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Film Index

Jerry Siegel

Écriture

Jerry Siegel
Nationalité
 États-Unis
Mort
28 janvier 1996
Âge
81 ans
Autre nom
Jerome Siegel
Filmographie
15 films

Biographie

Jerry Siegel, né le 17 octobre 1914 à Cleveland, dans l’Ohio, et mort le 28 janvier 1996 à Los Angeles, en Californie, est un scénariste américain de bande dessinée. Il est principalement connu pour avoir créé, avec le dessinateur Joe Shuster, le personnage de Superman, apparu en 1938 dans le premier numéro d’Action Comics.

Une jeunesse consacrée à l’écriture et à la science-fiction

Issu d’une famille juive originaire de Lituanie, Jerry Siegel grandit à Cleveland, où ses parents, Michel et Sarah Siegel, tiennent un commerce de vêtements. Passionné de lecture, il s’intéresse particulièrement aux récits d’aventures et à la science-fiction. Dès l’âge de 12 ans, il fait publier un premier texte dans le quotidien local The Cleveland Plain Dealer. Élève à la Glenville High School, il participe au journal de l’établissement, The Glenville Torch, pour lequel il rédige des nouvelles et des récits policiers à épisodes.

Vers 1930, il fait la connaissance de Joe Shuster, un autre élève du lycée, né à Toronto et également passionné de science-fiction. Les deux adolescents commencent à travailler ensemble, Jerry Siegel écrivant les histoires que son camarade illustre. En 1933, il publie à compte d’auteur un fanzine intitulé Science Fiction, dans lequel paraît leur récit The Reign of the Superman. Le personnage central est alors un homme doté de pouvoirs mentaux qu’il utilise à des fins criminelles. Les deux auteurs retravaillent ensuite le concept pour en faire un héros aux capacités physiques extraordinaires, défendant les victimes d’injustices.

Pendant plusieurs années, Jerry Siegel et Joe Shuster tentent de vendre leur personnage à des éditeurs de bandes dessinées et à des syndicats de presse. Ils commencent parallèlement à publier des récits chez National Allied Publications, notamment Doctor Occult, apparu en 1935, et poursuivent leurs démarches pour faire accepter Superman.

La création de Superman et le succès d’Action Comics

En juin 1938, Superman fait sa première apparition dans Action Comics n° 1, publié par Detective Comics, société qui deviendra DC Comics. Le personnage possède une force surhumaine, une vitesse exceptionnelle et la capacité de franchir de grandes distances d’un seul bond. Sous son identité civile, Clark Kent travaille comme journaliste et entretient une relation avec sa collègue Lois Lane, autre personnage imaginé par les deux auteurs.

Pour cette première publication, Jerry Siegel et Joe Shuster cèdent les droits sur Superman à leur éditeur contre une somme de 130 dollars. Le succès commercial est rapide. En 1939, le héros obtient son propre magazine, Superman, et ses aventures paraissent également dans les journaux sous forme de comic strips. Des adaptations radiophoniques, puis des dessins animés, contribuent à sa popularité auprès du public américain.

Le personnage de Lois Lane possède également un lien avec la vie personnelle de Jerry Siegel. En 1935, les deux créateurs avaient recruté Joanne Carter, alors Joanne Kovacs, comme modèle pour leurs dessins de la journaliste. Jerry Siegel l’épouse en 1948, après son divorce avec sa première femme, Bella Lifshitz, qu’il avait épousée en 1939. Il a un fils, Michael, de son premier mariage, puis une fille, Laura, née en 1951 de son union avec Joanne.

Mobilisé dans l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, Jerry Siegel est envoyé à Hawaï en 1943. Il travaille à l’édition du Pacifique du journal militaire Stars and Stripes, dans lequel il tient une chronique humoristique intitulée « Take a Break with T/5 Jerry Siegel ».

