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Film Index

Jack Thompson

Casting

Jack Thompson
Nationalité
 Australie
Âge
86 ans
Filmographie
12 films

Biographie

Jack Thompson, né le 31 août 1940 à Manly, en Nouvelle-Galles du Sud, est un acteur australien. Il compte parmi les interprètes associés au renouveau du cinéma australien des années 1970 et reçoit en 1980 le prix du meilleur acteur dans un second rôle au Festival de Cannes pour Breaker Morant.

Une enfance bouleversée avant le métier d’acteur

La mère de Jack Thompson meurt alors qu’il a cinq ans. Il passe ensuite une période dans un orphelinat de Narrabeen avant d’être accueilli puis adopté par Pat Thompson, écrivaine, et John Thompson, poète et homme de radio travaillant pour l’Australian Broadcasting Commission. Cette famille lui donne le nom sous lequel il mènera sa carrière professionnelle.

Avant l’interprétation, Jack Thompson exerce plusieurs activités. Il travaille comme jackaroo, emploi lié aux grandes exploitations d’élevage australiennes, effectue son service dans l’armée et étudie à l’université du Queensland. Sa formation dramatique comprend ensuite des cours à l’Ensemble Theatre de Kirribilli, à Sydney.

Ses premières auditions ne lui apportent pas immédiatement un emploi. Jack Thompson racontera avoir passé vingt-huit auditions avant d’obtenir un rôle dans la série Motel. Après de petites apparitions à la télévision, il accède en 1971 à un personnage principal dans Spyforce, série située pendant la Seconde Guerre mondiale où il interprète Erskine.

Un visage du renouveau cinématographique australien

Au début des années 1970, Jack Thompson participe à plusieurs films qui accompagnent la réaffirmation d’une production cinématographique nationale en Australie. Ted Kotcheff le dirige dans Wake in Fright, sorti en 1971, où il interprète Dick, l’un des habitants rencontrés par l’instituteur John Grant dans une ville minière de l’intérieur du pays. Le film sera présenté de nouveau à Cannes en 2009 dans la section Cannes Classics.

Avec Sunday Too Far Away en 1975, Jack Thompson tient le rôle du tondeur de moutons Foley. Le film de Ken Hannam lui apporte une importante reconnaissance en Australie et devient l’un des titres représentatifs de cette période de sa carrière. Sa connaissance antérieure du travail rural donne également à ce personnage un lien direct avec une activité qu’il avait exercée avant de devenir acteur.

Fred Schepisi l’engage ensuite dans The Chant of Jimmie Blacksmith. Jack Thompson y joue le révérend Neville dans l’adaptation du roman de Thomas Keneally, présentée en compétition au Festival de Cannes en 1978. Cette participation précède de deux ans le rôle qui lui apporte sa principale distinction internationale.

Le major Thomas dans Breaker Morant

Bruce Beresford confie à Jack Thompson le rôle du major J. F. Thomas dans Breaker Morant, sorti en 1980. Le personnage est l’officier chargé de défendre trois soldats australiens traduits devant une cour martiale britannique pendant la seconde guerre des Boers. Edward Woodward interprète Harry « Breaker » Morant et Bryan Brown joue Peter Handcock.

L’interprétation de Jack Thompson lui vaut cette année-là l’Australian Film Institute Award du meilleur acteur. Au Festival de Cannes, où le film concourt pour la Palme d’or, il reçoit également le prix du meilleur acteur dans un second rôle. Breaker Morant remporte dix récompenses lors des Australian Film Institute Awards de 1980.

Cette reconnaissance internationale intervient alors que Jack Thompson possède déjà une place importante dans le cinéma australien. Son personnage de Thomas repose largement sur les scènes d’audience et sur les plaidoiries du procès, ce qui lui donne une fonction centrale dans la seconde partie du film. La récompense cannoise demeure l’une des principales distinctions individuelles de sa carrière.

Des productions australiennes aux tournages internationaux

Au cours des décennies suivantes, Jack Thompson travaille dans des productions réalisées hors d’Australie tout en continuant à tourner dans son pays. Son activité américaine comprend notamment Midnight in the Garden of Good and Evil, réalisé par Clint Eastwood en 1997. Il y interprète l’avocat Sonny Seiler, personnage inspiré de l’avocat qui avait réellement participé à la défense de Jim Williams.

George Lucas lui confie en 2002 Cliegg Lars dans Star Wars: Episode II, Attack of the Clones. Jack Thompson y incarne le père d’Owen Lars et le second mari de Shmi Skywalker, personnage lié directement à l’histoire familiale d’Anakin Skywalker.

Baz Luhrmann le dirige dans Australia, sorti en 2008, puis Jack Thompson apparaît dans The Great Gatsby en 2013. Entre ces productions, son travail reste également attaché au cinéma australien, dont Mystery Road offre un exemple en 2013. Il retrouve encore des récits situés dans l’histoire australienne avec High Ground, sorti en 2020.

