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Film Index

Gus Van Sant

Casting Réalisation Montage Production Sons Écriture

Nationalité
 États-Unis
Âge
74 ans
Autre nom
Gus Green Van Sant Jr.
Filmographie
12 films

Biographie

Gus Green Van Sant Jr., connu sous le nom de Gus Van Sant, est un réalisateur, scénariste, producteur, monteur, photographe, peintre et musicien américain né le 24 juillet 1952 à Louisville, dans le Kentucky.

Les études artistiques de Gus Van Sant et son installation à Portland

Fils de Betty Seay et de Gus Green Van Sant Sr., Gus Van Sant passe son enfance dans plusieurs villes américaines en raison de l’activité professionnelle de son père. Il tourne des films en Super 8 durant sa jeunesse, puis étudie à la Rhode Island School of Design, où il se forme à la peinture et au cinéma.

Après l’obtention de son diplôme en 1975, Gus Van Sant séjourne en Europe et rencontre Pier Paolo Pasolini à Viterbe, pendant le montage de Salò ou les 120 Journées de Sodome. Il travaille ensuite à Los Angeles, puis à New York dans une agence publicitaire avant de s’établir à Portland, dans l’Oregon.

À Portland, Gus Van Sant exerce comme preneur de son sur Property, réalisé par Penny Allen. Celle-ci lui fait découvrir le récit autobiographique Mala Noche de Walt Curtis, consacré à l’attirance d’un commerçant pour un jeune immigré mexicain.

Mala Noche et l’ancrage indépendant de Gus Van Sant

Avec un budget réduit et une pellicule en noir et blanc, Gus Van Sant adapte Mala Noche en 1985. Il assure la réalisation, le scénario et le montage de ce premier long métrage distribué commercialement, tourné dans les rues de Portland avec Tim Streeter dans le rôle de Walt Curtis.

Le réalisateur reste dans l’Oregon pour Drugstore Cowboy, adaptation du roman de James Fogle. Matt Dillon y interprète Bob Hughes, chef d’un groupe qui dévalise des pharmacies afin d’alimenter sa dépendance aux médicaments. Le film vaut à Gus Van Sant l’Independent Spirit Award du meilleur scénario en 1990, partagé avec Daniel Yost.

My Own Private Idaho réunit River Phoenix et Keanu Reeves dans les rôles de Mike Waters et Scott Favor, deux jeunes hommes qui vivent de la prostitution. Gus Van Sant associe un scénario original à des éléments empruntés aux pièces historiques de William Shakespeare consacrées au prince Hal. River Phoenix reçoit la Coupe Volpi de la meilleure interprétation masculine à la Mostra de Venise en 1991 pour le personnage de Mike.

River Phoenix dans le travail de Gus Van Sant

La collaboration avec River Phoenix occupe une place précise dans l’œuvre écrite de Gus Van Sant. Le cinéaste conçoit Mike Waters comme un jeune homme narcoleptique recherchant sa mère, tandis que Scott Favor appartient à une famille aisée et attend de recevoir son héritage.

Après la mort de River Phoenix le 31 octobre 1993, Gus Van Sant lui dédie Even Cowgirls Get the Blues. Il publie en 1997 le roman Pink, dont le récit évoque un jeune réalisateur confronté à la disparition d’un acteur proche.

En 1998, Gus Van Sant réalise le clip de The Last Days pour le groupe musical Stone Temple Pilots en utilisant des images de River Phoenix. Le cinéaste avait également photographié l’acteur, dont plusieurs portraits figurent dans son livre 108 Portraits, publié en 1992.

La direction d’acteurs de Gus Van Sant

Nicole Kidman tient le rôle principal de Prête à tout, satire adaptée du roman de Joyce Maynard. Elle y interprète Suzanne Stone, présentatrice météo qui convainc un lycéen de tuer son mari. Cette prestation vaut à l’actrice le Golden Globe de la meilleure actrice dans un film musical ou une comédie en 1996.

