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Film Index

Henry Fonda

Casting Production

Henry Fonda
Nationalité
 États-Unis
Naissance
16 mai 1905
Mort
12 août 1982
Âge
77 ans
Membre de la famille
Fonda
Filmographie
19 films

Biographie

Né le 16 mai 1905 à Grand Island, dans le Nebraska (États-Unis), et mort le 12 août 1982 à Los Angeles, Henry Fonda est l’un des plus grands acteurs de l’âge d’or d’Hollywood, connu pour ses rôles marqués par la droiture, l’intégrité et un calme presque imperturbable. Il est l’incarnation même de l’homme ordinaire confronté à des situations extraordinaires, à la fois accessible et exemplaire, humain et idéaliste.

Avec une carrière qui s’étend sur plus de cinq décennies, au théâtre comme au cinéma, Henry Fonda a su incarner, sans jamais forcer le trait, la conscience morale de l’Amérique. Son regard clair, son jeu sobre et son autorité tranquille ont traversé les genres, des drames judiciaires aux westerns, en passant par la guerre ou les récits intimistes. À l’écran, il ne criait jamais, mais on l’écoutait toujours.

Des débuts sur les planches à l’éveil d’un acteur engagé

Avant d’être une figure incontournable du cinéma, Henry Fonda est d’abord un homme de théâtre. Il débute à Broadway dans les années 1920, où il se forge une solide expérience scénique. Il partage un temps les planches avec son ami James Stewart, avec qui il entretiendra une amitié durable, malgré des divergences politiques notables.

Ses premiers pas à Hollywood datent du début des années 1930. Son allure élancée, son charisme discret et sa capacité à exprimer la retenue avec intensité séduisent rapidement les studios. Contrairement à certains contemporains plus flamboyants, Fonda se distingue par une forme d’humilité dans le jeu, presque effacée, mais d’une puissance émotionnelle remarquable.

Son rôle dans Les Raisins de la colère (1940), adaptation du roman de Steinbeck par John Ford, en fait le symbole de l’homme du peuple, digne dans l’adversité, indigné sans violence, bouleversant sans pathos. C’est un tournant dans sa carrière, mais aussi une déclaration d’intention artistique : Henry Fonda ne jouera pas des héros, mais des hommes justes.

L’acteur de la justice, des principes et de la responsabilité

Tout au long de sa filmographie, Henry Fonda a incarné des personnages portés par un sens aigu de la responsabilité morale, souvent confrontés à l’injustice, au doute ou à l’intolérance. Il n’est jamais du côté du pouvoir brutal, mais plutôt de celui qui questionne, qui écoute, qui résiste sans violence.

Dans 12 hommes en colère (1957), il est l’unique juré à refuser de condamner un accusé sans discuter. Ce film, qu’il produit lui-même, résume parfaitement la posture fondatrice de son parcours artistique : celle d’un homme seul, mais déterminé, face à un groupe, au système, ou à la peur.

Fonda s’impose aussi dans des films comme Young Mr. Lincoln, Vers sa destinée, L’Homme qui tua Liberty Valance, ou Le Jour le plus long, où il incarne des figures historiques ou symboliques, toujours avec une intensité calme, refusant l’héroïsme tape-à-l’œil pour lui préférer la complexité morale.

Une image solide, mais jamais figée

Malgré cette image d’homme droit et sérieux, Henry Fonda n’a jamais cherché à s’enfermer dans un type de rôle. Il accepte parfois de jouer contre-emploi, comme dans Il était une fois dans l’Ouest (1968), où il incarne un tueur froid et cynique, une exception dans sa carrière, mais qui démontre l’ampleur de sa palette.

Ce rôle, proposé par Sergio Leone, est d’autant plus marquant que Fonda y inverse sa figure de repère : le regard clair n’est plus rassurant, il est glaçant. Ce contraste produit un effet saisissant, qui renforce encore la richesse de sa carrière.

