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Joe Pesci

Casting

Joe Pesci
Nationalité
 États-Unis
Naissance
9 février 1943
Âge
83 ans
Filmographie
15 films

Biographie

Joe Pesci, né Joseph Frank Pesci le 9 février 1943 à Newark, dans le New Jersey (États-Unis), est un acteur, chanteur et producteur américain. Figure indissociable du cinéma de gangsters moderne, il s’est imposé par des rôles à la fois explosifs et profonds, devenant l’un des visages les plus marquants du cinéma de Martin Scorsese, aux côtés de Robert De Niro. Mais derrière son gabarit modeste et son débit mitraillette se cache un comédien à la précision redoutable, capable de voler la vedette dans une scène de trois minutes… comme dans un film entier.

Des débuts entre musique, comédie et ténacité

Avant d’être acteur, Joe Pesci est d’abord musicien. Guitariste talentueux, il se produit dans plusieurs groupes dans les années 60, notamment dans le circuit lounge et jazz de la côte Est. Il fait également de la comédie dans des clubs, s’essayant à l’imitation et au stand-up. Une combinaison qui donnera à ses futurs personnages ce mélange si particulier de rythme, d’humour noir et de tension latente.

Longtemps, il peine à se faire une place à Hollywood. Mais sa persévérance finit par payer. En 1980, il est choisi par Martin Scorsese pour donner la réplique à De Niro dans Raging Bull. Sa prestation, brutale et nerveuse, lui vaut une nomination aux Oscars. Pesci entre enfin dans la lumière.

Le gang des Scorsese – De Niro – Pesci

La collaboration entre Joe Pesci, Martin Scorsese et Robert De Niro devient l’une des plus célèbres du cinéma américain. Elle donne naissance à plusieurs classiques absolus, où Pesci excelle dans les rôles de criminels impulsifs, bavards, imprévisibles et souvent terrifiants. Dans Les Affranchis (Goodfellas, 1990), il incarne Tommy DeVito, mafieux aussi drôle qu’explosif, dont les accès de violence glaçants sont restés gravés dans l’histoire du cinéma. Ce rôle lui vaut l’Oscar du meilleur second rôle masculin.

Sa réplique culte — "Funny how?" — est toujours citée comme l’un des grands moments de tension du 7e art. Il récidive ensuite dans Casino (1995), où il campe un homme de main aussi charmant que dangereux, dans un rôle qui semble taillé pour lui au scalpel.

Un acteur caméléon, entre humour burlesque et noirceur réaliste

Mais Joe Pesci ne s’est jamais limité aux rôles mafieux. Il a montré une aisance comique surprenante dans des films comme L’Arme fatale 2, 3 et 4, où il interprète Leo Getz, un bavard irritant mais attachant. Il est aussi inoubliable dans Maman, j’ai raté l’avion et sa suite, en cambrioleur malchanceux constamment humilié par un enfant débrouillard. Là encore, son jeu précis transforme un rôle de cartoon en véritable performance.

Il alterne avec une facilité déconcertante entre les genres, ce qui lui vaut d’être autant salué dans des drames que dans des comédies absurdes. Mon cousin Vinny (1992) lui permet même d’endosser un rôle principal dans une comédie judiciaire à succès, prouvant une fois de plus que son talent d’acteur dépasse largement le registre mafieux.

Une semi-retraite… et un retour maîtrisé

À la fin des années 90, Joe Pesci décide de se retirer progressivement du cinéma, fatigué par les rythmes de tournage et peu intéressé par les propositions reçues. Il fait quelques apparitions ici et là, mais reste en marge de l’industrie. Pourtant, en 2019, il accepte de revenir une dernière fois pour Scorsese, dans The Irishman. Cette fois, il joue à contre-emploi un parrain calme et posé, d’une froideur chirurgicale. Sa performance est saluée comme l’une des plus subtiles de sa carrière.

Une personnalité atypique, loin des projecteurs

Connu pour être réservé, voire insaisissable, Joe Pesci ne court pas après la gloire ni les projecteurs. Il est rare en interview, fuyant les mondanités hollywoodiennes, préférant la discrétion à la mise en scène de soi. Il a aussi enregistré plusieurs albums de musique, renouant avec ses premières amours : jazz, swing et chansons à l’ancienne, toujours livrées avec panache.

Une légende discrète, mais incontestée

Joe Pesci, c’est une carrière menée à sa façon, sans frime ni compromission. Un acteur capable de faire rire aux éclats ou de glacer le sang avec la même intensité. Il est entré dans la légende non pas par accumulation de rôles, mais par leur impact, leur précision, leur vérité.

Il prouve qu’on peut avoir le style d’un tueur de Scorsese et le timing comique d’un maître du burlesque, le tout dans un corps d’1,63 mètre. Et rien que pour ça, il est unique.