Avec Will Hunting, Gus Van Sant dirige Matt Damon et Ben Affleck à partir du scénario écrit par les deux acteurs. Robin Williams reçoit l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour son interprétation du thérapeute Sean Maguire, tandis que Damon et Affleck remportent celui du meilleur scénario original. Gus Van Sant obtient sa première nomination à l’Oscar du meilleur réalisateur lors de la cérémonie de 1998.

Sean Penn incarne le militant et élu californien Harvey Milk dans Harvey Milk. Le film retrace son activité politique à San Francisco et son assassinat en 1978 avec le maire George Moscone. Sean Penn remporte l’Oscar du meilleur acteur, Dustin Lance Black celui du meilleur scénario original et Gus Van Sant reçoit une seconde nomination à l’Oscar de la réalisation en 2009.

L’expérimentation narrative de Gus Van Sant

Avec Gerry, Gus Van Sant filme deux hommes perdus dans un paysage désertique, interprétés par Matt Damon et Casey Affleck. Les deux acteurs partagent avec le réalisateur le crédit du scénario, construit pendant le tournage à partir de leurs improvisations.

Elephant suit plusieurs lycéens au cours d’une journée qui s’achève par une fusillade dans leur établissement. Gus Van Sant emploie de longs plans suivant les personnages dans les couloirs et confie la plupart des rôles à de jeunes interprètes sans expérience professionnelle. Le film remporte la Palme d’or et le prix de la mise en scène au Festival de Cannes en 2003.

Pour Last Days, Gus Van Sant écrit un personnage fictif nommé Blake, musicien isolé dans une maison avant sa mort. Michael Pitt l’interprète dans un film dont le point de départ est inspiré par les derniers jours de Kurt Cobain, sans représenter le chanteur sous son identité.

Le tournage de Paranoid Park conduit Gus Van Sant à recruter une partie de ses acteurs sur le réseau social Myspace. Gabe Nevins y joue Alex, adolescent impliqué dans la mort accidentelle d’un agent de sécurité près d’un parc de skateboard de Portland. Le jury du Festival de Cannes décerne au film le prix spécial du 60e anniversaire en 2007.

La photographie, la peinture et la musique de Gus Van Sant

La photographie accompagne le travail de Gus Van Sant depuis ses études à la Rhode Island School of Design. 108 Portraits rassemble des Polaroids d’acteurs, de musiciens et d’autres personnalités rencontrées dans le cadre de ses activités artistiques.

Comme musicien, Gus Van Sant publie les albums Gus Van Sant en 1985 et 18 Songs About Golf en 1997. Il réalise également plusieurs vidéoclips, notamment pour David Bowie et les Red Hot Chili Peppers.

La peinture demeure une pratique régulière de Gus Van Sant, commencée avant sa formation cinématographique. Une exposition personnelle organisée par la Vito Schnabel Gallery présente ses œuvres à New York en 2019, puis à Saint-Moritz en 2021. Ses dessins et ses peintures emploient notamment l’aquarelle, le crayon de couleur et la feuille d’or.

Filmographie

  • La Corde au cou
    Tout public

    Indianapolis, 1977. Ruiné par une faillite immobilière, Tony Kiritsis prend en otage Richard Hall, le courtier qu’il tient responsable de tous ses malheurs. L'entrepreneur lie autour du cou de sa victime un fil métallique attaché à un fusil de chasse, lequel fera feu si la police tente d'intervenir. L’incident attire l’attention des médias, puis la faveur de l'opinion publique américaine, alors que le kidnappeur exige une énorme somme d’argent et une excuse publique du grand patron de la Meridian Mortgage Company. Alors que la prise d’otage se transforme en un gigantesque cirque médiatique, Kiritsis perd lentement mais sûrement le contrôle de la situation.

