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Film Index

James Pickens Jr.

Casting

Nationalité
 États-Unis
Âge
72 ans
Filmographie
9 films

Biographie

James Pickens Jr., né le 26 octobre 1954 à Cleveland, dans l’Ohio, est un acteur et producteur américain. Formé au théâtre, il est notamment connu pour son interprétation du docteur Richard Webber dans la série médicale Grey’s Anatomy, créée en 2005 par Shonda Rhimes. Il a également incarné Alvin Kersh, directeur adjoint du FBI dans X-Files, et Chuck Mitchell dans la série comique Roseanne.

Une formation artistique à Cleveland et à New York

Originaire de Cleveland, James Pickens Jr. fréquente l’East High School avant d’intégrer la Bowling Green State University, dans l’Ohio. Initialement intéressé par le dessin et l’illustration, il découvre le métier d’acteur en participant à une représentation universitaire de Matters of Choice, pièce de Charles Gordone. Il obtient en 1976 un Bachelor of Fine Arts, diplôme universitaire consacré aux beaux-arts.

Ses premières expériences professionnelles se déroulent au Karamu House de Cleveland, institution fondée en 1915 et considérée comme le plus ancien théâtre afro-américain des États-Unis. Après son installation à New York, il rejoint le Negro Ensemble Company, compagnie spécialisée dans la création et la diffusion d’œuvres théâtrales afro-américaines.

En 1981, il participe à la création de A Soldier’s Play, pièce de Charles Fuller présentée par le Negro Ensemble Company. Il y partage la scène avec Denzel Washington et Samuel L. Jackson, ainsi qu’avec Adolph Caesar. Située dans une base militaire américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, la pièce raconte l’enquête menée sur l’assassinat d’un sergent noir. L’œuvre reçoit le prix Pulitzer de théâtre en 1982.

James Pickens Jr. participe également à une production de Balm in Gilead, pièce de Lanford Wilson mise en scène par John Malkovich dans le cadre d’une collaboration entre le Circle Repertory Company et le Steppenwolf Theatre Company. En 1986, il interprète Walter Lee Younger dans une reprise de A Raisin in the Sun, de Lorraine Hansberry, présentée au Roundabout Theatre à l’occasion du vingt-cinquième anniversaire de la création à Broadway de la pièce.

La reconnaissance dans les séries américaines

Installé sur la côte ouest des États-Unis en 1990, James Pickens Jr. développe son activité à l’écran. Il tient notamment le rôle récurrent de Chuck Mitchell, mari d’Anne-Marie, interprétée par Adilah Barnes, dans la sitcom Roseanne. Il incarne également Henry Thomas, père d’un jeune joueur de basket-ball, dans Beverly Hills 90210.

Dans X-Files (The X-Files), il interprète Alvin Kersh, haut responsable du FBI qui devient le supérieur des agents Fox Mulder et Dana Scully, incarnés par David Duchovny et Gillian Anderson. Introduit dans la sixième saison, en 1998, Kersh entretient des relations souvent conflictuelles avec les deux enquêteurs. James Pickens Jr. reprend ce personnage au cours des saisons suivantes et lors du retour de la série en 2018.

Au cinéma, il travaille à plusieurs reprises avec le réalisateur Barry Levinson, notamment dans Sleepers (1996), où il incarne un responsable pénitentiaire. Il collabore également avec Steven Soderbergh dans Traffic (2000), film consacré au trafic de drogue entre les États-Unis et le Mexique, récompensé par quatre Oscars. Dans 42 (2013), réalisé par Brian Helgeland, il interprète M. Brock, dans un récit consacré au joueur de baseball Jackie Robinson, incarné par Chadwick Boseman.

Richard Webber dans Grey’s Anatomy

En 2005, James Pickens Jr. rejoint la distribution originale de Grey’s Anatomy, série dramatique médicale créée par Shonda Rhimes pour la chaîne ABC. Il y interprète Richard Webber, chef du service de chirurgie de l’hôpital Seattle Grace, établissement fictif qui prend ensuite le nom de Grey Sloan Memorial Hospital. Son personnage exerce une autorité sur les jeunes médecins, notamment Meredith Grey, interprétée par Ellen Pompeo, et Miranda Bailey, jouée par Chandra Wilson.

