Henry Rowland

Casting

Nationalité: États-Unis
Naissance: 28 décembre 1913
Mort: 26 avril 1984
Âge: 70 ans
Filmographie: 6 films

Biographie

Henry Rowland est un acteur américain né le 28 décembre 1913 à Omaha, dans le Nebraska, et mort le 26 April 1984 à Northridge, Californie. Bien que peu connu du grand public aujourd’hui, Henry Rowland a laissé une trace particulière dans le cinéma et la télévision américains du milieu du XXe siècle, principalement dans les années 1940 à 1970.

Sa carrière repose largement sur son apparence physique, blond, traits germaniques, qui lui vaut d’incarner, souvent par stéréotype, des personnages allemands, notamment dans le contexte très particulier de l’après-Seconde Guerre mondiale. Ce type de distribution, aujourd’hui perçu avec un œil critique, était alors monnaie courante dans le cinéma hollywoodien. Et c’est justement dans cette logique de casting typé que Henry Rowland a trouvé un créneau durable, devenant un second rôle récurrent, notamment dans les films de guerre, les westerns et les séries télévisées.

Un début de carrière influencé par l’histoire et l’image

Fils d’un diplomate américain, Henry Rowland passe une partie de sa jeunesse en Europe, notamment en Allemagne, ce qui lui permet d’acquérir très tôt une bonne maîtrise de la langue allemande. Un atout qui, après son retour aux États-Unis, influencera profondément la nature des rôles qui lui seront proposés.

Il commence sa carrière cinématographique dans les années 1940, période où Hollywood produit de nombreux films à thématique militaire ou propagandiste. Très vite, Henry Rowland est sollicité pour jouer des officiers nazis, des soldats allemands, des espions ou des figures d’autorité austères. Dans Sahara (1943) avec Humphrey Bogart, il apparaît dans l’un de ses premiers rôles notables, un début qui va poser les bases d’un casting qui lui collera longtemps à la peau.

Hollywood et le jeu des stéréotypes

Durant les années 1950, Henry Rowland devient un acteur de second plan recherché pour incarner "l’ennemi", dans un contexte géopolitique où le cinéma participe activement à la fabrication de figures archétypales. Il joue dans des films comme The Desert Fox (1951), D-Day the Sixth of June (1956), ou encore The Young Lions (1958), où il partage l’écran avec Marlon Brando.

Mais Henry Rowland ne se limite pas aux uniformes : il apparaît aussi dans plusieurs westerns, souvent dans des rôles de barman, de villageois étrangers ou de personnages légèrement marginaux, souvent silencieux, parfois menaçants. Son physique reste son principal outil de travail, et c’est avec une certaine régularité qu’on le retrouve dans de petites scènes marquantes, même lorsqu’il ne prononce que quelques lignes.

Une présence régulière à la télévision

Avec l’explosion de la télévision dans les années 60, Henry Rowland migre logiquement vers le petit écran. Il apparaît dans des séries emblématiques comme The Twilight Zone, Bonanza, Gunsmoke, The Man from U.N.C.L.E., Mission: Impossible ou encore Hogan's Heroes, série comique située dans un camp de prisonniers de guerre, où il joue, sans surprise, un personnage allemand.

Cette transition vers la télévision lui permet de continuer à travailler régulièrement, même si ses rôles restent souvent du même registre. Il devient une figure familière pour le public américain, même sans devenir une star. Un acteur dont on ne retient pas toujours le nom, mais dont la silhouette et l’attitude marquent les esprits.

Une carrière dans l’ombre, mais fidèle à elle-même

La carrière de Henry Rowland est emblématique d’un certain type d’acteur hollywoodien de l’époque : cantonné à des rôles spécifiques, rarement mis en avant, mais indispensable au bon fonctionnement d’un récit. Son jeu, toujours juste, sans excès, a permis à de nombreuses scènes d’avoir ce petit supplément de réalisme ou de tension que seul un visage crédible peut apporter.

