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Film Index

Hal Holbrook

Casting

Hal Holbrook
Nationalité
 États-Unis
Naissance
17 février 1925
Mort
23 janvier 2021
Âge
95 ans
Filmographie
21 films

Biographie

Hal Holbrook est un acteur, réalisateur et scénariste américain, né le 17 février 1925 à Cleveland (Ohio) et mort le 23 janvier 2021 à Beverly Hills (Californie).

Formation, premiers rôles et construction d’un répertoire scénique

Au cours de sa jeunesse, Hal Holbrook suit une scolarité marquée par le passage par la Culver Military Academy, puis par Denison University, où il découvre de manière approfondie l’œuvre de Mark Twain. Un projet d’étudiant consacré à l’écrivain constitue le point de départ de ce qui deviendra son spectacle solo Mark Twain Tonight!, qui l’accompagne ensuite pendant plusieurs décennies. Il complète sa formation d’acteur au HB Studio, institution new-yorkaise réputée pour son enseignement du jeu.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Hal Holbrook sert dans l’armée américaine de 1942 à 1946, période durant laquelle il est stationné notamment à Terre-Neuve et participe à des productions théâtrales militaires. À son retour, il s’illustre dans différentes compagnies de théâtre, dont les Valley Players dans le Massachusetts, et commence à développer son numéro autour de Twain dans des contextes variés, du circuit d’été aux premières scènes new-yorkaises. Cette base scénique solide précède ses débuts à la télévision au milieu des années 1950, notamment dans le soap The Brighter Day, qui l’installe durablement dans le paysage audiovisuel américain.

Mark Twain Tonight!, théâtre et distinctions majeures

Le spectacle Mark Twain Tonight! devient très tôt le projet fondateur de Hal Holbrook. Sa première performance solo date de 1954, dans un college de Pennsylvanie, avant d’être repérée par l’animateur Ed Sullivan qui lui offre une exposition nationale en 1956. Le spectacle est ensuite présenté off-Broadway, enregistré sur disque, puis porté à Broadway en 1966, où l’interprétation de Holbrook lui vaut le Tony Award du meilleur acteur dans une pièce. Une adaptation télévisée diffusée en 1967 lui permet de remporter un Primetime Emmy Award, confirmant la place de ce one-man-show dans la culture populaire américaine.

Au fil des années, Hal Holbrook joue Mark Twain Tonight! dans l’ensemble des États-Unis et à l’étranger, pour un total de plus de 2 100 représentations, jusqu’à son retrait du rôle en 2017. Fait objectivement amusant, lors de sa dernière reprise à Broadway, il est plus âgé que le Twain qu’il incarne, renversant ainsi la situation habituelle des biopics scéniques. La figure de l’écrivain reste étroitement associée à son nom, jusqu’à la publication en 2011 de son livre de souvenirs Harold: The Boy Who Became Mark Twain, où il revient sur ce compagnonnage artistique au long cours.

Carrière au cinéma, du thriller politique à la reconnaissance tardive

Le passage au grand écran de Hal Holbrook s’effectue en 1966 avec The Group de Sidney Lumet, où il interprète Gus Leroy. Au cours des années 1970, il s’impose dans un ensemble de productions marquantes, en particulier dans All the President's Men, où il prête ses traits au mystérieux informateur Deep Throat. On le retrouve également dans le polar Magnum Force, dans le drame historique Julia et dans le thriller spatial Capricorn One, qui confirment son aisance à incarner des figures d’autorité, de stratèges ou de personnages ambigus.

Les décennies suivantes le voient alterner films de genre et productions de prestige. Il joue un prêtre dans le film d’horreur The Fog de John Carpenter, un professeur dans Creepshow, un courtier chevronné dans Wall Street et l’un des associés du cabinet juridique au cœur de The Firm. À la fin des années 1990 et au début des années 2000, il prête sa voix au père adoptif du héros dans le long métrage d’animation Hercules et apparaît dans le drame militaire Men of Honor.

La carrière de Hal Holbrook connaît un élan critique particulier avec Into the Wild de Sean Penn, dans lequel il interprète Ron Franz, vieil homme solitaire qui se lie d’amitié avec le protagoniste. Ce rôle lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, ainsi qu’à un Screen Actors Guild Award, faisant de lui, à 82 ans, l’un des plus âgés nommés dans cette catégorie. Il prolonge cette période de reconnaissance avec le film indépendant That Evening Sun, où il campe un fermier retraité, performance saluée dans plusieurs festivals américains.

