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James Gandolfini

Casting

James Gandolfini
Nationalité
 États-Unis
Naissance
18 septembre 1961
Mort
19 juin 2013
Âge
51 ans
Filmographie
19 films

Biographie

James Gandolfini est né le 18 septembre 1961 à Westwood, dans le New Jersey, aux États-Unis, et il est décédé subitement le 19 juin 2013 à Rome, à l’âge de 51 ans. Américain d’origine italienne, fils d’un maçon et d’une employée de cantine scolaire, James Gandolfini n’avait rien du cliché de la star hollywoodienne. Et pourtant, il a incarné l’un des personnages les plus marquants de l’histoire de la télévision : Tony Soprano, le mafieux aussi violent qu’angoissé de The Sopranos. Un rôle qui a non seulement redéfini sa carrière, mais aussi redessiné les contours de la série télé moderne.

Avant de devenir une icône, James Gandolfini a dû ramer. Il travaille comme barman, chauffeur, même videur, tout en prenant des cours de théâtre à New York. Il fait ses débuts sur les planches de Broadway, et commence à apparaître dans quelques films au début des années 1990. Il y joue souvent des seconds rôles musclés ou intimidants, dans True Romance, par exemple, il incarne un tueur à gages brutal mais étrangement humain, ce qui deviendra un peu sa marque de fabrique.

Tony Soprano, l’homme qui a changé la télé

Quand The Sopranos débute en 1999, peu de gens s’attendent à ce que cette série sur un chef mafieux de banlieue nord-américaine devienne un phénomène culturel mondial. Mais dès les premiers épisodes, James Gandolfini explose à l’écran. Pas par son look — pas de mâchoire carrée ni d’abdos dessinés — mais par la force tranquille (et menaçante) de son jeu.

Il incarne Tony Soprano comme un homme à bout de souffle, déchiré entre ses instincts criminels et son besoin de thérapie. Ce personnage complexe, à la fois père aimant et sociopathe impitoyable, n’aurait sans doute pas eu le même impact sans la profondeur que lui apporte James Gandolfini. Il joue la violence avec une intensité brute, mais surtout la vulnérabilité avec une justesse rare.

Grâce à cette performance, il décroche trois Emmy Awards du meilleur acteur dans une série dramatique, ainsi qu’un Golden Globe. Mais plus que les trophées, c’est le bouleversement qu’il provoque dans l’industrie qui impressionne. The Sopranos ouvre la voie à une nouvelle ère de télévision, où les héros ne sont plus forcément bons, ni les méchants forcément caricaturaux. Et au centre de ce tournant, il y a James Gandolfini, massif, intense, humain.

Une carrière riche au-delà des Soprano

Bien sûr, après un tel succès, il aurait été facile pour James Gandolfini de s’enfermer dans le type du mafieux bourru. Mais il cherche constamment à s’en éloigner. Il tourne dans des films comme The Mexican, In the Loop, Where the Wild Things Are, et Enough Said, sa dernière comédie romantique, dans laquelle il révèle une facette plus douce et touchante. Ce rôle aux antipodes de Tony Soprano le montre sous un jour plus vulnérable, et prouve, s’il le fallait encore, qu’il pouvait tout jouer.

Il produit aussi plusieurs documentaires et projets HBO, souvent centrés sur des thématiques sociales ou politiques, comme Alive Day Memories: Home from Iraq. Moins médiatisée, cette partie de son travail montre un homme engagé, discret mais concerné, notamment par le sort des anciens combattants américains.

Il continue également à revenir au théâtre, comme pour se ressourcer loin des projecteurs. Sa passion pour la scène ne l’a jamais quitté, même au sommet de sa carrière télévisée.

Un homme sensible derrière la carrure

Ceux qui ont travaillé avec James Gandolfini s’accordent à dire qu’il était l’opposé de ses personnages les plus connus. Timide, généreux, parfois mal à l’aise avec la célébrité, il préférait rester en retrait. Il n’aimait pas les interviews, n’adorait pas être reconnu, et refusait de se prendre pour une vedette. Il était, comme on dit, « l’homme le plus gentil à jouer les hommes les plus dangereux ».