Les conflits avec DC Comics et la défense des droits des créateurs

Les relations entre les deux auteurs et leur éditeur se détériorent après la guerre. Jerry Siegel conteste notamment l’exploitation de Superboy, personnage représentant Superman adolescent, dont des aventures ont été publiées pendant son service militaire. Avec Joe Shuster, il engage une procédure judiciaire pour récupérer les droits sur Superman et faire reconnaître ceux qu’il revendique sur Superboy.

Le litige aboutit en 1948 à un accord financier d’un peu plus de 94 000 dollars. Les deux auteurs abandonnent leurs prétentions sur les personnages et cessent de travailler pour DC Comics. Ils tentent alors de lancer un nouveau superhéros humoristique, Funnyman, qui ne rencontre pas le succès espéré.

Jerry Siegel poursuit son activité de scénariste indépendant et travaille pour différents éditeurs. Il occupe notamment des fonctions éditoriales chez Ziff-Davis au début des années 1950. En 1959, il revient chez DC Comics, où il écrit de nouvelles aventures de Superman et contribue à la série Legion of Super-Heroes, sous la direction du responsable éditorial Mort Weisinger. Sa collaboration avec l’éditeur s’achève de nouveau en 1966, dans un contexte de contestation judiciaire sur la propriété du personnage.

Les difficultés financières du scénariste deviennent particulièrement importantes après son installation en Californie en 1968. Il travaille notamment comme employé administratif à la commission des services publics de Los Angeles.

En 1975, alors que Warner Bros. prépare une adaptation cinématographique de Superman, Jerry Siegel dénonce publiquement la situation financière dans laquelle se trouvent les deux créateurs du personnage. Leur cause reçoit le soutien de personnalités de la bande dessinée américaine, notamment Neal Adams et Jerry Robinson. En décembre, Warner Communications accepte de verser à chacun une pension annuelle de 20 000 dollars, assortie d’une couverture médicale. L’accord prévoit également que leurs noms figureront désormais sur les publications et adaptations de Superman. En contrepartie, ils reconnaissent les droits exclusifs de l’éditeur sur le personnage.

Distinctions et reconnaissance dans le monde de la bande dessinée

La contribution de Jerry Siegel à l’histoire de la bande dessinée américaine est distinguée à plusieurs reprises. Il reçoit un Inkpot Award en 1975 et entre, aux côtés de Joe Shuster, au Will Eisner Comic Book Hall of Fame en 1992, puis au Jack Kirby Hall of Fame en 1993. En 2005, à titre posthume, il reçoit également le Bill Finger Award for Excellence in Comic Book Writing, récompensant le travail de scénaristes de bande dessinée.

La ville de Cleveland entretient la mémoire des deux créateurs de Superman. La maison dans laquelle Jerry Siegel a grandi, située dans le quartier de Glenville, au 10622 Kimberley Avenue, est reconnue pour son importance dans l’histoire du personnage. C’est dans cette maison que le jeune scénariste a conçu les premières versions de Superman avec Joe Shuster.

Jerry Siegel meurt le 28 janvier 1996, à l’âge de 81 ans, d’une crise cardiaque. Il est inhumé au cimetière Hollywood Forever, à Los Angeles. En 2009, la ville de Cleveland inaugure au sein de l’aéroport international Cleveland-Hopkins une exposition permanente consacrée à Jerry Siegel et Joe Shuster, comprenant notamment des documents et des objets évoquant leurs travaux.

Filmographie

  • Supergirl
    Tout public

    Lorsqu’un ennemi inattendu et impitoyable surgit, Kara Zor-El est forcée, malgré elle, de faire équipe avec un compagnon improbable. Ensemble, ils se lancent dans une épopée cosmique où la vengeance et la justice sont en jeu, et où Kara doit affronter ses origines pour trouver sa propre voie en tant qu’héroïne.