    2025 1h45 Réalisateur

  • Promised Land
    Tout public

    Steve Butler, représentant d’un grand groupe énergétique, se rend avec Sue Thomason dans une petite ville de campagne. Les deux collègues sont convaincus qu’à cause de la crise économique qui sévit, les habitants ne pourront pas refuser leur lucrative proposition de forer leurs terres pour exploiter les ressources énergétiques qu’elles renferment. Ce qui s’annonçait comme un jeu d’enfant va pourtant se compliquer lorsqu’un enseignant respecté critique le projet, soutenu par un activiste écologiste qui affronte Steve aussi bien sur le plan professionnel que personnel…

    2012 1h46 Réalisateur Producteur exécutif

  • Laurence Anyways
    Interdit aux moins de 12 ans

    Laurence et sa compagne Fred forment un couple depuis deux ans ; ils s'aiment inconditionnellement et profitent de leur vie à deux. Jusqu'au jour où Laurence doit se rendre à l'évidence : il se sent prisonnier d'un corps qui n'est pas le sien et aspire à vivre en tant que femme. Lorsqu'il se confie à Fred, tout bascule. Ou peut-être pas ? Car les sentiments de Laurence pour Fred restent intacts. Fred, elle aussi, continue d'aimer Laurence, mais elle ne sait pas comment gérer la situation ni si leur amour sera assez fort. Une seule chose est sûre : elle ne peut imaginer sa vie sans lui. Ensemble, ils luttent contre vents et marées, contre les préjugés d'autrui et leurs propres doutes. Ils se battent pour eux-mêmes et pour un amour au bord du gouffre, mais si puissant qu'ils peuvent y arriver. Ils se blessent, se retrouvent désemparés, incapables de vivre ensemble mais aussi incapables de vivre l'un sans l'autre. Laurence et Fred. Laurence. Fred. Fred et Laurence. Laurence, tout simplement…

    2012 2h48 Producteur exécutif

  • Restless
    Tout public

    Bien qu’en phase terminale d’un cancer, la jeune et jolie Annabel Cotton est animée d’un amour profond de la vie et de la nature. De son côté, Enoch Brae a cessé d’avoir envie de faire partie du monde depuis que ses parents sont tragiquement morts dans un accident. Lorsque ces deux êtres à part se rencontrent à un enterrement, ils se découvrent d’étonnants points communs. Pour Enoch, dont le meilleur ami se trouve être le fantôme d’un pilote de guerre kamikaze, et Annabel, qui voue une fascination à Charles Darwin et à la vie de toute créature, c’est le début d’une relation exceptionnelle. En apprenant la mort imminente d’Annabel, Enoch propose de l’aider à vivre ses derniers jours avec intensité, au point de défier le destin, les traditions et la mort elle-même...

    2011 1h31 Réalisateur Producteur

  • Harvey Milk
    Tout public

    Lorsque Harvey Milk déménage en Californie avec son amant Scott Smith en 1972, sa vie n'a pas encore laissé de traces. Cela change lorsqu'il lutte contre la discrimination des homosexuels et devient le premier homme aimant ouvertement les hommes à conquérir un poste politique. En tant que conseiller municipal de San Francisco, il devient une icône populaire, mais pour son collègue conservateur Dan White, un personnage stimulant sur lequel la colère et la frustration se déchargent.

    2008 2h08 Réalisateur Mixeur de re-recording

  • Paranoid Park
    Tout public

    Il vaut mieux éviter d'aller seul au skatepark d'Eastside, sous l'un des ponts de Portland, en Oregon. Seuls les plus téméraires y pratiquent le skate. Ce skatepark clandestin est une zone autonome où les adultes n'ont rien à faire. C'est le « Paranoid Park ». Le jeune skateur Alex ne se sent pas encore prêt pour Paranoid. Un jour, il s'y rend malgré tout et le drame survient : dans un accident, il tue involontairement un agent de sécurité. Alex décide de garder le silence. Mais la police est déjà sur sa piste.