Filmographie

  • Yellow Door : Laboratoire underground du cinéma coréen
    Interdit aux moins de 12 ans

    Ce documentaire intimiste tourné en Corée du Sud explore une époque révolue marquée par une passion pour le cinéma et l'émergence de jeunes cinéphiles dont Bong Joon-ho.

    2023 1h24 Joey LaMotta (archives vidéos) (non-crédité)

  • The Irishman
    Tout public

    Cette saga sur le crime organisé dans l'Amérique de l'après-guerre est racontée du point de vue de Frank Sheeran, un ancien soldat de la Seconde Guerre mondiale devenu escroc et tueur à gages ayant travaillé aux côtés de quelques-unes des plus grandes figures du 20e siècle. Couvrant plusieurs décennies, le film relate l'un des mystères insondables de l'histoire des États-Unis : la disparition du légendaire dirigeant syndicaliste Jimmy Hoffa. Il offre également une plongée monumentale dans les arcanes de la mafia en révélant ses rouages, ses luttes internes et ses liens avec le monde politique.

    2019 3h29 Russell Bufalino

  • Raisons d'État
    Tout public

    Pour Edward Wilson, seul témoin du suicide de son père et membre de la Skull and Bones Society à l'Université de Yale, l'honneur et la discrétion sont des valeurs primordiales. Ce sont ces qualités qui poussent la CIA, l'agence gouvernementale qui vient d'être créée, à le recruter. Influencé par l'ambiance paranoïaque que provoque la guerre froide dans toute l'agence, Wilson se montre de plus en plus suspicieux. Son pouvoir grandit, mais il a de moins en moins confiance en ceux qui l'entourent. Son obsession du travail va lui coûter cher, l'isolant chaque jour un peu plus de ses proches et de celui qu'il était…

    2006 2h47 Joseph Palmi

  • L'Arme fatale 4
    Interdit aux moins de 12 ans

    Les flics de choc Martin Riggs et Roger Murtaugh, accompagnés de la troublante et explosive Lorna Cole et de l'encombrant Leo Getz, sont de retour pour de nouvelles aventures à tombeau ouvert. Cette fois-ci, pour avoir fourré leurs nez dans une histoire d'immigration clandestine, ils se mettent à dos toute la mafia chinoise.

    1998 2h07 Leo Getz

  • Casino
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans les années soixante-dix à Las Vegas, Ace Rothstein dirige d'une main de fer l'hôtel-casino Tangiers, financé en sous-main par le puissant syndicat des camionneurs. Le Tangiers est l'un des casinos les plus prospères de la ville et Ace est devenu le grand manitou de Las Vegas, secondé par son ami d'enfance, Nicky Santoro. Impitoyable avec les tricheurs, Rothstein se laisse un jour séduire par une virtuose de l'arnaque d'une insolente beauté, Ginger McKenna. Amoureux, il lui ouvre les portes de son paradis et l'épouse. Ses ennuis commencent alors.

    1995 2h58 Nicky Santoro

  • Il était une fois le Bronx
    Tout public

    Calogero grandit dans le Bronx dans les années 60. D'une part, il a de bonnes relations avec son père, l'honnête chauffeur de bus Lorenzo, d'autre part, il développe une relation étroite avec le charismatique chef de gangsters Sonny. De plus en plus, Lorenzo doit regarder son garçon se retrouve sous la mauvaise influence de Sonny. Lorenzo et Sonny façonnent tous deux Calogero sur son chemin d'enfant à adolescent. L'affirmation de soi du parrain de la mafia impressionne durablement Calogero, qui, avec ses amis, est de plus en plus souvent impliqué dans des activités criminelles. Le mélange de proximité humaine et de violence qui façonne son environnement social devient une école pour Calogero. Il doit apprendre que le Bronx réserve à la fois des dangers et des opportunités.

    1993 2h01 Carmine

  • Maman, j'ai encore raté l'avion !
    Tout public

    Après Paris, c'est à Miami que la tribu McCallister décide de passer les fêtes de Noël. À l'aube du jour J, toute la famille est sur le pied de guerre et file a l'aéroport en prenant bien garde de ne pas oublier Kevin. Mais celui-ci s'éclipse pour acheter des piles pour son walkman, il ne retrouve plus les siens et s'embarque par mégarde pour New York...

    1992 1h59 Harry

  • L'Arme fatale 3
    Tout public

    Le sergent Murtaugh est à deux doigts de la retraite, mais une imprudence de son partenaire Riggs leur vaut d'être rétrogradés au rang de simple flic. Ils n'en décident pas moins de continuer à leur compte l'enquête commencée sur un trafic d'armes volées dans leur commissariat, en compagnie de Lorna Cole, énergique inspectrice de l'IGS.

