Joe Ranft
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Détails
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| Filmographie | 14 films |
États-Unis
Biographie
Joe Ranft, né le 13 mars 1960 à Pasadena, en Californie (États-Unis), et tragiquement décédé le 16 août 2005, est un scénariste, superviseur artistique, storyboarder et acteur vocal américain.
S’il n’est pas forcément connu du grand public, Joe Ranft est considéré comme l’un des piliers fondateurs de Pixar, et plus largement comme l’un des conteurs les plus influents du cinéma d’animation moderne. Doté d’un sens aigu de la structure narrative, de l’émotion juste et d’un humour subtilement décalé, Joe Ranft a co-écrit et participé à la conception de plusieurs chefs-d’œuvre du studio. Son nom figure en bonne place dans les coulisses de Toy Story, Monsters, Inc., A Bug’s Life, Finding Nemo, Cars, et bien d’autres.
Une formation Disney et une passion pour le storyboard
Diplômé du California Institute of the Arts (CalArts), temple de formation de nombreux artistes Disney et Pixar, Joe Ranft commence sa carrière chez Walt Disney Feature Animation dans les années 1980. Il travaille comme storyboarder, notamment sur Oliver & Company ou The Lion King, mais se sent à l’étroit dans un système qu’il juge trop rigide.
C’est son talent pour le développement visuel d’une histoire (le fameux "storyboarding") qui attire rapidement l’attention. Il excelle dans l’art de raconter en dessin, d’explorer les dynamiques de personnages et d’enchaîner gags et tensions narratives avec une précision redoutable. Très tôt, il comprend que l’animation ne doit pas seulement être belle, mais qu’elle doit raconter une histoire qui touche.
Pixar : là où Joe Ranft donne toute sa mesure
Quand Pixar se lance dans son tout premier long-métrage, Toy Story (1995), Joe Ranft en devient l’un des architectes essentiels. Il co-écrit le scénario avec Joss Whedon, Andrew Stanton et Pete Docter, et supervise également le développement des personnages et de la narration. Il est notamment responsable de plusieurs séquences clés, mêlant émotions fortes et humour tendre, une marque de fabrique qui deviendra synonyme du style Pixar.
Par la suite, il participe à la création de A Bug’s Life, Monsters, Inc., Finding Nemo, et est crédité comme co-scénariste sur Cars, son dernier projet, auquel il travaillait activement au moment de sa mort. Il avait également une influence très marquée sur le ton, le rythme, et les arcs narratifs de nombreux films du studio, même quand il n’était pas officiellement au scénario.
Joe Ranft était connu pour son sens de l’équilibre émotionnel : il savait quand injecter de la comédie pour alléger une tension, ou comment creuser un personnage pour le rendre attachant. Il est en grande partie à l’origine de ce mélange si particulier de profondeur émotionnelle et d’humour familial qui a fait le succès de Pixar.
Une voix singulière… au sens propre aussi
En plus de son travail d’écriture et de direction artistique, Joe Ranft a aussi prêté sa voix à plusieurs personnages Pixar, souvent des rôles secondaires, mais mémorables. Il est par exemple :
- Lenny, les jumelles-binoculaires dans Toy Story
- Heimlich, la chenille gloutonne et adorable dans A Bug’s Life
- Wheezy, le pingouin chanteur enroué dans Toy Story 2
- Jacques, le crevette maniaque dans Finding Nemo (avant d’être remplacé par son frère Jerome Ranft dans Finding Dory)
Ses interprétations vocales sont toujours pleines de malice, de chaleur et d’un sens comique un peu absurde, qui complète parfaitement son style d’écriture. En interne, il était considéré comme le cœur comique et émotionnel du studio.
Une disparition brutale, un héritage durable
Joe Ranft meurt tragiquement en août 2005, à seulement 45 ans, dans un accident de voiture sur la côte californienne. Sa mort bouleverse profondément Pixar, alors en plein développement de Cars, dont il était co-réalisateur. Le film lui est dédié, tout comme Corpse Bride de Tim Burton, projet auquel il avait également contribué.
Son décès laisse un vide immense dans le monde de l’animation. De nombreux collaborateurs diront plus tard que Joe Ranft était “l’âme de Pixar”, celui qui, au-delà de la technique et du scénario, veillait toujours à ce que les valeurs humaines restent au centre du récit.
Il est aujourd’hui considéré comme une figure tutélaire du storytelling moderne, et plusieurs générations d’artistes continuent de s’inspirer de ses idées, de sa méthode collaborative, et de son éthique.
Joe Ranft, ou l’art de raconter des histoires qui nous parlent tous
Dans un studio devenu synonyme de succès mondial, Joe Ranft n’a jamais été la figure la plus visible. Et pourtant, il est sans doute l’un des plus grands conteurs du cinéma d’animation contemporain. Son héritage ne se mesure pas en nombre de dialogues ou en scènes spectaculaires, mais en personnages qui restent, en histoires qui touchent, en émotions partagées.
En donnant vie à des jouets, des insectes, des poissons ou des voitures, Joe Ranft a réussi à parler de nous, de nos peurs, de notre besoin d’être aimés, et de notre capacité à changer. Et c’est précisément ce que fait un grand conteur : transformer une histoire animée en souvenir durable.
Il n’a peut-être pas eu le temps de signer une œuvre solo, mais à travers tous les films auxquels il a contribué, Joe Ranft continue de faire rire, pleurer, réfléchir… et rêver.
Filmographie
14 sur 14 films