Ses collègues racontent aussi sa grande générosité sur les tournages, sa fidélité, et son sens du travail bien fait. Il ne faisait pas semblant. Pas de diva, pas d’attitude. Juste un acteur habité, qui voulait bien faire. Et qui, de l’avis général, faisait plus que ça.

Sa disparition brutale en 2013, alors qu’il était en voyage avec son fils en Italie, a été un choc pour le monde du spectacle. Elle a laissé un vide, tant humain qu’artistique. Un acteur comme lui, à la fois imposant et fragile, rare et indispensable, ne se remplace pas.

L’empreinte durable de James Gandolfini

Il y a des acteurs dont le nom est lié à un seul rôle. Et puis il y a James Gandolfini, dont le nom est devenu synonyme de transformation. Il n’a pas simplement joué Tony Soprano. Il l’a rendu réel, crédible, complexe. Il a prouvé qu’un anti-héros pouvait être plus fascinant qu’un super-héros, et qu’un acteur peu médiatisé pouvait redéfinir ce que « jouer juste » signifiait à la télévision.

Aujourd’hui encore, la performance de James Gandolfini dans The Sopranos est étudiée, admirée, imitée. Mais jamais égalée. Car derrière la violence, la vulgarité et la colère de Tony, il y avait toujours cette étincelle d’humanité. Cette nuance, c’était lui. Et il n’en fallait pas plus pour marquer l’histoire.

Filmographie

  • Quand vient la nuit
    Tout public

    Bob Saginowski, barman solitaire, suit d'un regard désabusé le système de blanchiment d'argent basé sur des bars-dépôts - appelés « Drop bars » - qui sévit dans les bas-fonds de Brooklyn. Avec son cousin et employeur Marv, Bob se retrouve au centre d'un braquage qui tourne mal. Il est bientôt mêlé à une enquête qui va réveiller des drames enfouis du passé...

    2014 1h46 Cousin Marv

  • Zero Dark Thirty
    Tout public

    La traque d’Oussama ben Laden a préoccupé le monde et deux administrations présidentielles américaines durant plus d’une décennie. Mais au final, on doit sa capture à la résolution et au dévouement d’une petite équipe d’agents de la CIA. Leurs missions ont été exécutées dans le secret, mais certains détails ont depuis été rendus publiques.

    2012 2h29 C.I.A. Director

  • Cogan : Killing Them Softly
    Interdit aux moins de 12 ans

    Lorsqu’une partie de poker illégale est braquée, c’est tout le monde des bas-fonds de la pègre qui est menacé. Les caïds de la Mafia font appel à Jackie Cogan pour trouver les coupables. Mais entre des commanditaires indécis, des escrocs à la petite semaine, des assassins fatigués et ceux qui ont fomenté le coup, Cogan va avoir du mal à garder le contrôle d’une situation qui dégénère…

    2012 1h37 Mickey

  • Welcome to the Rileys
    Tout public

    Pendant trente ans, ils ont formé un couple heureux, mais après la mort accidentelle de leur fille adolescente, Doug et Lois Riley ont vécu côte à côte, séparés. Tout bascule lorsque Doug rencontre Mallory, une jeune fille en fugue qui gagne sa vie comme strip-teaseuse et propose d'autres services, lors d'un voyage d'affaires à La Nouvelle-Orléans. La jeune fille lui rappelle sa fille disparue, éveille en lui des sentiments paternels et devient le catalyseur d'un nouveau départ, y compris pour sa femme, Lois.

    2010 1h50 Doug Riley

  • Max et les Maximonstres
    Tout public

    Max, un garçon sensible et exubérant qui se sent incompris chez lui, s'évade là où se trouvent les maximonstres. Il atterrit sur une île où il rencontre de mystérieuses et étranges créatures, aux émotions sauvages et aux actions imprévisibles. Les maximonstres attendent désespérément un leader pour les guider, et Max rêve d'un royaume sur lequel régner. Lorsque Max est couronné roi, il promet de créer un monde où chacun trouvera le bonheur. Max découvre vite toutefois que régner sur un royaume n'est pas chose aisée et que ses relations avec les autres sont plus compliquées qu'il ne l'imaginait au départ...

