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Film Index

Jack Riley

Casting

Jack Riley
Nationalité
 États-Unis
Naissance
30 décembre 1935
Mort
19 août 2016
Âge
80 ans
Autre nom
John Albert Riley Jr.
Filmographie
8 films

Biographie

Jack Riley est né le 30 décembre 1935 à Cleveland, dans l’Ohio, et s’est éteint le 19 août 2016 à Los Angeles, à l’âge de 80 ans. Acteur américain aux talents multiples, Jack Riley est surtout connu pour son travail dans les sitcoms américaines des années 70, mais également pour sa voix très reconnaissable dans l’univers de l’animation. Son humour sec, son ton monocorde et son regard un brin inquiet en ont fait une figure familière de la télévision américaine, souvent associée à des rôles de personnages névrosés, sarcastiques ou passablement dépassés par les événements.

La télévision des années 70 : un rôle culte dans The Bob Newhart Show

Le rôle le plus emblématique de Jack Riley, c’est sans conteste celui de Elliot Carlin, dans la série The Bob Newhart Show, diffusée entre 1972 et 1978. Il y campe un patient perpétuellement anxieux et égocentrique, suivi par le psychologue interprété par Bob Newhart. Ce personnage secondaire est devenu culte pour son humour grinçant, ses plaintes incessantes et son incapacité chronique à évoluer.

Le génie comique de Jack Riley réside dans sa capacité à faire rire avec très peu : un froncement de sourcil, une ligne sèche, une plainte murmurée… C’est un humour de l’understatement, typiquement américain, et parfaitement calibré pour une série où les répliques font tout le sel de l’intrigue. Il a incarné Elliot Carlin dans près de 50 épisodes, devenant peu à peu l’un des personnages préférés des fans, au point de reprendre le rôle dans d'autres séries en clin d'œil, notamment dans St. Elsewhere ou ALF.

Une voix qui a marqué l’animation : Stu Pickles dans Rugrats

Dans les années 90, Jack Riley change de registre, ou plutôt de support, en prêtant sa voix au personnage de Stu Pickles, le père de Tommy, dans la série d’animation Rugrats (Les Razmoket en version française), diffusée sur Nickelodeon. Là encore, il incarne un personnage un peu dépassé, souvent au bord de la crise de nerfs, mais profondément attachant dans sa maladresse de jeune père inventeur.

Le ton fatigué et inquiet que Jack Riley donne à Stu Pickles contribue largement à l’humour de la série, qui joue sur les contrastes entre la naïveté des bébés et l’absurdité du monde des adultes. Il reprendra ce rôle vocal dans plusieurs films dérivés et suites, notamment Rugrats in Paris: The Movie et la série All Grown Up!.

Grâce à ce travail de doublage, Jack Riley a marqué une génération entière d’enfants des années 90, devenant, sans qu’ils ne le sachent toujours, une voix de leur quotidien télévisuel.

Une carrière construite sur la constance et la précision comique

En plus de ses rôles cultes, Jack Riley a enchaîné les apparitions dans de nombreuses séries télévisées américaines, toujours dans des petits rôles bien ficelés : Seinfeld, Night Court, Diff’rent Strokes, That '70s Show, The Drew Carey Show, ou encore Son of the Beach. Sa spécialité : le rôle de type exaspéré, bureaucrate dépressif, voisin bizarre ou fonctionnaire acariâtre.

Il a également travaillé au cinéma, avec notamment des apparitions dans plusieurs films de Mel Brooks, comme High Anxiety ou History of the World: Part I, confirmant son affinité naturelle avec la parodie et le comique de situation.

Sans jamais chercher à devenir une vedette de premier plan, Jack Riley a réussi à s’imposer comme un comédien de soutien de premier choix, souvent appelé pour donner du relief à une scène, une réplique, un personnage secondaire. Il maîtrisait parfaitement l’art du timing comique, ce qui en faisait un acteur très respecté dans les cercles professionnels, même s’il est resté largement en dehors des radars du grand public.

Un héritage fait de répliques, de silences et de sourcils froncés

Jack Riley appartient à cette génération d’acteurs de télévision qui ont construit leur notoriété sur la longévité, le professionnalisme et une personnalité bien définie, sans artifices ni surjeu. Il savait transformer une phrase banale en moment comique, simplement par son intonation ou son regard. Et surtout, il a laissé deux empreintes mémorables : l’une dans l’histoire de la sitcom classique, l’autre dans la mémoire des enfants des années 90.

