Heinz Bennent

Heinz Bennent, de son nom complet Heinrich August Bennent, est un acteur allemand, né le 18 juillet 1921 à Stolberg-Atsch, en Allemagne, et mort le 12 octobre 2011 à Lausanne, en Suisse.

La formation scénique de Heinz Bennent après la guerre

Mobilisé dans la Luftwaffe pendant la Seconde Guerre mondiale, Heinz Bennent est fait prisonnier par les forces alliées. Après sa libération, il étudie l’art dramatique à Göttingen auprès de Karl Meixner, puis de Felix Emmel. Il obtient son premier engagement en 1947 au Badisches Staatstheater de Karlsruhe, où il joue dans Don Carlos de Friedrich Schiller.

Au cours des années suivantes, Heinz Bennent travaille dans plusieurs théâtres germanophones, notamment à Bochum, Bâle et Hanovre. Entre 1961 et 1963, il appartient à la troupe du Thalia Theater de Hambourg. Il se produit ensuite régulièrement au Münchner Kammerspiele ainsi que sur des scènes françaises et suisses.

François Truffaut confie Lucas Steiner à Heinz Bennent

Dans Le Dernier Métro, réalisé par François Truffaut, Heinz Bennent interprète Lucas Steiner, directeur d’un théâtre parisien contraint de vivre caché pendant l’Occupation. Catherine Deneuve joue son épouse, Marion Steiner, tandis que Gérard Depardieu incarne le comédien Bernard Granger. Cette interprétation vaut à Heinz Bennent une nomination au César du meilleur acteur dans un second rôle.

Le travail de Heinz Bennent avec des cinéastes européens comprend aussi le personnage du docteur Vergerus dans L’Œuf du serpent d’Ingmar Bergman. Andrzej Żuławski lui confie Heinrich dans Possession, présenté en compétition au Festival de Cannes en 1981. Deux ans plus tard, Claude Goretta le dirige dans La Mort de Mario Ricci, également sélectionné en compétition à Cannes.

En 1989, Heinz Bennent reçoit le Deutscher Filmpreis du meilleur acteur pour son rôle dans Im Jahr der Schildkröte, réalisé par Ute Wieland. Son dernier rôle à l’écran est celui de Sigmund Freud dans Princesse Marie de Benoît Jacquot, aux côtés de Catherine Deneuve.

Heinz Bennent sur scène avec Anne et David Bennent

En 1963, Heinz Bennent épouse Paulette Renou, danseuse française connue sous le nom de scène Diane Mansart. Le couple a deux enfants, Anne Bennent et David Bennent, qui deviennent tous deux comédiens. La famille apparaît réunie dans Die Eltern, réalisé par Hans W. Geißendörfer en 1973.

Volker Schlöndorff dirige Heinz Bennent et son fils David dans Le Tambour, adaptation du roman de Günter Grass. David Bennent y tient le rôle d’Oskar Matzerath, tandis que son père interprète le marchand Greff. Le film reçoit la Palme d’or au Festival de Cannes en 1979.

À partir de 1995, Heinz Bennent joue avec David Bennent dans Fin de partie de Samuel Beckett, mis en scène par Joël Jouanneau. La production est présentée au Festival d’Avignon avant une tournée européenne. Entre 1997 et 2010, le père et le fils se produisent également dans un programme associant Bildbeschreibung de Heiner Müller, récité par David, et des passages d’Hypérion de Friedrich Hölderlin, lus par Heinz Bennent.

Le travail de Heinz Bennent avec Ingmar Bergman au théâtre

En 1985, Ingmar Bergman met en scène Heinz Bennent dans John Gabriel Borkman d’Henrik Ibsen au Théâtre national de l’Odéon, à Paris. La distribution réunit également Jean-Louis Barrault et Bibi Andersson. Cette production en langue française prolonge une collaboration commencée au cinéma avec L’Œuf du serpent.

Installé en Suisse au début des années 1970, Heinz Bennent vit ensuite entre ses engagements théâtraux et ses tournées. Il réside durant ses dernières années à Pully et meurt à Lausanne à l’âge de 90 ans. Il est inhumé au cimetière de Chandolin, dans le canton du Valais.