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Film Index

Jeremy Northam

Casting

Jeremy Northam
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
1er décembre 1961
Âge
64 ans
Filmographie
15 films

Biographie

Jeremy Northam, né le 1er décembre 1961 à Cambridge, en Angleterre, est un acteur britannique connu pour sa discrétion, sa précision de jeu et une élégance naturelle qui l’a souvent conduit à incarner des personnages issus de l’aristocratie ou du monde intellectuel.

Formé au théâtre, passé par la télévision et le cinéma avec aisance, Jeremy Northam s’est imposé comme une figure solide du cinéma britannique classique, à la croisée du romantisme feutré et du drame d’époque. Mais sous cette image de gentleman à l’écran, se cache un acteur capable de bien plus que du charme en costume : il sait jouer la duplicité, la froideur, l’humour sec et même la noirceur, toujours avec retenue.

Une formation théâtrale à la base d’un jeu tout en finesse

Issu d’un milieu universitaire, son père, John Northam, était professeur de littérature et traducteur de théâtre scandinave, Jeremy Northam suit un parcours académique avant de se tourner vers le théâtre. Il étudie à l’Université de Londres, puis à la Bristol Old Vic Theatre School, une des écoles les plus prestigieuses du pays.

Il commence sur scène, notamment au Royal National Theatre, où il interprète des rôles de Shakespeare avec une aisance qui ne passera pas inaperçue. C’est d’ailleurs dans une production de The Voysey Inheritance qu’il remplace Daniel Day-Lewis au pied levé, et qu’il se fait remarquer par la critique. Une anecdote révélatrice : Jeremy Northam ne cherche pas à briller, mais à servir le texte, et ça se sent dans toute sa carrière.

Cinéma d’époque et raffinement : de Emma à Gosford Park

C’est dans les années 1990 que Jeremy Northam atteint une reconnaissance internationale, grâce à une série de rôles dans des adaptations littéraires ou des drames historiques. Il joue notamment Mr. Knightley dans Emma (1996), aux côtés de Gwyneth Paltrow. Son interprétation est tout en douceur et en retenue, à l’image de son style d’acteur : il ne surjoue jamais, il nuance.

On le retrouve ensuite dans The Winslow Boy, Enigma, ou An Ideal Husband, où il campe des personnages cultivés, souvent tiraillés entre devoir et sentiment. Dans Gosford Park (2001), chef-d'œuvre choral de Robert Altman, il incarne un chanteur-acteur de cabaret, plein d’ironie et d’ambiguïté, dans un registre plus désabusé. Là encore, sa performance se glisse sans effort dans une galerie de personnages brillamment interprétés.

Ces rôles lui valent une reconnaissance critique constante, sans pour autant faire de lui une star "bankable", ce qui semble lui convenir tout à fait.

Un détour par Hollywood, toujours à sa manière

Bien qu’essentiellement actif au Royaume-Uni, Jeremy Northam tourne également aux États-Unis, souvent dans des thrillers ou des drames à suspense. Il joue dans The Net (1995), The Winslow Boy, The Statement avec Michael Caine, ou encore Cypher (2002), un thriller paranoïaque où il s’éloigne un peu de ses rôles habituels.

Mais il garde cette aura britannique, presque anachronique, qui fait de lui un choix de casting idéal pour des personnages cultivés, sophistiqués, ou mystérieux. Il évite les rôles trop bruyants, préfère l’ambiguïté à l’effet spectaculaire. On le sent plus attiré par le contenu que par l'exposition.

La télévision : un nouvel espace d’expression

À la télévision, Jeremy Northam se fait remarquer dans des séries comme The Tudors, où il joue Sir Thomas More, conseiller du roi Henri VIII, dans une interprétation sobre et émotive. Plus récemment, il interprète Anthony Eden, ancien Premier ministre britannique, dans The Crown, rôle taillé sur mesure pour lui, tant il excelle dans l’incarnation de figures historiques avec nuance et gravité.

À chaque fois, il apporte à ses personnages une forme de dignité tranquille, même dans les moments de tension. Il n’a pas besoin d’en faire trop : un regard suffit à suggérer le doute, la fatigue, ou la lucidité.

