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Isao Takahata

Divers Réalisation Production Écriture

Isao Takahata
Nationalité
 Japon
Naissance
29 octobre 1935
Mort
5 avril 2018
Âge
82 ans
Autre nom
高畑 勲
Filmographie
8 films

Biographie

Isao Takahata, né le 29 octobre 1935 à Ujiyamada (aujourd’hui Ise), dans la préfecture de Mie (Japon), et décédé le 5 avril 2018 à Tokyo, est un réalisateur, scénariste et producteur japonais, cofondateur du célèbre Studio Ghibli aux côtés de Hayao Miyazaki. Moins médiatisé que son illustre collègue, Takahata n’en est pas moins une figure majeure de l’animation mondiale, reconnu pour son approche réaliste, poétique et profondément humaniste.

Son œuvre, moins uniforme que celle de Miyazaki, se distingue par son refus du style standardisé, sa diversité graphique, et sa capacité à explorer des sujets rarement abordés dans l’animation, avec une sobriété et une émotion brute qui laissent une empreinte durable.

Des débuts chez Toei à la rencontre déterminante avec Miyazaki

Isao Takahata fait des études de littérature française à l’Université de Tokyo, fasciné par Jean Renoir et le néoréalisme italien. Il entre en 1959 chez Toei Animation, alors jeune studio d’animation en plein essor, et y travaille comme assistant réalisateur. C’est là qu’il rencontre un certain Hayao Miyazaki, jeune animateur alors inconnu.

En 1968, il réalise Horus, prince du soleil (Taiyō no Ōji Horusu no Daibōken), un film d’animation d’aventure audacieux et politiquement chargé, aujourd’hui considéré comme un classique, mais mal reçu à l’époque. Cette expérience forge un style Takahata : ancré dans le réel, porté sur les conflits sociaux, refusant le manichéisme, avec une attention quasi-documentaire aux détails du quotidien.

Des années de transition et de création indépendante

Après Toei, Takahata travaille dans différents studios et collabore régulièrement avec Miyazaki. Il participe notamment à des séries cultes comme Heidi, Marco, ou Anne… la maison aux pignons verts, qui deviendront des références du genre "slice of life" animé. Il y développe un art du rythme lent, de la narration contemplative, et une manière unique de donner de l’épaisseur aux gestes ordinaires.

Ces œuvres, très populaires à l’international (notamment en Europe), préfigurent la grande liberté formelle et narrative qu’il imposera plus tard chez Ghibli.

La naissance du Studio Ghibli : une nouvelle ère pour Takahata

En 1985, Isao Takahata cofonde le Studio Ghibli avec Hayao Miyazaki et le producteur Toshio Suzuki, à la suite du succès de Nausicaä de la Vallée du Vent. Il devient alors l’un des piliers créatifs du studio, bien qu’il ne soit pas lui-même animateur : il ne dessine pas, mais dirige avec une rigueur narrative et un regard d’auteur unique.

Son premier film chez Ghibli est Le Tombeau des lucioles (Hotaru no Haka, 1988), probablement l’un des films d’animation les plus déchirants jamais réalisés. Inspiré d’un roman semi-autobiographique d’Akiyuki Nosaka, le film suit deux enfants dans le Japon ravagé de 1945. À mille lieues du divertissement, c’est un récit tragique, sobre, bouleversant, qui met l’animation au service d’une mémoire collective douloureuse. Une œuvre radicale, encore étudiée pour sa puissance émotionnelle et son traitement du trauma.

Un cinéma du quotidien, de l’intime et de la diversité graphique

Contrairement à Miyazaki, Takahata ne travaille pas sur des univers fantastiques. Il préfère les histoires ancrées dans le réel, portées par la psychologie des personnages, les détails de la vie domestique, les tensions sociales et familiales.

Il réalise ensuite Souvenirs goutte à goutte (Omohide Poroporo, 1991), portrait délicat d’une femme urbaine confrontée à ses souvenirs d’enfance. Le film explore la mémoire, les regrets, l'identité personnelle, avec un style graphique mêlant naturalisme et poésie. À nouveau, un film d’animation sans explosion, sans magie, mais d’une finesse rare.

En 1994, Pompoko, son film le plus excentrique, met en scène des tanukis (créatures folkloriques japonaises) menacés par l’urbanisation. Il y mêle folklore, humour absurde, pamphlet écologique et satire sociale, avec un mélange de tons et de styles visuels que peu de réalisateurs oseraient tenter dans un seul film.

Puis vient Mes voisins les Yamada (1999), une comédie familiale entièrement dessinée à la manière d’une bande dessinée à l’aquarelle. Encore une fois, Takahata refuse toute convention visuelle ghibliesque, préférant l’expérimentation douce et la légèreté du trait.

Le Conte de la princesse Kaguya : son chef-d’œuvre testamentaire

Son dernier film, Le Conte de la princesse Kaguya (Kaguya-hime no Monogatari, 2013), est un véritable bijou visuel et narratif. Adapté d’un conte classique japonais, le film est entièrement réalisé avec une esthétique proche du dessin au pinceau traditionnel japonais. Chaque plan semble vivant, en mouvement, comme une peinture qui s’anime.

Sous son apparente simplicité, le film interroge la liberté individuelle, les conventions sociales, la beauté éphémère, et surtout le passage du temps. Une œuvre d'une rare intensité, osée, bouleversante, saluée dans le monde entier et nommée à l’Oscar du meilleur film d’animation.

Un humaniste de l’animation, loin du spectaculaire

Isao Takahata n’a jamais cherché les effets spectaculaires, ni le merchandising. Ce qui l’intéresse, c’est l’humain, le quotidien, les émotions enfouies, l’Histoire et la mémoire. Il traite avec une infinie douceur des sujets graves, parfois cruels, mais toujours avec respect et poésie.

