Jeff Skoll
- Production
Détails
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Nationalités |
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| Filmographie | 11 films |
Canada
États-Unis
Biographie
Jeff Skoll, né le 16 janvier 1965 à Montréal, est un entrepreneur, philanthrope et producteur de cinéma canado-américain. Il est surtout connu comme le premier président de eBay et le fondateur de Participant, une société de production cinématographique centrée sur le changement social. Homme de vision, Jeff Skoll s’est imposé comme un acteur clé à l’intersection entre technologie, culture et engagement civique.
Issu d’une famille modeste, Jeff Skoll déménage jeune à Toronto. Il obtient un diplôme en ingénierie à l’Université de Toronto avant de poursuivre un MBA à la prestigieuse Stanford Graduate School of Business. C’est en Californie qu’il rencontre Pierre Omidyar, fondateur d’eBay, qui lui propose en 1996 de rejoindre la jeune entreprise en pleine croissance. La suite appartient à l’histoire du web : eBay devient un géant, et Jeff Skoll, son premier président et directeur de la stratégie, en sort multimillionnaire.
Mais au lieu de s’installer dans une retraite dorée, Jeff Skoll choisit une voie bien à lui : utiliser sa fortune pour financer des projets visant à améliorer le monde. Et il ne tarde pas à passer à l’action.
Participant : quand le cinéma devient levier de transformation sociale
En 2004, Jeff Skoll fonde Participant (anciennement Participant Media), une société de production cinématographique avec une mission claire : raconter des histoires qui inspirent le changement. À contre-courant d’un Hollywood souvent axé sur le divertissement pur, Jeff Skoll mise sur des films engagés, porteurs de messages sociaux, environnementaux ou politiques. Et le pari fonctionne.
Parmi les succès notables produits par Participant, on retrouve :
– An Inconvenient Truth (2006), le documentaire de Davis Guggenheim sur le climat avec Al Gore, oscarisé et devenu une référence mondiale sur le réchauffement climatique
– Spotlight (2015), Oscar du meilleur film, qui expose les abus sexuels dans l’Église catholique
– The Help, Contagion, Lincoln, Roma, Green Book... autant de films salués par la critique, parfois controversés, mais toujours porteurs de débats
– American Factory (2019), produit en partenariat avec Higher Ground (la société fondée par Barack et Michelle Obama), qui remporte l’Oscar du meilleur documentaire
Grâce à ces choix éditoriaux audacieux, Jeff Skoll devient l’un des rares producteurs à avoir autant d’impact social que de reconnaissance critique. Il prouve qu’un film peut à la fois toucher, questionner et mobiliser, et rencontrer un vrai public.
Philanthropie, santé mondiale et avenir durable
En parallèle de son activité cinématographique, Jeff Skoll consacre une part majeure de sa fortune à des initiatives philanthropiques. En 1999, il fonde la Skoll Foundation, qui soutient des entrepreneurs sociaux innovants à travers le monde. L’idée : financer des solutions concrètes et réplicables aux grands défis de notre temps, qu’ils soient sanitaires, climatiques, éducatifs ou politiques.
Parmi ses engagements majeurs, on trouve également la Skoll Global Threats Fund, axée sur la prévention des menaces planétaires (changements climatiques, pandémies, conflits mondiaux), ou encore son soutien à des organismes comme le CDC Foundation, UNICEF, et Doctors Without Borders.
Et lorsque la pandémie de COVID-19 frappe en 2020, Jeff Skoll est l’un des premiers à financer à grande échelle la recherche, la distribution de vaccins et les réponses sanitaires globales. Dans l’ombre, mais avec efficacité.
Un milliardaire discret, mais visionnaire
Contrairement à d'autres figures de la tech devenues philanthro-stars, Jeff Skoll cultive un profil relativement discret. Il accorde peu d’interviews, préfère les faits aux effets d’annonce, et agit à travers des structures pérennes plutôt que des coups d’éclat. Son approche : un capitalisme responsable, où l’argent n’est pas une fin, mais un outil pour construire un avenir plus juste.
Il est régulièrement cité parmi les philanthropes les plus influents, sans jamais vraiment chercher la lumière. Il fait également partie du cercle des premiers signataires du Giving Pledge, l’initiative lancée par Bill Gates et Warren Buffett invitant les ultra-riches à donner la majorité de leur fortune à des causes sociales.
Jeff Skoll, un producteur engagé pour un monde meilleur
Jeff Skoll incarne une figure atypique : celle de l’entrepreneur de la tech devenu mécène du changement social. Il aurait pu rester un "ancien d’eBay", mais il a préféré devenir un acteur du changement global, littéralement. Que ce soit par les images qu’il finance ou les organisations qu’il soutient, il poursuit un objectif clair : utiliser le pouvoir des histoires et de l’innovation pour transformer le monde.
Avec Participant, il a démontré que le cinéma pouvait être un outil de mobilisation aussi puissant que n’importe quelle campagne politique. Avec ses fondations, il a montré que la philanthropie pouvait rimer avec efficacité. Et avec son parcours, il prouve qu’un visionnaire n’est pas forcément un homme bruyant. Parfois, le changement le plus profond vient de ceux qui savent rester à leur place… tout en changeant les règles du jeu.
Filmographie