Filmographie

  • Official Secrets
    Tout public

    2003 : les États-Unis et l’Angleterre souhaitent intervenir en Irak. Katharine Gun, employée des renseignements britanniques, reçoit une note de la NSA : les États-Unis sollicitent l'aide de la Grande-Bretagne pour rassembler des informations compromettantes sur certains membres du Conseil de sécurité de l’ONU et les obliger à voter en faveur de l’invasion. Gun prend alors la décision de divulguer le mémo à la presse afin d’empêcher la guerre. En choisissant d’exposer cette vaste conspiration politique, la lanceuse d’alerte va tout risquer : sa vie, sa famille, sa liberté…

    2019 1h52 Ken MacDonald

  • Un traître idéal
    Tout public

    En vacances à Marrakech, un couple d’Anglais, Perry et Gail, se lie d’amitié avec un millionnaire russe nommé Dima. Ils ignorent que cet homme charismatique et extravagant blanchit l’argent de la mafia russe… Lorsque Dima demande leur aide pour livrer des informations explosives aux services secrets britanniques, la vie de Perry et Gail bascule. À travers toute l’Europe, ils se retrouvent plongés dans un monde de manipulation et de danger où chaque faux pas peut leur coûter la vie. Pour avoir une chance de s’en sortir, ils vont devoir faire équipe avec un agent anglais aux méthodes vraiment particulières…

    2016 1h48 Aubrey Longrigg

  • L'homme qui défiait l'infini
    Tout public

    1913. Modeste fonctionnaire de l'administration indienne, Srinivasa Ramanujan décide d'écrire à Geoffrey H. Hardy, l'un des plus célèbres mathématiciens de l'époque. Ce dernier, étonné par le talent spectaculaire de Ramanujan, décide de le faire venir en Grande-Bretagne. Il débarque à Cambridge et va devoir prouver aux plus grands mathématiciens de l'histoire, la véracité de ses recherches...

    2016 1h48 Bertrand Russell

  • Eye in the Sky
    Tout public

    Le colonel Katherine Powell est commandant d'une opération de drone à Nairobi. Depuis son centre d'opérations, elle tente de traquer et d'éliminer les terroristes – sans avoir à se rendre sur place elle-même. Son collègue Steve Watts n'est pas non plus sur place, mais dirige l'arme à distance sur la cible souhaitée de Powell. Dans leur quête de machinations criminelles, Powell et Watts rencontrent deux terroristes présumés qui préparent un attentat dans une maison du Kenya qui mettra de nombreuses personnes en danger. Tout d'abord, la commande est claire : éteindre. Cependant, lorsqu'une fille soi-disant complètement innocente entre en scène, les gens derrière les armes lourdes ne saisent plus comment continuer à agir. En très peu de temps, la question de la vie et de la mort devient un événement politique majeur.

    2015 1h42 Brian Woodale

  • Invasion
    Tout public

    Une immense explosion embrase le ciel, de Dallas à Washington, répandant sur des milliers de kilomètres carrés les restes de la navette spatiale Patriot. Les autorités prennent rapidement la situation en main, mais d'étranges rumeurs ne tardent pas à circuler : on aurait trouvé, collée aux fragments de l'engin, une matière inconnue, hautement toxique, capable de résister à des températures extrêmes. Et les premiers à entrer en contact avec elle n'auraient plus d'humain que l'apparence…

    2007 1h39 Tucker Kaufman

  • Tournage dans un jardin anglais
    Tout public

    Engagé pour interpréter le héros de l'adaptation cinématographique prétendue impossible du chef d'oeuvre de la littérature anglaise du XVIIIe siècle, La Vie et les opinions de Tristram Shandy, Steve Coogan nous présente dans le style très direct du roman-fleuve les personnages du film. Lui-même tout d'abord, Tristram Shandy, héros et grand organisateur de cette "histoire sans queue ni tête", sa mère tant aimée, Elizabeth, alors qu'elle va accoucher de lui, son père Walter, un intellectuel quelque peu névrotique, son oncle Toby et le caporal Trim qui s'affairent à reconstituer la bataille de Namur dans les jardins du château... Mais le comédien Steve Coogan n'a pas la vie facile sur ce plateau...

    2005 1h34 Mark

  • Cypher
    Interdit aux moins de 12 ans

    Morgan Sullivan n'aime pas la vie qu'il mène. Il rêve de grands voiliers, d'aventures et il se retrouve comptable dans une banlieue avec une femme qui ne le regarde même plus. Décidé à changer de vie, il intègre Digicorp, une étrange société spécialisée dans le renseignement industriel. Sa nouvelle fonction est autrement plus excitante : Il doit espionner, s'infiltrer chez la concurrence, saisir des informations stratégiques et les rapporter à son patron, Finster. Sa rencontre avec la très belle et très mystérieuse Rita va pourtant semer le trouble dans sa nouvelle existence.