Au théâtre, il continue de se produire jusqu’à un âge avancé, et reste profondément attaché au jeu sobre et à la parole juste, refusant les effets de manche et les surenchères. Il n’est pas du genre à occuper l’espace inutilement, mais plutôt à le structurer par sa simple présence.

Une vie privée en retrait, une influence durable

Henry Fonda était réputé pour sa discrétion, voire sa froideur dans la sphère intime. Père de Jane Fonda et de Peter Fonda, tous deux devenus acteurs à leur tour, il entretient avec eux une relation parfois distante, mais empreinte d’un respect mutuel. Sa pudeur émotionnelle contrastait avec la profondeur morale de ses rôles, ce qui rendait sa personnalité encore plus intrigante.

En 1981, peu avant sa mort, il partage l’écran avec Jane Fonda dans La Maison du lac (On Golden Pond), film touchant sur le temps qui passe, les liens parentaux et la réconciliation tardive. Ce rôle lui vaut enfin l’Oscar du meilleur acteur, après une carrière sans faute mais longtemps ignorée par l’Académie. L’émotion est d’autant plus forte que Jane elle-même vient lui remettre la statuette lors de la cérémonie.

Il s’éteint l’année suivante, laissant derrière lui une œuvre dense, respectée, cohérente, qui continue de faire école.

Henry Fonda, ou l’art de jouer la vérité sans éclats

Ce qui fait la grandeur de Henry Fonda, c’est peut-être ce refus constant de tricher, de séduire facilement, de flatter le public. Il ne cherche pas à briller, mais à incarner quelque chose de plus grand que lui : l’honnêteté, la responsabilité, la dignité. À une époque où l’image primait souvent sur le fond, lui choisissait la retenue comme arme, et le silence comme discours.

Son influence dépasse le cadre du cinéma classique : il est devenu une figure morale, une référence culturelle, presque un repère éthique dans la mémoire du cinéma américain. À travers ses personnages, il n’a cessé de poser les bonnes questions, sans jamais imposer de réponses simples.

Encore aujourd’hui, revoir un film avec Henry Fonda, c’est souvent se confronter à l’essentiel. Pas d’effets spectaculaires, mais une parole pesée, un regard droit, et la sensation rare que, parfois, le cinéma peut encore croire en l’humain.

Filmographie

  • La Maison du lac
    Tout public

    Norman Thayer et sa femme Ethel, viennent comme chaque année passer l’été dans leur maison de vacances sur le lac, à Golden Pond. Leur fille Chelsea leur rend visite avec son nouveau fiancé et son jeune fils Billy. D’abord méfiant, le rapport entre Norman et Billy se transforme peu à peu. Chelsea est en conflit avec son père depuis toujours, mais la relation d’amitié entre Norman et Billy va lui ouvrir les yeux.

    1981 1h49 Norman Thayer Jr.

  • Meteor
    Tout public

    Après une collision avec une comète, un morceau de l’astéroïde "Orpheus" d'environ 8 km de large se dirige vers la terre. Si ils se percutent, ce sera une catastrophe sans précédent qui provoquera surement l'extinction de l'humanité. Pour arrêter le météore, la NASA compte utiliser une arme nucléaire illégale, le satellite "Hercules" mais découvre bientôt qu'il ne disposent pas d'assez de puissance de feu. Leur seule chance de sauver le monde dorénavant est de s'allier avec l'URSS qui a aussi lancé son propre satellite illégal. Mais les 2 gouvernements vont ils arriver à coopérer ?

    1979 2h03 The President

  • L'Inévitable Catastrophe
    Tout public

    Des abeilles d'Amérique du Sud se sont accouplées avec les abeilles d'Amérique du Nord. Un scientifique découvre une hormone poussant ces abeilles à devenir de véritables tueuses, qui vont tout détruire sur leur passage. De plus, elles apportent une maladie…

    1978 1h56 Dr. Krim

  • La Bataille de Midway
    Tout public

    Le film raconte deux batailles de la guerre du Pacifique pendant la deuxième guerre mondiale en 1942 : la bataille de la mer de Corail et la bataille de Midway qui décida du sort de la guerre dans le Pacifique. Après sa victoire en mer de Corail, l'amiral japonais Isoroku Yamamoto élabore un plan complexe pour surprendre et éliminer les derniers porte-avions américains toujours à flot. Cependant, il ignore que les américains ont décrypté le code japonais et savent que la rencontre aura lieu à Midway. L'amiral américain Chester Nimitz tente alors un coup de poker en envoyant tous ses porte-avions restants à Midway à la rencontre de la flotte japonaise.

