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Film Index

Haskell Wexler

Casting Images

Nationalité
 États-Unis
Naissance
6 février 1926
Mort
27 décembre 2015
Âge
89 ans
Filmographie
18 films

Biographie

Haskell Wexler est un directeur de la photographie et réalisateur américain, né le 6 février 1922 à Chicago, Illinois, et mort le 27 décembre 2015 à Santa Monica, Californie.

Issu d’un milieu intellectuel engagé, Haskell Wexler grandit dans une famille marquée par les idées progressistes. Son père, journaliste, influence durablement son rapport au monde et à l’information, un héritage perceptible dans l’ensemble de son œuvre, qu’elle soit documentaire ou de fiction. Cette sensibilité politique, attestée par de nombreuses sources biographiques, s’inscrit très tôt dans son regard sur la société américaine.

Haskell Wexler étudie à l’Université de Californie à Los Angeles, où il se forme au cinéma et à la photographie. Avant de s’imposer comme directeur de la photographie, il travaille comme preneur d’images pour des documentaires et des productions indépendantes. Cette période de formation pratique contribue à façonner un style attentif au réel, privilégiant la lumière naturelle et une caméra au plus près des corps et des événements.

Carrière de directeur de la photographie

La reconnaissance professionnelle de Haskell Wexler intervient dans les années 1960, lorsqu’il devient l’un des chefs opérateurs majeurs du cinéma américain. Son travail sur Who’s Afraid of Virginia Woolf? (1966), réalisé par Mike Nichols, lui vaut un Oscar de la meilleure photographie. Le film est souvent cité comme un exemple de rigueur visuelle au service de la dramaturgie, notamment par l’usage expressif du noir et blanc.

Il confirme cette position avec Bound for Glory (1976), biographie filmée du musicien Woody Guthrie, pour laquelle Haskell Wexler reçoit un second Oscar de la meilleure photographie. Sa carrière inclut également des collaborations marquantes sur In the Heat of the Night, One Flew Over the Cuckoo’s Nest ou encore Days of Heaven, même si certaines relations professionnelles sont parfois conflictuelles, sa conception très affirmée du rôle du directeur de la photographie pouvant entrer en tension avec celle des réalisateurs.

Activité de réalisateur et engagement politique

Parallèlement à son travail derrière la caméra, Haskell Wexler réalise plusieurs films, mêlant fiction et documentaire. Son long métrage le plus commenté, Medium Cool (1969), associe acteurs professionnels et images documentaires tournées lors de la Convention nationale démocrate de Chicago en 1968. Le film est fréquemment analysé comme une œuvre charnière du Nouvel Hollywood, brouillant volontairement les frontières entre réalité et mise en scène.

L’engagement politique de Haskell Wexler constitue une dimension centrale de son parcours. Il réalise de nombreux documentaires consacrés aux luttes sociales, aux droits civiques, au mouvement ouvrier ou à la critique des médias. Cette activité militante, menée sur plusieurs décennies, s’accompagne d’une position publique assumée, parfois marginale à Hollywood, mais cohérente avec l’ensemble de sa filmographie.

Distinctions et héritage

Outre ses récompenses aux Oscars, Haskell Wexler reçoit de nombreuses distinctions honorifiques, notamment pour l’ensemble de sa carrière, décernées par des institutions cinématographiques américaines et internationales. Ces reconnaissances saluent autant son apport esthétique que son indépendance artistique, même lorsque celle-ci l’a conduit à des mises à l’écart temporaires dans l’industrie.

La figure de Haskell Wexler reste associée à une conception exigeante et éthique du cinéma. Son héritage se mesure à l’influence durable de son travail sur plusieurs générations de directeurs de la photographie et de documentaristes. À travers une filmographie traversée par la question du regard et de la responsabilité de l’image, Haskell Wexler occupe une place singulière dans l’histoire du cinéma américain du XXe siècle.

Filmographie

  • Bataille à Seattle
    Tout public

    En novembre 1999, une réunion de l'Organisation mondiale du commerce se tient à Seattle. Des milliers de manifestants affluent dans la ville pour protester contre cette réunion. Parmi eux se trouvent Django, Sam, Lou et Jay, tous présents à Seattle pour des raisons personnelles. Lorsque la manifestation dégénère en émeute violente, attisée par la colère de la foule, ils doivent choisir ce qui mérite d'être défendu.

