Joan Plowright
- Casting
Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 5 films |
| Récompenses | 2 nominations et 0 victoire |
Royaume-Uni
Biographie
Joan Plowright, de son nom complet Joan Ann Plowright, est née le 28 octobre 1929 à Brigg, dans le Lincolnshire (Angleterre) et décédée le 16 janvier 2025. Actrice britannique de renom, elle est longtemps restée une figure éminente du théâtre classique anglais, tout en développant, avec finesse et élégance, une carrière au cinéma et à la télévision. Si son nom est parfois éclipsé par celui de son illustre mari, Laurence Olivier, Joan Plowright n’en demeure pas moins une actrice majeure, récompensée, respectée et profondément ancrée dans l’histoire de la scène britannique.
Une formation solide et un amour du théâtre classique
Formée à la Bristol Old Vic Theatre School, Joan Plowright s’impose dès les années 1950 comme une figure montante du théâtre britannique, notamment au sein du Royal Court Theatre, temple du théâtre novateur et engagé de l’époque. Elle y joue dans plusieurs créations qui marquent le renouveau dramatique anglais, comme The Entertainer de John Osborne, pièce dans laquelle elle donne la réplique à Laurence Olivier, avec qui elle entamera peu après une relation qui deviendra mariage.
Le théâtre reste pendant des décennies son principal terrain d’expression. Elle excelle dans le répertoire classique, particulièrement Shakespeare, mais aussi dans des pièces contemporaines. Son jeu est reconnu pour sa dignité tranquille, son intensité émotionnelle retenue et une clarté d’élocution qui en fait une interprète de référence. Elle est également saluée pour sa capacité à exprimer la gravité comme l’humour, avec une aisance rare.
Lady Olivier, sans jamais être dans l’ombre
En 1961, elle épouse Laurence Olivier, l’un des plus grands comédiens du XXe siècle, veuf de Vivien Leigh. Le couple forme un duo prestigieux, respecté dans le monde du théâtre et du cinéma. Mais si Joan Plowright devient ainsi Lady Olivier, elle ne s’efface jamais dans ce rôle. Elle poursuit sa propre carrière, sans chercher à imiter ou à rivaliser, mais en développant une trajectoire personnelle d’une grande constance, marquée par des choix exigeants et une fidélité aux grandes institutions théâtrales britanniques.
Leur mariage durera jusqu’à la mort d’Olivier en 1989, et Joan Plowright restera l’une des rares personnes à l’avoir accompagné professionnellement et personnellement, sans jamais être considérée comme "juste" la femme de.
Une carrière cinématographique tardive mais remarquée
Bien qu’elle ait fait quelques apparitions à l’écran dès les années 1950, c’est plus tard dans sa vie que Joan Plowright trouve une vraie reconnaissance cinématographique. Dans les années 1990, elle enchaîne les rôles secondaires mais mémorables, dans des films à la fois populaires et critiques.
Elle brille notamment dans Enchanted April (1991), Dennis the Menace (1993), 101 Dalmatians (1996), ou encore Tea with Mussolini (1999), où elle partage l’affiche avec Judi Dench, Maggie Smith, Lily Tomlin et Cher, rien que ça. Dans chacun de ces rôles, Joan Plowright apporte un mélange de malice, de douceur et d’autorité naturelle, qui fait d’elle une figure rassurante mais jamais fade.
Sa prestation dans Enchanted April lui vaut un Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle, et elle est nommée plusieurs fois aux BAFTA. Elle montre alors qu’à plus de 60 ans, une actrice de théâtre peut encore conquérir l’écran sans artifices ni compromis.
Une figure discrète mais honorée
En plus d’une carrière longue et riche, Joan Plowright est honorée par ses pairs. Elle est faite Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE) en 2004, pour services rendus au théâtre et au cinéma britannique. Ce titre vient couronner un parcours d’exception, guidé par la rigueur, la passion et un amour profond pour le jeu d’acteur.
Sa carrière ralentit à partir des années 2010, en partie à cause de problèmes de vue, qui l’amènent à se retirer progressivement de la scène et de l’écran. Malgré cela, elle reste une référence absolue du théâtre britannique, souvent citée aux côtés de figures comme Judi Dench, Maggie Smith ou Vanessa Redgrave.
En 2018, elle apparaît dans le documentaire Nothing Like a Dame, aux côtés de ces trois autres icônes, où les quatre dames discutent avec humour et tendresse de leur carrière, de leur vieillissement, et de l’évolution du métier. Un moment rare et précieux, où Joan Plowright, bien que moins volubile que ses consœurs, brille par sa présence et sa sincérité.
Une voix calme dans le tumulte du monde du spectacle
Joan Plowright n’a jamais cherché la notoriété tapageuse. Elle n’a jamais cultivé de rôle médiatique, ni joué sur son statut d’épouse d’Olivier. Elle a préféré le travail rigoureux, les projets de qualité, la fidélité à la scène et à ses partenaires de jeu. Elle représente une certaine idée du métier d’acteur : celle du dévouement, de la discrétion, et de la constance.
Son parcours est la preuve qu’on peut marquer profondément une époque sans jamais crier plus fort que les autres. Qu’on peut faire carrière sans scandale, sans artifice, et en restant fidèle à soi-même. Et ça, dans le monde du spectacle, c’est peut-être la plus grande des distinctions.
Filmographie