    1976 2h03 Adm. Chester W. Nimitz

  • Le Clan des irréductibles
    Tout public

    Une famille de bûcherons de l'Oregon, sous l'impulsion de son chef Henry Stamper (Henry Fonda), entre en conflit avec la population locale en refusant de s'associer à la grève générale de la profession. La tension est à son comble lorsque revient à la maison le fils cadet de la famille, qui fait remonter à la surface de pénibles souvenirs familiaux.

    1971 1h54 Henry Stamper

  • An Impression of John Steinbeck: Writer
    Tout public

    Court documentaire sur l'écrivain John Steinbeck.

    1969 0h22 John Steinbeck (voix)

  • Il était une fois dans l'Ouest
    Tout public

    Alors que les constructeurs de chemins de fer traversent sans relâche le désert de l'Arizona en direction de la mer, Jill arrive dans la petite ville de Flagstone avec l'intention de commencer une nouvelle vie.

    1968 2h46 Frank

  • A Space to Grow
    Tout public

    1968 0h32 Narrator

  • The Really Big Family
    Tout public

    1966 0h51 Self - Narrator

  • Première Victoire
    Tout public

    Rockwell "Rock" Torrey est un commandant de l'US Navy qui a sacrifié sa vie familiale à sa vie militaire et a divorcé 18 ans plus tôt en laissant à son ex-épouse son fils Jeremiah âgé de 4 ans. Il commande le croiseur Old Swayback qui est en mer lors de l'attaque de Pearl Harbor. Il est mis à pied pour ne pas avoir respecté le règlement qui demandait de faire des zigzags et de ce fait avoir été torpillé par un sous-marin japonais. Blessé dans le torpillage, il fait connaissance de l'infirmière Maggie Haines pendant sa convalescence. La marine finit par reconnaître le bien-fondé de sa démarche et le nomme contre-amiral et lui confie une première opération difficile contre les japonais. Il rencontre son fils qu'il n'a pas vu depuis 18 ans et qui lui réserve un accueil glacial. Celui-ci est arriviste et affecté sur une vedette lance-torpilles uniquement pour progresser rapidement et être affecté à un poste d'état-major avec l'aide de l'influence de sa mère...

    1965 2h45 CINCPAC II

  • Point limite
    Tout public

    La défaillance d'un minuscule transistor provoque l'alarme au Strategic Air Command où sont surveillés les mouvements de tous les avions du monde. Cette défaillance fait croire à l'existence d'un engin non identifié. Une escadrille de bombardiers atomiques est envoyée en direction de Moscou.

    1964 1h35 The President

  • Que le meilleur l'emporte
    Tout public

    Le parti du Président américain se réunit en convention afin de choisir quel sera le candidat pour la prochaine élection. Cinq hommes se présentent mais deux seulement sont favoris : William Russell est un intellectuel issu de l’élite et semble le mieux armé pour l’emporter. Mais face à lui se dresse Joe Cantwell, outsider proche du peuple et prêt à tout pour renverser la tendance. Pour arbitrer ce duel, le Président Hockstader doit jouer un rôle prépondérant en apportant son soutien à l’un des deux prétendants...

    1964 1h42 William Russell

  • La Conquête de l'Ouest
    Tout public

    En 1830, de nombreuses familles de colons partirent vers l'ouest en quête de nouvelles opportunités, empruntant le canal Érié en direction des vallées de l'Ohio et au-delà. Trois générations de la famille Prescott furent témoins de l'expansion constante et de la colonisation de la frontière, portées par l'annexion de nouveaux territoires et l'amélioration des voies de transport. Peu à peu, malgré la guerre de Sécession et les conflits avec les Amérindiens, ces nouveaux colons fondèrent des communautés qui s'étendirent jusqu'en Californie et sur la côte du Pacifique.