    2007 1h24 Guy Reading Newspaper (non-crédité) Réalisateur Monteur Scénario

  • Last Days
    Tout public

    Blake, artiste replié sur lui-même, fléchit sous le poids de la célébrité, du succès et d'un sentiment d'isolement croissant. Réfugié dans une maison au milieu des bois, il tente d'échapper à sa vie, à son entourage et à ses obligations. Il regarde, écoute, et attend la délivrance.

    2005 1h37 Phone Voice (voix) Réalisateur Monteur Scénario

  • Elephant
    Tout public

    En ce jour d'automne, les lycéens, comme à leur habitude, partagent leur temps entre cours, football, photographie, potins, etc. Pour chacun des élèves, le lycée représente une expérience différente, enrichissante ou amicale pour les uns, traumatisante, solitaire ou difficile pour les autres. Cette journée semble ordinaire, et pourtant le drame couve... Palme d'Or en 2003.

    2003 1h21 Réalisateur Monteur Scénario

  • Psycho
    Interdit aux moins de 12 ans

    Marion Crane, employée modèle, cède à la tentation et vole une forte somme d'argent. Elle part pour le Texas rejoindre son amant afin de réaliser leurs rêves. Arrivée à quelques kilomètres de sa destination, harrassée, elle se réfugie dans un motel. Le propriétaire, Norman Bates, jeune homme farouche mais courtois, se montre heureux de l'accueillir. Il se laisse aller à des confidences, évoque sa solitude et son attachement à sa mère infirme et acariâtre. Marion se retire dans sa chambre. Alors qu'elle est sous la douche, une femme écarte le rideau et poignarde Marion...

    1998 1h40 Man Talking to Man in Cowboy Hat (non-crédité) Réalisateur Producteur

  • Will Hunting
    Tout public

    Will Hunting est un authentique génie mais également un rebelle aux élans imprévisibles. Il est né dans le quartier populaire de South Boston et a arrêté très tôt ses études, refusant le brillant avenir que pouvait lui procurer son intelligence. Il vit désormais entouré d'une bande de copains et passe son temps dans les bars a chercher la bagarre et à commettre quelques petits délits qui risquent bien de l'envoyer en prison. C'est alors que ses dons prodigieux en mathématiques attirent l'attention du professeur Lambeau, du Massachusetts Institute of Technology...

    1997 2h06 Réalisateur Mixeur de re-recording

  • Prête à tout
    Tout public

    Dès son enfance, Suzanne Stone, originaire de la petite bourgade endormie de Little Hope dans le New Hampshire, est convaincue qu'elle fera carrière à la télévision. Grâce à sa ténacité, elle décroche un poste de présentatrice météo sur une petite chaîne locale, une fonction qu'elle exerce avec un sérieux et une méticulosité extrêmes. Mais voilà que Larry, son mari au naturel confiant et docile, se rebiffe soudain et lui fait part de son désir d'avoir des enfants. Une perspective qui, bien entendu, ne convient pas du tout à cette femme de carrière ambitieuse et manipulatrice.

    1995 1h42 Réalisateur

  • My Own Private Idaho
    Interdit aux moins de 12 ans

    Mike et Scott, deux jeunes prostitués aux parcours de vie sinueux, deviennent amis et partent en quête d'aventure. Mike, un garçon de trottoir sujet à une somnolence maladive, se complaît dans des souvenirs d'enfance idylliques et cherche désespérément à retrouver sa mère. Scott, un fugueur issu d'un milieu aisé, mène une « croisade » très personnelle pour percer le sens de la vie, tout en attendant le jour où il héritera de la fortune de son père. Ensemble, ils errent dans un monde étrange, peuplé d'inconnus généreux et d'aventures déroutantes. Au fil de cette odyssée, ils apprennent à mieux se connaître et à trouver leur place dans le monde, car la vie leur offre des expériences que seule la route permet de vivre.

    1991 1h44 Man Behind Hotel Counter (non-crédité) Réalisateur Scénario

Récompenses

5

nominations

3

victoires

  1. 1

    2009

  2. 1

    2007

  3. 2

    2003

  4. 1

    1998