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Film Index

Irene Sharaff

Décors Costumes et maquillages

Nationalité
 États-Unis
Naissance
23 janvier 1910
Mort
16 août 1993
Âge
83 ans
Filmographie
16 films

Biographie

Irene Sharaff est née le 23 janvier 1910 à Boston, dans le Massachusetts, et s’est éteinte le 16 août 1993 à New York. De nationalité américaine, elle reste aujourd’hui une référence absolue dans le monde du costume de scène et de cinéma. Si son nom n’est pas toujours connu du grand public, les images qu’elle a contribué à façonner ont traversé les époques. Irene Sharaff, c’est l’élégance, la précision historique et la flamboyance au service du spectacle, le tout, cousu main.

Elle a œuvré aussi bien pour Broadway que pour Hollywood, remportant une série impressionnante de récompenses, dont cinq Oscars et un Tony Award. Son influence dépasse largement les milieux spécialisés, tant son style a façonné l’imaginaire visuel de la comédie musicale et du cinéma classique américain du XXe siècle.

Des débuts entre arts plastiques et création textile

Avant de plonger dans l’univers du spectacle, Irene Sharaff étudie aux institutions les plus prestigieuses : la New York School of Fine and Applied Arts (devenue Parsons), la Académie Julian à Paris, et la Art Students League de New York. Elle se forme d’abord comme artiste peintre, ce qui marquera durablement sa manière d’aborder le costume : avec un sens du volume, de la couleur et de la composition picturale extrêmement développé.

Elle débute dans les années 1930 à Broadway, où elle impose rapidement sa signature visuelle. À une époque où les costumes de théâtre sont encore souvent fonctionnels et peu individualisés, Irene Sharaff leur donne une richesse formelle inédite. Elle fait de chaque silhouette une extension du personnage, mais aussi une œuvre visuelle autonome.

Hollywood s’ouvre à son style : technicolor, tradition et audace

Le cinéma ne tarde pas à repérer son talent. À partir des années 1940, Irene Sharaff s’impose comme une costumière de premier plan, notamment dans la comédie musicale, genre qu’elle va redéfinir visuellement. Son travail sur An American in Paris (1951), The King and I (1956) ou encore West Side Story (1961) est particulièrement emblématique : elle y marie souci du détail historique, symbolisme chromatique et sens du mouvement. Les costumes ne sont pas seulement beaux, ils sont pensés pour accompagner la chorégraphie, dialoguer avec la lumière, prolonger la narration.

Ses costumes pour Cleopatra (1963) avec Elizabeth Taylor font aussi date. Loin de la simple reconstitution, Irene Sharaff crée une Égypte antique stylisée, luxuriante, dont l’esthétique a laissé une trace durable dans la culture populaire. Le film lui vaut une de ses nombreuses nominations, elle en totalisera 15 aux Oscars, pour 5 victoires.

Parmi ses récompenses, on peut aussi citer un Tony Award pour The King and I (version Broadway) et un Academy Award Honorary posthume, preuve de la reconnaissance durable de son apport à l’art du costume.

Une femme de principes, discrète et perfectionniste

Très respectée dans le milieu, Irene Sharaff était connue pour sa rigueur, son perfectionnisme presque obsessionnel et sa discrétion. Elle n’était pas du genre à chercher la lumière, préférant celle qui tombe sur les costumes une fois le rideau levé. Elle travaillait souvent seule ou en équipe réduite, exigeante mais toujours orientée vers l’excellence artistique.

Son approche était profondément documentée : pour chaque production, elle menait de longues recherches historiques, sans pour autant se laisser enfermer par la reconstitution. Ce qui comptait, c’était la vérité dramatique et la puissance visuelle. Ainsi, ses costumes sont à la fois stylisés, expressifs, mais toujours au service du récit et des personnages.

Elle fut aussi une pionnière à sa manière, dans un secteur longtemps dominé par des hommes à la direction artistique. Son autorité et son indépendance artistique en ont fait un modèle, souvent cité par les générations suivantes de créateurs et créatrices de costumes.

Un héritage cousu dans la mémoire du spectacle

Irene Sharaff a marqué durablement deux mondes souvent cloisonnés : le théâtre et le cinéma. Son style, immédiatement reconnaissable, a influencé nombre de ses contemporains et continue d’inspirer les costumiers actuels. Des expositions lui ont été consacrées, et son nom figure aujourd’hui dans plusieurs anthologies de l’histoire du costume de scène.

L’Irene Sharaff Award, créé après sa mort, récompense chaque année un ou une costumière remarquable dans le domaine du théâtre américain. Une manière concrète de prolonger son exigence et son goût de l’excellence.