Même si la majorité de ses rôles s’inscrivent dans une logique aujourd’hui dépassée, voire critiquée (le méchant étranger, l’ennemi de guerre stéréotypé), Henry Rowland n’a jamais été réduit à une simple caricature. Il fait partie de cette génération d’acteurs de caractère qui ont contribué à bâtir une partie de l’identité visuelle du cinéma de genre de leur époque.

Filmographie

Les diamants sont éternels
Tout public

D'importantes quantités de diamants disparaissent sans réapparaître sur le marché international. James Bond infiltre un réseau de contrebande pour enquêter. La piste le mène à Las Vegas et à nul autre que son ennemi juré, Ernst Stavro Blofeld.

1971 2h00 Dr. Tynan (non-crédité)
Le Bal des maudits
Tout public

Durant la Seconde Guerre mondiale, l'officier allemand Christian Diestl se retrouve en désaccord avec l'idéologie nazie. De son côté, Noah Ackerman gravit les échelons de l'armée américaine. Et au milieu de cette guerre, un chanteur américain bon pour le service se retrouve en Normandie pendant et après le débarquemen et cherche à se cacher...

1958 2h47 Sergeant (non-crédité)
La Loi du Seigneur
Tout public

La famille Birdwell vit dans l'Indiana en 1862, alors que la guerre de Sécession fait rage. Jess, son épouse Eliza et leurs trois enfants (Mathilde, Josh et Nicolas), sont quakers. En tant que quakers, ils ont interdiction de recourir à toute forme de violence (physique ou verbale) alors qu'ils sont en pleine guerre de Sécession. Il se doivent d'aimer leur prochain, de le tutoyer et s'opposent à l'esclavage. Leur religion leur interdit également la musique, la danse et les jeux d'argent. La foire de la ville est le lieu des choix et des tentations : Jess converse avec un musicien, tandis que Mathilde danse avec Gard, un soldat méthodiste. Quant à leur fils Josh, il est provoqué par des adolescents mais refuse de se battre. Nicolas le plus jeune prend part à un jeu d'argent. Très séduisant, Josh a beaucoup de succès auprès des trois filles de la veuve Hudspeth. Quand l'arrivée des sudistes est annoncée, Gard doit partir combattre mais promet à Mathilde de l'épouser à son retour...

1957 2h17 O'Hara (non-crédité)
À l'est d'Éden
Tout public

1914. Adam Trask exploite ses terres à Salinas Valley, aidé par ses deux fils, Cal et Aaron. Tous deux croient que leur mère est morte. Cal est persuadé que son père ne l'aime pas. Un jour, il apprend que sa mère n'est pas morte mais qu'elle tient une maison close. Dès lors, ses rapports avec son père vont se dégrader de plus en plus.

1955 1h57 Helper at Boxcar (non-crédité)
Quand la ville dort
Tout public

Doc' Riedenschneider vient d'échaffauder un nouveau plan pour le cambriolage d'une bijouterie dont le butin s'élèverait à un million de dollars. Pour monter son coup, il engage Louis, briseur de coffres, le chauffeur Gus, Dix Handley comme homme de main et Emmerich afin de financer l'opération. Celle-ci se déroule d'abord comme prévue, mais plusieurs petits détails et le comportement de chacun vont venir gripper la machine...

1950 1h53 Frank Schurz (Doc's Taxi Driver) (non-crédité)
Casablanca
Tout public

À Casablanca, pendant la Seconde Guerre mondiale, le night‐club le plus couru de la ville est tenu par Rick Blaine, un Américain en exil. Mais l’établissement sert également de refuge à ceux qui voudraient se procurer les papiers nécessaires pour quitter le pays. Lorsque Rick voit débarquer un soir le dissident politique Victor Laszlo et son épouse Ilsa, quelle n’est pas sa surprise de retrouver dans ces circonstances le grand amour de sa vie.

1943 1h42 German Officer (non-crédité)