogue ni le suicide. Chacun à sa manière devra trouver le moyen d'expier cet obsédant péché afin d'être débarrassé de terribles hallucinations...

    1990 1h55 Réalisateur

  • The Wiz
    Tout public

    La jeune Dorothy, une Afro-Américaine, est prise dans une tempête de neige dans les rues de Harlem, à New York, et se retrouve transportée au pays d'Oz, un monde coloré. Elle y rencontre un Épouvantail un peu simplet, un Homme de fer sans cœur et un Lion peureux, avec qui elle finit par rencontrer le puissant Magicien d'Oz. Ce dernier se révèle être un charlatan, mais il parvient à aider chacun des nouveaux venus à se découvrir et à trouver le bonheur et la sérénité.

    1978 2h14 Scénario

  • Car Wash
    Tout public

    Le film conte une journée ordinaire dans une station de lavage manuelle de Los Angeles. On trouve le patron américain type affublé de son fils maoïste, les laveurs de voiture, petites gens venus de tous les horizons, et les divers clients, tous sont plus farfelus les uns que les autres : le rebelle prônant la suprématie noire, l’ancien détenu, l'obèse surnommé Hippo, les jeunes écervelés, l’homosexuel, le bookmaker, les danseurs qui croient qu'Hollywood les attend, l’amoureux transi, qui rêve de devenir un super-héros, mais qui n'arrive pas à séduire la serveuse du restaurant d'en face.

    1976 1h37 Scénariste