Son travail, entre tradition, flamboyance et narration visuelle, reste une référence incontournable pour quiconque s'intéresse à la manière dont le costume peut raconter une histoire sans jamais prononcer un mot. Et dans le cas de Irene Sharaff, ces histoires ont souvent été inoubliables.

Filmographie

  • L'Insurgé
    Tout public

    En 1913, à Reno, dans le Nevada. Le boxeur noir Jack Johnson est sacré champion du monde des poids lourds. Son ascension, sa popularité et surtout la couleur de sa peau suscitent la haine des Blancs, tandis que ses frères de couleur lui reprochent son arrivisme et ses amours « douteuses »…

    1970 1h43 Costumes

  • Hello, Dolly !
    Tout public

    Dolly, une jeune veuve pleine de vie, aborde la vie à sa manière. Elle arrange des mariages, donne des cours de danse, conseille les jeunes hommes en matière d'amour et les messieurs plus âgés dans l'art de l'investissement. Avec une habileté remarquable, elle répare tout, aussi bien les mariages que les entreprises. Et puisqu'elle est déjà bien occupée à organiser ses affaires, elle s'offre aussi un petit quelque chose : un mari millionnaire…

    1969 2h28 Costumes

  • Funny Girl
    Tout public

    Fanny Brice, une comédienne juive, grandit dans un quartier du Lower East Side à New York et rêve de devenir un jour une grande vedette. Elle s'intéresse tout particulièrement au vaudeville, un genre de spectacle très populaire à New York. Cependant, le chemin vers la gloire est semé d'embûches. Les critiques ne lui prédisent pas un grand avenir en raison de son physique peu avantageux, mais elle ne renonce pas pour autant à son rêve. Grâce à une détermination et une ambition sans faille, elle parvient à intégrer la célèbre troupe des Ziegfeld Follies de Florenz Ziegfeld. Parallèlement, elle tombe sous le charme de Nick Arnstein. Toutefois, son ascension suscite jalousie et envie, la conduisant parfois à douter du bien-fondé de sa carrière.

    1968 2h35 Costumes

  • La Mégère apprivoisée
    Tout public

    Petruchio, gentilhomme ruiné de Vérone, cherche une épouse fortunée. Il trouve en Catherine une véritable mégère, capable de transformer la vie d'un homme en enfer. La cour qu'il lui fait se transforme en une lutte de pouvoir où l'esprit et la répartie servent d'armes. De retour à Padoue, les jeunes mariés doivent permettre à Petruchio de gagner son pari : prouver que Catherine est devenue la plus docile des femmes. Il y parvient, avec le concours de celle-ci ; c'est donc, en fin de compte, la finesse féminine qui l'emporte.

    1967 1h57 Costumière

  • Qui a peur de Virginia Woolf ?
    Tout public

    George et Martha forment un couple marié qui se voue une haine viscérale. Tous deux ont une personnalité autodestructrice, connaissent parfaitement les faiblesses de l'autre et savent exactement comment les provoquer. George est un professeur d'histoire alcoolique. Martha, fille du doyen de l'université où enseigne George, est une femme frustrée et vulnérable. Un samedi soir, après une soirée, ils invitent chez eux un nouveau professeur et sa femme. La présence du couple n'empêche en rien Martha et George de s'humilier et de s'insulter comme à leur habitude. À travers ce jeu cruel, la vérité sur les hôtes comme sur les invités est révélée.

    1966 2h10 Costumes

  • Le Chevalier des sables
    Tout public

    Le jeune Danny Reynolds et sa mère Laura, une artiste-peintre beatnik, vivent une vie de rêve sur les plages de Big Sur en Californie. Laura, mère célibataire et libertaire, s’occupe elle-même de l’éducation de son fils jusqu’au jour où il tue un faon « dans un but expérimental ». À son grand désespoir, Laura est alors contrainte de confier l’éducation de Danny au collège paroissial de San Simeon dirigé par le pasteur Edward Hewitt et son épouse Claire. Edward est à la fois surpris et ébloui par cette belle jeune femme aux mœurs très libres et ils ne tardent pas à être irrésistiblement attirés l’un par l’autre…

    1965 1h57 Costumes

  • Cléopâtre
    Tout public

    En 48 avant J.-C., Jules César, consul de Rome, poursuit Pompée jusqu'en Égypte où le jeune souverain, Ptolémée, fait exécuter le fugitif. Écartée du trône d'Égypte par son frère, Cléopâtre demande l'aide de César pour rétablir son pouvoir. Celui-ci accepte, succombe à ses charmes et lui donne un fils, Césarion. Deux ans plus tard, la sulfureuse jeune femme débarque à Rome en grande pompe. Sa joie de retrouver son mari est de bien courte durée, puisque César est victime d'une cabale montée par ses plus proches collaborateurs. C'est au tour de Marc Antoine de tomber amoureux fou de Cléopâtre.

