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Film Index

James Garner

Casting Production

James Garner
Nationalité
 États-Unis
Naissance
7 avril 1928
Mort
19 juillet 2014
Âge
86 ans
Autre nom
James Scott Bumgarner
Filmographie
16 films

Biographie

James Garner, né James Scott Bumgarner le 7 avril 1928 à Norman, dans l’Oklahoma (États-Unis), est décédé le 19 juillet 2014 à Los Angeles, à l’âge de 86 ans. À la fois acteur de cinéma et de télévision, producteur, vétéran de guerre et homme d’affaires, James Garner a su construire une carrière à contre-courant du star-system hollywoodien : sans excès, sans frasques, mais avec un naturel désarmant et une présence à l’écran d’une rare authenticité. Un acteur aimé du public, respecté de ses pairs, et dont le charme discret a traversé les époques.

Des débuts modestes, une entrée tardive mais marquante

Rien ne prédestinait vraiment James Garner à devenir acteur. Il quitte le lycée prématurément, travaille comme manœuvre, soldat (il sert pendant la guerre de Corée), puis modèle, avant de se retrouver par hasard sur un plateau de théâtre à Broadway. Ce coup de pouce du destin l’amène à décrocher ses premiers rôles à la télévision au milieu des années 1950.

C’est en 1957 que tout bascule avec Maverick, série western dans laquelle il incarne Bret Maverick, un joueur de poker charmeur, malin, un peu lâche mais toujours attachant. À une époque où les cowboys étaient durs, impassibles et toujours armés jusqu’aux dents, James Garner propose un héros ironique, qui préfère l’esquive à la confrontation. Et ça marche : le public l’adopte immédiatement.

Un homme entre comédie et drame, toujours avec justesse

Le succès de Maverick propulse James Garner vers le cinéma, où il s’impose rapidement grâce à sa capacité à incarner des personnages ordinaires avec naturel et sincérité. Il ne joue pas les durs à cuire, ni les romantiques invincibles : il incarne l’homme de tous les jours, qui doute, qui râle, mais qui fait ce qu’il faut quand il le faut.

Dans les années 1960, il enchaîne les rôles dans des genres très différents. On le retrouve dans The Great Escape (aux côtés de Donald Pleasence et Steve McQueen), Support Your Local Sheriff!, Grand Prix (où il joue un pilote de Formule 1), ou encore dans des comédies romantiques légères comme The Thrill of It All avec Doris Day. À chaque fois, James Garner apporte une touche d’ironie, de décontraction et de profondeur sans jamais voler la vedette.

Il n’avait peut-être pas l’aura ténébreuse d’un Clint Eastwood ni la flamboyance d’un Paul Newman, mais il était profondément crédible. Il ne jouait pas les héros, il les incarnait sans effort.

The Rockford Files, le rôle d’une vie

En 1974, James Garner retrouve la télévision avec The Rockford Files, série policière où il joue Jim Rockford, un détective privé fauché, ex-taulard et farceur, qui résout des affaires avec plus de bagout que de muscles. Le personnage est intelligent, désabusé, très humain, et fonctionne à merveille grâce au jeu tout en retenue de Garner.

La série connaît un immense succès, dure six saisons et devient l’une des références du genre. Elle lui vaut un Emmy Award, une reconnaissance critique qui s’ajoute à son immense popularité. Encore aujourd’hui, Jim Rockford reste l’un des détectives les plus appréciés de l’histoire de la télévision américaine.

Une carrière longue, une image toujours intacte

Même passé la soixantaine, James Garner continue de tourner, avec cette même aisance tranquille. Il prête sa voix dans Atlantis: The Lost Empire (2001), joue dans Space Cowboys (2000), et marque les esprits dans The Notebook (2004), où il incarne la version âgée du personnage principal — rôle bouleversant, tout en pudeur, qui rappelle à quel point il savait exprimer l’émotion sans jamais la forcer.

Il reste aussi actif derrière la caméra, via sa société de production, et prend soin de ses projets comme de son image : authentique, fiable, fidèle à lui-même.

