Jason Wingreen

Casting

Nationalité: États-Unis
Naissance: 9 octobre 1920
Mort: 25 décembre 2015
Âge: 95 ans
Filmographie: 4 films

Biographie

Jason Wingreen est né le 9 octobre 1920 à Brooklyn, dans l’État de New York, aux États-Unis, et est décédé le 25 décembre 2015 à l’âge de 95 ans, en Californie. Acteur de caractère, à la carrière longue mais modeste en apparence, Jason Wingreen fait partie de ces visages familiers du cinéma et de la télévision américaine du XX^e siècle.

Sans jamais être une star, il a pourtant laissé une empreinte bien réelle, notamment grâce à un rôle aussi mythique que méconnu : celui de la voix originale de Boba Fett dans Star Wars: The Empire Strikes Back. Avant d’entrer dans la légende galactique par la petite porte (et sans costume), Jason Wingreen était un acteur de théâtre formé à Brooklyn College, puis membre de l'Actors Studio. Il commence à se faire un nom dans les années 50, une époque où la télévision américaine explose et recherche justement des comédiens solides, capables de s’adapter à des formats variés.

Une carrière télévisée riche, mais souvent dans l’ombre

La force de Jason Wingreen, c’était sa capacité à apparaître dans des dizaines de séries télé sans jamais lasser, en incarnant chaque fois des personnages secondaires solides, crédibles et bien ancrés. Il multiplie les apparitions dans les années 60, 70 et 80, dans des séries aussi variées que The Twilight Zone, Gunsmoke, Bonanza, All in the Family, The Fugitive, The Rockford Files, Matlock ou encore Seinfeld (où il tient un rôle dans un épisode en 1994, à plus de 70 ans).

Mais c’est surtout dans la série All in the Family (et son spin-off Archie Bunker’s Place) qu’il connaît sa plus grande visibilité télévisuelle, en incarnant Harry Snowden, le barman du célèbre pub. Ce rôle récurrent, tenu entre 1976 et 1983, fait de lui un visage familier pour les téléspectateurs américains, à une époque où la sitcom règne en maître sur les écrans.

Avec sa voix grave, son regard franc et son allure simple, Jason Wingreen incarne à merveille l’Américain ordinaire, le type qu’on pourrait croiser dans n’importe quel bar, bureau ou commissariat de quartier. Une sorte de comédien caméléon, capable de se fondre dans n’importe quel décor sans perdre en présence.

Une réplique dans Star Wars… pour l’éternité

Et puis, au détour d’un enregistrement anodin en 1980, Jason Wingreen devient sans le savoir une légende de la culture geek. Il est en effet choisi pour prêter sa voix au chasseur de primes Boba Fett dans The Empire Strikes Back. Sa réplique, peu de mots mais une intonation glaciale ("He’s no good to me dead."), contribue largement à donner au personnage une aura de mystère et de danger, bien au-delà de son temps d’écran réduit.

Le public ne découvre que bien plus tard l’identité de cette voix menaçante, car Jason Wingreen n’est pas crédité à l’époque. Ce n’est qu’au début des années 2000 que son rôle est pleinement reconnu. Ironie du sort : sa voix sera remplacée dans les éditions ultérieures par celle de Temuera Morrison, pour coller à la continuité des prequels où Morrison incarne Jango Fett, le père-clone de Boba. Une correction "de cohérence" qui a fait grincer des dents certains fans… et relancé l’intérêt pour l’apport discret mais déterminant de Jason Wingreen à la mythologie Star Wars.

Une longévité discrète, mais une trace durable

Jason Wingreen incarne parfaitement une certaine idée d’Hollywood : celle des seconds rôles essentiels, de ces acteurs de l’ombre qui bâtissent patiemment une carrière solide sans jamais briguer les projecteurs. Il n’a jamais cherché la célébrité, mais son professionnalisme, sa régularité et sa versatilité lui ont permis de travailler pendant plus de cinq décennies, dans un univers où beaucoup disparaissent après quelques années.