En 2012, Hal Holbrook rejoint la distribution de Lincoln de Steven Spielberg pour incarner l’homme politique Francis Preston Blair, dans une fresque historique centrée sur la présidence de Abraham Lincoln. Ce rôle s’inscrit dans la continuité d’une filmographie où l’acteur apparaît fréquemment dans des récits politiques, judiciaires ou historiques, dans lesquels sa présence contribue au relief dramatique de l’ensemble.

Rôles télévisés et travail de réalisateur

Parallèlement au cinéma, Hal Holbrook mène une carrière télévisuelle très dense. Il obtient un rôle marquant dans la série The Bold Ones: The Senator, qui lui vaut un Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans une série dramatique en 1970. Il incarne ensuite Abraham Lincoln dans la minisérie Lincoln puis participe à la fresque télévisée North and South, où il apparaît dans un contexte de reconstitution historique.

Dans le registre du téléfilm, Hal Holbrook se distingue notamment avec That Certain Summer en 1972, largement remarqué pour son sujet, et avec Pueblo en 1973, où il interprète le commandant Lloyd Bucher, rôle qui lui vaut un Primetime Emmy Award supplémentaire. À ces distinctions s’ajoute un Emmy pour son incarnation de Lincoln dans une série de programmes inspirés de la biographie de Carl Sandburg, consolidant un palmarès télévisuel qui atteindra au total cinq Primetime Emmy Awards.

À partir de la seconde moitié des années 1980, Hal Holbrook devient une figure familière de la fiction télévisée américaine. Il tient un rôle récurrent dans la sitcom Designing Women, aux côtés de son épouse Dixie Carter, et réalise plusieurs épisodes de la série. Il participe également à Evening Shade, puis apparaît dans des séries de premier plan comme The West Wing, où il incarne Albie Duncan, et The Sopranos.

Au cours des années 2000 et 2010, sa présence se poursuit dans des productions de chaînes câblées et généralistes, parmi lesquelles Sons of Anarchy, où il joue le père du personnage de Katey Sagal, et The Event, dans laquelle il incarne un personnage clef de la conspiration centrale. Ces apparitions tardives illustrent la constance d’un acteur capable de s’intégrer autant aux formats de prestige qu’aux séries de genre, en conservant une présence immédiatement identifiable.

Vie personnelle, écriture et reconnaissance institutionnelle

Sur le plan privé, Hal Holbrook se marie à trois reprises et est père de trois enfants. Après deux unions successives, il épouse en 1984 l’actrice Dixie Carter, avec laquelle il reste jusqu’à la mort de celle-ci en 2010. Leur collaboration professionnelle se manifeste notamment dans Designing Women, où il interprète à l’écran le partenaire du personnage de Carter, prolongeant à la télévision une complicité déjà présente dans la vie quotidienne.

L’activité de Hal Holbrook s’accompagne d’une reconnaissance institutionnelle importante. En 2003, il reçoit la National Humanities Medal des mains de George W. Bush, distinction qui salue notamment son travail autour de Mark Twain et sa contribution durable à la diffusion d’un patrimoine littéraire et historique auprès du grand public. En 1999, il est également intronisé au American Theatre Hall of Fame, reconnaissance de la place qu’il occupe dans l’histoire de la scène américaine. L’ensemble de ce parcours associe une activité scénique exceptionnelle, une filmographie riche et une présence télévisuelle soutenue, qui font de Hal Holbrook l’une des grandes figures du jeu dramatique américain du XXᵉ siècle.

Filmographie

  • Planes 2
    Tout public

    Quand Dusty apprend que son moteur est endommagé et qu’il ne pourra peut-être plus jamais participer à une course, il décide de changer de voie du tout au tout. Il se lance alors dans la guerre contre le feu au sein d’une équipe improbable en charge de la protection du parc national de Piston Peak. Il joint ainsi ses forces à celles d’un vétéran de la brigade, l’hélicoptère de secours Blade Ranger, et à sa courageuse équipe de l’air dont la très vive Lil’Dipper, l’hélicoptère de transports lourds Windlifter, l’ancien transporteur militaire Cabbie et une bande de courageux véhicules tous-terrains. Dans leur bataille contre les incendies, Dusty va découvrir ce qu’il en coûte de devenir un vrai héros…

    2014 1h24 Mayday (voix)

  • Lincoln
    Tout public

    Les derniers mois tumultueux du mandat du 16ème Président des États-Unis. Dans une nation déchirée par la guerre civile et secouée par le vent du changement, Abraham Lincoln met tout en œuvre pour résoudre le conflit, unifier le pays et abolir l'esclavage. Cet homme doté d'une détermination et d'un courage moral exceptionnels va devoir faire des choix qui bouleverseront le destin des générations à venir.