Ses films refusent les codes narratifs rigides, n’offrent pas toujours de fin satisfaisante, mais laissent une impression durable, comme des fragments de vie qu’on a réellement partagés. Il est l’un des rares réalisateurs à prouver que l’animation peut raconter tout, y compris ce que les mots ne savent pas dire.

Isao Takahata : l’autre visage du Studio Ghibli, et peut-être le plus audacieux

Aujourd’hui, Isao Takahata est salué comme un maître de l’animation d’auteur, un penseur discret mais essentiel du cinéma japonais, qui a laissé derrière lui une œuvre courte, mais d’une richesse émotionnelle et formelle exceptionnelle. Il n’a pas créé de mascotte emblématique, pas de héros volants, pas de châteaux ambulants — mais il a su capter le frisson d’une luciole, l’amertume d’un souvenir, la douceur d’un adieu.

Et c’est peut-être cela, le vrai miracle de l’animation.

Filmographie

  • La Tortue rouge
    Tout public

    À travers l’histoire d’un naufragé sur une île déserte tropicale peuplée de tortues, de crabes et d’oiseaux, La Tortue rouge raconte les grandes étapes de la vie d’un être humain.

    2016 1h21 Producteur Autre

  • Le Conte de la princesse Kaguya
    Tout public

    Un pauvre collectionneur de bambou trouve un jour dans une paille de bambou brillante une minuscule fille, pas plus grande qu'un petit Poucet qu'il ramène à la maison. Avec sa femme, il élève l'enfant qui grandit rapidement, qu'ils appellent Takenoko. Takenoko profite de sa vie simple et se lie d'amitié avec d'autres enfants, en particulier Sutemaru. Lorsque son père adoptif trouve de l'or dans d'autres vivaces en bambou, il déménage en ville avec Takenoko et sa femme. Sa fille, qui s'appelle maintenant Kaguya, doit grandir comme une noble. Elle devient une jeune femme dont la beauté est difficile à cacher. Cinq jeunes princes s'arrêtent bientôt pour leur main, mais Kaguya exige de ses admants des tâches presque impossibles à accomplir...

    2013 2h17 Réalisateur Scénario Histoire originale

  • Toy Story 3
    Tout public

    Woody, Buzz l’Éclair et le reste des jouets reviennent dans une toute nouvelle aventure avec quelques nouveaux visages dont Ken et Barbie, le hérisson La Brosse et l’ours Lotso. Andy se prépare à partir pour l’université et Woody, Buzz, Jessie et les autres jouets se demandent ce qu’ils vont devenir. Quand ils arrivent à Sunnyside, c’est le début d’une nouvelle aventure.

    2010 1h43 Remerciements

  • Pompoko
    Tout public

    Dans les années 1960, le Japon connaît une forte croissance et les logements font défaut. De vastes programmes de construction sont lancés, destinés à transformer les campagnes en villes nouvelles, en particulier la haute vallée de la Tama, à l'ouest de Tokyo. Dans les bois à la périphérie de Tokyo vivent les tanuki. Ce sont à la fois des animaux réels et des animaux mythiques assimilés aux kitsune. La destruction quotidienne de leur espace vital inquiète les tanuki. Ils décident de s'unir et d'enrayer la progression nuisible des travaux en se transformant en divers objets pour garder leur campagne dans laquelle ils vivent…

    1994 1h59 Réalisateur Scénariste Histoire originale

  • Souvenirs goutte à goutte
    Tout public

    Taeko, une jeune citadine de 27 ans, part en vacances à la campagne dans la famille de son beau-frère. Laissant derrière elle ses préoccupations professionnelles, elle se laisse submerger par ses souvenirs d'enfance, des anecdotes survenues en 1966 alors qu'elle n'avait que onze ans !

    1991 1h58 Réalisateur Scénario

  • Le Tombeau des lucioles
    Tout public

    Japon, été 1945. Après le bombardement de Kobé, Seita, un adolescent de quatorze ans et sa petite sœur de quatre ans, Setsuko, orphelins, vont s’installer chez leur tante à quelques dizaines de kilomètres de chez eux. Celle‐ci leur fait comprendre qu’ils sont une gêne pour la famille et doivent mériter leur riz quotidien. Seita décide de partir avec sa petite sœur. Ils se réfugient dans un bunker désaffecté en pleine campagne et vivent des jours heureux illuminés par la présence de milliers de lucioles. Mais bientôt la nourriture commence cruellement à manquer.

    1988 1h28 Réalisateur Scénario

  • Le Château dans le ciel
    Tout public

    Sheeta, seule héritière des secrets de Laputa, la cité volante, attire l’avidité des pirates et de l’armée. Poursuivie, elle est sauvée par Pazu, un jeune pilote d’avion travaillant dans une cité minière.

    1986 2h04 Producteur

  • Goshu le violoncelliste
    Tout public

    Goshu est violoncelliste dans l'orchestre local et vit dans une petite maison à la périphérie de la ville. Son jeu, cependant, laisse à désirer, et le chef d'orchestre commence à s'impatienter, car ses lacunes agacent tout l'orchestre. Or, les nuits suivantes, plusieurs animaux apparaissent soudainement chez lui et lui confient diverses tâches musicales. Goshu ne se doute pas tout de suite que ces étranges leçons sont destinées à le guérir de ses faiblesses avant le grand concert qui aura lieu dans quelques jours…

    1982 1h03 Réalisateur Scénario

Récompenses

1

nomination

0

victoire

  1. 1

    2015

    Academy Awards #87