S’il est aujourd’hui principalement cité pour sa participation à Star Wars, Jason Wingreen a avant tout été un pilier de la télévision américaine d’après-guerre. Un homme de théâtre, de studio, de plateaux, qui a su incarner une galerie de personnages ordinaires avec constance et sincérité. Un visage reconnaissable, une voix marquante, et une carrière qui, à défaut d’avoir été tapageuse, aura été profondément ancrée dans la mémoire collective.

Filmographie

Le Retour du Jedi
Tout public

L'Empire galactique est plus puissant que jamais : la construction de la nouvelle arme, l’Étoile de la Mort, menace l'univers tout entier... Arrêté après la trahison de Lando Calrissian, Han Solo est remis à l'ignoble contrebandier Jabba Le Hutt par le chasseur de primes Boba Fett. Après l'échec d'une première tentative d'évasion menée par la princesse Leia, également arrêtée par Jabba, Luke Skywalker et Lando parviennent à libérer leurs amis. Han, Leia, Chewbacca, C-3PO et Luke, devenu un Jedi, s'envolent dès lors pour une mission d'extrême importance sur la lune forestière d'Endor, afin de détruire le générateur du bouclier de l’Étoile de la Mort et permettre une attaque des pilotes de l'Alliance rebelle. Conscient d'être un danger pour ses compagnons, Luke préfère se rendre aux mains de Dark Vador, son père et ancien Jedi passé du côté obscur de la Force.

1983 2h13 Boba Fett (voix) (non-crédité)
Y a-t-il un pilote dans l'avion ?
Tout public

Ted Striker, un ancien pilote de chasse pendant la guerrea du Vietnam est devenu un vétéran traumatisé. Ayant perdu son escadrille six ans auparavant dans un raid désastreux au cours de la guerre, Ted, traumatrisé, se sent depuis coupable et est incapable de piloter à nouveau. Elaine Dickinson, sa fiancée, hôtesse de l'air, décide de le quitter avant d'aller prendre son service sur le vol Los Angeles-Chicago de la compagnie Trans-American Airlines. Ted achete un billet sur le vol d'Elaine, dans l'espoir de la convaincre de lui donner une dernière chance. Quand une intoxication alimentaire rend malade les passagers et les membres de l'équipage qui ont consommé du poisson, l'avion se retrouve alors sans pilote...

1980 1h28 Dr. Brody
L'Empire contre-attaque
Tout public

Malgré la destruction de l’Étoile Noire, l'Empire maintient son emprise sur la galaxie, et poursuit sans relâche sa lutte contre l'Alliance rebelle. Basés sur la planète glacée de Hoth, les rebelles essuient un assaut des troupes impériales. Parvenus à s'échapper, la princesse Leia, Han Solo, Chewbacca et C-3P0 se dirigent vers Bespin, la cité des nuages gouvernée par Lando Calrissian, ancien compagnon de Han. Suivant les instructions d'Obi-Wan Kenobi, Luke Skywalker se rend quant à lui vers le système de Dagobah, planète marécageuse où il doit recevoir l'enseignement du dernier maître Jedi, Yoda. Apprenant l'arrestation de ses compagnons par les stormtroopers de Dark Vador après la trahison de Lando, Luke décide d'interrompre son entraînement pour porter secours à ses amis et affronter le sombre seigneur Sith...

1980 2h04 Boba Fett (voice - non-crédité)
30 minutes de sursis
Tout public

Un soir de juin à Seattle. Alan Newell, un étudiant en médecine, arrive au Centre d'aide aux désespérés. Là, comme chaque fois, il s'apprête à réconforter ceux que la détresse pousse à l'appeler au téléphone. La sonnerie résonne. Il s'agit d'une femme qui refuse de donner son nom. Elle affirme avoir avalé une dose mortelle de tranquillisants et, tout en refusant farouchement d'être sauvée, demande à Alan d'écouter simplement son histoire. Lui n'a qu'une idée en tête : la retenir le plus longtemps possible afin de permettre à la police de la localiser..

1965 1h38 Medical Technician