David Bennent

David Bennent est un acteur suisse, né le 9 septembre 1966 à Lausanne, en Suisse. Il est le fils de l’acteur allemand Heinz Bennent et de la danseuse Diane Mansart. Sa sœur aînée, Anne Bennent, est également actrice.

Une famille d’acteurs entre français et allemand

David Bennent grandit dans un environnement familial directement lié au théâtre. Son père, Heinz Bennent, mène une carrière importante sur les scènes allemandes et au cinéma, tandis que sa sœur Anne choisit elle aussi le métier d’actrice. David Bennent vit en Suisse, en Allemagne et en France et travaille dans les deux langues qui structurent son parcours familial, le français avec sa mère et l’allemand avec son père.

Il ne suit pas d’école d’art dramatique. À seize ans, alors qu’il rend visite à sa sœur Anne à Nanterre, Patrice Chéreau lui propose un rôle dans Les Paravents de Jean Genet. David Bennent accepte et rejoint le Théâtre des Amandiers. Il passe ensuite une année à la Comédie-Française, où Jean-Pierre Vincent le fait jouer dans Félicité de Jean Audureau.

Oskar Matzerath dans Le Tambour

À douze ans, David Bennent interprète Oskar Matzerath dans Le Tambour, réalisé par Volker Schlöndorff d’après le roman de Günter Grass. Schlöndorff connaît déjà Heinz Bennent et cherche depuis longtemps l’interprète du personnage avant de proposer le rôle à son fils. David Bennent tourne ainsi l’un des personnages centraux du film alors qu’il n’envisage pas encore de devenir acteur professionnel.

Présenté au Festival de Cannes en 1979, Le Tambour reçoit la Palme d’or ex æquo avec Apocalypse Now de Francis Ford Coppola. Le film remporte ensuite l’Oscar du meilleur film en langue étrangère. Cette interprétation apporte très tôt à David Bennent une notoriété internationale, suivie de nombreuses propositions qu’il ne transforme pas en carrière continue d’enfant acteur.

Patrice Chéreau, Klaus Michael Grüber et Peter Brook

Après Les Paravents, David Bennent travaille avec plusieurs metteurs en scène européens. Klaus Michael Grüber le dirige dans Le Roi Lear à Berlin, où il interprète le Fou, puis dans une pièce d’Eduardo Arroyo à Munich. David Bennent travaille pendant environ deux ans avec Grüber.

Peter Brook compte également parmi ses collaborations importantes. David Bennent participe à La Tempête au début des années 1990, puis à L’Homme qui, spectacle inspiré des travaux neurologiques d’Oliver Sacks. Il rejoint ensuite Qui est là ?, recherche théâtrale élaborée par Brook et Marie-Hélène Estienne autour de Hamlet et de textes consacrés au jeu de l’acteur.

Fin de partie avec Heinz Bennent

En 1995, David Bennent partage la scène avec son père dans Fin de partie de Samuel Beckett, mise en scène par Joël Jouanneau. Heinz Bennent interprète Hamm et son fils joue Clov. La production est répétée au Théâtre Vidy-Lausanne avant d’être présentée notamment au Festival d’Avignon.

Cette collaboration familiale intervient après des années durant lesquelles père et fils ont développé séparément leur activité théâtrale. David Bennent avait déjà envisagé auparavant de jouer Fin de partie en allemand dans le rôle de Hamm, projet qu’il avait abandonné pendant les répétitions. Avec Joël Jouanneau, il aborde finalement la pièce en français dans le rôle de Clov, face à Heinz Bennent.

Un travail poursuivi dans plusieurs langues

David Bennent poursuit son activité sur les scènes européennes tout en conservant des apparitions au cinéma. Il parle couramment français, allemand et anglais, compétences directement utilisées dans une carrière répartie entre plusieurs pays.

Cette capacité à travailler dans plusieurs langues accompagne notamment ses engagements dans des compagnies françaises et germanophones. David Bennent continue ainsi à exercer principalement comme acteur de théâtre, avec des collaborations qui l’ont conduit des Amandiers de Patrice Chéreau aux Bouffes du Nord de Peter Brook.