Les relations de Richard Webber avec Meredith Grey occupent une place importante dans la série. Il a entretenu une liaison avec Ellis Grey, la mère de Meredith, alors qu’ils travaillaient ensemble dans le même hôpital. Marié à Adele, interprétée par Loretta Devine, il doit également faire face à ses difficultés conjugales et à son alcoolisme. L’évolution du personnage comprend plusieurs changements de responsabilités au sein de l’établissement, ainsi que son mariage ultérieur avec Catherine Avery, interprétée par Debbie Allen.

Membre de la distribution depuis le premier épisode, James Pickens Jr. reçoit avec ses partenaires le Screen Actors Guild Award 2007 de la meilleure distribution d’une série dramatique. Son interprétation lui vaut également plusieurs nominations aux NAACP Image Awards. Il reprend le rôle de Richard Webber dans Private Practice, série dérivée de Grey’s Anatomy, en 2007.

En 2008, l’université de Bowling Green lui décerne son Distinguished Alumnus Award, distinction attribuée à ses anciens étudiants pour leurs réalisations professionnelles. Il participe à la cérémonie de remise des diplômes du 9 août, au cours de laquelle il prononce un discours devant les étudiants.

La passion du rodéo et les engagements associatifs

En dehors de son activité de comédien, James Pickens Jr. pratique l’équitation et participe à des compétitions de team roping, discipline du rodéo dans laquelle deux cavaliers doivent capturer un bovin au lasso. Il découvre cette activité après son installation en Californie, au cours des années 1990, et rejoint les compétitions organisées par les United States Team Roping Championships. Il participe également au Bill Pickett Invitational Rodeo, circuit créé pour promouvoir la tradition des cow-boys afro-américains.

Avec son épouse, la chanteuse Gina Taylor, qu’il épouse le 27 mai 1984, il dirige la James Pickens Jr. Foundation, association qui soutient les familles et les enfants de communautés défavorisées. Il organise notamment à Los Angeles une compétition annuelle de rodéo destinée à recueillir des fonds pour ses actions caritatives. Le couple a deux enfants.

Son engagement associatif concerne aussi le théâtre. En 2006, James Pickens Jr. assure la production exécutive de Gospel, Gospel, Gospel, spectacle musical présenté au Karamu House de Cleveland, institution dans laquelle il avait fait ses premiers pas sur scène.

Filmographie

  • Dragon rouge
    Interdit aux moins de 16 ans

    Trois ans après avoir arrêté le docteur Hannibal Lecter, Will Graham vit paisiblement avec sa femme et son fils en Floride. Les blessures physiques que lui a infligées ce dangereux criminel ont disparu, mais il garde encore quelques séquelles psychologiques de sa rencontre avec lui. Cette mauvaise expérience l’a amené à se retirer du FBI. Un jour, son ancien patron vient lui rendre visite. Il a besoin de son aide pour traquer un tueur en série connu sous le nom de « la petite souris ». Ce dernier a déjà massacré deux familles durant des nuits de pleine lune. Le FBI ne dispose que de quelques jours avant qu’il ne frappe à nouveau. Will ne se sent pas prêt à reprendre du service, mais a‐t‐il réellement le choix ? Afin de comprendre les motivations de ce tueur, il se voit contraint de demander l’aide du docteur Lecter, qui se trouve au centre de détention psychiatrique de Baltimore.

    2002 2h04 Male Zoo Doctor (non-crédité)

  • Traffic
    Tout public

    Le juge Robert Wakefield est nommé par le président des États-Unis pour superviser les groupes de travail antidrogue et leur coordination avec les autorités mexicaines. Cependant, son enthousiasme initial pour ce poste prestigieux s’estompe rapidement lorsqu’il découvre que sa fille de 16 ans, Caroline, est devenue toxicomane, un fait que sa femme, Barbara, lui avait caché. Pendant ce temps, au sud de la frontière, l’agent mexicain Javier Rodriguez mène sa propre lutte contre la drogue.

