Henry Rowland
- Casting
Détails
| Âge |
|
Nationalité |
|---|---|
| Filmographie | 4 films |
États-Unis
Biographie
Henry Rowland est un acteur américain né le 28 décembre 1913 à Omaha, dans le Nebraska, et mort le 26 April 1984 à Northridge, Californie. Bien que peu connu du grand public aujourd’hui, Henry Rowland a laissé une trace particulière dans le cinéma et la télévision américains du milieu du XXe siècle, principalement dans les années 1940 à 1970.
Sa carrière repose largement sur son apparence physique, blond, traits germaniques, qui lui vaut d’incarner, souvent par stéréotype, des personnages allemands, notamment dans le contexte très particulier de l’après-Seconde Guerre mondiale. Ce type de distribution, aujourd’hui perçu avec un œil critique, était alors monnaie courante dans le cinéma hollywoodien. Et c’est justement dans cette logique de casting typé que Henry Rowland a trouvé un créneau durable, devenant un second rôle récurrent, notamment dans les films de guerre, les westerns et les séries télévisées.
Un début de carrière influencé par l’histoire et l’image
Fils d’un diplomate américain, Henry Rowland passe une partie de sa jeunesse en Europe, notamment en Allemagne, ce qui lui permet d’acquérir très tôt une bonne maîtrise de la langue allemande. Un atout qui, après son retour aux États-Unis, influencera profondément la nature des rôles qui lui seront proposés.
Il commence sa carrière cinématographique dans les années 1940, période où Hollywood produit de nombreux films à thématique militaire ou propagandiste. Très vite, Henry Rowland est sollicité pour jouer des officiers nazis, des soldats allemands, des espions ou des figures d’autorité austères. Dans Sahara (1943) avec Humphrey Bogart, il apparaît dans l’un de ses premiers rôles notables, un début qui va poser les bases d’un casting qui lui collera longtemps à la peau.
Hollywood et le jeu des stéréotypes
Durant les années 1950, Henry Rowland devient un acteur de second plan recherché pour incarner "l’ennemi", dans un contexte géopolitique où le cinéma participe activement à la fabrication de figures archétypales. Il joue dans des films comme The Desert Fox (1951), D-Day the Sixth of June (1956), ou encore The Young Lions (1958), où il partage l’écran avec Marlon Brando.
Mais Henry Rowland ne se limite pas aux uniformes : il apparaît aussi dans plusieurs westerns, souvent dans des rôles de barman, de villageois étrangers ou de personnages légèrement marginaux, souvent silencieux, parfois menaçants. Son physique reste son principal outil de travail, et c’est avec une certaine régularité qu’on le retrouve dans de petites scènes marquantes, même lorsqu’il ne prononce que quelques lignes.
Une présence régulière à la télévision
Avec l’explosion de la télévision dans les années 60, Henry Rowland migre logiquement vers le petit écran. Il apparaît dans des séries emblématiques comme The Twilight Zone, Bonanza, Gunsmoke, The Man from U.N.C.L.E., Mission: Impossible ou encore Hogan's Heroes, série comique située dans un camp de prisonniers de guerre, où il joue, sans surprise, un personnage allemand.
Cette transition vers la télévision lui permet de continuer à travailler régulièrement, même si ses rôles restent souvent du même registre. Il devient une figure familière pour le public américain, même sans devenir une star. Un acteur dont on ne retient pas toujours le nom, mais dont la silhouette et l’attitude marquent les esprits.
Une carrière dans l’ombre, mais fidèle à elle-même
La carrière de Henry Rowland est emblématique d’un certain type d’acteur hollywoodien de l’époque : cantonné à des rôles spécifiques, rarement mis en avant, mais indispensable au bon fonctionnement d’un récit. Son jeu, toujours juste, sans excès, a permis à de nombreuses scènes d’avoir ce petit supplément de réalisme ou de tension que seul un visage crédible peut apporter.
Même si la majorité de ses rôles s’inscrivent dans une logique aujourd’hui dépassée, voire critiquée (le méchant étranger, l’ennemi de guerre stéréotypé), Henry Rowland n’a jamais été réduit à une simple caricature. Il fait partie de cette génération d’acteurs de caractère qui ont contribué à bâtir une partie de l’identité visuelle du cinéma de genre de leur époque.
Filmographie