La reconnaissance institutionnelle accompagne cette longévité. Jack Thompson est nommé membre de l’Ordre d’Australie en 1986 pour ses services rendus à l’industrie cinématographique. Il reçoit aussi le Living Legend Award aux Inside Film Awards en 2005 et le Chauvel Award du Brisbane International Film Festival en 2006.

Un engagement auprès des Gumatj en Terre d’Arnhem

Les liens de Jack Thompson avec les peuples aborigènes du nord de l’Australie prennent une forme institutionnelle en 2007, lorsqu’il crée la Jack Thompson Foundation. L’organisation soutient des programmes liés à l’emploi, au logement et à la durabilité en Terre d’Arnhem orientale.

Son engagement auprès du peuple Gumatj se prolonge pendant plusieurs années. En 2012, Jack Thompson reçoit un doctorat honorifique pour son travail avec cette communauté. La National Portrait Gallery conserve par ailleurs un portrait de l’acteur réalisé en 2013 par Julie Dowling, artiste badimaya dont l’œuvre aborde notamment l’histoire et les expériences des peuples aborigènes australiens.

En 2019, Jack Thompson retourne en Terre d’Arnhem pour le tournage de High Ground alors qu’il suit un traitement pour une insuffisance rénale. Le tournage se déroule avec une organisation médicale adaptée à sa dialyse, lui permettant de participer au film dans une région avec laquelle il entretenait déjà des liens personnels et professionnels anciens.

Filmographie

  • Mystery Road
    Tout public

    Un road train roule sur une route de l'outback sur fond de crépuscule miraculeux. À la faveur d'une halte, son conducteur découvre le cadavre d'une jeune aborigène égorgée abandonnée sous une canalisation. Les policiers blancs s'en lavent les mains et confient l'enquête à Jay Swan, un policier du cru, revenu depuis peu dans sa ville. Peu à peu, Jay Swan découvre le chant du cygne de sa petite cité corrompue par la drogue et la prostitution. Le jeune policier l'ayant précédé a trouvé la mort en voulant démêler l'écheveau. Qu'en sera-t-il pour lui ?

    2013 2h01 Charlie Murray

  • Gatsby le Magnifique
    Tout public

    Printemps 1922. L'époque est propice au relâchement des mœurs, à l'essor du jazz et à l’enrichissement des contrebandiers d’alcool… Apprenti écrivain, Nick Carraway quitte la région du Middle‐West pour s'installer à New York. Voulant sa part du rêve américain, il vit désormais entouré d'un mystérieux millionnaire, Jay Gatsby, qui s'étourdit en fêtes mondaines, et de sa cousine Daisy et de son mari volage, Tom Buchanan, issu de sang noble. C’est ainsi que Nick se retrouve au cœur du monde fascinant des milliardaires, de leurs illusions, de leurs amours et de leurs mensonges. Témoin privilégié de son temps, il se met à écrire une histoire où se mêlent des amours impossibles, des rêves d’absolu et des tragédies ravageuses et, chemin faisant, nous tend un miroir où se reflètent notre époque moderne et ses combats.

    2013 2h22 Dr. Walter Perkins

  • Australia
    Tout public

    Fin des années 30. Lady Sarah Ashley, une aristocrate anglaise hautaine et renfermée, arrive au cœur des paysages sauvages du Nord de l'Australie pour y rejoindre son mari qu'elle soupçonne d'adultère, et qui tente - sans succès - de vendre l'immense domaine qu'ils possèdent sur place : Faraway Downs. Elle ne tarde pas à découvrir que l'exploitation est au bord de la ruine et menacée par son propre contremaître, Neil Fletcher, un homme sans scrupules de mèche avec un puissant éleveur, prêt à tout pour précipiter la chute du domaine et s'en emparer. Pour sauver Faraway Downs, Sarah n'a pas d'autre choix que de s'allier à un "cow-boy" local un peu rustre connu sous le seul nom de "Le Drover", et de parcourir avec lui des milliers de kilomètres à travers les terres aussi magnifiques qu'inhospitalières du pays afin de mener jusqu'à Darwin 1.500 têtes de bétail.

    2008 2h38 Kipling Flynn

  • The Good German
    Tout public

    En 1945, le correspondant de guerre américain Jake Geismer débarque à Berlin pour couvrir la conférence de Postdam où les Alliés décideront du sort de l'Allemagne vaincue, parleront de l'avenir de l'Europe… et se disputeront âprement les restes du gâteau. Quelques années plus tôt, Jake dirigeait une agence de presse à Berlin et eut dans cette ville une liaison avec la belle Lena, mais tout cela semble bien éloigné, car la guerre a souillé, meurtri et ravagé ce que chacun avait de plus de cher. Le chauffeur de Geismer, le caporal Tully, est l'un de ces profiteurs, rompus à toutes les combines, livrant dans chaque secteur de Berlin petits secrets et produits de contrebande. Plus triste, il est devenu l'amant de Lena. Lorsque Tully se fait tuer dans le secteur russe, en possession de 100 000 marks, Jake est aussi surpris que choqué de voir les Américains et les Russes classer l'affaire en un clin d'œil. Il décide d'élucider cette mort mystérieuse.