    2009 1h41 Carol (voix)

  • In the Loop
    Tout public

    Entre Londres et Washington, les gouvernements britannique et américain se livrent à de folles tractations dans la dernière ligne droite avant une possible invasion de l'Irak… Dans une interview, l'ambitieux mais maladroit Secrétaire d’État britannique au développement international, Simon Foster, commet une gaffe qui va provoquer un vent de panique dans les arcanes du pouvoir et des médias, des deux côtés de l'Atlantique, à l'approche d'un vote décisif à l'ONU…

    2009 1h46 Lt Gen. George Miller

  • Les Fous du roi
    Tout public

    Les Fous du roi raconte l'ascension politique d'un idéaliste en Louisiane et révèle la corruption qui conduira à sa chute. Avec pour toile de fond un univers politique qui exacerbe ce qu'il y a de meilleur ou de pire chez l'homme, ce film nous entraîne dans les arcanes de l'âme humaine. De la pureté à la trahison, de la culpabilité à la rédemption, cette fable est plus que jamais d'actualité.

    2006 2h08 Tiny Duffy

  • Stories of Lost Souls
    Tout public

    Un film à sketches centré autour de six histoires de conquête et de persévérance : "Standing Room Only" de Deborra-Lee Furness, "A Whole New Day" de William Garcia, "New Year's Eve" de Colin Spector, "Euston Road" de Toa Stappard et "Bangers" de Andrew Upton.

    2004 1h30 Vincent

  • The Barber : L'Homme qui n'était pas là
    Tout public

    Durant l'été 1949, dans une petite ville du nord de la Californie, Ed Crane soupçonne sa femme Doris de le tromper avec son patron. Un jour, il fait la rencontre d'un voyageur de commerce qui lui propose de faire fortune. Pour cela, Ed devra s'exercer au chantage et aux pratiques les plus illicites.

    2001 1h56 Big Dave Brewster

  • Le Mexicain
    Tout public

    Jerry Welbach est un petit malfrat, dont la compagne, Samantha Barzel, lui demande de laisser tomber ses combines foireuses. Or, Margolies, un vieux gangster, le charge d'une dernière mission : rapporter de Mexico un pistolet légendaire et unique au monde, appelé Le Mexicain. Samantha, n'acceptant pas que son bien-aimé se retrouve de nouveau dans les pires difficultés, le quitte. La découverte du pistolet s'avère être une tâche simple et sans histoire. Les problèmes se présentent une fois que Jerry met la main sur la fameuse arme. Car Nayman avait omis de lui mentionner ce qui différenciait ce pistolet des autres : il est envoûté.

    2001 2h03 Winston Baldry

  • 8 millimètres
    Interdit aux moins de 16 ans

    « Privé » à Harrisburg, Pennsylvanie, Tom Welles mène une vie banale avec sa femme Amy et leur petite fille. Entre deux filatures pour adultère, il rêve de l'affaire exceptionnelle qui fera de lui un grand parmi les grands. Lorsqu'une richissime veuve lui demande d'enquêter sur le film 8 mm qu'elle a découvert dans le coffre de son défunt mari, Tom bascule dans un univers dont il ne soupçonnait pas l'existence. Les sévices et le meurtre de la jeune inconnue filmés sur la bobine sont-ils seulement une perverse mise en scène ou bien une terrifiante réalité ?

    1999 1h59 Eddie Poole

  • Préjudice
    Tout public

    Dans les années 1980, au cours d'une émission radiophonique, Jan Schlichtmann, brillant avocat spécialiste dans les procès civils, est apostrophé par Anne Anderson qui lui reproche de négliger une plainte déposée quelques mois plus tôt. Il la rencontre à Woburn, une bourgade du Massachusetts, et apprend que près de 30 enfants de la ville sont atteints de leucémie provoquée par deux sociétés qui déversent régulièrement des substances chimiques à proximité de puits d'eau potable. L'avocat décide de défendre 8 familles contre les toutes-puissantes sociétés industrielles.