    2000 2h27 Prosecutor Ben Williams

  • Bulworth
    Tout public

    Le sénateur Jay Bulworth est au bout du rouleau. Il ne croit plus en ses discours et entame sa dernière campagne électorale dans un piteux état. Il décide alors d’engager un tueur à gages pour le supprimer et contracte une assurance vie de dix millions de dollars au profit de sa fille. N’ayant désormais plus rien à perdre, Bulworth abandonne la langue de bois et stupéfie les électeurs. Reprenant peu à peu goût à la vie, il cherche à annuler le contrat, mais son intermédiaire tombe dans le coma…

    1998 1h48 Uncle David

  • Sphère
    Tout public

    Une équipe composée du psychologue Norman Goodman, de son ancienne compagne, la biochimiste Beth Halperin, du mathématicien Harry Adams et de l’astrophysicien Ted Fielding est dépêchée en grand secret sur un bâtiment de guerre. Cette équipe pluridisciplinaire est préparée pour communiquer avec d’éventuels extraterrestres. La marine vient en effet de repérer, gisant par trois mille mètres de fond, un immense vaisseau spatial d’où émanent de mystérieux signaux.

    1998 2h09 O.S.S.A. Instructor

  • Les Fantômes du passé
    Tout public

    Le 12 juin 1963, l’activiste noir Medgar Evers est abattu par Byron De La Beckwith. Bien que la culpabilité de l’assassin, raciste avoué, ne fasse aucun doute, l’homme est acquitté par un jury composé de Blancs. Vingt-cinq ans plus tard, Myrlie, veuve de la victime, demande au procureur Bobby DeLaughter de rouvrir le dossier. L’ambitieux juriste se laisse convaincre, malgré l’opposition de son épouse, qui craint de le voir compromettre sa carrière. Il ne tarde pas à comprendre que le procès a été bâclé. Son travail est d’autant plus difficile que la plupart des témoins de l’époque sont morts ou refusent de comparaître. Mais DeLaughter rencontre un homme, qui dit avoir entendu De La Beckwith se vanter d’avoir tué Evers au cours d’un meeting organisé par un groupe d’extrême droite…

    1996 2h10 Medgar Evers

  • Sleepers
    Interdit aux moins de 12 ans

    Au milieu des années soixante, quatre gamins du quartier populaire de Hell’s Kitchen de New York sont incarcérés dans une maison de redressement à la suite d’une plaisanterie qui tourne au drame. Onze ans plus tard deux d’entre eux, marqués à vie, retrouvent le gardien sadique et tortionnaire qui les a martyrisés lors de leur détention et l’abattent froidement. Les deux autres, devenus respectivement journaliste et substitut du procureur, fidèles à la loi de Hell’s Kitchen, vont tout tenter, avec le soutien du curé du quartier et du parrain de la mafia, pour les sortir de là.

    1996 2h27 Marlboro

  • Nixon
    Tout public

    Richard M. Nixon, étudiant en droit déterminé, grandit dans une pauvre famille quaker. Au début des années 40, il entre à la Chambre des représentants en tant que député, à 37 ans, il est déjà sénateur et deux ans plus tard, il est finalement vice-président aux côtés d’Eisenhower. En 1972, Richard M. Nixon devient 37e avec les voix de la « majorité silencieuse ». Président des États-Unis d’Amérique, mais doit démissionner deux ans plus tard en raison du scandale du Watergate.

    1995 3h32 Black Orator

  • Génération sacrifiée
    Tout public

    En 1968, Anthony Curtis, un Afro-Américain de 18 ans originaire du Bronx et fraîchement diplômé du lycée, s’engage dans l’armée pour le Vietnam avec ses deux amis, José et Skip. Trois ans plus tard, à son retour, il constate qu’il n’est pas considéré comme un héros. Il perd son emploi et se retrouve dans l’incapacité de subvenir aux besoins de sa fille comme il le souhaiterait. Anthony, Skip, José, Kirby, un ami proche d’Anthony, et leurs nouvelles connaissances, Delilah et Cleon, décident de se venger. Ils projettent de détourner un fourgon blindé et de braquer la Banque fédérale de réserve de Brooklyn. Mais le braquage tourne mal…

    1995 1h59 Mr. Curtis

  • Menace II society
    Interdit aux moins de 16 ans

    La vie d’une bande dans le Watts, quartier noir-américain de Los Angeles, un an après les émeutes. Aux États-Unis, les adolescents représentent 42 % des délinquants juvéniles en état d’arrestation, alors qu’ils ne représentent que 16 % de la population âgée de moins de 18 ans.

    1993 1h36 Man #2