    2012 2h30 Preston Blair

  • Promised Land
    Tout public

    Steve Butler, représentant d’un grand groupe énergétique, se rend avec Sue Thomason dans une petite ville de campagne. Les deux collègues sont convaincus qu’à cause de la crise économique qui sévit, les habitants ne pourront pas refuser leur lucrative proposition de forer leurs terres pour exploiter les ressources énergétiques qu’elles renferment. Ce qui s’annonçait comme un jeu d’enfant va pourtant se compliquer lorsqu’un enseignant respecté critique le projet, soutenu par un activiste écologiste qui affronte Steve aussi bien sur le plan professionnel que personnel…

    2012 1h46 Frank Yates

  • De l'Eau pour les Éléphants
    Tout public

    1931, période de Grande Dépression aux Etats-Unis. A la suite d'une tragédie familiale, Jacob, un jeune étudiant en école vétérinaire, se retrouve subitement plongé dans la misère et rejoint par hasard un cirque itinérant de seconde classe. Il se fait accepter en échange des soins qu'il pourra apporter aux animaux et ne tarde pas à tomber sous le charme de la belle écuyère Marlène. Elle est l'épouse du directeur du cirque, un être d'une rare violence et totalement imprévisible. Derrière la beauté et la magie des spectacles, Jacob découvre un univers impitoyable et miséreux. Lorsqu'une éléphante rejoint le cirque, Marlène et Jacob se rapprochent l'un de l'autre et préparent un nouveau spectacle qui permet un temps de renouer avec le succès. Mais leurs sentiments deviennent de plus en plus perceptibles et sous les yeux d'August, cette histoire d'amour les met irrémédiablement en danger.

    2011 2h02 Old Jacob

  • Killshot
    Interdit aux moins de 12 ans

    Armand Degas, alias « Blackbird », est un tueur à gages professionnel qui aspire enfin à la retraite. Lorsqu'il élimine un ancien chef de la mafia, il respecte ses règles habituelles et ne laisse aucun témoin en vie, ce qui déplaît fortement à son employeur. La tranquillité d'Armand est donc loin d'être assurée lorsque Richy Nix, un petit malfrat hyperactif, le contraint à participer à un chantage visant un agent immobilier. Mais la situation dégénère : au lieu de leur cible, les deux hommes s'en prennent à Wayne Colson, un ouvrier métallurgiste venu rendre visite à sa femme Carmen au bureau pour tenter de sauver leur mariage. Wayne parvient à les repousser, et tous deux ont désormais croisé le regard de Blackbird. Dès lors, la vie du couple est en danger, et les tueurs à gages doivent se couvrir…

    2008 1h35 Papa

  • Into the Wild
    Tout public

    Tout juste diplômé de l'université, Christopher McCandless, 22 ans, est promis à un brillant avenir. Pourtant, tournant le dos à l'existence confortable et sans surprise qui l'attend, le jeune homme décide de prendre la route en laissant tout derrière lui. Des champs de blé du Dakota aux flots tumultueux du Colorado, en passant par les communautés hippies de Californie, Christopher va rencontrer des personnages hauts en couleur. Chacun, à sa manière, va façonner sa vision de la vie et des autres. Au bout de son voyage, Christopher atteindra son but ultime en s'aventurant seul dans les étendues sauvages de l'Alaska pour vivre en totale communion avec la nature.