    1998 1h58 Al Love

  • Le Témoin du mal
    Tout public

    John Hobbes, un policier d'élite de la brigade criminelle, a pour principe d'assister aux derniers instants de ses clients. C'est ainsi qu'il se rend à l'exécution d'un serial killer, Reese. Avant d'être conduit à la chambre à gaz, celui-ci le surprend en lui proposant une énigme et en se livrant à des invocations dans une langue étrangère. Quelques heures plus tard, Hobbes est réveillé par un étrange appel.

    1998 1h59 Lou

  • Perdita Durango
    Interdit aux moins de 16 ans

    Un couple particulièrement diabolique, Perdita et Romeo, kidnappe deux jeunes adolescents et les embarquent dans une folle cavalcade vers Las Vegas.

    1997 2h06 Dumas

  • She's So Lovely
    Tout public

    Quand Maureen, enceinte, se fait violenter par un voisin, Eddie son mari réagit avec violence. A tel point qu'il se fait enfermer dans un hôpital psychiatrique. Il en sort dix ans après. Mais Maureen a refait sa vie, la fille qu'elle a eue d'Eddie a maintenant neuf ans et elle en a deux autres avec son nouveau mari, Joy. L'amour d'Eddie, toujours aussi fort, toujours aussi fou, va bouleverser la vie de Maureen.

    1997 1h40 Kiefer

  • Get Shorty
    Tout public

    Trafic de drogue. Racket. Prêts sur gages. Bienvenue à Hollywood ! Une comédie hystérique qui prouve que ce n'est pas compliqué de réussir dans le cinéma… si on a eu quelques liens avec la mafia. Le prêteur sur gages Chili Palmer a fait son temps en tant que gangster. Pourtant, lorsque "les affaires" l'amènent à Los Angeles pour récupérer les dettes d'un producteur fauché, Chili plonge la tête la première dans le monde hollywoodien : il flatte une star du cinéma, fait la cour à une vedette de films de série "B" et réserve même des tables dans les restaurants les plus branchés de la ville. En fait, tout irait au mieux pour ce nouveau producteur audacieux s'il n'était pas poursuivi par des trafiquants de drogue et un truand en colère. Mais bon, c'est Hollywood et personne n'a dit que ça serait facile !

    1995 1h45 Bear

  • USS Alabama
    Tout public

    Au cours d'une crise politique mondiale, le sous-marin américain USS Alabama reçoit l'ordre non confirmé de lancer des missiles nucléaires, ce qui entraînerait certainement une Troisième Guerre mondiale. La tension monte entre le commandant Ramsey et le lieutenant Hunter, en désaccord sur la suite à donner à l'ordre lacunaire. Chacun parvient à rallier une partie de l'équipage à sa cause et bientôt, les clans vont se disputer le contrôle du navire.

    1995 1h55 Lt. Robert 'Bobby' Dougherty

  • True Romance
    Interdit aux moins de 16 ans

    Clarence fête son anniversaire seul au cinéma. Soudain, la séduisante blonde Alabama s'assoit à côté de lui, et moins de 24 heures plus tard, ils sont mariés. Le fait qu'Alabama soit escort girl ne dérange pas Clarence. Il abat aussitôt le souteneur brutal d'Alabama. Avec l'argent de la drogue qu'ils ont dérobé par inadvertance, les deux partent en lune de miel, suivis de près par la mafia, la police et les gardes du corps d'un producteur de cinéma furieux.

    1993 2h00 Virgil

  • Le Dernier Samaritain
    Interdit aux moins de 12 ans

    Détective privé alcoolique et cynique, Joe Hallenbeck fut autrefois un héros des services secrets. Sa carrière a tourné court, tout comme celle du footballeur noir Jimmy Dix, qu’il rencontre dans une boîte de nuit où se produit Cory. L’assassinat de cette dernière va lancer les deux hommes dans une enquête difficile et musclée…

    1991 1h46 Marcone's Goon (non-crédité)