James Urbaniak
- Casting
Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 6 films |
États-Unis
Biographie
James Urbaniak, né le 17 septembre 1963 à Bayonne, dans le New Jersey (États-Unis), est un acteur américain à la carrière aussi éclectique que discrètement influente. Habitué des rôles secondaires excentriques, souvent intellectuels, névrosés ou complètement décalés, James Urbaniak est devenu au fil du temps l’un de ces visages que les amateurs de séries, de films indépendants ou d’animation reconnaissent immédiatement… même s’ils mettent parfois un peu de temps à retrouver son nom.
Un acteur de théâtre et d’indé avant tout
Avant d’apparaître régulièrement sur les écrans, James Urbaniak fait ses armes au théâtre. Sa voix particulière, son physique singulier et son timing comique très précis en font un excellent acteur de scène, notamment dans le théâtre off-Broadway. C’est dans ce cadre qu’il collabore à plusieurs reprises avec des metteurs en scène alternatifs et qu’il se fait remarquer dans des rôles qui exigent autant de subtilité que d’étrangeté.
Son premier grand coup médiatique a lieu en 2003, avec American Splendor, dans lequel il incarne Robert Crumb, figure légendaire du comics underground, aux côtés de Paul Giamatti. Le film, mélange de fiction, de documentaire et de mise en abyme, correspond parfaitement à l’univers décalé de James Urbaniak, et marque le début d’une série de choix de rôles très cohérents dans les marges du cinéma mainstream.
La voix du Docteur Venture et une carrière animée
S’il y a bien un rôle qui a cimenté la place de James Urbaniak dans la culture geek, c’est bien celui du Dr. Thaddeus "Rusty" Venture dans la série animée The Venture Bros., diffusée sur Adult Swim. Depuis 2004, il prête sa voix à ce personnage pathétique, sarcastique, génial à sa manière, qui semble porter à lui seul les blessures d’un monde post-super-héros.
Dans cette série à la fois parodique et profondément narrative, James Urbaniak excelle par son jeu vocal nuancé, capable de rendre le personnage à la fois méprisable, attachant, ridicule et tragique. Il y joue également d’autres personnages secondaires, preuve de sa polyvalence vocale, qui devient rapidement une de ses signatures dans le monde de l’animation adulte.
On le retrouve aussi dans d’autres séries animées comme Adventure Time, Steven Universe, OK K.O.!, toujours dans des rôles qui exigent cette touche de bizarrerie maîtrisée qu’il manie si bien.
Des rôles à l’écran, entre télévision et cinéma indépendant
Au-delà du monde vocal, James Urbaniak multiplie les apparitions à l’écran dans des séries emblématiques telles que The Office, Homeland, Criminal Minds, Better Call Saul, Difficult People, Review ou encore For All Mankind. Ce sont souvent des rôles courts, parfois même une seule scène, mais marqués par une précision dans le jeu, une voix reconnaissable entre mille, et un regard capable de passer de l’ironie au malaise en une fraction de seconde.
Il est également un habitué du cinéma indépendant américain, avec des rôles dans des films comme Henry Fool (de Hal Hartley), The F Word, Across the Universe, Legally Blonde 2 ou Things Heard & Seen. Il semble souvent attirer les personnages d’intellectuels maladroits, de scientifiques dépassés, de professeurs étranges ou d'artistes habités… et il faut bien admettre qu’il les rend tous inoubliables, même dans les formats les plus restreints.
Une figure culte du "nerd chic"
James Urbaniak est ce qu’on pourrait appeler une figure culte confidentielle. Il n’a jamais cherché à devenir une star, mais il est adoré par une communauté fidèle de cinéphiles, de fans d’animation et de séries un peu marginales. Il incarne une forme de nerdise classe, une intelligence théâtrale mise au service de personnages souvent trop brillants pour être socialement fonctionnels.
Il n’est pas rare de le voir apparaître dans des web-séries, des formats expérimentaux ou des podcasts narratifs, où il apporte toujours une touche d’humour pince-sans-rire et une forme de décalage qui fait mouche. On l’entend aussi dans de nombreuses fictions audio, où sa voix est devenue une référence dans le registre du narrateur ironique ou du scientifique lunatique.
Filmographie