    2007 1h38 Haskell Wexler

  • The Man on Lincoln's Nose
    Tout public

    La conception des décors a longtemps été l'un des métiers les plus négligés du cinéma, ne recevant que peu d'attention de la critique jusqu'à récemment. Dans ce court métrage documentaire nommé aux Oscars, le réalisateur Daniel Raim braque les projecteurs sur l'un des meilleurs décorateurs du secteur, offrant un regard à la fois spirituel et instructif sur les coulisses de la création cinématographique.

    2000 0h40 Directeur de la photographie

  • Blaze
    Tout public

    À la fin des années 1950, dans l'État de Louisiane, le gouverneur progressiste Earl Long ne bénéficiait pas de la sympathie d'une société conservatrice qui ne tolérait pas le comportement d'un homme capable de solliciter des votes dans la rue et de considérer les Noirs comme aussi capables que les Blancs.

    1989 1h57 Directeur de la photographie

  • Matewan
    Tout public

    Aux alentours de 1920, les mines de charbon de Virginie-Occidentale étaient contrôlées par de puissantes compagnies qui versaient des salaires très bas afin de rester compétitives. La main-d'œuvre était composée d'immigrants noirs venus du Sud. Lorsque les mineurs de Matewan se mirent en grève, le désespoir et la violence ne tardèrent pas à éclater.

    1987 2h12 Directeur de la photographie

  • Le Retour de l'Étalon noir
    Tout public

    Alec a seize ans et son destin est uni pour la vie à celui de l'Etalon Noir, ce cheval somptueux qui l'a sauvé d'un tragique naufrage. Aussi, quand le vrai propriétaire du pur-sang kidnappe ce dernier, Alec n'a pas une hésitation : il prend l'avion pour le Maroc et, depuis Casablanca, traverse le désert à la recherche de son ami.

    1983 1h43 Directeur de la photographie

  • Les Moissons du ciel
    Tout public

    Ouvrier dans une aciérie, Bill s'enfuit de Chicago, emmenant avec lui sa jeune sœur, Linda, et Abby, sa compagne. Tous trois arrivent au Texas au moment où commencent les moissons. Ils sont embauchés chez un riche propriétaire terrien, Chuck. Celui-ci remarque bientôt la beauté d'Abby, que Bill, pour simplifier les choses, fait passer pour sa sœur. Bientôt, le paysan improvisé apprend que Chuck est condamné par la maladie. Sans aucun état d'âme, il pousse Abby à répondre aux avances de Chuck. Un mariage est bientôt projeté pour sceller leur union. Toutefois, avec le temps, Abby finit par s'attacher à cette étrange personnalité, au grand désespoir de Bill...

    1978 1h34 Directeur de la photographie additionnelle

  • Le retour
    Tout public

    1968, Bob Hyde, un capitaine de l'armée américaine, décide de se porter volontaire pour la guerre du Viêtnam. Sa femme, Sally, reste au pays. Afin de trouver un sens à sa vie, elle devient bénévole à l'hôpital des vétérans. Là-bas elle y rencontre Luke, un ancien combattant devenu tétraplégique. Sally apprend à le connaître et progressivement, tombe amoureuse de celui-ci. Pourtant lorsque Bob reviendra, elle devra faire un choix.

    1978 2h06 Officer Awarding Medals (non-crédité) Directeur de la photographie

  • En route pour la gloire
    Tout public

    Pampa, Texas, pendant la Grande Dépression. Le musicien folk Woody Guthrie est attiré par la Californie, « terre promise ». Son voyage se transforme en une traversée des années de misère. Il rencontre le chanteur Ozark. Ensemble, ils utilisent leurs chansons pour soutenir le mouvement ouvrier.

    1976 2h27 Directeur de la photographie

  • Vol au-dessus d'un nid de coucou
    Tout public

    Randle P. McMurphy se fait interner pour échapper à la prison. Il va être touché par la détresse et la solitude des patients. Très rapidement, il comprend que l’infirmière en chef, Mlle Ratched, a imposé des règles strictes et entend bien les faire respecter. Il décide alors de révolutionner ce petit monde, plutôt au départ par jeu.

    1975 2h13 Directeur de la photographie

  • Conversation secrète
    Tout public

    Spécialiste de la filature, Harry Caul est engagé pour suivre un couple et enregistrer leur conversation. Une fois sa mission accomplie, Caul écoute la bande sonore. La banalité des propos le surprend. S'agit-il d'un code secret?