    2002 1h35 Morgan Sullivan

  • Possession
    Tout public

    Maud Bailey, une brillante universitaire britannique, et Roland Michell, un étudiant américain, se découvrent une passion commune : la poésie victorienne. Au cours de leurs recherches universitaires, tous deux apprennent que le célèbre poète Randolph Henry Ash entretenait une liaison secrète avec la jeune poétesse Christabel LaMotte. Un étrange voyage à travers le temps commence alors pour les deux lettrés, bien décidés à s'épargner toute "complication" amoureuse. Périple jalonné d'énigmes et de découvertes troublantes, où Maud et Roland se laisseront progressivement gagner par l'amour secret et passionné d'Ash et Christabel LaMotte.

    2002 1h42 Randolph Henry Ash

  • Gosford Park
    Tout public

    Au début des années 30, dans une Angleterre fortement marquée par les inégalités de classes, une famille d'aristocrates, avec à sa tête la maîtresse de maison, Lady Sylvia McCordle, et son mari William, organise une partie de chasse où se côtoient nobles, pairs du royaume, roturiers et personnalités en vogue. Tous se retrouvent au premier étage de la vaste demeure, dans les salons aux riches dorures tandis que s'affairent dans les cuisines et couloirs du rez-de-chaussée la nombreuse domesticité de la maison et celle des serviteurs de leurs invités.

    2001 2h17 Ivor Novello

  • Un mari idéal
    Tout public

    L'intrigante et séduisante Mme Cheveley met en péril la carrière et le mariage de sir Robert Chiltern avec l'ensorcelante lady Chiltern en menaçant de révéler un secret sur le passe de ce brillant gentleman. Sir Robert se tourne alors vers son ami de toujours, lord Arthur Goring. Réputé dans toute la ville pour ses traits d'esprit et ses écart de conduite, Goring se trouve pris dans un inextricable tissu de mensonges, de tentations et de liaisons secrètes et de plus Mabel Chiltern, la sœur de Robert, menace son célibat tant affectionne.

    1999 1h37 Sir Robert Chiltern

  • Amistad
    Tout public

    En 1839, "La Amistad", navire espagnol transportant des esclaves africains, est pris dans une violente tempête au large de Cuba. Une cinquantaine de prisonniers réussissent à se libérer et se retournent contre leurs bourreaux, qu'ils passent par les armes. Cinqué, leur leader, oblige le capitaine à les ramener en Afrique, mais celui-ci, profitant de son ignorance, met le cap sur l’Amérique. Emprisonnés, les mutins vont être défendus par deux fervents abolitionnistes, Theodore Joadson et Lewis Tappan, qui engagent un jeune avocat: Roger Baldwin.

    1997 2h35 Judge Coglin

  • Mimic
    Tout public

    Pour juguler une épidémie propagée par des insectes, le docteur Susan Tyler et son mari Peter Mann manipulent le code génétique des petites bêtes, créant ainsi une génération de clones qui détruit ses congénères. Trois ans plus tard, le remède a donné vie à une espèce mutante qui habite dans les sous-sols de la ville. Ces insectes ont maintenant la taille de l'homme et sont dotés d'un système de camouflage naturel, le mimetisme.

    1997 1h45 Peter Mann

  • Emma, l'entremetteuse
    Tout public

    Emma Woodhouse cherche un mari pour son amie Harriet, sans se rendre compte qu'elle est elle-même amoureuse. Mme Weston : l'ancienne institutrice d'Emma. Grâce à l'aide d'Emma, ​​elle est aujourd'hui heureuse en ménage. M. Elton : Harriet est amoureuse de ce snob, qui n'a d'yeux que pour Emma. M. Knightley : le beau-frère, ami et confident d'Emma, ​​et peut-être plus encore ? M. Churchill : qui ce célibataire convoité épousera-t-il ? Jane Fairfax fait une apparition surprise et charme tous les hommes. M. Martin : ce simple fermier est-il vraiment l'homme idéal pour Harriet ? Harriet Smith : Emma souhaite la marier à M. Elton, et lorsque celui-ci fait la cour à Emma, ​​à M. Churchill. Mais Harriet tombe amoureuse de M. Knightley, au grand désarroi d'Emma. Une comédie charmante inspirée du classique de Jane Austen.

    1996 2h01 Mr. Knightley

  • Carrington
    Tout public

    La peintre Dora Carrington tisse des liens intimes mais extrêmement complexes avec l'écrivain Lytton Strachey. Bien qu'homosexuel, Lytton est fasciné par la mystérieuse Dora et ils nouent une amitié indéfectible teintée d'étranges sous-entendus romantiques. Finalement, Lytton et Dora décident de vivre ensemble, malgré le fait que cette dernière soit tombée amoureuse du militaire Ralph Partridge, qu'elle projette d'épouser.

    1995 2h01 Beacus Penrose

  • A Village Affair
    Tout public

    Une épouse apparemment heureuse, vivant dans un village anglais, entretient une liaison avec la fille d'un aristocrate local.

    1995 1h41 Anthony Jordan