    2026 1h48 Personnages

  • Superman
    Tout public

    Superman doit trouver l’équilibre entre ses racines kryptoniennes et son identité humaine, sous les traits de Clark Kent, originaire de Smallville, dans le Kansas. Il est l’incarnation de la vérité, de la justice et des valeurs américaines et il est animé par une véritable bienveillance dans un monde qui considère cette qualité comme obsolète.

    2025 2h10 Personnages

  • The Flash
    Tout public

    Les mondes entrent en collision lorsque Barry, alias « The Flash », utilise ses pouvoirs pour voyager dans le temps afin de changer les événements du passé. Mais lorsque sa tentative de sauver sa famille modifie par inadvertance le futur, Barry se retrouve piégé dans une réalité où le Général Zod est revenu, avide de destruction, et il n’y a aucun super-héros vers qui se tourner. Enfin, à moins que Barry ne puisse faire sortir un Batman très différent de sa retraite et arrive à sauver un Kryptonien emprisonné… mais pas celui qu’il recherche. En fin de compte, pour sauver le monde dans lequel il se trouve et retourner dans le futur qu’il connaît, le seul espoir de Barry est de foncer. Mais faire le sacrifice ultime suffira-t-il à réinitialiser l’univers ?

    2023 2h24 Personnages

  • Black Adam
    Tout public

    Près de 5 000 ans après avoir reçu les pouvoirs tout-puissants des dieux égyptiens, et avoir été tout aussi rapidement emprisonné, Black Adam est libéré de sa tombe terrestre et prêt à imposer sa propre forme de justice au monde moderne.

    2022 2h05 Personnages

  • La Grande Aventure LEGO 2
    Tout public

    Alors que les habitants de Bricksburg coulent des jours heureux depuis cinq ans, une nouvelle et terrible menace se profile à l’horizon : des envahisseurs LEGO Duplo® venus des confins de l’espace qui détruisent tout sur leur passage ! Pour vaincre ces redoutables ennemis et rétablir la paix dans l’univers LEGO®, Emmet, Lucy, Batman et leurs amis devront explorer des mondes lointains et inconnus. Ils découvriront même à cette occasion une étrange galaxie où chaque situation est une comédie musicale ! Cette nouvelle aventure mettra à l’épreuve leur courage, leur créativité et leurs facultés de Maîtres Constructeurs…

    2019 1h47 Personnages

  • Justice League
    Tout public

    Après avoir retrouvé foi en l’humanité, Bruce Wayne, inspiré par l’altruisme de Superman, sollicite l’aide de sa nouvelle alliée, Diana Prince, pour affronter un ennemi plus redoutable que jamais. Ensemble, Batman et Wonder Woman ne tardent pas à recruter une équipe de méta-humains pour faire face à cette menace inédite. Pourtant, malgré la force que représente cette ligue de héros sans précédent, Batman, Wonder Woman, Aquaman, Cyborg et The Flash –, il est peut-être déjà trop tard pour sauver la planète d’une attaque apocalyptique…

    2017 2h00 Personnages

  • Batman v Superman : L'Aube de la Justice
    Interdit aux moins de 12 ans

    Craignant que Superman n’abuse de sa toute‐puissance, le Chevalier noir décide de l’affronter : le monde a‐t‐il davantage besoin d’un super‐héros aux pouvoirs sans limite ou d’un justicier à la force redoutable mais d’origine humaine  ? Pendant ce temps‐là, une terrible menace se profile à l’horizon…

    2016 2h33 Personnages

  • LEGO DC Comics Super Héros - la ligue des justiciers L'affrontement cosmique
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    Jusqu’à présent, la Ligue de Justiciers a triomphé de tous les ennemis. Mais tous ces ennemis avaient une chose en commun : ils étaient vivants ! Cette fois, ils sont confrontés à Brainiac, une machine invulnérable super-intelligente dont la quête folle met en danger toute vie dans la galaxie ! Avec le sort de la Terre et la Ligue des Justiciers en jeu, est-ce que le plus grand détective du monde peut déjouer le supercalculateur le plus maléfique de la galaxie ?