Un homme droit dans une industrie instable

Au-delà de l’acteur, James Garner était connu pour son intégrité. Il a plusieurs fois poursuivi des studios pour non-paiement, notamment lors de The Rockford Files — et a gagné. Il ne supportait pas les abus de pouvoir ni les promesses non tenues, ce qui lui valut une réputation de “difficile” chez certains, mais surtout de professionnel exemplaire chez la plupart.

Il refusait également les excès du star-system : peu de scandales, peu de déclarations tapageuses, peu de flirts médiatiques. Marié pendant près de 60 ans à la même femme (Lois Clarke), vétéran décoré, lecteur assidu… il était l’un de ces hommes dont la vie privée était aussi stable que sa carrière était riche.

L’élégance de la simplicité

Quand James Garner meurt en 2014, les hommages pleuvent, venant autant d’Hollywood que du public. Car s’il n’a jamais cherché à être une star, il l’a été malgré lui. Pas pour ses excès, mais pour sa cohérence, sa régularité, et son humanité.

Son jeu ne cherchait pas à impressionner. Il ne surjouait jamais. Et pourtant, il remplissait chaque scène, souvent par la seule force d’un regard, d’un haussement d’épaule ou d’un demi-sourire.

James Garner, c’est l’Amérique sans maquillage, l’élégance sans vanité, la comédie sans lourdeur, et le drame sans pathos. Un acteur qui ne s’est jamais pris pour un héros, mais qui l’a été pour plusieurs générations de spectateurs — simplement parce qu’on pouvait se reconnaître en lui.

Filmographie

  • Dalton Trumbo
    Tout public

    Dans les années 1940, tout allait pour le mieux pour Dalton Trumbo : il était l'un des scénaristes les mieux payés d'Hollywood. Un Oscar était une évidence ; la seule question était de savoir quand. Mais avec la Guerre froide et la montée en puissance du sénateur McCarthy, farouchement anticommuniste, l'ascension de Trumbo prit fin brutalement. La chroniqueuse Hedda Hopper attisa le sentiment anti-traîtres d'Hollywood, et les stars John Wayne et Ronald Reagan se joignirent à la chasse aux sorcières. Lorsque Trumbo refusa de témoigner devant la tristement célèbre Commission des activités anti-américaines de la Chambre des représentants, il fut inscrit sur la liste noire et perdit son contrat avec la MGM. Mais Trumbo ne serait pas Trumbo s'il s'était laissé abattre.

    2015 2h04 Self (archives vidéos) (non-crédité)

  • Battle for Terra
    Tout public

    Senn et Mala habitent sur la magnifique planète Terra, un monde d'où ont été bannies toutes formes de guerres depuis fort longtemps. Lorsque Terra est envahie par les êtres humains fuyant la Terre, la planète est plongée dans le chaos. En cette période trouble, Mala fait la connaissance d'un pilote humain blessé. Ils se rendront vite compte qu'ils ne sont pas si différents... Ils devront affronter la terrible vérité : même si la guerre prenait fin, les ressources limitées de Terra ne permettraient qu'à une seule des deux espèces de survivre.

    2007 1h16 Doron (voix)

  • N'oublie jamais
    Tout public

    Atteinte de la maladie d'Alzheimer, Allie vit en maison de retraite. Chaque jour, Noah lui lit le même livre. Il s'agit du carnet où Allie a consigné sa propre histoire, lorsqu'elle a appris sa maladie. Pour ne pas oublier ses sentiments, elle a écrit, et Noah, inlassablement, lui relit ses propres mots. À travers eux, on la découvre dans les années trente, éperdument amoureuse d'un jeune homme, Noah, que sa mère fera tout pour éloigner d'elle, sa situation n'étant pas jugée assez bonne. Après des années de séparation, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Allie s'apprête à épouser un avocat. Lorsque, par le journal, elle apprend le retour de Noah, l'envie lui prend de le revoir. Échappant à une vie de convenance, les deux jeunes gens se retrouvent et découvrent que leur amour est resté intact. Ils passeront le reste de leur vie ensemble, jusqu'à ce que la mémoire les sépare.