Sa disparition en 2016 a marqué les amateurs de télévision vintage, et les fans de Rugrats, qui ont salué avec émotion la voix inoubliable d’un père aimant, un peu paumé, mais profondément humain.

En somme, Jack Riley n’était pas une star, il était bien plus que ça : un acteur indispensable, qui faisait briller les rôles secondaires comme peu savent le faire.

Filmographie

  • Boogie Nights
    Interdit aux moins de 16 ans

    En 1977, le jeune Eddie Adams est plongeur dans une boîte de nuit à la mode de San Fernando Valley, banlieue de Los Angeles. Sa vie de famille n'est pas rose entre un père muet et une mère hystérique qui lui reproche d'être un raté. C'est alors qu'il fait la connaissance de Jack Horner, qui va le propulser dans le monde du cinéma porno. À une époque où le sexe est un plaisir sans danger et le plaisir une industrie, Eddie devient une star internationale sous le nom de Dirk Diggler.

    1997 2h35 Lawyer

  • The Player
    Tout public

    Jeune, beau et arrogant, Griffin Mill est responsable de production dans l'une des grandes compagnies d'Hollywood. Son cynisme et son empressement à jeter à la poubelle les scénarios qui n'ont pas l'heur de lui plaire lui valent quelques ennemis acharnés, dont un mystérieux auteur de lettres anonymes qui ne cesse de le harceler. Griffin soupçonne un scénariste dépité, David Kahane, et lui donne rendez-vous. L'entretien tourne au pugilat. Kahane y laisse la vie. Griffin maquille son crime puis rend visite à la compagne du défunt, qu'il trouve à son goût et assez bien faite pour apaiser ses remords. Pendant ce temps, les lettres anonymes continuent d'arriver...

    1992 2h04 Jack Riley

  • C.H.U.D. 2
    Tout public

    Des étudiants se rendent dans la morgue d'un hôpital pour subtiliser un cadavre pour leur cours de science. Problème : il ne s'agit pas d'un cadavre ordinaire, mais d'un mort-vivant cannibale, fruit d'un programme militaire ultra-secret. Bud, le CHUD, s'enfuit : tous ceux qu'il attaque se transforment à leur tour

    1989 1h24 Wade

  • La Folle Histoire de l’espace
    Tout public

    Nous voici très, très, très loin dans une galaxie où une petite race se fait appeler les Spaceballs. Menés par Lord Helmet et le Colonel Sandfur, ils tentent d'asphyxier la planète Druidia, car leur planète natale souffre de pollution atmosphérique. La princesse Vespa est aussitôt kidnappée, et le cow-boy de l'espace Lone Star doit la secourir des griffes des méchants. Il est aidé dans cette mission par Waldi le Mooter, mi-humain, mi-chien.

    1987 1h36 TV Newsman

  • To Be or Not to Be
    Tout public

    Durant l'occupation allemande, les membres d'une troupe de théâtre de Varsovie se retrouvent mêlés à la tentative de trahison d'un collaborateur polonais envers la Résistance et déjouent son plan grâce à leur talent d'acteurs.

    1983 1h47 Dobish

  • La Folle Histoire du monde
    Tout public

    En plusieurs tableaux délirants, le cinéaste Mel Brooks revisite l’Histoire du monde à sa façon toute personnelle. On voyage d’abord dans l’aube de l’humanité, avant d’arriver à l’âge de pierre, en passant par la Cène. C’est ensuite Torquemada et l’Inquisition qui sont mises en boîte. Un spectaculaire bond en avant nous amène un peu plus tard, en pleine Révolution française…

    1981 1h32 Stoned Soldier #2 - The Roman Empire

  • Les Joyeux Débuts de Butch Cassidy et le Kid
    Tout public

    De Butch Cassidy, visage incontournable de l'histoire de l'Ouest et du cinéma, on connaît peu de choses, hors sa légende. Il serait mort, non en Bolivie, comme le racontait George Roy Hill, mais aux Etats-Unis, tranquille et vieux, après une existence menée aux confins de la Patagonie. Alors Lester a choisi de raconter sa jeunesse et ses débuts..

    1979 1h46 Messenger

  • Catch-22
    Interdit aux moins de 12 ans

    Durant la Seconde Guerre mondiale, le capitaine Yossarian, de l'US Air Force, obsédé par la possibilité de perdre la vie lors d'une de ses nombreuses missions aériennes, tente de se faire passer pour un fou. Malheureusement, personne ne le croit, et il est contraint d'assister à toutes les absurdités que la guerre laisse inévitablement derrière elle : les massacres inutiles, l'obéissance aveugle et les ordres illogiques.

    1970 2h00 Doctor