    1963 4h11 Costumes

  • West Side Story
    Tout public

    À New York, dans les années 1950, deux gangs de rue rivaux, les Jets (Américains d'origine polonaise, irlandaise et italienne) et les Sharks (immigrés d'origine portoricaine), font la loi dans le quartier du West Side. Ils se provoquent sans cesse, et s'affrontent à l'occasion. Tony, ancien chef des Jets qui a maintenant pris ses distances avec le gang, et Maria, la sœur du chef des Sharks, tombent amoureux, mais le couple doit subir les forces opposées de leurs clans respectifs.

    1961 2h31 Costumes

  • Au rythme des tambours fleuris
    Tout public

    Une histoire d'amour dans le milieu des émigrés de Chinatown à San Francisco.

    1961 2h13 Costumes

  • Can-Can
    Tout public

    À Paris en 1896, Simone Pistache, directrice et meneuse de revues du cabaret Bal du Paradis à Montmartre, brave la censure en présentant le cancan, une danse qu’une ligue de dames vertueuses a déclarée « obscène et lascive » (sic), bien que ces dames ne l’aient jamais vue. François Durnais, avocat et amant de Simone, est censé avoir négocié un accord avec la police, mais celle-ci fait irruption à chaque tentative de représentation. Lors du procès, le président du tribunal, Paul Barrière (un ami de François), apprend que c’est l’un des juges de sa cour qui a validé la plainte : le jeune Philippe Forrestier. Un soir, lorsque ce dernier se rend incognito au Bal du Paradis pour constater le délit, il fait la connaissance de Simone et en tombe amoureux…

    1960 1h55 Costumes

  • Porgy and Bess
    Tout public

    1959 2h18 Costumes

  • Blanches colombes et vilains messieurs
    Tout public

    Plusieurs joueurs de haut vol sont arrivés à New York, où Nathan Detroit doit organiser un grand événement. Malheureusement, non seulement il a promis à sa fiancée Adelaide de renoncer aux jeux d'argent, mais il lui manque surtout les fonds nécessaires pour louer un lieu approprié. Il trouve alors une solution providentielle sous la forme d'un pari qu'il propose au joueur Sky Masterson : Nathan mise 1 000 dollars sur le fait que Sky ne parviendra pas à séduire Sarah, une missionnaire locale de l'Armée du Salut.

    1955 2h30 Costumes

  • Une étoile est née
    Tout public

    La carrière de l'acteur Norman Maine est sur le déclin. Lors d'un gala de charité, la jeune chanteuse Esther lui évite de justesse de se ridiculiser totalement sous l'emprise de l'alcool. Séduit par la jeune femme, il décide de l'aider. L'ascension fulgurante d'Esther vers les sommets d'Hollywood s'amorce et le couple finit par se marier. Toutefois, alors que la situation de Norman ne cesse d'empirer à cause de son alcoolisme, Esther finit par choisir de sacrifier sa carrière pour s'occuper de lui. Mais Norman finit par prendre une décision radicale.

    1954 2h56 Supervision artistique Costumes

  • Un Américain à Paris
    Tout public

    Le soldat américain Jerry Mulligan, séduit par le charme de Paris, décide d'y rester malgré la fin de la Seconde Guerre mondiale. Son amour pour Lise Bouvier, vendeuse de parfums, est cependant voué à l'échec, car la belle est déjà fiancée au chanteur Henri Baurel. Heureusement, Jerry n'est pas dans le besoin : il peut compter sur le riche Milo Roberts, qui a des vues sur lui. Mais cette vie confortable et financièrement stable, qui fait obstacle au véritable amour, ne comble pas Jerry. Il rêve toujours de serrer Lise dans ses bras.

    1951 1h53 Costumes

  • Ziegfeld Follies
    Tout public

    Dans un luxueux appartement où il vit désormais au paradis, M. Ziegfeld, fondateur du Ziegfeld Theater de New York et figure emblématique des revues de Broadway, imagine ce qui se passerait si le rideau se levait à nouveau sur l'un de ses spectacles. Il imagine un programme où les temps forts se succèdent.

    1947 1h50 Costumes

  • Les Plus Belles Années de notre vie
    Tout public

    En 1945, trois soldats démobilisés, le sergent d'infanterie Al Stephenson, le capitaine d'aviation Fred Derry et le marin Homer Parrish, font connaissance dans l'avion qui les ramène à Boone City, leur ville natale. Leurs sentiments sont partagés entre l'impatience et l'appréhension. Ils ne tardent pas à reprendre contact avec la réalité quotidienne...

    1946 2h52 Costumes

Récompenses

10

nominations

3

victoires

  1. 1

    1978

  2. 2

    1970

  3. 1

    1968

  4. 1

    1967

  5. 1

    1964

  6. 2

    1962

  7. 1

    1961

  8. 1

    1960