    2004 2h03 Duke

  • Atlantide, l'empire perdu
    Tout public

    Le jeune Milo Thatch, linguiste maladroit, se lance dans une quête périlleuse à la recherche de l'Atlantide perdue depuis des siècles. Il est accompagné d'une équipe d'experts plutôt excentriques : Vinny, expert en démolition, Anna, à l'esprit vif, Boudelaire, un fougueux terrassier, et plusieurs autres personnages curieux. Les espoirs les plus fous de Milo sont dépassés lorsqu'il découvre l'Atlantide et ses habitants. Mais il n'a guère le temps d'explorer ce royaume sous-marin époustouflant en compagnie de la captivante princesse atlante Kida, car Rourke, le chef impitoyable de l'expédition, tente de s'emparer de la mystérieuse source d'énergie de l'Atlantide. Milo et Kida parviendront-ils à sauver l'Atlantide de la destruction totale ?

    2001 1h35 Commander Lyle Tiberius Rourke (voix)

  • Space Cowboys
    Tout public

    En 1958, les astronautes Frank Corvin, Hawk Hawkins, Jerry O'Neill et Tank Sullivan se préparent pour une mission spatiale mais au dernier moment, la NASA leur préfère un singe. 42 ans plus tard, le satellite russe de communication Ikon menace de s’écraser sur la Terre. Corvin est le seul homme capable de maîtriser l'antique système de guidage, calqué sur celui qu'il avait conçu quelques décennies plus tôt pour Skylab. Il accepte la mission, à condition que ses 3 compagnons partent avec lui…

    2000 2h10 Tank Sullivan

  • Maverick
    Tout public

    Alors qu'il s'apprête à participer au tournoi du siècle, Maverick, professionnel du poker, se retrouve sans le sou, menacé de mort par un mauvais perdant nommé Angel et en butte aux provocations d'une jeune et belle joueuse, Anabelle Blansford, qui multiplie les aguicheries tout en se dérobant obstinément à ses avances.

    1994 2h01 Marshal Zane Cooper

  • Meurtre à Hollywood
    Tout public

    Situé à Hollywood à la fin des années 1920 durant la transition du cinéma muet au cinéma sonore, le réalisateur, producteur et directeur du studio Alfie Alperin veut produire un grand Western sur Wyatt Earp. Tom Mix obtient le rôle du marshal et le vrai Earp est sur le plateau en tant que conseiller technique. Mais avant qu'Earp et Mix puissent commencer le film, ils sont pris dans une vraie affaire d'assassinat, de prostitution et de corruption. Ensemble, ils cherchent le fils disparu de Christina l'ancienne petite amie d'Earp. Mais elle est devenue l'épouse du patron de studio Alperin…

    1988 1h42 Wyatt Earp

  • Murphy's Romance
    Tout public

    Emma qui vient juste de divorcer déménage dans une petite ville avec son garçon, un adolescent de treize ans. Elle se prend alors d'amitié pour un vieux gérant de drugstore veuf. La vie suit son chemin jusqu'à ce que l'ancien mari d'Emma ressurgisse.

    1985 1h47 Murphy Jones

  • Victor Victoria
    Tout public

    Dans les années 1930 à Paris, Victoria Grant, une chanteuse classique, ne trouve plus aucun contrat pour subsister. Alors qu'elle touche le fond, elle rencontre un homosexuel quinquagénaire, Carroll Todd dit « Toddy », qui imagine de la faire passer pour un homme spécialisé dans les spectacles de travesti. Sous le nom de Victor Grezhinski, elle connaît dès lors un immense succès dans les cabarets parisiens, au point d'attirer l'attention de King Marchand, un producteur de spectacles américain en lien avec la pègre de Chicago, grand amateur de femmes et qui est extrêmement troublé de se sentir attiré par celle qu'il croit être un homme.