    2006 1h45 Congressman Breimer

  • Man-Thing
    Tout public

    De nos jours, aux États-Unis, une région de marais est polluée par une société de carburants. Les habitants sont en colère, mais ce n'est rien comparé à la colère de Man-Thing, le monstre difforme, mi homme mi plante, prêt à tout pour protéger la nature. Kyle Williams, le nouveau shériff, et Teri, sa charmante assistante, vont bientôt faire les frais du monstre végétal...

    2005 1h37 Schist

  • Star Wars, épisode II - L'Attaque des clones
    Tout public

    Depuis le blocus de la planète Naboo par la Fédération du commerce, la République, gouvernée par le Chancelier Palpatine, connaît une véritable crise. Un groupe de dissidents, mené par le sombre Jedi comte Dooku, manifeste son mécontentement envers le fonctionnement du régime. Le Sénat et la population intergalactique se montrent pour leur part inquiets face à l'émergence d'une telle menace.Certains sénateurs demandent à ce que la République soit dotée d'une solide armée pour empêcher que la situation ne se détériore davantage. Parallèlement, Padmé Amidala, devenue sénatrice, est menacée par les séparatistes et échappe de justesse à un attentat. Le Padawan Anakin Skywalker est chargé de sa protection. Son maître, Obi-Wan Kenobi, part enquêter sur cette tentative de meurtre et découvre la constitution d'une mystérieuse armée de clones...

    2002 2h12 Cliegg Lars

  • Péché Originel
    Tout public

    À Cuba, Luis Vargas entretient une correspondance avec Julia Russell, une séduisante Américaine. Au départ, elle semble réunir toutes les qualités qu'il recherche dans le mariage, et son statut américain est idéal pour projeter l'image du statut auquel il aspire. Mais un jour, Julia disparaît… avec l'argent de Luis. Dès lors, Luis est consumé par la vengeance et se lance dans une quête à travers le passé complexe de Julia. Les conséquences de cette odyssée, faite de mensonges révélés et de passions conflictuelles, sont dévastatrices pour tous deux.

    2001 1h51 Alan Jordan

  • Minuit dans le jardin du bien et du mal
    Tout public

    John Kelso est envoyé par le magazine "Town and Country" à Savannah pour couvrir la grande fête qu'organise chaque Noël John Williams, antiquaire et collectionneur d'art dans sa résidence légendaire, Mercer House, située au coeur historique de la ville. C'est l'occasion pour le journaliste de rencontrer tout le gratin local et de s'imprégner de l'atmosphère raffinée de Savannah. Mais durant la nuit, John Williams est arrêté et inculpé du meurtre de son jeune compagnon, Billy Hanson, un gigolo. Flairant un scandale mondain, John Kelso décide de rester.

    1997 2h35 Sonny Seiler

  • Broken Arrow
    Tout public

    Le capitaine Riley Hale, pilote d'essai dans l'armée américaine, éprouve une véritable admiration pour le major Vic Deakins, avec lequel il fait équipe. Mais ses certitudes volent en éclats le jour où, au cours d'une mission ultra-secrète à bord d'un bombardier furtif B-3 transportant deux missiles à ogives nucléaires opérationnelles, Deakins le menace d'un pistolet et l'éjecte de l'appareil à la limite de l'Utah et de l'Arizona.

    1996 1h48 Chairman, Joint Chief of Staff

  • Furyo
    Tout public

    Java 1942 : un camp de prisonniers est dirigé par le capitaine Yonoi, un chef japonais à la poigne de fer. À la crainte et au mépris qu'éprouvent les prisonniers et les subalternes du capitaine à l'endroit de ce dernier, s'oppose la résistance étonnante d'un soldat anglais, Jake Celliers. Face à son attitude provocante, Yonoi devient de plus en plus sévère dans le but de faire plier le rebelle.

    1983 2h04 Hicksley

  • Héros ou Salopards
    Tout public

    Pendant la guerre des Boers, trois lieutenants australiens sont jugés pour l'exécution de prisonniers boers. Bien qu'ils aient agi sur ordre, l'état-major les désigne comme boucs émissaires afin de se dissocier des pratiques de guerre irrégulières. Le procès ne se déroule pas comme prévu, la défense opposant une forte résistance au tribunal.

    1980 1h47 Major J.F. Thomas

  • Réveil dans la terreur
    Interdit aux moins de 12 ans

    Instituteur de la classe unique de Timboonda, une bourgade perdue d'Australie, John Grant se réjouit de s'envoler vers Sydney pour les vacances d'été. Il fait une halte obligée à Bundanyabba pour prendre son avion. Le shérif de cette ville minière lui offre la première d'une longue série de pintes, avant qu'il ne soit entraîné dans un ruineux jeu de pile ou face. Le lendemain, il se réveille avec la gueule de bois, a raté son vol et n'a plus d'argent. Débute alors pour lui un long calvaire caniculaire fortement alcoolisé…

    1971 1h48 Dick

Récompenses

1

nomination

1

victoire

  1. 1

    1980

    Festival de Cannes #33