Haskell Wexler
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Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 8 films |
| Récompenses | 6 nominations et 2 victoires |
États-Unis
Biographie
Haskell Wexler est un directeur de la photographie et réalisateur américain, né le 6 février 1922 à Chicago, Illinois, et mort le 27 décembre 2015 à Santa Monica, Californie.
Issu d’un milieu intellectuel engagé, Haskell Wexler grandit dans une famille marquée par les idées progressistes. Son père, journaliste, influence durablement son rapport au monde et à l’information, un héritage perceptible dans l’ensemble de son œuvre, qu’elle soit documentaire ou de fiction. Cette sensibilité politique, attestée par de nombreuses sources biographiques, s’inscrit très tôt dans son regard sur la société américaine.
Haskell Wexler étudie à l’Université de Californie à Los Angeles, où il se forme au cinéma et à la photographie. Avant de s’imposer comme directeur de la photographie, il travaille comme preneur d’images pour des documentaires et des productions indépendantes. Cette période de formation pratique contribue à façonner un style attentif au réel, privilégiant la lumière naturelle et une caméra au plus près des corps et des événements.
Carrière de directeur de la photographie
La reconnaissance professionnelle de Haskell Wexler intervient dans les années 1960, lorsqu’il devient l’un des chefs opérateurs majeurs du cinéma américain. Son travail sur Who’s Afraid of Virginia Woolf? (1966), réalisé par Mike Nichols, lui vaut un Oscar de la meilleure photographie. Le film est souvent cité comme un exemple de rigueur visuelle au service de la dramaturgie, notamment par l’usage expressif du noir et blanc.
Il confirme cette position avec Bound for Glory (1976), biographie filmée du musicien Woody Guthrie, pour laquelle Haskell Wexler reçoit un second Oscar de la meilleure photographie. Sa carrière inclut également des collaborations marquantes sur In the Heat of the Night, One Flew Over the Cuckoo’s Nest ou encore Days of Heaven, même si certaines relations professionnelles sont parfois conflictuelles, sa conception très affirmée du rôle du directeur de la photographie pouvant entrer en tension avec celle des réalisateurs.
Activité de réalisateur et engagement politique
Parallèlement à son travail derrière la caméra, Haskell Wexler réalise plusieurs films, mêlant fiction et documentaire. Son long métrage le plus commenté, Medium Cool (1969), associe acteurs professionnels et images documentaires tournées lors de la Convention nationale démocrate de Chicago en 1968. Le film est fréquemment analysé comme une œuvre charnière du Nouvel Hollywood, brouillant volontairement les frontières entre réalité et mise en scène.
L’engagement politique de Haskell Wexler constitue une dimension centrale de son parcours. Il réalise de nombreux documentaires consacrés aux luttes sociales, aux droits civiques, au mouvement ouvrier ou à la critique des médias. Cette activité militante, menée sur plusieurs décennies, s’accompagne d’une position publique assumée, parfois marginale à Hollywood, mais cohérente avec l’ensemble de sa filmographie.
Distinctions et héritage
Outre ses récompenses aux Oscars, Haskell Wexler reçoit de nombreuses distinctions honorifiques, notamment pour l’ensemble de sa carrière, décernées par des institutions cinématographiques américaines et internationales. Ces reconnaissances saluent autant son apport esthétique que son indépendance artistique, même lorsque celle-ci l’a conduit à des mises à l’écart temporaires dans l’industrie.
La figure de Haskell Wexler reste associée à une conception exigeante et éthique du cinéma. Son héritage se mesure à l’influence durable de son travail sur plusieurs générations de directeurs de la photographie et de documentaristes. À travers une filmographie traversée par la question du regard et de la responsabilité de l’image, Haskell Wexler occupe une place singulière dans l’histoire du cinéma américain du XXe siècle.
Filmographie
8 sur 8 films