    2016 1h18 Personnages

  • La Ligue des Justiciers - L'attaque de la Légion Maudite
    Tout public

    Le crime est en déclin depuis que la nouvelle Ligue des Justiciers maintient la paix à Metropolis… et cela rend le diabolique Lex Luthor vraiment mécontent. Avec Black Manta, Sinestro et un gang de recrues impitoyables, Lex construit sa propre ligue qu’il nomme La Legion Maudite. Maintenant, avec une équipe de super-méchants et un plan pour attaquer le site top secret du gouvernement Area 52, Lex peut-il enfin envisager la victoire ? Sonnez l’Alerte du Danger, et préparez-vous à voir voler les briques quand Superman, Batman, Wonder Woman et le reste de la Ligue affrontent les plus grands super-vilains de la planète !

    2015 1h15 Personnages

  • Man of Steel
    Tout public

    Un petit garçon découvre qu’il possède des pouvoirs surnaturels et qu’il n’est pas né sur Terre. Plus tard, il s’engage dans un périple afin de comprendre d’où il vient et pourquoi il a été envoyé sur notre planète. Mais il devra devenir un héros s’il veut sauver le monde de la destruction totale et incarner l’espoir pour toute l’humanité.

    2013 2h23 Personnages

  • Superman Returns
    Tout public

    Alors qu’un ennemi de longue date, Lex Luthor, tente de l’affaiblir en lui dérobant tous ses superpouvoirs, Superman doit faire face à un problème d’un autre genre : Loïs Lane, la femme qu’il aime, est partie mener une nouvelle vie loin de lui. Mais l’a‐t‐elle vraiment oublié  ? Le retour de Superman sera donc ponctué de nombreux défis puisqu’il devra se rapprocher de son amour tout en retrouvant sa place au sein d’une société qui semble ne plus avoir besoin de lui. En tentant de protéger le monde qu’il aime de la destruction totale, Superman se retrouve au centre d’une aventure incroyable qui le mènera des fonds de l’océan à des milliers d’années lumière de notre galaxie.

    2006 2h34 Personnages

  • Superman IV : Le Face‐à‐face
    Tout public

    Lex Luthor, toujours décidé à anéantir Superman, décide de créer son propre super‐héros. Cet androïde, né d’une mèche de cheveux de Superman et alimenté par l’énergie solaire, est une arme destinée à tuer. Il permettra ainsi à Lex Luthor de réaliser en toute liberté ses plans les plus criminels.

    1987 1h26 Personnages

  • Superman III
    Tout public

    Ross Webster, patron d’une puissante société, découvre les talent cachés de l’informaticien Gus Gorman, véritable génie dans son domaine. Webster décide d’exploiter les dons de son employé, afin de prendre le contrôle de l’économie mondiale et d’anéantir Superman à l’aide d’une Kryptonite synthétique.

    1983 2h05 Personnages

  • Superman II
    Tout public

    Loïs Lane, la célèbre reporter du Daily Planet, se retrouve aux prises avec un groupe de terroristes. Ces derniers menacent d’anéantir la ville de Paris à l’aide d’une bombe H, placée au sommet de la Tour Eiffel. Superman décide alors de voler au secours de son amie et de sauver Paris de la catastrophe.

    1980 2h07 Personnages

  • Superman
    Tout public

    Juste avant l’explosion de la planète Krypton, Jor‐El décide de sauver son fils en l’envoyant sur Terre. Le nourrisson est recueilli par le couple Kent qui décide de l’élever comme son propre fils. L’enfant se met à développer des pouvoirs hors du commun. Une fois adulte, Clark Kent, reporter au Daily Planet, souhaite mener une vie normale. Il ne renie pas pour autant ses capacités à sauver le monde et devient alors Superman : super‐héros volant au secours de la veuve et de l’orphelin, attisant la jalousie de Lex Luthor et l’intérêt de sa collègue Loïs Lane.

    1978 2h23 Personnages