    2007 2h28 Ronald "Ron" Franz

  • The Majestic
    Tout public

    En 1951, le scénariste Peter Appleton a rejoint les grands noms d'Hollywood. Son script de Les Pirates du Sahara vient d'être porté à l'écran et il se réjouit du résultat. Cependant, Peter est accusé d'être communiste. Celui-ci n'a rien à se reprocher et ne comprend pas les accusations portées contre lui. Ivre, il roule vers une autre ville avec l'idée d'y commencer une nouvelle vie. Mais Peter est victime d'un accident de voiture. Il est transporté de toute urgence dans la petite bourgade de Lawson pour y recevoir les premiers soins. À son réveil, il ne se rappelle plus de rien. Harry Trimble, un habitant de Lawson, le voit et croit reconnaître son fils Luke, parti à la guerre quelques années plus tôt. Peter n'a aucun souvenir de Harry, mais il l'aide malgré tout à restaurer un petit cinéma de quartier laissé à l'abandon. Ce dernier s'appelle The Majestic.

    2001 2h32 Congressman Doyle

  • Judas Kiss
    Tout public

    Deux amants décident de sortir de leurs combines par un grand coup, en enlevant le génie informatique d'une grosse firme. Mais tout ne se passe pas comme prévu : en particulier, une femme qui descend l'escalier au mauvais moment est tuée...

    1998 1h37 Senator Rupert Hornbeck

  • Eye of God
    Tout public

    Une petite ville de l'Oklahoma perd toute sa tranquillité lorsqu'un de ses jeunes garçons est retrouvé muet et ensanglanté au bord d'un lac. Incapable de raconter son histoire, le shérif local se lance dans une enquête pour élucider ce crime atroce. Ses investigations le mènent à Ainsley DuPree et à son nouveau mari, Jack, un homme dont l'attachement à la famille prime peut-être sur toute morale.

    1997 1h24 Sheriff Rogers

  • Hercule
    Tout public

    Alors qu’il a été élevé parmi les mortels, Hercule, fils de Zeus, ne s’est jamais senti comme les autres. Il décide de partir à la recherche de ses origines. Mais pour revenir sur l’Olympe, il doit devenir un héros hors du commun et contrecarrer les plans du dieu des Enfers, Hadès, qui cherche à devenir le maître de tous les dieux.

    1997 1h31 Amphitryon (voix)

  • La Firme
    Tout public

    Le jeune avocat Mitch McDeere accepte un poste lucratif dans un cabinet de Memphis, ignorant que ce dernier sert en réalité à blanchir de l'argent pour la Mafia. Lorsqu'un agent du FBI le met au courant, Mitch se retrouve face à un dilemme : soit il rassemble des preuves contre son employeur et met sa vie en danger, soit il est emprisonné avec ses complices. Avec l'aide de sa femme Abby et d'une secrétaire-détective pleine de ressources, Mitch tente de trouver une solution.

    1993 2h34 Oliver Lambert

  • Autant en emporte Fletch
    Tout public

    Irwin Fletcher, journaliste d'investigation, que l'on surnomme Fletch, signe ses articles du pseudonyme Jane Dow. Pour les besoins de son enquête en cours, il a revêtu une tenue de soubrette, afin de pénétrer dans la place. Mais un pépé, myope comme une taupe, l'ayant vu passer devant lui, se met à "le draguer". Voyant qu'il aura du mal à se débarrasser de ce dragueur d'une autre génération, Fletch, lui propose de sa voix la plus efféminée de l'attendre dans la pièce d'à côté. Une fois seul, il peut fouiner, de ci de là, à la recherche d'informations. Ayant obtenu ce qu'il cherchait, et pour ne pas recroiser pépé, Fletch n'a plus que la fenêtre pour s'échapper.

    1989 1h35 Hamilton "Ham" Johnson

  • Wall Street
    Tout public

    Bud Fox est courtier dans une banque d’affaire de Wall Street. Il est ambitieux, un jeune loup aux dents longue qui ne rêve que d’avoir comme client Gordon Gekko, l’un des hommes les plus puissants du monde de la finance. Pour séduire Gekko, Fox lui livre des secrets fournis par son père. Dès lors Gekko le prend sous son aile et l’affranchit aux secrets de la finance de haute volée. Pour Fox, une nouvelle vie commence faite de luxe, d’argent, de filles faciles et d’appartements de grand standing. Mais aussi de corruption, de détournements, de mensonges et de trahisons. Et dans ce monde en guerre, Bud Fox pourrait perdre bien plus que son âme.