    1974 1h53 Directeur de la photographie

  • Interviews with My Lai Veterans
    Tout public

    1971 0h22 Directeur de la photographie

  • Faces
    Tout public

    Richard Frost, un distributeur de films, se laisse séduire par une call-girl, Jeannie, au cours d'une soirée arrosée entre copains. En rentrant ivre mort chez lui, il se dispute avec sa femme Maria, avant de lui annoncer son intention de divorcer et retourne auprès de Jeannie. Le soir même, Maria fait de son côté la rencontre de Chet lors d’une viré en boîte de nuit. Au petit matin, Richard fait son retour au foyer familial tandis que Chet se sauve par la fenêtre. Le couple ne peut plus reculer devant l’inexorable face à face qui remettra en cause leurs quatorze ans de vie commune.

    1968 2h10 Directeur de la photographie

  • L'Affaire Thomas Crown
    Tout public

    Un banquier débonnaire et aventurier pense qu'il a réussi le casse parfait de plusieurs millions de dollars, mais c'est sans compter sur la perspicacité de l'enquêtrice sexy d'une compagnie d'assurance.

    1968 1h44 Directeur de la photographie

  • Dans la chaleur de la nuit
    Tout public

    Dans une petite ville du Mississippi, un crime vient d'être commis. L'adjoint du shérif arrête un inconnu assis dans le hall de la gare. Il est directement accusé du meurtre: il est Noir et a beaucoup d'argent sur lui. Après vérification de son identité, il s'avère que cet homme est Virgil Tibbs, un policier, membre de la brigade criminelle de Philadelphie. Il est alors relâché sans un mot d'excuse. Son supérieur lui ordonne alors de rester à Sparta et de collaborer avec le shérif Gillepsie pour retrouver le meurtrier en question. Tibbs est hostile à cette idée, car il sait que les habitants de la ville se montrent méfiants à son égard. Mais il accepte et commence son enquête.

    1967 1h49 Directeur de la photographie

  • Qui a peur de Virginia Woolf ?
    Tout public

    George et Martha forment un couple marié qui se voue une haine viscérale. Tous deux ont une personnalité autodestructrice, connaissent parfaitement les faiblesses de l'autre et savent exactement comment les provoquer. George est un professeur d'histoire alcoolique. Martha, fille du doyen de l'université où enseigne George, est une femme frustrée et vulnérable. Un samedi soir, après une soirée, ils invitent chez eux un nouveau professeur et sa femme. La présence du couple n'empêche en rien Martha et George de s'humilier et de s'insulter comme à leur habitude. À travers ce jeu cruel, la vérité sur les hôtes comme sur les invités est révélée.

    1966 2h10 Directeur de la photographie

  • Que le meilleur l'emporte
    Tout public

    Le parti du Président américain se réunit en convention afin de choisir quel sera le candidat pour la prochaine élection. Cinq hommes se présentent mais deux seulement sont favoris : William Russell est un intellectuel issu de l’élite et semble le mieux armé pour l’emporter. Mais face à lui se dresse Joe Cantwell, outsider proche du peuple et prêt à tout pour renverser la tendance. Pour arbitrer ce duel, le Président Hockstader doit jouer un rôle prépondérant en apportant son soutien à l’un des deux prétendants...

    1964 1h42 Directeur de la photographie

  • America America
    Tout public

    Pour le jeune Grec Stavros, l'Amérique de la fin du XIXe siècle est la terre de ses rêves. Sa patrie lui paraît trop étouffante, surtout depuis la mort de son ami, tombé en protestant contre l'oppression turque. Grâce aux économies de ses parents, il part pour Constantinople afin de travailler dans le commerce de tapis de son cousin Odysseus. L'argent gagné est destiné à payer son passage sur le navire. Mais peu après son départ, il est dépouillé, ce qui le contraint à rejoindre un groupe de résistants. Malgré les épreuves, il refuse de renoncer à son objectif : atteindre l'Amérique.

    1963 2h54 Directeur de la photographie

  • T Is for Tumbleweed
    Tout public

    1958 0h18 Directeur de la photographie

Récompenses

6

nominations

2

victoires

  1. 1

    1990

  2. 1

    1988

  3. 2

    1977

  4. 1

    1976

  5. 1

    1967