    1962 2h42 Jethro Stuart

  • Le Jour le plus long
    Tout public

    1944. Les Alliés se préparent pour la grande offensive qu'ils ont prévue en Normandie et qui devrait définitivement débarrasser l'Europe du fléau nazi. Chaque état-major est en effervescence. Le général Eisenhower hésite quant à la date fixée, le 6 juin, en raison du mauvais temps. L'atterrissage des troupes aéroportées et le débarquement sur cinq plages normandes s'annoncent difficiles. Il faut créer des diversions pour semer la confusion chez l'ennemi. Pendant ce temps, la plus grande tranquillité règne dans le camp allemand. Le maréchal Rommel est même reparti en Allemagne. Puis soudain, la radio laisse tomber la seconde partie du vers de Verlaine qui annonce le début de l'opération.

    1962 3h02 Brig. Gen. Theodore Roosevelt Jr.

  • Tempête à Washington
    Tout public

    Robert Leffingwell, nommé par le président des États-Unis au poste de secrétaire d'État, comparaît devant une commission du Sénat présidée par le sénateur idéaliste Brig Anderson, qui doit décider s'il est la personne idéale pour ce poste.

    1962 2h19 Robert Leffingwell

  • Du sang dans le désert
    Tout public

    Le chasseur de primes vétéran Morg Hickman débarque dans une ville livrée à la peur. Le shérif ayant été tué, c'est le jeune et inexpérimenté Ben Owens qui le remplace, espère-t-il définitivement. Afin de prouver sa témérité dans sa fonction, Ben demande à Morg de lui enseigner comment appliquer la loi.

    1957 1h33 Morgan Hickman

  • Douze Hommes en colère
    Tout public

    Un jeune homme d'origine modeste est accusé du meurtre de son père et risque la peine de mort. Le jury composé de douze hommes se retire pour délibérer et procède immédiatement à un vote : onze votent coupable, or la décision doit être prise à l'unanimité. Le juré qui a voté non-coupable, sommé de se justifier, explique qu'il a un doute et que la vie d'un homme mérite quelques heures de discussion. Il s'emploie alors à les convaincre un par un.

    1957 1h35 Juror 8 Producteur

  • Guerre et Paix
    Tout public

    Moscou, 1805. La jeune comtesse Natacha est fiancée au prince André et a pour meilleur ami le Prince Pierre. La guerre éclate, André et Pierre partent au front tandis que Natacha décide de s'occuper des malheureux. Mais André est tué au combat. À son retour, Pierre retrouve une jeune femme assagie par les épreuves et la dureté des temps…

    1956 3h32 Pierre Bezukhov

  • Permission jusqu'à l'aube
    Tout public

    Seconde Guerre mondiale, dans le Pacifique : le capitaine autoritaire d'un cargo de la marine américaine tyrannise son équipage au gré de ses humeurs. Le lieutenant Roberts, second du navire, brûle d'envie de rejoindre le front, mais le capitaine, d'un naturel acariâtre, refuse systématiquement ses demandes. Lorsque Roberts parvient finalement à obtenir pour ses hommes la permission de descendre à terre tant attendue, ces derniers lui témoignent leur reconnaissance : à leur demande, Roberts est enfin muté sur un destroyer américain.

    1955 2h03 Lieutenant Roberts

Récompenses

5

nominations

3

victoires

  1. 1

    1983

    British Academy Film Awards #36

  2. 1

    1982

    Academy Awards #54

  3. 1

    1981

    Academy Awards #53

    • Oscar d'honneur (the consummate actor, in recognition of his brilliant accomplishments and enduring contribution to the art of motion pictures.)
  4. 2

    1958

    Academy Awards #30

    British Academy Film Awards #11