    1987 2h02 Lou Mannheim

  • Creepshow
    Interdit aux moins de 12 ans

    Billy adore les bandes dessinées d'horreur. Il est donc d'autant plus furieux lorsque son père lui interdit d'en lire et jette à la poubelle sa BD préférée, Creepshow. Cette nuit-là, le Creep surgit devant la fenêtre de Billy, lui révélant un univers d'horreur bien réel. Le Creep lui raconte cinq histoires macabres tirées de la bande dessinée, mettant en scène des zombies assoiffés de vengeance, des monstres sanguinaires, des insectes impitoyables et une inquiétante végétation extraterrestre...

    1982 2h00 Henry Northrup (segment "The Crate")

  • Fog
    Interdit aux moins de 12 ans

    Une légende persiste dans une petite ville du Pacifique, Antonio Bay. On raconte aux enfants qu'un naufrage a eu lieu il y a une centaine d'années, que tous les passagers sont morts et que, à chaque fois que le brouillard se lève, les victimes surgissent des flots pour se montrer aux vivants.

    1980 1h29 Father Malone

  • Julia
    Tout public

    Entre les deux guerres mondiales, la romancière Lillian Hellman vit avec l'écrivain Dashiell Hammett dans une maison face à l'océan sur la côte Est. Elle n'a plus de nouvelles de son amie d'enfance Julia partie étudier en Europe. Elle lui rend visite à Oxford quand Julia lui annonce qu'elle se prépare à rejoindre Vienne pour y étudier la médecine et la psychanalyse. Plus tard, Julia est devenue militante anti nazie. Malgré les dangers de l'Europe en guerre, aidée par la résistance, Lili y effectue plusieurs voyages traversant Paris, Berlin, Vienne pour retrouver son amie.

    1977 1h57 Alan

  • La Bataille de Midway
    Tout public

    Le film raconte deux batailles de la guerre du Pacifique pendant la deuxième guerre mondiale en 1942 : la bataille de la mer de Corail et la bataille de Midway qui décida du sort de la guerre dans le Pacifique. Après sa victoire en mer de Corail, l'amiral japonais Isoroku Yamamoto élabore un plan complexe pour surprendre et éliminer les derniers porte-avions américains toujours à flot. Cependant, il ignore que les américains ont décrypté le code japonais et savent que la rencontre aura lieu à Midway. L'amiral américain Chester Nimitz tente alors un coup de poker en envoyant tous ses porte-avions restants à Midway à la rencontre de la flotte japonaise.

    1976 2h03 Cmdr. Joseph Rochefort

  • Les Hommes du Président
    Tout public

    Les journalistes Woodward et Bernstein découvrent certains éléments à l’origine du plus grand scandale politique de l’après‐guerre que fut l’affaire du Watergate qui n'avait d'autres manœuvres que de faire démissionner le président Nixon…

    1976 2h19 Deep Throat

  • Jonathan Livingston le goéland
    Tout public

    Jonathan le goéland n'a qu'un rêve : voler. Voler toujours plus, toujours plus haut, toujours plus vite au grand dam des membres de son clan qui ne comprennent pas ses multiples expériences de plus en plus dangereuses. Jonathan découvre bientôt qu'il peut aussi voler la nuit. Tout heureux, il vient l'annoncer à ses pairs et pour toute récompense, il est banni. Mais ses aventures ne font que commencer dans le vaste monde des airs et de la connaissance.

    1973 1h39 Elder (voix)

  • L'Insurgé
    Tout public

    En 1913, à Reno, dans le Nevada. Le boxeur noir Jack Johnson est sacré champion du monde des poids lourds. Son ascension, sa popularité et surtout la couleur de sa peau suscitent la haine des Blancs, tandis que ses frères de couleur lui reprochent son arrivisme et ses amours « douteuses »…

    1970 1h43 Cameron

  • Sauvage dans les rues
    Tout public

    Max Flatow est un mécréant précoce, sociale qui a un chemin avec des explosifs faits maison. Quand il se lasse pas de ces derniers, il court loin de la maison que pour sortir sept ans plus tard Max Frost, le plus populaire du spectacle du monde. Lorsque le membre du Congrès John Fergus utilise le gel comme un stratagème politique pour gagner le vote des jeunes dans sa course pour le Sénat, le gel se veut dans le système, gagnant de nouveaux droits pour les jeunes. Finalement, le gel fonctionne à la présidence.

    1968 1h34 Senator Fergus

Récompenses

1

nomination

0

victoire

  1. 1

    2008

    Academy Awards #80