    1992 1h58 Leo Getz

  • Mon cousin Vinny
    Tout public

    Deux copains insouciants, traversant l'Alabama rural pour retourner à l'université, sont arrêtés par erreur et accusés de meurtre. Heureusement, l'un d'eux a un cousin avocat : Vincent Gambini, un ancien mécanicien de Brooklyn qui vient de réussir son examen du barreau après six tentatives. Lorsqu'il arrive avec sa petite amie vêtue de cuir pour plaider sa première affaire, c'est un véritable choc, pour lui comme pour le Sud profond !

    1992 2h00 Vincent 'Vinny' Gambini

  • JFK
    Tout public

    En 1966, trois ans après l'assassinat du président John F. Kennedy à Dallas, Jim Garrison, procureur de La Nouvelle-Orléans (Louisiane), se plonge dans la lecture du rapport de la commission Warren chargée d'élucider le crime et ayant établi la culpabilité de Lee Harvey Oswald. Les invraisemblances et les « trous » du rapport Warren étonnent Garrison qui décide d'enquêter lui-même sur l'assassinat. Les pistes qu'il découvre avec l'aide d'une petite équipe gagnée à sa cause le mènent à la conclusion que Oswald n'était qu'une « couverture » masquant en fait un véritable complot minutieusement organisé par la CIA, le FBI et le Pentagone afin d'éliminer Kennedy.

    1991 3h09 David Ferrie

  • Maman, j'ai raté l'avion !
    Tout public

    La famille McCallister a décidé de passer les fêtes de Noël à Paris. Seulement Kate et Peter McCallister s'aperçoivent dans l'avion qu'il leur manque le plus jeune de leurs enfants, Kevin, âgé de 9 ans. D'abord désespéré, Kevin reprend vite les choses en main et s'organise pour vivre le mieux possible. Quand deux cambrioleurs choisissent sa maison pour commettre leurs méfaits.

    1990 1h43 Harry

  • Les Affranchis
    Interdit aux moins de 16 ans

    Brooklyn, dans les années 50. Depuis l'enfance, le jeune Henry Hill rêve de devenir gangster. À 16 ans, il se met en selle auprès de Paul Cicero, un caïd local, et commet ses premiers délits. Arrêté et interrogé, il refuse de parler et gagne ainsi le respect du milieu. À sa sortie de prison, il fait la connaissance de James Conway et de Tommy DeVito, deux truands d'une extrême violence, et se lance avec eux dans des trafics de grande envergure. Karen, une jeune bourgeoise qu'il courtise et finit par épouser, ne devine sa profession qu'après être passée devant l'officier d'état-civil. Grisé par le succès, Henry multiplie les coups les plus audacieux…

    1990 2h21 Tommy DeVito

  • L'Arme fatale 2
    Tout public

    Les explosifs Riggs et Murtaugh mettent à jour un énorme trafic de drogue dirigé par Arjen Rudd, de l'ambassade sudafricaine. Ce n'est certainement pas l'immunité diplomatique qui va les géner, mais peut-être plutôt ce bavard de Léo Getz, petit comptable magouilleur dont ils sont chargés de la protection.

    1989 1h54 Leo Getz

  • Il était une fois en Amérique
    Tout public

    À New York, à la fin de la prohibition, Noodles se réfugie dans une fumerie d'opium après un coup qui a mal tourné. Plus de trente ans plus tard, il est de retour en ville et se remémore son passé de gangster : de sa jeunesse de voyou dans les années 20, marquée par sa rencontre avec son ami Max et leurs nombreux trafics dans le ghetto juif de la ville, jusqu'à la période de prohibition où leur bande, liée par une profonde amitié, s'enrichit et marque son ascension dans la pègre grâce au commerce illégal d'alcool. Noodles se rappelle aussi de sa relation amoureuse échouée avec Deborah durant toute sa vie.

    1984 3h40 Frankie Monaldi

  • Raging Bull
    Tout public

    Raging Bull retrace les moments forts de la carrière flamboyante de Jack La Motta, champion de boxe poids moyen. Issu d'un milieu modeste, il fut le héros de combats mythiques, notamment contre Robinson et Cerdan. Autodestructeur, paranoïaque, déchiré entre le désir du salut personnel et la damnation, il termine son existence, bouffi, en tant que gérant de boîte de nuit et amuseur. Quand l'ascension et le déclin d'une vie deviennent une épopée...

    1980 2h10 Joey LaMotta

Récompenses

3

nominations

1

victoire

  1. 2

    2020

    Academy Awards #92

    British Academy Film Awards #73

  2. 1

    1991

    Academy Awards #63