    1982 2h14 King Marchand

  • King : De Montgomery à Memphis
    Tout public

    Depuis le boycott des bus de Montgomery en 1955, l’une des premières actions inspirées par Martin Luther King, jusqu’à son assassinat, le 4 avril 1968 à Memphis, ce documentaire retrace les étapes cruciales de la vie du leader non violent, prix Nobel de la paix en 1964, qui prononça devant plus de 250 000 personnes un discours resté célèbre, commençant par ces mots : « I Have a Dream ».

    1970 3h05 Self (archives vidéos)

  • Grand Prix
    Tout public

    Au cours du Grand Prix de Monaco, le premier de la saison internationale automobile, le pilote américain Pete Aron provoque un accident dans lequel son coéquipier britannique, Scott Stoddard est grièvement blessé. Aron est renvoyé par le patron de l'écurie et se fait consoler par la femme de Scott, Pat, ancien mannequin. En même temps, Jean-Pierre Sarti, champion du monde en titre, se prépare à remporter une nouvelle victoire avant de se retirer définitivement de la compétition…

    1966 2h56 Pete Aron Producteur exécutif

  • Mister Buddwing
    Tout public

    Un amnésique erre dans les rues de Manhattan, en essayant de résoudre le mystère de qui il est.

    1966 1h40 Mister Buddwing Producteur exécutif

  • Les jeux de l'amour et de la guerre
    Tout public

    Pendant la guerre, le lieutenant Madison et ses amis ont pour talent de trouver tout et n'importe quoi, et donc d'aimer la bonne vie, sans jamais avoir combattu. Débarqué à Londres, l'officier américain tombe amoureux d'une veuve anglaise et se retrouve par hasard charger d'une dangereuse mission.

    1964 1h55 Lt. Commander Charles E. Madison

  • La Grande Évasion
    Tout public

    En Allemagne, durant la Seconde Guerre mondiale. Des officiers alliés, connus pour leur goût de l'évasion, mais ayant toujours échoué jusqu'ici, sont transférés dans un camp de prisonniers dirigé par von Luger. Leur capitaine, Ramsey, prévient celui-ci qu'il est de leur devoir d'essayer sans cesse de s'évader, afin que l'ennemi n'ait point de répit. Incorrigible, Hilts tente la belle aussitôt et se retrouve au cachot.

    1963 2h52 Hendley 'The Scrounger'

  • La Rumeur
    Tout public

    Dans une région huppée des États-Unis, Karen et Martha, deux amies de longue date (elles se sont connues lors de leurs études), réussissent, après des débuts difficiles, à rentabiliser leur pensionnat privé pour filles. Karen est fiancée au docteur Joe Cardin dont Martha est un peu jalouse. Les deux directrices surprennent fréquemment une de leurs petites pensionnaires, Mary Tilford, en train de mentir effrontément. Punie, et irritée contre ses professeurs, la fillette, soutenue par l’une de ses compagnes de chambrée, Rosalie, sur laquelle elle exerce un chantage après avoir découvert la kleptomanie de celle-ci, raconte à sa richissime grand-mère Amelia Tilford qu’elle a vu les deux directrices avoir des rapports inavouables. Comme une traînée de poudre, tous les parents retirent leurs enfants du pensionnat aussitôt déserté. Après un procès perdu, les deux jeunes femmes, dont la réputation est désormais détruite, sont encore confrontées à d’autres épreuves...

    1961 1h43 Joe Cardin

  • Sayonara
    Tout public

    Le commandant Lloyd Gruver, de l'US Air Force, est muté sur une base aérienne japonaise et se trouve confronté au racisme américain envers les Japonais. La situation s'aggrave car plusieurs soldats entament des relations amoureuses avec des Japonaises, en violation du règlement militaire américain. Officier d'ordinaire très rigoureux, Gruver doit prendre position lorsqu'un de ses camarades, le sous-officier Joe Kelly, tombe amoureux d'une Japonaise, Katsumi, et l'épouse. Gruver risque son poste en acceptant d'être le témoin du marié.

    1957 2h27 Capt. Mike Bailey

Récompenses

1

nomination

0

victoire

  1. 1

    1986

    Academy Awards #58